看着眼前满脸震撼的乔尼。　　 莉迪亚的眼神突然露出了一种奇怪的意味。　　 那，似乎是……怜悯？　　 “这还不是最重要的，我之所以会跟你说这些，是因为我发现，人类现在就处于巨大的危机当中。如果北地不能成功抵挡北方的寒流，对于人类来说，有将会是一场重大的灾难。”　　 “而根据现有的迹象，我们这个时代被选中的人，极有可能……”　　 “就是你！”　　 什么？　　 乔尼目瞪口呆，尽管在莉迪亚慢慢推理的过程中，他已经有了一些猜测，但真正从莉迪亚口中听到这个结论时，他还是难以遏制情绪的剧烈波动。　　 他的嘴唇动了动，却说不出任何可以反驳的的话。　　 那么，也就是说，一直操纵自己命运的，就是传说中的创世神？　　 乔尼感觉自己的头开始胀痛起来。　　 如果真是这样，那么……　　 究竟是什么样的命运呢？　　 乔尼脚上一蹬，带着身下的椅子退开了一段距离。　　 他闭上眼睛，将手肘撑在膝盖上，双手用力按摩着头的两侧。　　 慢慢地，头部的胀痛减轻了。　　 乔尼止住了手上的动作，身体陷入静止，如同一座雕像。　　 “呼……”　　 几分钟过去，乔尼突然长舒一口气，抬起头来，面向莉迪亚。　　 “那么，你认为，祂的目的是什么？”　　 昏暗的藏书室里，看不清莉迪亚的表情。　　 但是，乔尼隐约辨认出，莉迪亚的身体也静止下来。　　 乔尼的身体绷紧了，他集中精神，像是一个等待宣判的囚徒。　　 短暂的沉默过后，莉迪亚开口了。　　 “我不知道。”　　 她的声音有些低沉，不复刚才的自信。　　 乔尼愣住了，以他在审讯方面的经验，很容易看出莉迪亚说的是实话。　　 莉迪亚停顿了一下。　　 “但是，从历史的记载和民间的传说来看，我有一个忠告。但是，我也不知道自己的判断是否正确……”　　 “没事的，请告诉我吧，对于我来说，任何一点参考的信息都至关重要。”　　 乔尼可以看到，莉迪亚侧着头看了他一眼。　　 “那就是——顺应祂，按照祂给你安排的轨迹走下去，去承担历史的使命，去创造传说。”　　 乔尼下意识地想要开口反驳。　　 他对于自己的命运遭到操控这件事情，是发自内心的抵触。　　 “我知道你想说什么，谁都不愿意将自己的命运交到别人的手中，但是请不要忘记，那是何等的存在！还有，如果按照命运的安排，至少结果是确定的，未来的历史上将留下你的痕迹，如果盲目反抗，那么你，以及你的家人，未来将走向何方，那就不一定了。”　　 乔尼沉默了。　　 “接受吧，这就是你的道路。虽然不知道具体是以何种方式，但是根据以往的经验，你必将带领人类走向新的希望，中间或许有困难，有牺牲，但结局必然是光明的。”　　 乔尼伸手捂住自己的脸，发出了略显沉闷的声音。　　 “可是，我并不想当什么英雄，不想成为传说，我只希望，一家人能够好好的，过上安稳的生活。”　　 “如果你希望一家人能够过得安稳，那更要顺应祂的安排。因为你一旦被选中，将无处可逃。想想那些传奇故事，想想吟游诗人口中的英雄。”　　 “故事的开头，是什么让主角踏上传奇之路？在主角信念动摇时，又是什么让他坚定了自己的道路？在面对强敌时，是什么给了主角克敌制胜的强大意志与力量？”　　 乔尼根据莉迪亚的引导，回想起了小时候听过的很多传说。　　 当他终于发现某个关键点时，身体突然颤抖起来。　　 “对，你想的没错，是悲剧，是身边人的牺牲，是浸透了鲜血的仇恨，和燃烧灵魂的愤怒。乔治，告诉我，你希望事情走到这一步吗？”　　 “不！我绝对，不容许这样的事情发生！”　　 乔尼松开双手，又紧握成拳，指尖的指甲陷入了掌心。　　 他从牙缝中挤出了沙哑的声音，眼中黑潮翻涌。　　 “那么，面对现实吧。