陆中行叫这么一下倒也酒醒了，他摆摆手：“不过素日里见你伺候老太太辛苦罢了，赏你酒，攀扯出这许多出来。”说罢，便也扫了兴，领着小厮又出园子去了。　　 他本就是个贪花好色之徒，满府里略微平头正脸的，便悄悄寻趁上去，连奶奶姑娘房里的丫头也不例外，只老太太这里他尚且有些惧怕之心，不敢qiángbī。又加上最近有御史弹劾他，也怕真就叫凭儿一头碰死了，心里却没有丢开来，只算着日子慢慢打算罢了。　　 这园子里的丫头婆子听到动静，都围在一处，神秀瞧了不免生气，攮了众人：“都各自当差去，散了。”　　 神秀把门关上，回头去瞧秦舒，见她面容平静，浑不似先前，担忧道：“姑娘？”　　 秦舒打了个哈欠，回头对她笑：“去睡吧，不妨事，嘱咐婆子们守夜不可吃酒赌钱，管好门户。”　　 神秀知道她素日心思重，自己不想说的事，凭别人怎么问也是不会说的，这才掩了门出去了。　　 秦舒移了灯过来，见手上的指甲已然折断了，从绣笼里拿了剪刀来，索性一并剪了gān净。她心里想，即便出了园子，只怕也是难逃，国公府如今虽不必以前，但摆弄她一个小丫鬟是绰绰有余的，少不得离了这南京，往别处过活。　　 过得三五日，老太太便带着丫鬟随从从静海寺回来了，她原是侯府的千金小姐，一辈子安享尊荣，过继来的儿子也不敢不孝顺，事事都没有不顺意的。　　 老太太回来的时候照旧穿着一身的道袍，头上戴着香叶冠，拿着白瓷净水瓶往每个人身上点了点水，笑：“这是天师jiāo给我的，也给你们这些丫头沾沾福气。”　　 老太太年轻的时候是个治家严苛的人，老了便信起神佛来，不拘佛教道教，每月都统统使银子打点，一年里也有大半的时间待在寺庙、道观里，念经修道，也吃些丹药。　　 只她弄这些，瞧着也不是很心诚，每月都花了重金求道观里的丹药，只嫌弃那丹药太大太难吃，一大半都赏给丫头们了。　　 这次回来，照旧带了一大批丹药，吩咐丫头往各房主子送了，剩下的一两粒便赏给秦舒同碧痕：“你们也尝尝这新做的丹药，吃了可以益寿延年呢？”　　 碧痕如获至宝，当下便生吞了下去，便茶水都没用。秦舒哪里敢吃这些丹药呢，只怕水银中毒，当下拿在手里，笑笑：“老太太，这样的丹药，只怕难得，我才吃了饭，得空腹吃才好。”　　 老太太听了便夸她：“你说得是，这丹药同那些五谷杂粮混在一起是大大不好的。”　　 这一回回来，三奶奶知道她爱热闹，便开了宴席，请了南京城有名的戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。　　 国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太便道：“成天里尽听这些帝王将相，有什么意思？”　　 旁边的四爷便站起来：“祖母，听人说苏州样子那边出了个水磨腔，我前儿在宣王府听了一回，果真如名，‘流丽悠远，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱们今儿也听一听。“　　 三奶奶笑笑：“这又有什么不行的。”吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。　　 戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，别的戏倒好说，只这水磨腔是魏良辅魏老大人改良来的，外头的人寻常也不会。“　　 表姑娘玉瑛好奇：“怎么？这当官的还唱戏？”不止她心里奇怪，连秦舒也觉得奇怪，戏子是下九流，朝堂上的大人怎么会自降身份做这些事情？　　 这位表姑娘是北京国公府一位姑奶奶的姑娘，家里都是武将，自幼也会些拳脚，父母怕她将来不好嫁人，便遣人送来南京，请家里这位德高望重的老太太约束一二。　　 那婆子弯着腰道：“魏老大人是致仕归乡，自己本就喜欢，他倒不会唱，只是作曲写词，统统都会。如今炙手可热的，便是他们家里家养的戏班子。”　　 老太太听了，想了想，道：“你么想听，这也不难，改明儿下了帖子请来就是。倘若真像说的那般好，咱们府里也养这么一班就是。不独唱唱戏，那些个小姑娘，往府里站着也显得养眼。”　　 叫老太太这么一说，几个姑娘少爷便都站起来：“不如，咱们各写一封帖子，看谁写的得体，如何？”　　 几个年纪小的姑娘少爷惯常这样比试的，这么一说，便不只是写帖子，定是要骈四俪六起来。偏老太太爱看这些，一时间丫鬟们，奉上笔墨宣纸。