关于‘旧神’的相关习俗，其实乔尼也知道。　　 他的家乡布兰特岭，在猎户之间，就有着祭拜“山神”和“兽神”的两个教派。　　 在某个时期，乔尼的老爹由于打不到猎物，也试着接触过这两个教派。　　 “山神”教派行事相对比较温和，只要按时虔诚供奉，控制入山打猎的时间，减少对生灵的“迫害”，“山神”能够让信徒在山里找到足以谋生的食物，当然，是以蔬果野菜为主，很少有肉食。　　 然而当时正是乔尼将要出生的时候，如果靠“山神”教派谋生的话，营养必然不够。　　 所以老爹选择了“兽神”教派。　　 “兽神”教派比较符合猎人的天性，加入很简单，佩戴教派下发的“猎人护符”，就能够大幅提高打猎的成功率。　　 但是，当天打到的所有猎物，都必须呈给“兽神”大人，等祂享用之后，剩下来的才能带回去。　　 而且，听说供奉“兽神”越久，打猎的能力就越厉害，但需要付出的也就越多。　　 到最后，甚至需要供奉亲人的血肉才能满足所谓“兽神”的胃口。　　 所以，在乔尼顺利出生，并且母子俩度过了虚弱期之后，老爹就离开了“兽神”教派。　　 仅仅凭着从老爹那里听来的故事，乔尼就可以想象在第二纪元的时候，人类过的是什么样的生活，那段时期被称为“黑暗历”的确是名副其实。　　 “接下来的第三纪元，就很好理解了，也就是人类历法中的‘光明历’，持续的时间大概在一千一百年左右，我们称之为‘秩序时代’。由于人类在进入光明历之前，有一段抗争的历史，所以人类的光明历比第三纪元要少了几百年，有记载的只有九百多年。”　　 “人类的正式史书，大多从光明历元年开始记录，一直到光明历990年，有些史书用的是‘旧历’，那是在光明历后期，相对于‘圣历’而言的。”　　 “至于黑暗历，那个时候人类连生存都很艰难，更不用说记录什么历史了，第二纪元除了精灵族之外，其他种族基本上没有系统的历史记载。”　　 “光明历是人类发展的黄金时期，其他三大种族都出现了不同程度的衰落，按衰落的程度依次是龙族、矮人族、精灵族。其中最大的原因就在于第五种族——魔族的入侵。整个第三纪元可以视为以人类为主的圣战联盟与魔族抗争的历史。”　　 “第四纪元，也就是我们正处于的时代，法师高塔已经私下有了一个称呼，‘末法时代’。从光明历990年的下半年开始，第二年被称为‘圣历元年’。这是南方封禁结界完全生效的时间，标志着魔族入侵的问题彻底被解决，人类迎来了新的纪元。”　　 说到这里，莉迪亚停顿了一下，眼神有些飘忽。　　 “莉迪亚，怎么了？”　　 乔尼伸出手，在她的眼前晃了一下。　　 “我没事，只是突然想到了一些问题。”　　 莉迪亚伸手捋了一下头发。　　 乔尼很敏锐地发现了这个动作。　　 当他第一次见到莉迪亚的时候，是在迷雾森林的外围，那时的她行事十分直接，有什么事情都表现在脸上，不会有太多的顾虑，也没有这样的小动作。　　 这是跟人类生活太久，受到了影响吗？　　 “好了，大陆历史的框架就是这样。从上古时代至今，经历了四个纪元，每个纪元都有各自的特点，这就是盖亚大陆发展的主要历程。”　　 “纪元的说法，是基于精灵族的历史记载，我们族内所有的典籍，都是用这个时间来记录的。而人类使用的是自己发明的历法，两者之间各有优劣。”　　 “精灵族的纪元法在大的时间尺度上很精确，每个纪元的始末，以及重大的事件，都能找到相应的记载，但可惜的是，这由于我们精灵族悠长的寿命，这一套算法只精确到月份，具体的日期非常模糊。”　　 “而人类的历法，相对而言非常精确，月份之内，还有星期；一日之内，还分了昼夜十二时。只要人类有记载的历史，在细微的时间节点上，记录非常详细。”　　 “而我一开始所说的，想要跟你特别提起的发现，就是在对比了人类和精灵历史之后，发现的一些巧合。”　　 “巧合？”　　 乔尼调整了一下坐姿，往窗户的方向看了一眼。　　 在听莉迪亚讲述的同时，他还在注意午餐的时间。　　 早上因为安妮失踪的事情，忙活了好一会儿，事实上才过去三个小时。　　 从光线的角度来看，现在应该才昼时五点左右。　　 莉迪亚穿着一套蓝色衣裙，外面罩着黑色的袍子，应该是为了防沾上止藏书室的灰尘。　　 不过，由于藏书室有特制的魔法阵保护，她一身还保持着整洁。　　 她伸出指尖，无形的空气聚集起来，形成了半透明的风柱。　　 莉迪亚用风柱挑动着蜡烛的火焰，开始继续讲述。　　 “是的，纪元更替的时候，往往会发生一些大事件。”　　 “第一纪元末，大陆上出现了大规模的洪水、地震、寒流和火山喷发，几乎再造了半个大陆，十多个种族只留下了五个。据说巨人族建造了三座巨墙，就是为了抵挡天灾。”　　 “第二纪元末，突然出现的神灵带来了圣光的力量，横扫古神，将权柄收归自身，成为了最大的神祗，直接导致了众神时代的落幕。”　　 “第三纪元末，人类在突然出现的领袖带领之下，联合了龙族和精灵族，以及矮人族，有组织地对入侵的魔族进行了清除，同时建立防线，破坏魔族的周期性入侵。最后，在人类魔法组织‘法师高塔’的主导之下，结合圣光教会，开发出了依托上古巨墙的封禁结界，彻底终结了魔族入侵的历史。”　　 “现在是第四纪元，或者，也有可能只是第三纪元终章的序幕。”　　 “为什么？难道彻底解决魔族的问题，还不算重大的事件吗？”　　 “不，还远远不够。与前两个纪元末的变化比起来，这根本不算什么，。相比之下，我认为，各种超凡力量的衰竭才符合纪元终结的特征。”　　 “那你刚刚说第四纪元就是圣历的开始……好吧，我明白了，纪元法本来就是精灵族总结出来的，当然也有可能出现失误。”　　 莉迪亚停下了手上的动作，有些惊讶地抬起头，看了乔尼一眼。　　 “你很聪明，的确是这样，之前的纪元划分，都是经过了一段时间的讨论和验证才定下来的，时间长的甚至花了一百多年，反正但对于精灵来说，这点时间并不算什么。”　　 “对了，说了这么多，你还是没有说到，到底是什么样的巧合？”　　 乔尼发现，莉迪亚似乎又有了走偏的迹象，连忙将话题拉了回来。　　 莉迪亚眼神再度放空了，继续用手上的风柱拨动蜡烛的火苗。　　 “我说的巧合，跟人类整个种族的发展历史相关。”　　 “刚刚提到的大陆历史框架，人族的发展，有着很……”　　 莉迪亚侧着头，停顿了一下。　　 “奇妙，很神奇的转折。因为每到面临种族灭绝的危机时，总会有人站出来，带领人族重获新的希望。”　　 “第一纪元里，十多个种族留下了四个，神族暂且不算，魔族是第二纪元才出现的，人族在这些种族里并不算优越，你们在魔法天赋上比不上精灵族，在身体力量上比不过巨人族，精神力量上比不过亡灵族，繁衍能力比不过虫族，适应能力比不过矮人族，更不用说驾临于超凡生物顶端的龙族了。”　　 “但不可思议的是，在第一纪元末的天灾里，最弱的人族活了下来。据说，在那时是有一个名为‘诺亚’的少年，得到了来自创世神的启示，带领着族群建立避难所，最终让人族活到了第二纪元。”　　 “如果说这样，你还发现不了问题，那么接下来，让我们继续回顾一下第二纪元。第二纪元被人类称为‘黑暗历’。因为当时整个人族被神族支配着。原本根据我们的记载，古神争夺信徒和祭品，每天因此死去的人类成千上万，如果继续这样下去，人类迟早会灭亡。”　　 “但是在这个时候，一个人出现了，他不满足神灵微薄的赏赐，带领着人们追寻真正的力量，反抗古神的统治。