地上是劈柴的斧头，磨得很锋利，映着炉火的光。　　 老人忽然摇着头哼了起来。　　 “大江东去——浪千叠——趁西风——驾着这小舟一——叶——”　　 这一支《新水令》，乃是出自大元朝妇孺皆知的《单刀会》。而这老者的声音，却比一般人更加嘹亮悠远，其中底气并不输给京中当红的末泥。　　 老人哼着哼着，突然停了下来。　　 窗外的风雨声里，忽然多了一股轻轻的马蹄声。越来越近。紧跟着，马声停了，霸道的打门声响了。老人便应了门。雨水顺势泼进屋里。　　 门外是不花特穆尔。　　 他此时的光景大不如从前。光鲜的衣服，被雨水淋得污糟糟的。大概是羞于见人，他进门的时候什么话都没说，连带着将他心爱的大白马也牵了进来，拴在了屋柱上。　　 若换了别的店家，见到客人将这样大的牲口牵进来，就算嘴上不说，心里一定要疯了。但老人不但阻止，脸上连愠色都没有，只是一心烧着他的火。　　 不花拴毕了马，又将背上的东西掼在地上。那是几只野鸡，本来羽毛非常艳丽，如今也都湿透了，长长的尾翎像死蛇一样拖着。一起丢下来的还有箭袋，已经空了。　　 “嗳，老头，生意上门了，别傻站着，来点热酒，再把这些鸡宰了。……等等，酒还是不要了，来碗油茶。要滚烫的。再切一斤牛肉。”　　 他一面说着，一面解开了外袍子，从怀中抖出油纸包裹的几条鲜嫩的柳枝来。碧绿色的柳枝，跳出了外衣的束缚，自由活泼的在桌上伸展着，并未淋到一点雨水，显然是雨前摘下来的。　　 那马闻见新鲜叶子的香味，便要伸嘴去尝。不料不花大怒，用蒙古话狠狠骂了一句。那马哀鸣一声，缩了回去。　　 老人并不以为怪，若无其事沏了油茶端上来。　　 不花在屋里唯一的桌边上坐定，斜觑了一言那老人：　　 “老头，你知这柳条儿有什么用处？”　　 老人摇了摇头，仿佛自己是个哑巴。　　 不花道：“原来是个哑巴。告诉你也无妨。我想要个小子。北边有几棵几百年的大柳树，极灵验，有了这柳条，我家那小娘子便能做额吉了。这事，只有你我知道。”　　 老人摇头。　　 不花笑道：“额吉便是娘。”　　 老人点点头，转身煮着油茶。　　 不花听着那风雨声，忽然若有所思，手里按着拍子，喃喃唱起了一支曲子。　　 那曲子是蒙古话的，只有他一个人听得懂：　　 蓝蓝的天上飘着雪白的云。　　 绿绿的草原经过雪白的羊群。　　 我的宝贝啊，不要害怕风雨。　　 快快入睡啊，长成草原的英雄。　　 …………　　 …………　　 连伞也未撑，三秀淋着雨水跑回到水仙庙的家中。未到门口，她的头发衣服都已湿透。　　 瓶娘问三秀到底怎么了。　　 “瓶娘……我该怎么办，怎么办啊！也许我爹他……再回不来了！他……应该是去报仇了。”　　 瓶娘一听，差点惊呼出来。三秀连忙捂住了她的嘴，“嘘”了一声。这才慢慢将方才出门的遭遇告诉了她。　　 瓶娘默默听着，直到三秀说完，才说：“若真是这样，不管班主他是得手，是失手，只怕都会……”　　 三秀忍泪点了点头，然而终于还是忍不住，扑到瓶娘的怀中哭泣起来，雨水与泪水沾湿了瓶娘的衣衫。她又怕惊动了寺院中人，不敢痛哭，只能低声抽泣。“瓶娘，我好笨啊，”三秀突然问，“昨天父亲说的那些话……你听明白了吗？”　　 瓶娘没有回答，只是抚着三秀的背叹气。　　 三秀道：“我好笨啊。我好笨啊！瓶娘这样聪明，那时一定是听懂了！结果只有我一个人不懂！你，为何不告诉我？……我好恨……”　　 “不是这样啊，三秀。”瓶娘说，“我昨天也是蒙在鼓里，这样的事，谁都不想。你哭吧。等到你哭够了，就收拾东西，趁夜逃了吧。昨天班主都已经那样说了，一定不愿看到你现在只顾后悔的模样。”　　 “逃？逃到哪里？你腿脚又不便……”　　 “你忘了，你还有一只风筝。”瓶娘笑着。　　 三秀想起了朱公子留下的明教风筝。若是明教，一定会有办法的。但是她看着瓶娘温柔的脸，心忽然沉了下去。她说：“不能动那只风筝。”　　 瓶娘问：“为什么？”　　 三秀道：“朱公子交给我那只风筝，不是没有私心。若我投了明教，他即便口上不说，我又怎能不报恩呢。我不想嫁给他做妻子。绝对不行。”　　 瓶娘道：“你在说什么啊。出了这么大的事，也只有明教能将你藏下。报恩的方法多了，又不是只有以身相许一途。再者说，他那样标致人物，世间无二，别的不说，总归是一个好依靠。”　　 瓶娘这番话还没说完，三秀就离开了她的怀里。　　 她脸上的神情，比起刚才更为凄惨.　　 这世界上，若是别的时候，若是从别人口里，对三秀说出这番话来，三秀也就只是笑笑罢了，绝不往心里去。独在此时，独有瓶娘说不得：　　 “瓶娘，你还不明白我的心吗？这等事，我做不来啊。”　　 瓶娘却摇头了：　　 “这不是心不心的时候啊，三秀，你要活下去！若是班主在这里，也一定会要你这样做。眼下已经无路可走了，只有把那只风筝放出去，才是唯一的活路。”　　 “那你怎么办？”　　 瓶娘不说话了。两人的两双眼睛，在快要熄灭的灯火里互相注视着。　　 屋上的雨声更响了。　　 瓶娘低下头，看着自己裙下日益显得宽阔的裤管，轻轻说：　　 “三秀……我早就……我早就……”　　 三秀道：“我不会扔你一个在这里。我们已经约好了。永远不分离。”　　 说完，她抬起手，轻轻捏了一下瓶娘可爱的脸，向她笑了一笑，然后麻利的拿起方才脱下的外衣，打开房门，走到了雨水的雾气中。　　 “三秀，你要去哪儿？”瓶娘惊惶的看着三秀。　　 她想要站起来，双腿却支撑不住身体，重重的跌倒在地。　　 “你呆着不要动！这里暂时还安全。我先去打听消息，一会儿就回来。天一亮，雨一停，城门一开，我们就坐车出城去！”　　 三秀很匆忙。她匆忙得没有折回来把摔倒的瓶娘扶起来，冲进了外面的大雨中。　　 四月，并不该有这样大的雨。　　 茶壶下的炉火忽然熄了。老人弓背掇起斧子，吃力的劈起柴禾来。劈一下，歇一歇。　　 不花忽然不再哼歌，转而站起身，拍拍老人的肩膀，接过斧子，几下就劈了一二十根柴禾，再将斧头递还老人。　　 老人也没有道谢。不花也并不在意似的。茅草顶的屋子有了漏雨的意思。火苗又开始燃烧。　　 不花回到座上，听着外面的雨，又哼起蒙古语的歌来：　　 蓝蓝的天上飘着雪白的云。　　 绿绿的草原经过雪白的羊群。