“你太快了，不可能是人类。”勇士对利特说，这次他的声音中首次带上了与那稚嫩面孔相匹配的童声。利特任由他滔滔不绝，利用这家伙愚蠢的反派独白时间启动了激励术来治疗伤口、恢复体力。　　 “你不在乎这些年轻人。”勇士再次向一个学生的后背开枪，颇为惊喜地发现利特连眼皮都没眨一下。　　 “那么你在乎那些年长的人吗？”勇士运用他们的群体意识，无需转身就能向奈勒尔背后射出黑暗子弹。任何一位勇士所见，所有勇士皆知。这就是为何瞬移至今在教授们手中起不到作用的原因。　　 由于拥有群体意识，亡灵们互相照应，没有视线盲点。　　 黑暗子弹被奈勒尔的盔甲偏转，但仍设法穿透了她的肩膀，使她痛苦且惊愕地尖叫起来。原本就已薄弱的阵型彻底瓦解。　　 “不，你不在乎。”勇士点头道，“那么你在乎这些人吗？”他指向仍然躺在地上的四个少年，终于得到了利特的反应。利特停止使用激励术，疾冲向前拦截并用剑弹开了攻击。　　 “这会很有趣！”勇士欢快地大笑起来。　　 “但不会对你而言。”利特以狡猾的笑容回应。他瞬移到敌人面前，并同时激活了死亡地带和死亡呼唤。　　 数条黑暗触须从利特体内爆发出来，与此同时一团浓雾将他与勇士紧紧包围。利特趁机还施展了自己最强大的两个黑暗魔法。黑暗触须缠绕住勇士的四肢，剥夺了他的力量，令其无法逃脱。　　 同时，死亡地带召唤出的高浓度黑暗魔法如同饿鬼吞噬自助餐般侵蚀着勇士的生命力。　　 “不，你不能这么做！我不能死！”巴尔科尔的命令是绝对的。勇士拼尽全力挣扎，按照主人的指示试图逃走。　　 利特不再多言，全神贯注于躲避敌人的攻击，而随着每一秒流逝，亡灵越发衰弱。　　 很快，两人间的实力差距变得如此悬殊，以至于利特能够转守为攻，不断用注入黑暗之力的剑刃砍向勇士的身体。尽管身为亡灵，勇士仍感受到了令人目眩的疼痛与绝望。　　 每一次打击都会带走主人大量生命力，使得他体内的畸变生物狂暴不已，给勇士带来无尽的折磨，这种痛苦将会与其他所有的勇士一同承受。　　 此时，在实验室中的巴尔科尔抽搐得愈发剧烈，直至耳朵、眼睛和嘴巴都开始流血。　　 ***　　 感受到同伴即将死亡的气息，其他勇士陷入疯狂。因为共享群体意识，他们不仅共享感知，更共享愤怒、喜悦与恐惧。　　 守护者趁敌人突然失去理智之际，狠狠咬住了勇士的胸口，将其压在地上，将勇士的剑和触须困在了自己的身体内。　　 “快，干掉他！”他朝着艾恩赫尔姆大喊。他的眼神哀伤却坚定无比。　　 艾恩赫尔姆理解了他的意图，施放了他最强的黑暗魔法——黑暗之星。艾恩赫尔姆想要哭泣，但他始终保持平稳的声音和坚定的手势，直到咒语结束。　　 黑暗之星生成了一根直径十米的黑暗光柱，将两位战士完全吞没，直至勇士消失殆尽。　　 守护者坚守到了最后一刻，即使失败也依然保持着骄傲的姿态。　　 ***　　 与此同时，林乔斯和鲁德毫不留情地同时对抗两名勇士。林乔斯是学院中最强的大魔法师，他的个人魔法快速且致命，即使是亡灵们的魔法抵抗能力也无法抵挡太久。　　 对亡灵来说更糟糕的是，虽然鲁德火力不足，但却极具智慧且擅长维度魔法。每当林乔斯的某个咒语即将错过目标时，鲁德就会开启一道空间门，将咒语引导向勇士的背后。　　 即便是试图逃跑也是徒劳，鲁德会简单地通过交换位置魔法将自己的位置与林乔斯的位置互换，而林乔斯总是预先在新的位置上留下基于黑暗属性的恶毒陷阱。　　 “就这点本事吗？”鲁德嗤笑道，同时打开多个空间门，让林乔斯的新一轮咒语仿佛凭空出现又消失。当勇士尝试朝不同方向逃离时，林乔斯交换了他们的位置，让他们彼此碰撞。鲁德抓住这个时机重新引导咒语，一次性击中勇士们，将他们化为灰烬。　　 “做得好，鲁德。”林乔斯赞许道。　　 “很高兴能与你并肩作战。”　　 “解决了两个，还有六个要对付。”两位大魔法师瞬移到同事们身边救援，希望战斗还能取得胜利。　　 ***　　 斯嘉丽一走出总部，便逐一猎杀勇士。即使拥有群体意识的支持，其他的亡灵对她来说威胁并不大。　　 她注意到卡拉亲手消灭两名勇士之后，剩下的低级亡灵纷纷回归到疯狂的战斗风格，秩序和纪律荡然无存。　　 在剩余的八名高级亡灵中，有两名始终徘徊在矿业小镇的边缘。斯嘉丽推测，即便已经失去了两名将军，他们仍坚持不动可能是因为他们在维持群体意识活动方面扮演着关键角色。　　 她瞬移到他们身后，用风系魔法强化自己的咆哮，令他们如布偶般滚倒在地。　　 “如果我猜得没错，他们会试图逃跑而不是战斗。我必须阻止他们离开，尽快解决他们。”斯嘉丽心中盘算着。　　 正如她预测的那样，这两名勇士试图施展飞行魔法逃离毒蝎狮王的追捕，但她仅需再发出一声咆哮，就让他们再次翻滚跌倒，中断了施法过程。　　 “肮脏的野兽，你的末日到了！”第一名勇士拔出剑叫嚣着。　　 “肮脏的野兽，你……”　　 “闭嘴吧你。”斯嘉丽打断了第二名勇士的话，用利爪扯下了它的头颅。听到这些话，她的怒气达到了顶峰。　　 她不确定卡拉是生是死，只知道如果因为人类之间的争斗而失去了觉醒者，她将永远无法原谅自己。突然袭来的剧痛迫使她重新集中精力面对敌人。　　 她一只爪子的大块肉被融化掉了，那是勇士体内蕴含的强酸所致，而非血液。　　 “不错的把戏。”她看着亡灵头部的碎片重新组装在一起，直至没有一丝伤痕。　　 “想看更好的吗？”她的爪子散发出白色光辉，不到一秒的时间，她也自我治愈了。　　 至于我的最终行动……斯嘉丽编织瞬移术，但她并非让自己瞬移，而是强迫一名勇士出现在她面前。她的爪子将他按倒在地，接着她使用激励术找到血核，并灌入黑暗魔法。　　 只有凭借她压倒性的力量以及超过三百年的核心操控经验才能做到这一点。亡灵遭受的痛苦如同灵魂被撕裂成碎片，粉碎，变成被人当作夜壶的破桶，然后再被撕成碎片。　　 它的痛苦波及到所有剩余的勇士，使他们成为了容易对付的目标。当第一只勇士正在化为灰烬时，斯嘉丽重复了这一过程，对第二只勇士实施同样的手段，使巴尔科尔的意识陷入了昏迷，以逃避那难以忍受的折磨。　　 “该死的！你们这群混蛋，为了巴尔科尔！”利特并不清楚勇士为何突然抽搐不已，他也不关心。真正让他担忧的是，这个怪物正不惜燃烧自己的生命力来摆脱束缚。　　 利特更加专注起来，增强周围黑暗魔法的密度，以终结这场战斗。他不知道自己还能支撑多久，维持这两个法术的同时与亡灵互搏，迅速消耗着他的力量。　　 勇士从眼中射出数道黑暗光线，直至逐渐化为烟雾和灰烬。　　 “至少我不会孤独……”利特并未停手，直到勇士的血核彻底消失。他从不相信怪物会轻易死去，因此除了用生命视觉确认外，他还请索卢斯用魔力感知进行双重检查。　　 “天哪！小心背后！”尽管已经接近精疲力竭，但利特遵循了索卢斯的指示，准备用最后一点力气与敌人对决。　　 他这才意识到索卢斯所指的是他们小队成员，而非敌人。