仓库不比胭脂铺，这里除了存放胭脂的场地，几乎没有什么可供休息的地方。　　 慕念白也不计较，找了处空地，靠着樟木箱席地而坐。　　 夜里没了人声，虫蛙鸣叫声却是不绝于耳，借着微弱的一个烛灯，她拿木棍在地上比划，开始计算存放在此处的箱子和胭脂数量。　　 活人总不能被尿憋死，即便户部不认，可这仓库里的胭脂却实打实是她的，只要能找到销路，便能把这批货盘活，总能挽回些损失。　　 她认真思索着，不时在地上记录着，忽然，一道门栓脱落的声音响起。　　 “呼——”她立即警觉地吹灭烛灯，将身形隐匿。　　 “你去那头儿，我去这头儿。”一个声音说着，另一个声音迅速应了。　　 慕念白心跳得极快，此刻她无任何东西可防身，若是遇上上次那般凶狠的贼人，只怕要丧命于此。　　 好在那两人并未四处搜寻，反从身上掏出火折子，点着了几处之后还静静看了一会儿，确定火能烧起来方撤走。　　 因胭脂最怕受潮，所以此地四处做了防潮，连存放胭脂用的樟木箱也是极干燥的，这样一来，火势迅速蔓延开。　　 浓烟蹿起，她试图将被燃着的几处箱子孤立开，但火势蔓延的速度远比她搬箱子的速度要快，四个角她只能勉强顾得两个。　　 “来人啊，着火啦！”她跑到巷子里高声呼喊，接连喊了几声，才跑回去继续挪箱子。　　 这里是专供租售的连片的仓库，平日也会有专人巡逻，听闻火讯，仓管立即带了人来救火。　　 火光已经烧得通天，仓库被照得宛如白昼，看着一桶桶水泼下去，慕念白绝望到了极致，这是不给人活路啊！　　 那些胭脂或被烧毁，或被水泼坏，或被浓烟熏臭，它们各有各的归宿。　　 可她没有归宿了，苦心经营多年，一朝付之东流。　　 心在滴血。　　 “啊！”她眼含泪水，嚎叫一声，疯了般地往火光里冲，似乎试图拖几个箱子出来。　　 无人敢上前去拉她，眼看着火舌吞没屋顶，横梁随时可能砸下来，救人的风险太大。　　 此时，人群中响起一道女声：“你不要命啦。”　　 那女子一边喊一边往身上浇水，说罢便毫不迟疑地往火中冲去。　　 “县主！”　　 “县主！”　　 身后一群人惊呼着，好在是自家主子顺利将人拖了出来，他们方一起加入救火的队伍。　　 慕念白脸颊烫得厉害，眼睛也被火光晃得视线模糊，突然一盆水浇过来，彻底将她洗刷清醒。　　 “你不要命啦？衣裳都被烧着了也不管，再晚一点只怕你就没命啦。”　　 一道陌生又熟悉的声音响起，慕念白抬头，诧异道：“元英县主？”　　 祝朝云此刻卸了力，同样瘫软在地，她还是头一次这样不顾生死地救人，险些把自己也给搭进去。　　 “多谢元英县主救命之恩。”慕念白惊魂未定，随口问道，“您怎么会在这儿。”　　 祝朝云拿衣袖擦脸，心虚道：“啊，我……我恰巧来这儿帮我哥拿货。”　　 怕她不信，她又补充道：“你也知道，我哥不在朝为官，只能自己做些小生意来养家。”　　 “噢，原来如此。”　　 火势渐渐被扑灭，望着淅淅沥沥的仓库，面目全非的胭脂散落各处，慕念白只觉一颗心好似遁入空门那般空，脑袋里什么想法也没有。　　 这一刻，她像是一个旁观者，没有伤痛，没有绝望，有的只剩麻木。　　 祝朝云见她这副模样，犹豫片刻提议道：“这一折腾天色也晚了，你衣裳都烧坏了，不如随我去我家洗漱歇息，明日再回家，以免家中人担忧。”　　 慕念白点了点头，行尸走肉般地跟随元英县主去了丞相府。　　 待把一切安排妥当，已至半夜，祝朝云打着哈欠准备回房睡觉。　　 “你跟我来。”——身后的声音吓得她一激灵，但也只能硬着头皮同哥哥往书房走去。　　 “说说吧，怎么回事？”祝凌云坐在椅子上的姿态，比她父亲都还要严肃。　　 祝朝云则像个受审的犯人站在一旁，撇嘴不满道：“没什么事，不过是带了个朋友回来住。”　　 “你好大的胆子，竟敢偷听我说话。”他声音不大，却有种不怒自威的震慑感，令人心虚。　　 祝朝云确实偷听了哥哥对底下人的吩咐，否则她也不能那么及时赶过去救人。　　 她虽从小到大惧怕哥哥的权威，但此刻嘴比心硬，“我就是听了，也带人去救人了，你看着办吧！”　　 见哥哥被气噎得无话可说，她鼓起勇气道：“我看不惯你拿这些下三滥的手段去对付一个弱女子，也瞧不起你做的那些事！”　　 祝凌云气极反笑，冷冷道：“你继续。”　　 “人家一姑娘家碍着你什么事了，更何况你不是和燕小公爷交好么，便是看在他的面子上，也该对他的心上人客气三分……”　　 “你以为她是燕煦尧的心上人？”他打断她。　　 “是啊，不……不是么……”她之前和小殿下逛街的时候，遇到过燕小公爷同慕姑娘一起，后来又听许多人说起燕小公爷待她不一般，但哥哥冷嘲的目光，还是让她有些不确定。　　 “我的傻妹妹，你对晏之初那般上心，怎么不查清楚他平日都和什么人在一起？”　　 “你什么意思？”她不可置信，连音调也提高了三分，“你是说……她和小殿下？”　　 难怪小殿下这一两年来对她唯恐避之不及，她还当他是不开窍，没想到竟是心有他人，而她还被蒙在鼓里。　　 合着她费劲巴拉救了自己的情敌！　　 “原本你好好在家待着，不久就能如愿嫁给自己的心上人，你非得掺和进这趟浑水，还试图来教训我。”　　 “你什么意思？”什么叫如愿嫁给自己的心上人，她不懂。　　 “过些日子你就知道了。”祝凌云疲惫地捏了捏眉心，而后紧紧盯着她，无奈道，“你若闲得无聊，大可在家多绣些花，别成日只知道跟在晏之初屁股后头，丢我祝家的脸。”　　 “你！”祝朝云气得说不出话。　　 “还有，我做什么事连父亲都不曾过问，更无须向你汇报，你若再敢掺和其中，别怪我这个做哥哥的不客气。”