太平历四千六百三十年二月六日酉时　　 还是乘坐来时的马车，车厢内凡路取下头顶上的乌纱帽放在身边。挺着脊背，勉强打起精神。　　 现在还远远不是能够放松的时候。　　 “恭喜长史大人再夺一胜，相信凡大人之功绩定会青史留名。被后辈读书人所铭记。”　　 面对着孙历的阿谀奉承，凡路简单的回复了“过奖“二字。因为年轻人心中明白这只是后面话头的引子罢了。　　 果不其然，紧接着孙历眼神倾斜，话锋随之一转。　　 “可是三皇子可是对长史大人今天的答复颇有微词。他让咱家转告长史大人。　　 本届棋圣战到此为止，两日后凡族长您一人将随三皇子一同前往沃州。随后将有专人护送您返回安西府。”　　 “这是登船所需要的令牌，请您收好。”　　 话音未落，孙历手中多出一枚巴掌大小的令牌。伸手向凡路递去。　　 眼看着几个呼吸的时间过去，可年轻人无动于衷。只是低着头看不见表情，似乎根本没有伸手来接的接意思。孙历伸着胳膊并没有厌烦之意，反而嘴角浮现一丝笑意。　　 “孙大人，这件事没有商量的余地吗？”　　 沉默的年轻人抬起头，用沙哑的嗓音问道。　　 “没有。凡大人您和咱家同僚一场，在皇子面前咱家能不帮你说说好话吗。可惜，三皇子大人当时正在气头上，根本听不进咱家的话。　　 等您见到皇子大人，同咱家当着皇子大人的面说几句好话。事情说不定呢，还有转机。”　　 凡路拱手行礼，说出了自认为迄今为止最过违心的话。　　 “谢孙大人提点。”　　 ...　　 亥时正点将至，马车在客栈前缓慢减速直到完全停下。　　 “两位大人，请下车吧。”　　 听到外面有人对着喊了一声，车内的孙历伸出手臂。对着年轻人比了个“请”的手势。　　 凡路随之下车，如自己猜想中一般。身穿常服的邵嗣诚已经带人在此徘徊多时。眼见挂着皇旗的马车停下，立即合上折扇大步向这边走来。　　 “嗣诚恭喜凡大人获胜，三皇子大人为祝贺凡大人再夺一胜。特命太常寺在不远处的空地搭建舞台，并且由北秦带来一批最好的民间艺团表演。　　 皇子大人已经到场，请二位大人回房更衣后一齐期望。”　　 多亏邵嗣诚这人城府属实是太浅，就差把“不怀好意”这四个字写脸上了。　　 “代凡路先行多谢皇子大人。”　　 凡路拱手行了一礼。　　 果然，还是不能放松啊。　　 ...　　 还是几天前的台子，还是几天前的戏。如果没记错的话，应该是叫“归路茫”。只不过戏班子由临天洲的换成了北秦洲，但这一切对于凡路来说似乎都不重要了。　　 舞台之前视线最好的茶楼已经被三皇子买下，如今朱耀明手握茶杯静坐在三楼雅间的主位之上。　　 此刻只等主角到场。　　 ...　　 “凡路见过三皇子大人。”　　 年轻人回去换了身便服后，一路被两前两后四名持刀侍卫外加孙历邵嗣诚共计六人带到茶楼，凡路心里不禁一阵无奈。　　 估计杀人犯被斩首之前也是这排场吧。　　 “凡家主请坐，本宫可是恭候多时了。”　　 见到凡路进门的朱耀明并没有起身迎接的意思。年轻人行礼之后被孙历引着坐到了朱耀明身边的位置。　　 只见朱耀明”啪“的一声将摊开折扇，随着一阵阵微风袭来。演出正式开始。　　 “凡家主，两日前临天洲戏团在此演了一出归路茫。可惜凡家主未能看至结尾，所以本宫特命邵嗣从北秦带来一批京城的戏团。还望凡家主耐心看完。”　　 “皇子大人所言极是，但凡路敢问皇子大人。决赛...”　　 不等年轻人说完，正全身看戏的朱耀明立即转头看向凡路。打断道。　　 “今日只看戏，不议他事。凡家主若是累了，可自行离去便是。”　　 凡路深吸一口气，今日只得作罢。　　 “凡路明白。”　　 ...　　 戏剧进行过半，不愧是京城最好的戏团。演员们表演精湛，戏服还原。整场表演堪称精湛。只是凡路对此不是很感兴趣。　　 年轻人的眼神始终在舞台附近四处寻觅，直到将目光锁定在街中角落的一个孩子身上。　　 紧接着舞台上唱腔响起。　　 “千秋雪，难抚心中执念。　　 万里途，不知何处为家　　 “弱冠随君征敌寇，而立身死银返巷。　　 二十八载如一日。只愿魂归故乡。”　　 凡路微笑着轻叹一口气，自己之所以还坐在这里。很大一部分原因就是为了听这几句唱词。　　 比起由明朝数代小说家改编的词曲，自己所翻译的“挂念”真是肤浅太多。　　 自己果然当不了小说家啊。　　 ...　　 “三皇子大人，下官身体有些疲惫。欲先行离去，还望三皇子大人海涵。“　　 当四句唱词结束，凡路起身向朱耀明请辞。　　 