他就是法师高塔的创始人阿诺克·安道尔，他是人类的历史上第一位被称为‘大贤者’的存在，据说到后来，他已经洞悉了神灵的秘密，留下了一本着作叫做《旧神之章》，里面隐藏着成神的秘法。”　　 “与此同时，北方的冰原人也有人站了出来，他就是圣光教会的第一任教皇海德姆，当然，这个名字很少有人知道，他还有一个广为人知的名字，他的教名叫依诺森，依诺森一世。”　　 “在阿诺克和依诺森的影响之下，古神的领域被瓦解了，残余的信仰和权柄被圣光教会的圣神所吸纳，这才迎来了第二纪元的终结，也开创了人类的盛世。”　　 “但是，在第三纪元，新的问题出现了，魔族。谁也不知道魔族是什么时候开始生存在大陆之上的，在第三纪元的开端，魔族突然从大陆南方的邦德山脉另一侧翻过来，入侵了这边广阔的土地。魔族分为‘兽族’和‘灵族’两种，兽族生吃人肉，灵族抢占人的身体，又造成了人类的大危机。”　　 “但这时的人类并不是没有还手的能力，高黎人在法师高塔的带领下研究魔法力量，冰原人在圣光教会的支持下建立了统一的国家，盖尔人靠着血脉力量和斗气，也在魔族的入侵之下撑了过来。但是，魔族是一个有智慧的种族，每隔30年。他们再次入侵的时候，都会比上一次更强。”　　 “人类光靠自己的力量根本无法抵挡越来越强的魔族，所以，新的力量出现了。”　　 “贤者途径，从大贤者阿诺克传下来的‘魔法’途径，从教皇依诺森传下来的‘宗教’途径，再加上‘权力’途径、‘武力’途径。每隔60年的‘贤者集会’，给了人类新的力量来源。”　　 “但是这样还不够，人类的领土和人口依然被魔族蚕食着。这样的情况维持了数百年。”　　 “直到光明历的中期，魔族突然获得了空前的加强，他们学会了使用器械。在这样的威胁之下，盖尔人中也有人站了出来。这个人是谁，我相信你也能猜到。”　　 这样的提示再明显不过，乔尼的表情慢慢凝重起来。　　 “龙枪骑士，科莱恩。”　　 “是的，科莱恩出来了，他联合了龙族和精灵族的力量，最后拜访了被人类挤到大陆边缘的矮人族，整合各族的力量，形成了圣战联盟，开启了主动针对魔族的圣战时代。后面的事情你都知道了。”　　 “至于我所说的巧合……”　　 “每当人族出现危机的时候，都会有人站出来，让人类得以延续。”　　 乔尼皱着眉头，替莉迪亚将这个结论说了出来。　　 “不，我要说的并不是这个，而是隐藏在这背后的力量。”　　 “背后的力量？”　　 “这几个纪元里，人类获得力量的途径都可以跟一个名词联系起来，那就是‘贤者’。你还记得布莱恩跟你说过的，关于‘贤者途径’的内容吗？”　　 “等等，我记得这些东西是布莱恩跟我单独交流呃，你怎么……”　　 乔尼发现了不对。　　 莉迪亚笑了起来。　　 “你忘了我布置的预警措施了吗？”　　 “那个盆栽！”　　 “它就是我的耳目，你们在房间里的谈话，我想不知道都难。”　　 莉迪亚的笑容收敛起来。　　 “好了，让我们回到刚刚的问题。你还记得‘贤者集会’的背后是谁吗？”　　 乔尼脸色一变。　　 这回轮到莉迪亚抢白了。　　 在乔尼出声之前，莉迪亚散开了手里的风柱，掀起的劲风将蜡烛吹灭了。　　 此时已经接近正午，光线很难招进来，藏书室瞬间变得昏暗起来。　　 环境的变化让莉迪亚的声音更加清晰了，让乔尼出现了短暂的恍惚。　　 “没错，就是你想的那样。”　　 “每当人类族群遭受危机的时候，都正好出现了解决的机会，这实在太巧了！”　　 “这一连串的历史奇迹，显然已经超出了巧合的范畴，必然有一股力量在背后推动。而通过我们目前了解到的信息，这些奇迹都与贤者集会相关。”　　 “所以，在背后推动这一切的，就是传说中的……”　　 “创世神！”