利特一直奔跑，直到跑出森林，还不时回头用生命视觉查看是否被追踪。　　 “瑞兽的踪迹不见了，但小心驶得万年船。恐怕我这次真把它惹毛了。还是让它消消气，去找更容易对付的猎物比较好。”　　 他接近赛莉亚的房子时，终于想起了那颗魔法石。　　 利特激活生命视觉，仔细观察石头。　　 首先注意到的是，石头原本粗糙的边缘变得光滑起来，不再刺痛他的皮肤。表面虽仍粗糙，但现在看起来像是一颗石头弹珠。　　 嗡鸣声早已停止，而魔法石的生命力虽然维持在相同的水平，却发生了显着变化。　　 最初见到它时，它的生命力犹如即将燃尽蜡烛的微弱火光，现在却变得稳定，有着规律的心跳般脉动。　　 提醒赛莉亚关于魔法兽的事情成了首要任务，于是他在敲响她家门之前，将那颗石头藏进了自己脖子上常挂着的皮袋里。　　 利特详尽地向赛莉亚解释了一切，描述了瑞兽的体型和力量，让她惊讶不已。当然，他并未提及他们的战斗过程。　　 利特告诉她，他与瑞兽对视后立即逃跑，并且只因借助魔法才得以逃脱，还展示了破损的袖子作为证据。　　 “天哪，小子。”她依然不愿直呼其名。“你真是幸运，那只瑞兽没有紧追不舍。如果它决定追捕你的话，我们今天就没法在这里谈话了。不过，谢谢你先来警告我，而不是直接去找你的父母。”说着，赛莉亚揉乱了他的头发。　　 “你怎么知道我是先来这里呢？”　　 “因为如果你没先来，你的父母可能会把你锁在家里，然后他们会代替你过来警告我。”　　 利特僵住了，他刚刚侥幸躲过了一场比任何瑞兽都恐怖的危机。　　 “你说得对，最好不要告诉他们，否则我的狩猎日子可能就此终结。”　　 “没错。我建议你今天上午就休息一下吧。找个借口搪塞过去那些破损的袖子，然后回家去。”　　 赛莉亚走向自家附近存放猎物的小屋。　　 “把这个当作感谢你的提醒。”她递给他一只准备好的兔子和一只野鸡，可以直接烹饪。　　 “我本来正要去森林里。我想我还是听从自己的建议，下午再去打猎，那时候应该会更安全些。”　　 利特深深地鞠躬表示感谢，他知道在卢蒂亚肉类有多么珍贵，即便是对于一位如赛莉亚这般优秀的猎手而言。更何况，她刚才救了他免于遭受永久禁足。　　 整个上午，利特都在试图弄清楚如何使用这颗魔法石。它似乎在吸取利特的魔力，但并非如同寄生虫那样吸食，更像是在吞噬他自然释放出来的、因拥有魔法天赋而产生的魔力。　　 这颗石头就像是在呼吸，吸入利特身体排出的魔力，仅此而已。　　 利特尝试向其中注入魔力，却无济于事。接着他又握着石头施放元素咒语，检查它们的力量、施法速度和作用范围是否受到任何影响。　　 所有实验都没有结果，这块石头看上去和其他普通石头并无二致。　　 “石头不会有如此明显的魔力流动，更不可能有生命力。也许这个东西需要时间恢复、充电之类的。瑞兽把它伤得很重，希望它没坏掉。除非它开始对我造成伤害，否则我会保留它。也许这是某种宝藏，或者我在南娜的书中能找到有关它的线索。我只需要耐心等待。”　　 秋日最后几天平静地过去了，冬天终于来临。　　 五岁的利特进一步展露出他的魔法才能，为家庭带来了无法估量的价值。　　 他会第一个起床，用魔法给整座房子供暖，连地板也不例外。这时，壁炉的火焰点燃仅仅是为了营造温馨气氛，以及延续家庭传统——尤其是在冬季暴风雨的夜晚围炉共度时光。　　 