接受神明的安排，接受属于你的道路。”　　 乔尼仰起头，闭着眼睛。　　 空气陷入了安静。　　 几分钟过去，他突然放松下来。　　 乔尼睁开眼睛，认真地看着莉迪亚的身影。　　 “我知道了。谢谢你的提醒。”　　 莉迪亚的身影微微动了一下，似乎想要说什么，但最终没有开口。　　 乔尼轻轻地喘了口气，似乎卸去了长久以来身上的负担，语气轻快起来。　　 “现在这个时候，差不多昼时六点，我要去准备午餐了，玛丽安那么辛苦，我总得多分担一点。毕竟生活还是要过下去。至于命运什么的……”　　 乔尼停顿了一下。　　 “让它过来吧，不管多什么残酷的现实，终究还是要过下去的。呵呵……中午我准备用蔷薇花瓣和水果做一盘沙拉，你要不要尝一尝？”　　 面对乔尼的转变，莉迪亚愣了一下，缓缓开口道：　　 “谢谢，不过我今天并不需要进食。”　　 “那真是可惜，我对自己的手艺还是很有信心的。那我先下去了。”　　 乔尼站起来，将座椅放回木桌前。　　 走出两步，他又回过头来。　　 “谢谢你，莉迪亚。有什么事情需要帮助，请直接告诉我。”　　 说完这句话，他迈着轻快的步伐，走出了藏书室。　　 脚步声逐渐远去，微弱的余音被地毯完全吸收，偌大的藏书室陷入了昏暗和寂静当中。　　 “哐啷……哐啷……”　　 莉迪亚动了起来，伸手拿起木桌上的火镰和燧石，开始相互撞击和摩擦。　　 微小的火星迸发出来，随着加快的碰撞频率不断增加。　　 火光一明一灭，映照出了精灵少女精致的脸。　　 “勇者的宿命啊，注定要创造奇迹，人族的未来必定是光明的……”　　 她并没有刻意将撞击的位置放在蜡烛上方，但迸发出的火星逐渐增加，偶尔有几颗落到了烛芯上。　　 随着落下的火星越来越多，熄灭的蜡烛重新燃烧起来。　　 “真好……这种被救赎的感觉……”　　 莉迪亚喃喃自语。　　 “可是，创世神啊，人族之外的种族，又被您放在什么位置呢？巨人族、亡灵族、虫族、神族、矮人族、龙族，曾经与人类共同生活在这片大陆的种族相继灭亡，下一个会是精灵族吗？”　　 “你的道路明确了，我们精灵族的道路又在那里？”　　 “创世神的目的……我不知道……我怎么知道……谁知道呢……”　　 声音逐渐低落，最终陷入一片沉寂。　　 .　　 午餐过后，昼时八点。　　 在莉迪亚的解说之下，虽然乔尼还有很多事情都没弄明白，但他决定不再去想那些事情。　　 那该死的命运，就让它来吧。　　 不过，这并不意味着消极等待命运的安排。　　 对于安妮的事情，他决定主动去找阿诺德谈判。　　 使馆区在经历了一场大战之后，规格最高位置最好的几个房间都被毁掉了，不过毕竟是金宫范围之内，原本的废墟已经被清理干净。　　 乔尼从庄园里走出来，侧身站在了栅栏的阴影里。　　 他闭上眼睛，回想着以前通过铜镜潜行的感觉。　　 慢慢地，一阵黑雾从他的体内散发出来，将他包裹在内。　　 此时如果有人从旁边路过，只要不是精神力太强，都会下意识认为这里什么都没有。　　 乔尼睁开眼睛。　　 还是有些勉强，持续的时间大概只有几分钟。　　 以前都是借助铜镜的力量，他完全没有感觉，而离开了铜镜之后，光靠他自己的力量，达不到原本的效果。　　 这十年间，使馆区并没有太大的变化，乔尼凭借着以前巡逻走过的路线，很快回忆起了这个区域的建筑分布。　　 乔尼很清楚这里的布防规则，只有安排了入住的房间附近才有人把守，所以他一眼看过去就发现了阿诺德的新房间。　　 这一排房间相比之下有些简陋，不像之前那样有独立的院落。　　 乔尼绕到房间的后门处，那里是一个公共的花园，他找到对应的房间，敲了敲窗户。　　 “进来吧，乔治。”　　 