一边是样样都好，只年龄有差。　　 一边是种种不足，仅年龄相当。　　 两相对比，林如海以过来人的经验选择了贾瑚。　　 并不是找不到比贾瑚更合适的，而是林如海没有时间也没有精力去寻找了。　　 贾瑚说少操心还能活很多年，可林如海如何能少操心？　　 巡盐御史是皇帝的钱袋子之一，重要性不言而喻，如今他已经性命无碍，就算他想偷懒，皇帝会允许吗？就算皇帝会允许，盐商们会放过他吗？　　 不会的。　　 那些人巴不得盐政衙门现在立刻就挂白。　　 谋害朝廷命官，于公于私，都已经没法善了，所以林如海选择送盐商们去死。　　 扬州城目前表现的一派祥和，只是因为贾瑚封锁了林如海的消息，等到无需隐瞒或者瞒不住的时候，就是林如海和盐商兵戎相见的时候。　　 届时危险重重，他将无力分心，既然林黛玉已经心有所属，索性成全二人，贾瑚贵为侯爵，手握兵权，是林如海为女儿寻求的庇护。　　 即便他败了死了，也不用担心女儿的安危了。　　 林如海躺在床上，长长吐出一口气，缓缓闭上了眼睛。　　 外间，林黛玉刚从内室出来，就看到贾瑚正捧着她的那本书在看。　　 “表哥怎么在这里？”　　 “我在等送你回去。”　　 林黛玉心里瞬间涌出无限喜悦，嘴上却不肯承认。　　 “我只是玩笑，表哥怎还当真了？”　　 贾瑚闻言只是笑了笑:“林叔父休息了？”　　 “嗯。”林黛玉点点头。　　 “走吧，我送你回去。”　　 “好~”　　 “表妹大人请。”贾瑚做了个手势。　　 林黛玉轻笑:“有劳表哥大人。”　　 ……　　 这样的场景在后来不止一次的出现，要么贾瑚去请林黛玉，要么林黛玉去请贾瑚，林如海总能找到合适的理由。　　 就在这来来回回的相请中，腊月慢慢来到了结尾。　　 景德八年岁末，不见雨雪。　　 土默特部袭扰大同，无果，转而劫掠宣府。　　 察哈尔部突袭辽东，被孙堂击退，齐国公、马德立功心切，追击冒进，遇伏身亡。　　 治国公痛失爱子一病不起，缮国公、平原侯病逝。　　 王虎占领对马岛、种子岛、日向，屠倭留汉整编。　　 京营整编草案提出。　　 贾雨村获罪失职，罚苦役于辽东，冻毙。　　 临近新年，贾瑚又收获了一个好消息，香菱的娘找到了。　　 找到封氏的时候，她就像老妈子一样被娘家使唤，女儿丢了，男人跑了，连番的打击和过度的劳累让她显得很是苍老。　　 这个可怜的女人，一听英莲找到了，又笑又哭跟疯魔了一样，顾不得辨别真假，就跟着贾瑚的人从大如州来了扬州。　　 “封氏想要求见侯爷。”　　 “不必了，直接送她去京城吧，让吴军医随行。”　　 “是！”　　 团团圆圆才是年，现在出发还能赶得上十五。　　 “表哥，这封氏是何人？”　　 一旁的林黛玉好奇的问道。　　 “香菱的母亲。”　　 “啊！”林黛玉惊呼，“在外祖家时曾听宝姐姐说，香菱小时候就被拐子拐了，什么也记不得，不成想竟被表哥找到了香菱的娘亲！”　　 “说起来这还跟你有些关系。”贾瑚笑了笑，“还记得贾雨村吗？”　　 “自然记得。”　　 贾瑚把葫芦僧乱判葫芦案，以及贾雨村因此获罪在受审时吐露的实情，讲给了林黛玉。　　 “世间竟有如此巧合之事？！”　　 林黛玉听的惊异不已，又连连叹息。　　 “老师怎能……怎能如此忘恩负义……唉，若不是我家推举，香菱或许还能早些和娘亲团聚，终究是我家耽误了她。”　　 随即林黛玉的小手就拽住了贾瑚的衣袖，杏眼汪汪的看着他。　　 “表哥……”　　 不夸张的说，林黛玉抬一抬屁股，贾瑚就知道她想拉……嗯嗯嗯嗯嗯，都使出这一招了，贾瑚哪还能不明白。　　 “是不是想求我？”　　 “嗯~”　　 “不用求了。”　　 “嗯？”　　 “我已经交待了送封氏回去的人，等封氏和香菱相认无误，香菱就会放籍，再以我和你的名义送两份盘缠，让她们母女能过活。”　　 “啊！”林黛玉讶然，“表哥怎么猜的这样准？”　　 言罢，林黛玉端详打量着贾瑚，似乎想从这具好皮囊里看出什么神仙手段来。　　 “我还不了解你？”贾瑚笑了笑，“此事本与你无关，可我断定你若是知道了肯定心有歉疚，况且到底跟林叔父有些干系，我虽不信什么阴司地狱报应，却也不愿你承受因果，索性就化解一番吧。”　　 合格的任务者，就应该不放过每一个攻略的机会，时刻不忘刷好感。　　 事实也证明贾瑚没有白费心思，林黛玉听了果然感动。　　 “表哥……”　　 往日的机灵也不知哪里去了，竟一时不知说什么好，只能把千言万语都汇聚在了这个称呼里。　　 林如海听说了此事，也是感叹“知人知面不知心”，又添了一份赔礼，还说贾瑚因他损失了半数侍女，要给补上，被贾瑚谢绝了。　　 扬州城早已进入了迎接新年的欢乐中，到处张灯挂彩，热闹非凡。　　 盐政衙门在贾瑚的命令下却是安静依旧，一点不见过年的气息。　　 外人不知内情，也只当是林如海仍旧病重，林家无心过年。　　 而实际上，林如海不仅能下床走动，还打算请贾瑚、贾琏一起吃个团圆饭庆贺新年。　　 贾瑚觉得不妥，奈何林如海强烈要求，也只能从了。　　 贾瑚的顾虑林如海明白，可他也有自己的考量。　　 北地多旱，草原的日子也不好过，竟然在寒冬腊月叩边，虽然暂时退却了，但明年的形势不容乐观。　　 战事多倚忠勇侯，如今边境不宁，恐来年有大战，他不能让贾瑚再在扬州耽搁了。　　 贾瑚回京，林黛玉必然也不能留下，否则林如海不能放心。　　 此一别，不知何时能再见，也不知还能不能再相见，因此林如海才固执的想要一次阖家团圆。　　 大年三十，贾琏见到了快要痊愈的林如海，惊诧不已，贾瑚叮嘱他不许外传，贾琏连连保证。　　 然而林如海病愈的消息还是不胫而走，扬州城瞬间暗潮涌动……