一阵风吹过，便有一阵凉意蹿体，慕念白加快脚步，拖着疲惫的身心往三春晓走去。　　 三春晓门口，晚芳正来回张望，她远远瞧见小姐的身影，立即撑了把油纸伞小跑过去，“小姐，您怎么湿成这样？”　　 “无妨。”慕念白挽着她的胳膊，试图寻找一丝温暖，“今日不是叫你到户部去交货了么，怎么这么早就回了？”　　 “您让我一早拿着合约去找户部的王大人，结果王大人说要下面的人先验货，确定货品无误再找他签字。我又去找了验货的官差，官差说这会儿大家都在忙太子的丧仪，要验货怎么也得一个月以后。”　　 “一个月以后？那南洋的商人岂不都走了？”一个念头自脑海中闪过，让她顿觉毛骨悚然，“你说，咱们这回打了败仗，南洋的商人会不会不来了？”　　 晚芳的手臂被抓得有些吃痛，但见小姐如此怆然的神情，立时也觉得心慌，“若真是这样，那咱们这单子，户部还认吗？”　　 若真是那样，朝廷必然是不会认的。　　 按照流程，户部也是要完成货品验收后才会支付货款，即便她们手里有合约，也得按流程办事。　　 但只要户部的人不去验货，这笔货款便一直收不回来，他们可以想出上千种理由拖延时间。　　 拖上个一年半载，这胭脂也就成无用的废品了。　　 事情即便是告到大理寺去，人家也有一套说辞，她不见得有胜算。　　 若是小殿下在，自是一句话丢到户部便可解决，可……　　 慕念白一边这样想，又一边安慰自己：南洋人的行程是早就定了的，此刻说不定他们人已经在半路，事情还不至于糟到那般田地。　　 “我亲自去一趟户部，你去和崔相锦联系，找他们打探一下消息。”她一边吩咐晚芳，一边挑了件干净衣服换上，急匆匆招呼马车出了门。　　 到了户部，慕念白很快便见到了专管贸易的几个主事，他们并不像晚芳说的那样正在忙太子的丧仪，反而悠闲地讨论着下了职到哪家去喝酒。　　 难怪京城乱成这样，若都是这样的官员，只怕敌人还没打过来内部就乱成一锅粥了。　　 她毫不客气道：“几位大人便是这样忙碌的？”　　 骤然被人打断，还被人质问，其中一人脸上显露出明显的不满，叱问道：“来者何人？”　　 “我是三春晓的老板，慕念白。”她一字一句铿锵有力。　　 那主事不理他，只问旁边的小厮，“既没有奏报，是谁放她进来的？”　　 小厮朝他耳语几句，那主事才算正眼看了看她。　　 慕念白没想到，今日还是托了晏小殿下的福才得以进来，他给的玉佩真是好使。　　 主事得知她是小殿下的人，才收敛了些没再刻意为难，“慕老板来这儿所为何事？”　　 慕念白将合约递上，见那几人默契地对视一副心知肚明的模样，便知此事大约已经上上下下达成一致了。　　 果然，那主事随意看了两眼合约，便道：“你回去等着吧，我们会派人去验收的。”　　 “什么时候？”　　 “朝廷人手有限，事情也有个轻重缓急，具体什么时辰我们也不知。”　　 这便是妥妥地耍无赖了。　　 慕念白心知和他们争执不出个结果，只得带着一肚子气先回去。　　 不幸的是，晚芳那头也是铩羽而归。　　 “小姐，我没见到崔大人，据说他被调到外地出公差，问什么时候能回来他们也说不知道，唐司理还说……还说……”　　 “还说什么？”慕念白心灰意冷地问。　　 “唐司理说他们已经按要求给咱们交了货，余下的事就不归他们管，让咱们别再去找他们了。”　　 “咚——”慕念白气得将拳头狠狠捶在桌面，发出一记沉闷的声响，她却半点没觉得痛。　　 月桐在一旁心疼地替她吹着，愤愤道：“这天杀的崔相锦，亏得咱们这么信任他，他还给小姐摆这么一道，就不怕小殿下跟他算账么！”　　 是了，是他有意为之。　　 难怪当初他那么力挺自己，又说什么王大人最不喜人走后门，不许她和晏小殿下提及此事，原来是在这儿等着她呢。　　 慕念白想到这一层，却觉得欠缺逻辑，崔相锦明知她和小殿下的关系，何至于为了几万两银子的进项来设计她？　　 若幕后还有他人，又是出于怎样的目的？　　 这一切似乎都太过巧合，恰巧朝廷战败的时候她遇上这等事，以至于她连和晏小殿下见面，向他求助的机会都没有。　　 即便自己吃了这闷亏，对幕后之人又有什么好处？她想不通……　　 但一想到自己的全部身家都压在这个订单上，心中仍是止不住的疼痛。　　 “小姐，小姐，您没事吧？”见她捂着胸口，月桐和晚芳两个一左一右扶着她，替她顺气。　　 月桐提议：“我去找景策公子，或者找郭公公，让他们想办法递消息进宫里，小殿下不会不管您的。”　　 慕念白扬了扬手，“他在宫里忙得不知什么情形，和家国大事比起来，我这都是小事。天无绝人之路，容我再想想办法。”　　 晚春下着雨的傍晚雾霭蒙蒙，沉闷闷的，叫人提不起劲。　　 巷子里已经行人稀少，青石上响起车轮压过的声音，慕念白靠在车厢上，只觉得四野寂静，无尽的失落蔓延开，令她心中充满了悔恨。　　 她后悔如此轻信了他人，后悔当初没有多找人打听打听，后悔那么多钱出去的时候没留个心眼，她明明知道崔相锦是怎样的人！　　 她跟月桐说要再想想办法，可是她自己心中也充满了迷茫，户部摆明了是不认的态度，她还能如何与之抗衡？　　 若是靠她自己，终究是民斗不过官。　　 马车行到一处仓库，慕念白下了车，这里便是她存放三千盒胭脂的地方。　　 脂粉散发的香气从仓库中溢出来，与此刻黑黢黢的环境格格不入。　　 “你回去吧，明早上再来此处接我。”她吩咐车夫。　　 “这儿灯也没有几个，您一个人……”车夫是三春晓的车夫，不免关心自家老板。　　 “便是有鬼魅，大约也黑不过人心。”她自嘲地笑笑，头也不回地往仓库走。