甚至连烹饪也交给了利特。　　 艾琳娜负责准备食材，而利特则能以比通风烤箱更快更好的方式烹饪食物，在整个用餐过程中保持汤品的温度。　　 由于恶劣天气，父母坚决不允许他再外出狩猎。　　 但利特仍可以去赛莉亚家帮她做家务。　　 在过去的一年里，赛莉亚已经懒到几乎完全依赖利特来打扫房屋和消毒工具。　　 这对利特来说可谓一举两得。这样一来，每当他饿了的时候就有借口去取自己的私人储备肉，而且赛莉亚必须为此付钱让他帮忙做家务。　　 利特本愿意免费帮忙，只是为了离开家透透气，但他的父母不同意。因此，赛莉亚付给他一些铜币让他打扫房子，另外又付了一些让艾琳娜帮忙洗衣服。　　 艾琳娜和拉兹都欣然接受了这份额外的收入，毕竟给八个人洗衣服和七个人相比，并没有增加太多负担。特别是有了利特提供的源源不断的热水供应。　　 “你好，我是利特，无敌锅炉手。”每次他都会在心里嘀咕这么一句。　　 在冬季的最初几周，利特取得了极为重要的突破。他终于掌握了如何将活力呼吸法的身体成像应用到他人身上。　　 现在，他能够让自己的魔力渗入另一个人的身体，并逐渐控制其体内的魔力流动，从而让利特能够全面了解被观察对象的身体状况。　　 要达到这种效果，唯一的途径是保持身体接触，在不对其造成伤害的情况下寻找魔力渗透的途径。　　 利特立刻在蒂斯塔身上尝试了这种方法，而他的发现令人震惊。　　 她的体内充满了类似焦油般的物质，由于找不到更准确的描述，他将其暂时称为“杂质”。而这一切的根源在于她的肺部。　　 蒂斯塔的肺部几乎只有一半是由健康组织构成，另一半则像一团黑棕色的物质，不断地产生杂质。随着时间推移，这些杂质逐渐填充了她肺部和气管的健康组织，先是引发咳嗽，进而导致疾病。　　 经过一番深思熟虑后，利特确定找到了一个比之前所有努力都要有效的解决方案，但这个方法却更为尴尬。　　 尽管他的实际年龄已经是三十岁的成年人，但现在的他仍身处五岁孩童的身体之中，对于谈论某些特定话题感到极度不适，尤其是与家中的女性成员讨论。　　 在做了几次深呼吸以平复心情后，他叫来了拉兹和艾琳娜，请求他们的帮助和许可。　　 为了让他们理解，他不得不将整个过程简化很多来解释。　　 基本上，我现在还不能治愈蒂斯塔，但发现了一种方法，应该能让她的病情大大缓解。在最好的情况下，她甚至可能摆脱大部分症状。　　 那最坏的情况呢？拉兹满心忧虑地问。　　 最坏的情况下，她会保持现状，这是我可以肯定的。但我需要你们信任我。　　 出乎利特意料的是，他们并没有提出任何反对意见或疑问。他们对利特魔法技艺的信任无比深厚，在他们眼中，他不过是个五岁的孩子，而蒂斯塔也不过才七岁而已。　　 蒂斯塔各方面都还未发育成熟，在他们看来，仿佛昨天还在澡盆里一起洗澡。　　 第一步是最简单的。利特将控制蒂斯塔的魔力流动，用自己的魔力充满她的身体，并强迫那些杂质从内脏转移到皮肤表面。　　 这个过程中，蒂斯塔只会感觉到全身发热，像是轻微发烧。　　 当大部分杂质即将浮现在体表时，利特要求被蒙住眼睛，并让艾琳娜或伊莉莎在一旁见证这一过程。　　 蒂斯塔还是个孩子，利特担心超时会引起怀疑。在地球的中世纪，乱伦关系普遍得令人作呕，他甚至拒绝被人认为是变态。　　 