乔尼心里一惊，但很快镇定下来，散去了身上的黑雾。　　 海宾打开了房门，乔尼径直走了进去。　　 “你怎么知道我要来？”　　 “因为是我让你来的。”　　 阿诺德坐在椅子上，端起茶杯，用眼神示意了一下。　　 在他旁边的座位上，已经泡好了一杯茶。　　 “当然，你也可以不来，但那就不是我认识的乔治·里德了。毕竟，你当初可是为了几张狼皮都能跟我争一个下午。”　　 “其他的话不用多说了，关于安妮的事情，我们需要做一个了结，我不希望以后你们再去找她。”　　 阿诺德喝了一口茶，漫不经心地抬起头。　　 “对于这个问题，也不是不能商量。我考虑了一下，既然这么多年都没有出现任何的问题，那么也有可能安妮所拥有的并不是邪神之力。但是，只要有一点可能，我们教廷就不能忽视这个问题。”　　 乔尼听到前半句话，松了一口气，但阿诺德的后半句又让他紧张起来。　　 “那你们想怎么样？如果你们敢对安妮出手，那就不要想派人出来传教了。毕竟从北地到这边很远，路上什么事情都有可能发生。”　　 面对乔尼的威胁，阿诺德只是微微一笑。　　 “那么，你能保证每时每刻都待在安妮的身边么？”　　 这句话瞬间点燃了乔尼的怒火。　　 他伸手按住木桌，身体微微前倾，双眼慢慢变成了黑色。　　 “那你能保证每时每刻都在他的身边么？”　　 乔尼瞥了一眼缓步靠过来的海宾。　　 “我相信你也看出来了，我就是伊修达的猎魂者。”　　 面对乔尼突然的自报身份，阿诺德依然保持着镇定。　　 “我已经把消息传回去了，这个时候……”　　 阿诺德瞥了一眼窗外。　　 “昼时八点半，讯鸟应该已经到科林行省了吧。”　　 科林行省是北方三省之一，科林行省的北部就是白河要塞。　　 乔尼慢慢松开了手，坐了下来，坚硬的木桌上已经留下了一个手印。　　 “海宾，不用紧张，我相信你是个聪明人，对吗？”　　 “你们有什么条件？如果不是想谈判，你也不会特地对我说那句话。”　　 阿诺德放下茶杯，伸手抚摸着下巴。　　 “只要你能答应我一个条件，我可以向圣神立下誓约，不但不主动对安妮出手，而且，只要她不表现出明显的邪神特征，我会阻止任何针对她的行动。”　　 乔尼睁大了眼睛，有些迟疑地盯着阿诺德的眼睛。　　 “什么样的条件，能够让你做出这样的承诺？”　　 阿诺德沉默了几秒，神情明显凝重起来。　　 “我们需要你去做一件事情，当然，你也能想到，那并不是一件容易的事情。”　　 “什么事？”　　 阿诺德直视着乔尼的眼睛。　　 “我们需要你的力量，去讨伐红龙，涅格纳斯。你可以组建团队，或者联系任何势力，只要红龙被解决，就视为条件达成。”　　 听到这句话的瞬间，乔尼只觉得耳边“嗡——”的一声轰鸣。　　 眼前开始闪过一些画面。　　 巨大的红色巨龙坠入伊修达，祂支起双翼，滑翔着拖向了自己家的方向。　　 伴随着如同战鼓一般的心跳声，挥舞的黑剑，将体内的能量倾出，击向了巨龙的颈部。　　 在冒险者协会的柜台边，体型瘦小身穿黑色礼服的老婆婆询问着队名，他下意识地开口：红龙冒险队。　　 就在上午，莉迪亚给出的忠告：顺应祂，走上祂为你安排的道路……　　 “怎么？如果你觉得这个条件太难，我们也可以换一个……”　　 阿诺德的声音穿透层层幻象，进入了乔尼的耳朵。　　 乔尼神情恍惚，眼神空洞地注视着前方的虚空，口中却给出了回答。　　 “不！我同意这个条件。”　　 原来……　　 是这样！　　 从开始到现在，自己一直走在预定的道路上。　　 精灵鸟的嘲笑、红龙的降临、冒险队的组建、布莱恩的委托、莉迪亚的提示……　　 这所有的一切，都在同一条轨道上。　　 在这一刻，他终于明白了何为宿命。