闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。　　 朝廷新君即位第二年，入夏，去年扶棺到苏州老家的林冲已经返京。　　 稍稍在家歇息了几日后，免不得要再开始为仕途做打算。　　 这一日，林冲在家先是收了荣国府的帖子，踌躇了小半日后，便约了都中好友冷子兴到鼓楼西街酒楼相聚。　　 林冲从楼上伸手，招呼道：“在这。”　　 冷子兴立刻看见了人，整了整四方巾，笑着登楼来。　　 二人相会，共请进来了阁中吃酒。　　 这冷子兴精明之余却又有些高士风范，值得相交，再因是做得古董生意，素来常与官宦人家往来，消息灵通。　　 是以林冲收了荣国府的帖子后，不先去寻本家旧友林开陆说话，而是专找此人。　　 林冲道：“自从去年送老爷的棺椁回姑苏，我受族中的事物困顿繁琐了许久，前些日子才得以北上回来，因而一向是少了都中见闻。就说眼前亲戚家里的，荣国公府里面好似是分了家？这事家中留守的人愚笨，说不清楚，还请老兄帮我分辨分辨。”　　 林冲说着，为对面斟满杯中。　　 冷子兴连忙扶住，笑道：“论理那边也是我当日小半个主家，这种事不该多嘴，但既然劳林侯相请，在下也就多嘴一回。”　　 “说起来，自从前面代善老荣公去世后，荣国府里两房人划分的日子也久了。再待得里头史老太君过身，那政老爹带着下面子嗣扶棺到金陵一回，分家的事自然也就提上了日程。”　　 “因大房上面的太爷贾赦一并葬回了金陵，如今是那二老爷贾琏理所应当的在荣府里当家，夫妻一家住在荣禧堂里，再请邢老太太在东边花园上院里居住养老。另外有府上的三老爷贾琮一并在伺候邢老太太，因早已经定了婚事，只等孝期过了就娶人进门，是以由邢老太太说了几次后，便由三老爷贾琮住到了西路原史老太君的地方，只还要重孝道，便将正屋先空出来。”　　 这分辨的够清楚了，林冲听得连连点头。　　 这般大户人家人口繁茂，有这般规矩做事实数正常。　　 乃至于自家林府里头，也就是大姑娘到姑苏守孝去了，不然怎么相处也是要有一阵麻烦才能落定。　　 冷子兴抿了口酒，润了喉间，接着道：“我丈人行那里，本属心腹陪房，自然是跟着原本二房走的，如今是不比先前如意了。上面当家的政老爹回京后，借了原倾城伯府的旧址，二房举家搬去了那边，好歹也算近些。只是本来连年大事花销就多，政老爹还要紧着变卖东西还上当年南太后省亲时的亏空，为了眼下搬家一事，不免找荣府里另外借了些银子才妥当。”　　 “亲戚间借些钱也就罢了，虽说是分了家，但在都中数来数去，还得是这两家最亲。只不过去年因上面史老太君的事，政老爹辞了朝廷的职，如今搬家落定了，复职的事情却还没妥当，只有个先朝老国丈的名，不免叫家中上下都着急。”　　 如今也是因贾政一家搬出了荣府里，叫冷子兴的生意也跟着落了三四成，这言语之中不免深感可惜。　　 林冲听了这些，蓦地感叹道：“也不瞒老兄你，近来我也为复职这事烦忧。今早荣国公府那边来了信，说要保举我入宫去做皇策中郎将，因不知实情，所以特还是来请教老兄。”　　 冷子兴笑道：“那是正三品的职，手下都是龙禁尉当值，当年荣国公贾琏才出仕时可是眼热的很，林侯只管去荣府拜见就是。”　　 先是颔首说了这些，冷子兴多想了一阵，不免是合拢了手上折扇，欢欢喜喜起身。　　 “这般说来就是大妙了！那府里当家的夫人是个周全明白人，请了林侯这边的职，政老爹那边的职必然也是有了着落！”　　 听了这欢喜的笑语，林冲面上的忧色却不改。　　 起身来，林冲先是左右张望了屋中一圈，再探出阁中巡视一眼，方才返身来请冷子兴再坐下说话。　　 “说是这般说，但莫怪我扰了老兄的兴头。近年来我在姑苏地方，因一群落第秀才在隔壁相会，尚且听到了荣国公的名头，却不是什么好话。”　　 “——当朝的荣国公个性桀骜，欺压群臣，朝会上百卿人前逼迫亲王跪伏在前，指使下属频频违逆欺辱内阁诸公在后，实是欺君罔上、穷凶极恶之獠属。又不顾百姓流离之苦，强命朝廷发兵向西海沿子，为无用之地厮杀连年，以至于天南地北尽缟素，村舍家中无期粮。”　　 “还有什么白骨露于野的话语，也就不足以一一道来了。这些个言语如刀似剑，我少年时流落江湖之上，一向也是有些自诩勇武的，那时竟听得是汗流浃背，足可见人言可畏。”　　 冷子兴笑道：“这是小事，京中却不见着什么风浪。”　　 林冲道：“老兄不知？分明是天子脚下才有所不同。荣国公的名声已经败坏到如此境地，我又怎敢去攀附拜见？何况当日也定了恒心，要以传承家族，以报如海老爷之恩为上，又哪里敢去招惹这等厉害是非，所以才是叫人踌躇至此。”　　 冷子兴摇头道：“此言差矣。天地自有造化在此，但逢如风云际会、龙蛇起陆，降下灾劫荧惑之星，实非大仁大恶两字可堪作比。该遥想古人，如寒浞、商鞅、吴起、秦皇、汉武、石勒、桓温、王安石等，那个不是当世时名声狼藉？庸俗之人为舆论、政局、旧俗所胁迫，肉眼凡胎、见识短浅，岂能识得天地之变换？”　　 林冲若有所思，眉眼渐松，这才道：“我也确实知晓那荣国公的性情，做事是胆气足了些，却是个极为良善的人，瞧不得贪官污吏在跟前。”　　 冷子兴道：“是了，近来荣国公贾琏有心整治朝廷受贿成风之陋习，连我亦是知晓了。这事如何暂且不提，如今召林侯保举为官，可知他是最缺麾下人手之时。古往今来凡是要成大事者，确系少不得亲近之人分列左右，举贤不避亲。如林侯，就当去做这一般人，也是赶上了好年景。”　　 林冲道：“若如此说，实有一番安逸的造化……况且去年家中老爷过世，也多劳驾荣国公在庙堂援助，才有今日方兴未艾之时，说来叫我惭愧。”　　 冷子兴听了，隔着纱窗看了看天色，道：“如此看，林侯是心意已定了？”　　 林冲即起身来，作辑道：“荣国公府相招，不敢久留。”　　 于是二人都是起身出门来，算还酒账。　　 离了酒楼，方欲各自作辞时，有人脚步匆匆来寻冷子兴说话。　　 “子兴老伯，要恭喜你家了。那从荣国府里出来的老国丈，刚刚升任了工部做尚书！”