第二阶段也是最后阶段，需要蒂斯塔浸在澡盆中，澡盆先前已经被利特装满了热水和肥皂。　　 他清楚记得杂质散发出的恶臭，在冬季通风换气很困难，尤其是对蒂斯塔这种状况来说，寒冷是她最大的敌人。　　 接着，利特能够通过运用物质魔法提取杂质，创造并操控流体在整个身体上为蒂斯塔按摩。他会尽快用黑暗魔法摧毁这些杂质，防止它们释放异味。这是一个复杂的过程，需要同时使用水系和黑暗魔法，并保持活力呼吸法激活。治疗结束后，他还需用水系魔法将她身上残留的水分清除干净，然后混合火系和风系魔法制作一个简易吹风机来吹干头发。　　 一切结束时，蒂斯塔看起来像是刚从高级温泉会所回来，而利特则像是刚从矿井里爬出来，满身大汗、气喘吁吁。　　 “你现在感觉怎么样？”　　 蒂斯塔深深吸了几口气。　　 “我从来没有感觉这么好过！真的！而且我一直梦想着能在冬天泡个澡，而不是只能用温水浸湿毛巾擦洗。谢谢你，小弟，你让我的两个愿望都实现了！”她试图拥抱他，但他举起双手以示防御。　　 “拜托，不要这样。我现在又脏又累，别破坏我的辛苦成果。我现在需要洗澡、吃饭，至少休息两个小时。”　　 母亲艾琳娜和姐姐伊莉莎都点头同意。　　 “利特，亲爱的，你刚才用水做的是什么？”艾琳娜问。　　 “你是说那个……”　　 “哎呀，我不能告诉她我在模仿水疗按摩，这里没有拉丁语，也不能叫它按摩浴缸之类的。算了，我现在太累了，管不了那么多了。”　　 “……水疗按摩吗？”　　 “对，就是那个！看上去非常放松。蒂斯塔在治疗过程中多次睡着了，肯定是非常舒服。”伊莉莎的话充满期待。　　 “还有那个给她吹干头发的方法，你能再做一次吗？”艾琳娜进一步提出要求，她们的目的越来越明显。　　 利特已经筋疲力尽，没工夫与她们客套。　　 “你们的意思是……你们也想体验热水按摩？”　　 她们纷纷点头，双手紧握，无声地恳求着。　　 “但是……但是……”利特结巴起来。“你们两个……”　　 他正试图找个礼貌的方式表达她们身材丰满。利特还记得自己还是婴儿时见过艾琳娜的裸体，岁月并未在她身上留下太多痕迹。伊莉莎现在十一岁了，或许是乡村生活方式的影响，或许与新世界有关，她已经开始发育，身形曲线初现，该柔软的地方都长得恰到好处。　　 利特对于他的小姐姐有许多顾虑，而蒂斯塔则是平平无奇，只有那一头长发才显露出她的女孩身份。　　 “我们是一家人。我们所有人都曾梦想能够在冬天洗澡而不感冒或得更严重的病。你们不知道我们在谷仓里干活，整天被牲畜的气味和粪便包围，变得多臭。有时候那味道难闻到晚上都睡不着觉。你能不能也帮帮我们呢？”利特的母亲艾琳娜完全忽视了他的忧虑，试图打亲情牌。　　 利特只好屈服。　　 “好吧，让我先休息一会儿，然后我会帮你们。但你们还是要蒙住我的眼睛，而且我要有人见证！”　　 她们俩都大声笑了起来。　　 “干嘛那么多顾忌？你只是个小宝宝，又不是什么混混。”　　 “我想说我是个绅士，但我还不知道那个词怎么说。我可以自称是个男人，但那样恐怕会让她们笑得更大声。真是讨厌这五岁的身体。”他在心里嘀咕。　　 “礼仪。”这是他词汇库中唯一能用来形容此情此景的词。　　 “该死，这个冬天怕是要过得无比漫长了。”