朱耀明没有转头目光依旧紧盯着舞台，微笑着点了点头。　　 “凡家主今日辛苦了，昨日之事。你可否给本宫一个答案？”　　 “回三皇子，能否让凡路先向安西府寄出书信一封？待收到来信后，凡路定给予大人回复。”　　 朱耀明转过头，从桌面上拾起折扇。　　 “啪”的一声，折扇被打开。　　 “那就请凡家主回去慢慢写，本宫就不送了。”　　 直到门外的脚步声彻底消失，孙历俯身向朱耀明请示道。　　 “皇子大人，咱家跟凡大人一齐返回。”　　 可孙太监刚刚一步迈出，一把折扇横在他的面前。　　 “待着别动，别误了本宫安排的大戏。”　　 ...　　 凡路一路走出茶楼，转过头就看见不远处有个小孩子穿着一双厚棉鞋蹲在街市的角落。一个裹着厚布的精致的竹篮摆放在孩子的身边。　　 大步走到孩子身边，凡路向孩子打了声招呼。　　 孩子赶紧回过头，看见眼前的外乡人后大喜过望。连忙拾起竹篮递到他的手中，口中用不标准的北秦雅言怯声说道。　　 “昨天，你没来...包子，凉了...我...吃了。”　　 年轻人没有生气，而是难得露出笑容。　　 在严冬里，这小小的竹篮似乎是这寒风中的唯一的暖流。　　 ...　　 几乎同一时间，附近的另一条街上。千金洲顾氏头等供奉贺宝昌这把年纪却急的上了火，拄着拐杖三步并两步的在街上环顾。　　 时不时还要喊上一句。　　 “二小姐，你在哪啊？”　　 “二小姐？”　　 大概一个时辰前，顾老头子赶回了客栈。来不及歇脚老人就从下人口中得到一个骇人的消息。　　 顾家的船队已经到达，但少阁主走丢了。　　 这个消息对于整个顾家乃至整个千金洲都是不敢想像的，所以当得知消息的第一时间贺老供奉便将消息通知千金阁总部的同时立即放出顾家在临天洲的所有探子去找人，务必将少阁主寻回。　　 “二小姐啊，你可真让老头子好找啊。”　　 又大步转至另一条商街，老人停下脚。拄着杖喘了两口粗气。环顾周围，除了眼边蹲着的这两个孩子，根本没看见年轻人。　　 可能是嫌拐杖太碍事，干脆将这条价值万金的陨木拐杖扔到街边。自己深吸一口气，小跑着走远了。　　 ...　　 路边确实蹲着两个人，此刻二人正一手端着粥碗一手拿着包子。　　 没错。　　 这二人就是凡路和卖包子的孩子。年轻人方才牵着孩子的手去街口领了两碗免费的米粥。在街角蹲好准备吃包子，就看见贺老供奉往自己这里瞟了一眼，刚想打个招呼，就看见老人扔下拐杖跑走了。　　 好像，很着急的样子？　　 凡路起身将拐杖捡回来，蹲下身后嗦了一小口热粥。不错，比小时候在金城喝的米粥都粘稠。　　 吃了一口包子，再喝一下口热粥。凡路转头对身边的孩子用临天洲雅言问道。　　 “名字？”　　 孩子听到外乡人的问题，嘴中快嚼两口将包子咽下。　　 “我叫冬冬。”　　 孩子憨笑着回答。　　 凡路端着碗，看着街上来往的人群。心里有种说不出的感觉。　　 “冬冬...想不想和爷爷去...北秦洲？”　　 听懂外洲人的话后，名叫南南的孩子放下手里的包子连忙摇了摇小脸。　　 “爷爷，年纪大...冬冬...这里...陪爷爷。”　　 凡路点了点头，也没接着说下去。低着头接着嚼起包子。　　 ...　　 安静持续不过几个呼吸间。一个同样端着粥碗的年轻人凑了过来。　　 “这位大哥...包子...怎么卖？”　　 凡路闻声抬起头，说话之人应该故意挤着嗓子。说的还是不流利的临天雅言，但好歹凡路还是听得懂的。　　 而且这人虽然一身不合身的男士大褂。但仔细看来此人并没有喉结，脸上虽故意抹了把灰，但与袖口露出的雪白肤色形成了鲜明的差别，最重要的一点。这年轻人胡子贴反了。　　 “看起来应该是个外洲的姑娘，身穿绸缎褂。腰带镶金，别玉佩香囊。手上也没有老茧。应该是个富贵人家，可为什么穿了一身不合身的长袍，还故意摸了一脸灰。？”　　 凡路也没多想，与他何干。要紧的是站起身。在南南伸手比出“五”之前，用身体把孩子挡住。抢先用两只手分别比画出‘一’，‘五’两个数字。并且用标准的临天雅言回答。　　 “先生，包子一个十五文。”　　 南南听到十五文这个数字后，眼睛睁得溜圆。急忙上前去抓凡路的手，可自己个子矮根本够不到。　　 “您不要听他的，是五文。”　　 凡路捂住孩子的嘴，正想着怎么怎么组织语言。一块小银锭就朝凡路人飞了过来。同时面前的年轻人冷笑一声，操着一口流利的明朝雅言。　　 “你们明朝人就是这么做生意的？”