两种力量相互抗衡，难舍难分。　　 八握剑源源不断散发出“反转术式”的力量，用温暖的治愈之力逼退河水的侵蚀。　　 但它终究只是“神明”降下的咒力投影, 在先前施法过程里耗去大半力量, 苍白的剑身正一寸寸碎裂。　　 河流离我只有半步之遥。　　 【不要、我不要……】　　 危机时分, 我听到有人呼喊我的名字：　　 “泉鸟！别睡过去！”　　 术式被强行中止，漆黑的世界即将分崩离析。察觉到这点，水流越发凶猛，它从河床漫出向我扑来, 势必要取走我的一部分。　　 水母般透明的触|足点上我的鼻尖, 刺骨的寒意飞快蔓延, 我感觉面上皮肤正在失去知觉。　　 一只手挡下了继续深入的水流, 它柔软、颀长而温暖, 属于一名女性。　　 “谢谢你，已经足够了。”　　 女人护住尖叫反抗的我, 用力将我向反方向推去。　　 “拿走吧, 把我的一部分作为代价。”　　 伴随着强烈的失重感, 我从梦里“醒”了过来。　　 手术室冷白的光线刺痛双眼，我感到呼吸困难, 口罩下一片濡湿，有咸腥的液体淌进嘴里。　　 “甚尔, 我好难受、喘不过气……”　　 “早希、早希她怎样了？”　　 冥河之水冰冷刺骨、星空之上神明压迫感十足。脱离梦游状态, 我终于知道了后怕, 紧紧圈住小狗的脖子, 茫然发出地呜咽。　　 此时，眼底景色同样可怖。　　 病床、仪器、手术衣，到处都是漆黑的污渍。　　 领域成型后，咒力化为巨茧封锁空间，就算被甚尔强行解除，柏油般粘稠的残渣仍在地面蠕动。　　 一手紧握天逆鉾，一手抚上我颤抖的后背，甚尔看向身侧的医生：　　 “术式明明已经解除了，她现在怎么回事？!”　　 领域内仪器运转正常，电子屏幕幽蓝的光芒照亮医生的脸庞，他全神贯注于其中变化，头也不回地解释说：　　 “别紧张！我一直在看数值！很完美！手术成功了！先把她送到观察室。”　　 ……　　 领域中受到的伤害反映到了现实。殷红的血液自鼻腔流出，完全染红了口罩。　　 好在除了这个并没有发现其他外伤，在等医生进行生化检查的空隙，我乖乖躺在病床上和甚尔了解现在的情况。　　 他正拿湿巾轻柔地擦拭脸上残留的血渍。　　 “好冷喔。”　　 “冥河之水”的恐怖刻入骨髓挥之不去，我忍不住缩了缩脖子，将甚尔的手臂又往怀里抱紧一些。　　 姿势不太自然。甚尔索性从床沿起身，掀开被子，同我并排躺进病床。　　 “马上就好了。”　　 青年摩挲我的脸颊，以手心以及胸膛的热度缓解寒意。接着，他托住我的下巴示意我向天花板看去。　　 “头抬高一点，保持这样不要动。”　　 有他精心照顾，没一会儿血就止住了。身处安全的环境，被疯狂污染的理智终于回笼，我努力斟酌语言，同甚尔讲述领域内的见闻。　　 被河水侵蚀并非毫无益处。　　 幽蓝色的河水是生命的本源，被称为“冥河”的它蕴含大量有关灵魂的知识。在浸润皮肤的那刻，古老的秘传直接汇入脑海。　　 好像精神失常者在耳边絮絮不止，没有断句、顺序不定、不讲基本语法，我绞尽脑汁进行提炼，得到的结论如下：　　 【在领域内吟唱《镇魂曲》，有几率引来‘神’的注意，降下‘起死复生’的咒具。如果咒力足够强大，或许能让祂的‘化身’直接现世。】　　 【可以令肢体再生的‘反转术式’是常人的领域，但只有‘神’有资格逆转生死。普通人使用复生术需要付出代价，被改变流向的冥河会取走身体一部分的机能作为代价。】　　 由两条亲身验证的“知识”，结合之前的见闻，我对“冥河”尽头的苍天大树的真实身份有了模糊的猜想。　　 这世间谁拥有不死的特性、术式和我相同、本体无法离开结界？　　 ——是天元大人。　　 惊天骇浪在我内心翻涌，我将头靠上甚尔肩头，手指紧抓他的衣角，喃喃低语：　　 “那个人在一次次延续生命的过程里，被冥河反复冲刷，洗去‘人’的部分，最终变成了树。作为得到承认的‘半神’，驻扎在冥河尽头，所以不老不死。”　　 “而我……因为术式相同，被‘冥河’当成了天元的一部分。死后灵魂会被冲往树，被天元吸收。”　　 百年来没有除我外的继承人诞生，对继承人不闻不问，对俗世漠不关心，但时不时会送来咒具和书本让我学习，这些令我疑惑的问题尽数得到解答。　　 面对“冥河”强大的吸引力，那些作为自然者的“继承人”或许早在娘胎成型的那刻，就被“回收”了灵魂。　　 唯有我因药物催发，后期觉醒方才幸免于难。　　 而如果记忆的确和灵魂挂钩，天元能通过侵蚀灵魂获取知识。　　 那让我多活些时日，在外生活同各种术式碰撞，使术式得到进化再“回收”才是最好的“养育方案”。　　 难怪离家后，我仅听闻“禅院家”组织搜寻，却不见天元背后的“天内家”以及咒术高层的身影。　　 ——那个人会尽所能纵容我的成长，通过我满足他对外界的好奇。　　 所有命运安排的礼物，早已在暗中标好了价格。　　 被安排直至死后的命运听起来无比残酷，好在我这样懦弱无能的人，只能考虑活着的事情。　　 意识到咒术界的压力并非想象中的大，我反而偷偷松了口气：　　 “太好了，甚尔不用那么辛苦了……”　　 “能平平安安和你一起老死，这样就够了。”　　 想要从萦绕我的阴影中逃离，在死之前，专注和我的小狗、我的丈夫享受幸福的生活。　　 和心怀朴素愿望的我不同，甚尔安静地听着，危险的想法脱口而出：　　 “如果死的人是天元，那你是不是可以取代他？”　　 对方可是平安时代活跃至今的术士，就算以防御的“结界”著称，实力同样不容小觑。　　 好不容易和好如初，我可不想看到甚尔浑身鲜血的样子！　　 一把抱跃跃欲试的甚尔，将脸颊贴上他的胸膛，我自下而上注视那双碧色的眼眸，真心劝诫道：　　 “的确，要是变成大人物，就可以给甚尔最好的生活，没人能把我们分开。但变成树，就没法抱甚尔了吧？”　　 “我们可以从别的地方想办法，但天元还是算了……”　　 “行吧。”　　 他不满地如是嘟哝，暂时打消了这个念头。　　 甚尔轻轻抚摸我脑后，眯眼打量我的鼻尖，询问道:“现在还有什么不舒服的地方么？鼻子呢？能闻到味道么？”　　 鼻腔内的残血凝成血痂，呼吸时会因为干燥产生些许疼痛。我埋首在甚尔脖颈，能嗅到洗衣液干爽的皂香，以及他特有的气温。　　 “虽然淡了很多，但是能闻到。”　　 “冥河”收取了部分嗅觉作为代价。