他们尚未从之前的闪电打击中恢复过来，所以不同于其他学生，他们仍留在了攻击现场。　　 此刻，勇士的话才有了意义。他们可能是亡灵愿意牺牲生命力施展明知利特闭眼也能避开的法术的唯一原因。　　 经过快速检查，他发现只有尤里亚尔和弗洛里娅被击中。那怪物是盲目射击，大部分光线只是打在了地上。尤里亚尔腿部擦伤，而弗洛里娅肩部受伤。　　 伤口表浅，几乎没有出血，但是周围的肉正在变蓝，血管也鼓了起来。利特运用激励术探查究竟发生了什么。　　 一团由黑暗魔法构成的物质正在他们的体内肆虐，并且正朝着他们的魔力核心推进。　　 “该死的家伙！”利特心中暗想。他将自己的生命力注入他们体内。“如果不立即阻止，他们要么会死，要么变成亡灵。”　　 他看到之前被勇士杀死的一些学生摇摇晃晃地站了起来，眼睛闪烁着不祥的红色亡灵之光。　　 “真是见鬼！最讨厌自己总是猜对！”利特开启了一道空间门，但他虚弱至极，无法远离战场太远。目的地是矿业小镇中的房间，他把弗里亚和奎拉扔进了房间并几乎放在了床上。　　 接着，他抱起弗洛里娅和尤里亚尔，逃离身后追逐的亡灵群，刚一离开便关上了大门。那些怪物速度之快，即使是在利特极度疲惫的状态下、背着同伴也能紧追不舍。　　 有几个怪物在大门消失时已经跨过了门槛，几颗头颅和肢体掉在地上，发出尖锐的声响后化作黑烟和灰烬。　　 “果然是巴尔科尔的风格。牺牲亡灵永恒的生命，换取爆炸性的力量。学生们这么快就转生，这绝对是个坏兆头。”　　 利特将弗洛里娅和尤里亚尔放在地板上，发现黑色物质已经快要抵达他们的核心。这种腐化正在以惊人的速度扩散，几乎半边身体都已变蓝，遍布黑色肿胀的血管。　　 利特一边诅咒着巴尔科尔的名字，一边别无选择地激活了激励术，只能等待视力模糊的眼睛恢复正常，才能尝试治疗。期间，他利用通讯护身符求救，鉴于十年来对抗同类亡灵的经验，学院光明系法师部门肯定知道解救这种状况的方法。　　 然而，护身符再次失联了。　　 “去你的林乔斯和他的愚蠢计划！去你的曼诺哈尔！关键时候人都找不到！”利特几乎无法控制愤怒的情绪，在那一刻，他恨透了所有人——学院未能保护他们，贵族和王室导致了这场危机，还有巴尔科尔对他的领地胡乱插手。　　 “冷静下来，利特。”索卢斯尽力通过共生联系安抚他的怒火，“治疗是一个精细的过程，你不能硬生生地救人。放任情绪只会给朋友们带来更大的伤害。”　　 利特虽然仍然排斥“朋友”这个词，但否认与他们的感情纽带无疑是虚伪的，尤其是他对弗洛里娅的那份喜爱。除了索卢斯之外，在新世界重生以来，没有其他人能像家人一样让他感到如此特别。　　 利特强忍怒气，研究着那团黑色物质，却发现是一种前所未见的黑暗魔法。光明魔法对此无用，而激励术由于其非物质性质无法清除它。　　 “索卢斯，请帮帮我！我能做什么？”他们的身体仍在转变，呼吸几乎停止。　　 “你现在只能强行突破。”索卢斯叹了口气，这是一个冒险之举，但也是她手上时间紧迫时唯一能临时想到的办法。“用你自己的黑暗魔法去阻碍并摧毁勇士的黑暗魔法，同时使用光明魔法立即治愈两种冲突能量造成的损伤。那种力量并非持久型，只要你坚持足够长的时间，它应该会自我毁灭。”　　 利特甚至在索卢斯解释完之前就开始执行这一程序，他从第一句话就理解了她的想法。首先，他攻击那些黑色的血管，阻止病情进一步扩散，然后集中精力对付那团黑色物质。