小何氏生了儿子之后，在焦家地位见长，吃饭的时候也敢说笑了：“弟妹做菜的手艺见长啊，这汤可真不错。可惜了，每次只有二弟回来，我们才吃得上。”　　 言下之意是刘兰芝平日里做菜敷衍。　　 刘兰芝被说的臊红了脸，想要开口。　　 焦淑清却接了话茬：“大嫂，真的觉得汤不错？你可夸错人了，这是我做的，娘不是说最近上火吗？我想着是冬日里饮食燥热，河鲜和笋子都是凉性的，最适合娘吃了。来，娘，我帮您再盛一碗，大嫂都说好喝呢。”　　 焦母被女儿哄得心花怒放：“淑娘自小就是有孝心的，丁点儿小的时候就知道帮娘喂鸡喂鸭，现在更是见天给娘做好吃的。淑娘，灶下少去，烟着呢。”　　 “娘放心，我知道啦。”　　 一顿饭和谐地吃完。　　 小何氏抱着儿子回屋喂奶：“大郎，这淑娘是一直在帮弟妹说话吧？”　　 焦大郎看着儿子有力地吸着奶/水心不在焉地说：“你想岔了吧？”　　 “我肯定没看错。”小何氏把虎子颠了一颠，换了一边继续喂，“我说，你不为自己考虑也得为虎子考虑啊。”　　 “考虑什么啊？”　　 “分家啊，这淑娘都已经九岁了，快的话再两三年也就定下人家了。到时候她嫁出去，娘肯定是跟着咱们过的，现在家里主要的出息都是二房那边的，一旦要是分了家，咱们可就得过苦日子了啊。”　　 焦大郎叹气：“你这婆娘整天在想着些啥？分家不分家是你说的算的？我看你是生了儿子就开始抖了。”　　 “我怎么抖了？”小何氏发现自嗓门大了些，儿子有些不安地动了动，又轻轻哄好儿子，压低嗓门，“我这是为了咱们家好。不然以后分了家，光靠你种地，上有老下有小的，咱们虎子以后上学堂、娶妻生子的钱哪里来？”　　 焦大郎不想再听婆娘唠叨，转身出门：“我去烧点热水。”　　 “回来，我还没说完……你这个榆木脑袋！”小何氏看着焦大郎走出屋子也不敢高声，生怕动静太大惊扰了婆母。　　 …………………………　　 小何氏的盘算暂且不说。　　 另一边的屋里。　　 刘兰芝在替焦仲卿打点明日离家需带上的衣物：“今儿匆匆来了，明儿又匆匆走，都不能多留几日。”　　 焦仲卿正欣赏着灯下的美人儿，开口笑道：“怎地？想了？”　　 “去，你个不正经的。”刘兰芝羞红了脸，啐了焦仲卿一口。　　 焦仲卿左手支起自己脑袋：“果真不想？哪回我归家，你不是要了一回都不够的？”　　 “我、我不跟你说了。”刘兰芝一摔衣服，就打算出屋子。　　 焦仲卿一把拉过她的手：“说笑呢。我晓得，你是看大嫂都生下孩子了，心里着急，是也不是？”　　 刘兰芝拍打了一下自己夫君的胸口：“就知道取笑人家。”　　 “别急，咱们还成亲多久啊，孩子总会有的。”　　 刘兰芝皱眉：“可是你总是要忙差事，咱们见面的日子少的很啊。”　　 “要不我去和娘说，咱们两在县城典一个屋子住？”　　 “这，怕是不太好吧？”刘兰芝有些意动，可是理智却阻止她赞同这个提议。　　 焦仲卿说道：“明日里我去说。娘指定会答应的。兰芝，夜深了，咱们歇息吧……”　　 咳咳，正可谓“久旱逢甘霖，小别胜新婚”，两人是合法夫妻，胡天胡地折腾了大半宿，焦仲卿恨不得把积攒多日的公粮全部“上交”。　　 …………………………　　 谁说焦母会同意的？　　 “这是刘氏的主意？”焦母大怒。　　 焦仲卿连忙解释：“不，这是孩儿的意思。”　　 焦母却不相信：“定是那刘氏觉得在家里做事多了，想躲懒！哪家的媳妇儿不是在家里伺候婆母的？偏她金贵！把她喊来！”　　 焦仲卿悄悄与娘亲商量未果，还把刘兰芝拉下了水。　　 焦伯卿下地劳作去了。　　 焦淑清在练字。　　 小何氏抱着儿子在院子里支着耳朵听声响。　　 听到喧哗，淑清倒是有意去周旋一二，可是焦母大门紧闭，自己贸然敲门进去反而不美。会令焦母觉得自己来替二嫂救场子，是胳膊肘往外拐了。　　 因此，焦淑清打算事后再替刘兰芝挽回。　　 对于现在焦母屋里的情况，焦淑卿是一知半解。　　 小何氏倒是听了个大概，悄声嘁了一声：“刘氏想要搬去县城里？想得真美！”　　 屋内。　　 焦母对着刘兰芝大骂：“说，是不是你的主意？甩开一大家子去城里典屋子住？你是金枝玉叶还是仙女下凡？哪家的媳妇不在家里帮着婆母操持的，偏你这么离不得汉子？”　　 最后这句话有些重了，传到外面，刘兰芝必定会落下“淫/妇”之名。　　 刘兰芝听后大惊，连忙跪下乞求婆母消气。　　 这时候多说多错，干脆跪下认错也是罢了。　　 可是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。　　 刘兰芝被焦淑卿言传身教、细细指导了一年，大致了解了婆母的脾气——婆母她越是在火头上，自己越不能去辩解。　　 焦仲卿却是个粗心的，还觉得娘亲是小题大做了，想要拉起刘兰芝。　　 焦母看着儿子先顾着媳妇，拍着桌子怒极而笑：“好！好！好！真是好啊！”　　 ☆、第八章 倒v　　 最后,焦仲卿是灰溜溜地回了庐江府，焦母对二儿媳刘兰芝又恢复成早先那不冷不热的态度。　　 这又有什么办法呢，刘兰芝哀哀凄凄不敢多言。　　 焦淑清也看出娘亲正在气头上，便只好容后再做盘算。　　 …………………………　　 “阿弟,快尝尝，这是我做的糖渍桃花，肯定比焦淑娘的好吃。她春日里不是和陈家大妞去采桃花了吗？那都是我摘剩下的,最好看的、最鲜艳的桃花都被我摘了。”吴思思敲开弟弟的书房门说道。　　 吴思贤放下手里的毛笔,上下打量了自己刚完成的课业,漫不经心地说：“若不是看在阿爹的面子，你摘了那许多要留着结果子的桃花，必定是要受罚的。”　　 “谁说的。那焦淑娘不照样也摘？”　　 “她摘的,都是枝桠上繁冗的花朵,和你一样？”　　 “哼，你又没亲眼见着她摘,你怎么知道。别说这个了,快尝尝,糖渍桃花……怎么样？”　　 “唔，还行吧。”　　 “还行是怎么样？”　　 …………………………　　 “桃花肉质本就不厚，不像桂花、菊花有嚼头，不管是做桃花酱或者糖渍，都需要极多的原料。咱们拾不到那许多，所以才去向秦大伯娘家讨要了些酒曲，我大哥二哥都是好酒的，大妞你爹爹也爱喝酒，但是现下粮食紧缺，官府不许私人酿酒，米酒价格也是连年高，咱们小小酿几坛桃花酿（1），既风雅、又解了他们的酒馋……”焦淑清一边说，一边轻轻拍了拍小坛子上的泥封，酒坛子仅成年人两个拳头大小。