林庆福和那朱姓的青年互相寒暄了两句。一个突然造访，一个突然接见，双方都有些尴尬。最后，那朱公子说：　　 “我也自知此来十分冒昧。因为看了令爱的戏，感慕她的高义，只是这样而已，绝无非分之想。还望您不要现在就拒绝我。”　　 听他这么说，林庆福稍微缓和了心情。不如哪天让女儿和这个年轻人见上一见。　　 只听朱公子又道：　　 “我这里备了两件礼，还请您一定要收下。”　　 林庆福有点意外。朱公子却不好意思起来，转身回车中拿了一只扁匣子出来。林庆福看见那匣子大小，就已明白里面装的是什么。商贾老爷们做买卖，正流行用这样的匣子装银票。陌生人出手如此阔绰，让谨慎老实的林庆福更觉得危险，说什么也不肯收。　　 朱公子有点为难。他搔了搔头，道：　　 “您一定不肯收，那这份礼就算罢了。——可是另一份礼，您一定要见一见。”　　 林庆福捏着一把汗，怀疑地看着朱公子。只见朱公子转过身去，走到那马车边上，抬手卷起车门前的厚毡，现出两个人影来。　　 “师父！”　　 其中一人刚现出身，便急急地喊了出来。林庆福听见那声音也不禁一惊。他定睛看去，那车中正坐着两个女子，一个年纪稍长的正是王婆。另一个，刚才喊出声的那一个，正是白天从戏院被官府带走的祝双成。　　 “这……”　　 林庆福的心情，短短的功夫里就发生了翻天覆地的变化。方才还心中充满怀疑，此时却是喜出望外。他也不着急问明白缘故，连忙转身差遣小徒儿喊何大有出来夫妻团圆。　　 王婆扶着双成下了车。双成已经换了一身御寒装束，显然是朱公子置买的。见到师父，双成含泪拜了一拜。又向朱公子拜了一拜，连声称“恩公”。朱公子还之以礼。　　 不一会儿，何大有出来了，两人相拥痛哭。趁着这时候，林庆福稍稍平静了心情，心中重新计较起朱公子的事来。此人好像也是才来京城不久，究竟有何神通广大，这么快就将祝双成救了出来？　　 他心中正想着，朱公子却好像已经看出他的心思，谦逊地说：“在下初到京城，一无所长，只懂些俗事。团圆就好，团圆就好。”林庆福一听，就知道他是上下打点花费了不少银两。如此费心，却又没有居功的意思，林庆福忽然对这个陌生青年有了一点好感。　　 “外面太冷，进来说话吧。”林庆福说。　　 朱公子在火炉边已喝了几杯热酒暖身，三秀才姗姗来到厅上。她穿着朴素的家常衣服，没有妆饰，头发也只是梳着松松的辫子。向朱公子简单的道了安，便在对面坐下了。　　 林庆福的表情有点局促。“这便是小女。”他说。　　 “慕名久矣。今日一见，果是非凡。”　　 三秀轻轻笑了一声，“之前你没见过我吗？”　　 朱公子哑然。　　 “我记得你。”三秀笑道，“早上你看了我的戏，是张生面孔。第一次来？”　　 朱公子有点红了，许是先前两杯热酒的关系：“初来此地，还请姑娘包涵。”　　 林庆福在一边看着。起先女儿也没怎么打扮就出来了，让他觉得有点不安。但几句话过去，似乎两人很快就熟络了起来，他心底也有点欣慰了。正想着，小徒弟忽然绕上前，附耳过来：　　 “师父，问过这人底细。他是淮西人，从江西往泉州贩青花，卖到波斯去的。手里还有好几艘大船。这次是在京里谈生意，还在买房，像是有长住的打算。——师父，师姐真的要嫁他啊？”　　 “瞎说什么呢。别乱传。”林庆福呵斥道。虽然嘴里这么说，林庆福心中已经有几分动摇了。小徒弟笑着跑远了。林庆福默默望着女儿言笑晏晏的模样，却不知她心中到底是怎么想的。经历这么多变故，女儿只怕是有点痴病了……　　 三秀忽然收起了笑容。　　 她说：“我有一个问题要请教。”　　 朱公子端正了脸色：“姑娘请说。”　　 “假如你有一个心爱的女子，婚姻无缘，遭遇恶人，双足残废，不能行走，你当如何？”　　 此言一出，其他人都呆住了，独有三秀目光严厉，朱公子默默沉思。半晌过后，朱公子缓缓道：　　 “我会为她报仇，不择手段。今生也绝不另行嫁娶。”　　 三秀听见，脸上缓缓现出笑容来。　　 “我也是一样的答案——来，我敬你一杯。”　　 朱公子也笑了。王婆也陪着笑。独有林庆福，分明正月里，却感觉到了背上冰冷的汗水。　　 送走了朱公子，林庆福沉默地看着女儿。如今无论再说什么，都是空谈。一直以来担心的事，今天也成了真。　　 虽然如此，他还是想听听女儿的想法。　　 三秀望着远方，慢慢道：“我想把欠陶府的钱还回去。”　　 这是不可能做到的。然而，三秀还是慢慢地、一字一句地说着，像是在宣告心中的宏愿，一定要慢慢地说出来，才能欺骗自己，让自己相信它可以实现。　　 安静了一阵，三秀的脸由白转红，又由红转白：　　 “帮我多接点场子吧，越多越好……怎样都好。以前是我不懂事。”　　 林庆福听见“怎样都好”四字，心中百感交集。三秀生就这样孤高的性格，旁人多觉得惋惜——心气高了，触怒权贵，今生就没有出头之日了。林庆福却觉得骄傲。他觉得这是教导女儿多年来做得最正确的一件事。而现在，女儿却决意要把这一切都摧毁掉，脸上的神情，酷似当初她的母亲，决定抛弃自己的家族，跟随他这个穷戏子远走天涯的时刻。但他无法看清三秀的世界。三秀的母亲是为了他们父女，而三秀又是为了谁呢。　　 ——假如你有一个心爱的女子，婚姻无缘，遭遇恶人，双足残废，不能行走，你当如何？　　 ——我想把欠陶府的钱还回去。　　 他很后悔。　　 如果介福班的处境不至于这么困窘。　　 如果能够帮三秀筹到钱，而不是让三秀去求陶小姐。　　 如果当初王爷来酒楼敬酒的时候，他稍微机灵一些。　　 如果当时没因为自己的私心，让三秀和陶家走得太近。　　 甚至更远一点，如果……当初没答应收留瓶娘的事。　　 不过，事到如今，这些如果都是种种虚幻。死的人死了，散的人散了，活的人却要还挣扎着活。挣扎久了，三秀一定也倦得糊涂了。林庆福这么想着。　　 最后，他含混地答应了女儿两句，独自带着满腹心事转回卧房。那个时候，他已经不去想女儿嫁人的事情了。　　 第二天，转眼就到了。　　 “什么，不准唱戏？”　　 林庆福以为自己听错了。　　 钱老板叹了一声：　　 “是啊。昨天那事，我是不怕的。不就是惹了事吗，咱们官府有关系，送点银子就行了。可今天，不一样了。小王爷动了真格，一早就派人往各家酒楼瓦子放话：介福班的戏，禁止！老林，不是我说你。就算小王爷张狂，咱们也只能忍着。现在只怕京里没有哪个楼肯让你家唱了。别说三秀，就算你家一个徒弟想往别家跑个龙套，依我看啊，难！”