不理会江夏太守刘祥心中的碎碎念，刘表与刘巴之间的关系在飞速升温，刘表也盼能早日将史上有名的大才刘巴早日收入麾下。　　 不过经过这一两日行程，刘表大军已然抵达江夏郡治西陵城。　　 是故刘表也只得暂时按下招揽刘巴的心思，随后便在先锋大将刘磐、黄忠的恭迎下，进驻早已建好的大营。　　 “禀报主公，我等三千精骑抵达西陵之时，赵慈叛军早已遣散城中老幼妇孺，目下城中约有三万左右的叛军和青壮。”　　 待众人坐定之后，骑都尉刘磐自是向主帅刘表禀报西陵城中的最新情况。　　 刘表闻言，不禁眉头一皱，莫非这赵慈还真打算负隅顽抗不成，要不然赵慈为何会遣散一众老幼妇孺呢。　　 现今西陵城中尚有三万叛军和青壮，而自己这一方的兵力，三千水师尚在收复邾县、鄂县、蕲春等地。　　 南阳东部尉邓济的一千五百郡国精兵，也还在鄳县、轪县、西阳等地。　　 现今的西陵城下，自己仅有四千精锐州兵、一千五百郡国精兵以及三千精骑。　　 如果赵慈叛军真要负隅顽抗的话，自己单单凭借这八千五百兵马，要想攻不下这西陵郡城，只怕殊为不易。　　 而且刘表也着实不舍得用宝贵的三千精骑，去干攻打坚城的事情。　　 刘表细思荆州各郡兵马，好像除了自己南阳尚有富足的兵马之外，其余各郡兵马皆不宜轻动。　　 是故思虑一番之后，刘表自是下令道。　　 “令南阳北部尉韩唏领兵回防宛城，令南阳都尉于禁、南阳西部尉王威、南阳东部尉邓济，领各自帐下兵马即刻赶来西陵城。”　　 “同时本侯会书信汝南太守羊续、庐江太守陆康二人，请他们领兵屯守边境，防止叛乱扩散。”　　 “此外还请王使君调令长沙一千郡国兵，屯守长沙与江夏边界，扫荡一应荆蛮叛乱。”　　 随着刘表军令下达，一众将校自是躬身应诺。　　 随后众多信使分赴各地传达军令，又有两名信使拿着刘表刚写下的书信，分送汝南太守羊续与庐江太守陆康二人。　　 随后时日，刘表一边等待于禁、王威、邓济几路兵马的到来，一边令随行工匠倾力打造和组装攻城器械。　　 而新任江夏太守刘祥，也领着儿子刘巴及一众侍卫，招抚着江夏郡治西陵周边逃难的百姓。　　 同时赵慈叛军虽有负隅顽抗的迹象，但刘表也不放弃招降一众叛军的可能。　　 是故刘表亲自率领三千精骑绕城宣扬军威，并向城内射去众多招降纳叛的书信。　　 当西陵城中的一众叛军及青壮，看到三千精骑来回驰骋，再听得官军主帅竟是有着赫赫战功的高平侯刘表之时，一众叛军尽皆惊惧不已。　　 此时西陵城中的三万叛军及青壮，约有两千名左右的郡国兵，三千名左右的县兵，而其余之人则是各县奋起反抗的青壮。　　 毫无疑问这两千郡国兵，便是此次叛军的主心骨，而这些叛乱的郡国兵皆是跟随前任江夏太守秦颉，参与过平定南阳黄巾叛乱的兵卒。　　 在平定南阳黄巾叛乱的过程中，一众叛乱的郡国兵亦曾见识过高平侯刘表的风采，就连当时的秦颉都得对高平侯刘表毕恭毕敬，更何况区区士卒了。　　 而现今竟然是有着赫赫威名的高平侯刘表前来平叛，一众叛乱的郡国兵焉能不胆战心惊。　　 待得六月初，于禁、王威、邓济几路人马，齐齐抵达江夏郡治西陵城。　　 待见到自家主公刘表之时，于禁、王威、邓济几人，自是一脸欣喜的躬身拜道。　　 “末将于禁、王威、邓济拜见主公！”　　 于禁、王威、邓济几人，没曾想到自己也有参与平定江夏叛乱，建功立业的机会，是故众人自是振奋不已。　　 刘表见此，也自是宽慰道。　　 “江夏叛军试图负隅顽抗，汝等且休整一日，明日大军攻城。”　　 众人闻言，自是躬身应诺。　　 次日一早，大军齐齐出营列阵，看着城外军容齐整的万余官兵，再看得数量众多的井阑、云梯、攻城锤、以及投石车等诸多攻城器械，一众叛军尽皆胆寒。　　 此前刘表帐下三千精骑每日绕城宣扬军威，又射入城中不少招降之书。　　 可一众叛军这些时日却未曾有投降的打算，官兵焉能不动真格的。　　 此时的西陵城头，叛军首领赵慈看着一众耷拉着脑袋的将校，也自是低叹一声道。　　 “都说说吧，我等是战，是降？”　　 一名将校皱着眉头，却还稍显硬气的说道。　　 “这招降信中所言，除了我等叛军头领之外，其余人等一概不追究罪责。”　　 “这刘表说得虽好，可我等投降之后，只怕人为刀俎、我为鱼肉啊。”　　 “而且即便有刘表求情，待我等被押解到京师洛阳之时，只怕依旧逃不了人头落地的下场！”　　 听得这人话语，另一名将校却是苦笑道。　　 “可要战，我等又拿什么战，城外的兵马，你又不是没看到，岂是我等帐下兵卒可以匹敌的。”　　 “况且我等一开始不就是拼着自己身死，也要为父母妻儿搏一份生机的么。”　　 “而且这些时日，刘表的招降信散落得满城皆是，又有多少士卒真的愿意陪咱们一条路走到黑呢。”　　 这名将校之言，自是让一众将校沉默，最后还是叛军首领赵慈开口道。　　 “我等之所以反抗秦颉暴政，不就是为了让我江夏的父老乡亲能够活得下去嘛。”　　 “若是再战下去，只怕生灵涂炭，反而违背了我等的初衷。”　　 “若是能以我等身死，换得我等父母妻儿安好，也是上佳之选，吾意已决，且与我一道出城投降吧。”　　 听得首领赵慈决绝的话语，一众将校却是再未有疑义，而是随他一道下得城头。　　 官军大阵之中，刘表见得西陵城头偃旗息鼓，倒是微微一愣，随后刘表却是又见得西陵城城门洞开，十余骑从城中奔出。　　 “还请高平侯拨冗一见！”　　 赵慈等人到得官兵军阵一箭之地外，自是高声呼道。　　 刘表见此，自是纵马上前，大阵开合间，刘表已领刘磐、黄忠及十余名北军五校侍卫来到阵前。　　 见得高平侯刘表到来，赵慈等人自是翻身下马，随后躬身拜道。　　 “罪将赵慈拜见南中郎将！”　　 听得“南中郎将”之名，刘表倒是微微错愕，随即便反应过来，这不是自己平定南阳黄巾叛乱之时的军职么。　　 “汝等都参与过平定南阳黄巾叛乱之事？”　　 叛军首领赵慈闻言，自是躬身再拜。　　 “罪将等人，确实曾随军征讨过南阳黄巾贼寇，也曾有幸与侯爷有过一面之缘。”　　 未曾想赵慈等人，昔日还曾与自己并肩作战过，只可惜世事弄人，今日却是兵戎相见了。　　 “侯爷此前招降之言，除我等叛军头领之外，其余人等的罪责一概不究，可否属实？”　　 赵慈等人竟敢质疑自家主公，刘磐、黄忠二人自是对赵慈怒目而视，而刘表却只是点头道。　　 “本侯也知汝等叛乱之缘由，本侯也当尽力为汝等求情，只是国有国法、家有家规，即便有本侯求情，汝等最好的结果，恐怕也是发配边塞了。”　　 “当然，汝等家小以及其余叛乱之人，本侯还是能够做主，赦免他们的罪责。”　　 听得刘表之言，赵慈等人倒是微微松了一口气，随后赵慈却是又开口问道。　　 “侯爷以为我等叛乱是对是错？”　　 刘表闻言，微微皱眉，然而不待刘表开口，赵慈却又问道。　　 “秦颉狗贼欺压我江夏百姓，百姓家无余粮之时，那狗贼依旧要刮地三尺，若是不反抗，一众百姓早晚都要被饿死，侯爷以为我等当不当反？”　　 “我江夏百姓饱受摧残，只盼朝廷能惩治这恶贼，可朝廷却不管不顾，而我等又求告无门，不反抗便要被欺压至死，侯爷以为我等当不当反？”　　 赵慈短短数语，却让刘表着实堵得心慌，而后刘表自是叹息一声道。　　 “朝廷对不住你们，刘某对不住你们！”　　 听得刘表之言，一众叛军头领尽皆释然一笑。　　 随后叛军首领赵慈朝着后方城池轻轻挥手，城中叛军自是尽皆放下兵器，源源不断的涌出城池向官兵投降。　　 “侯爷，还请朝廷善待我江夏百姓，善待天下百姓，要不然还会有十个、乃至百个赵慈的！”　　 叛军首领赵慈朝着刘表拱手一拜，随即却是拔剑自刎，顿时殷红的热血喷溅一地。　　 而其余将校见此，也都放声一笑，随后尽皆自刎当场。　　 刘表见此，只觉心中一阵阵的刺痛，随后刘表自是下令道。　　 “收降一众叛军，厚葬赵慈等人！”　　 见得赵慈等人这般刚烈，刘磐、黄忠二人自是躬身领命。