“多行不义必自毙，周家无德拢不住人心。你们看，三弟说他们围新圩的时候老百姓送茶点、水果，给他们指路。　　 在老圩，刘四五带人打开地牢后，马上就有人密保周家大管事藏身的地方，还帮忙带路、指认祠堂里的地窖。唉，这就是民心呐！”　　 寿礼对刘忠合、唐文声感慨说。　　 跟着刘四五去老圩的警长鱼浑水表现积极。　　 这才一天的功夫，老圩那边已经发现了周家加害的十六条人命和私自关押的三十多人，另外起出了和湖匪勾结、往来的证据。　　 这些对于给周家定罪非常关键！　　 对于查获的周家资产，寿礼、仲礼兄弟听取了唐文声的建议，不让部队插手核查或经手，只派警队参与，并且派出得力、懂财务的人跟随，参与审问、记录及核对。　　 这是仲礼带队出去“打土豪”时发现的问题，曾经因为私藏财货、接受贿赂他枪毙了一人，还有两人接受处罚后除籍、贬去屯垦。　　 周家是本地除徐、李、周、张外，能和蒋、林、何、宋并列的第二等大户，财货、田亩、店铺、房舍肯定比陈家要多好几倍。　　 仲礼和李雄等人都担心当兵的会因此红了眼、坏了纪律而不可收拾。　　 唐文声给了这样的建议，所以部队没有停下来背包袱，而是迅速向前，将这些事务留给警队和派来的财务人员处理。　　 但很快前面就告急，因为两、三个账房、二柜根本不够用！　　 没办法，寿礼找兴安商议，决定把中学高年级同学调来一百二十多人，就当作是实习了。　　 这些学生领到发下来的崭新自卫队蓝灰制服都高兴坏了，坐在二十辆马车里，靠着自己的背包又唱又笑。　　 他们的到来，在查实周家资产、审讯记录、走访当地百姓收集证据等方面起到了重要作用！　　 周家的垮台震动全县，所有乡绅都惊呼：“陈家双虎来了！”　　 不过人们还没有从震惊中缓过神，注意力已经被另外两场战斗吸引，这就是三区部队和南边韩旅、西边陈天魁匪帮的战斗。　　 不出李雄所料，第一仗果然是在牛角河发生的。　　 因为韩旅现在分为两大坨：河口镇和县城。　　 陈仲礼敲掉周家，手就伸到了城西湖的南端，他只要乐意随时可东进宋店或岔路口镇，这两大坨就被分割，韩旅自然不想坐以待毙，他们必然进行反击！　　 韩旅长暴跳如雷，因为睡个觉行来忽然发觉对手的枪都顶到自己脑门上了。　　 他立即打电话给宫团长，让他注意宋店、观音庙到马塘这条线的警戒，同时下令给武庆洲，立即动员部队夺回白莲。　　 这时候他还不知道周家新、老圩子都已经被夺，不过从敌军已经出现在对岸这点来看，显然周家没能起到阻挡的作用！　　 想到这里他既心慌又后悔，反而觉得真不该把周家队伍要走那么多！　　 “老武！估计周家是没拦住，或者他们只能自保。不管怎么说，咱得反击，把白莲夺回来！”韩旅长在电话里说。　　 “大哥，那、那河口镇那边怎么办？”武庆洲犯难。　　 “他们有三百人，守个小镇子很难么？先顶住，咱俩合力把伸进来的这股敌人吃掉，否则后患无穷！”　　 武庆洲想想也是：“那好吧，你打他左翼，我来打右翼！”　　 “不过你要小心，陈仲礼那小子火力不弱，咱们上次很吃亏的！”韩旅长略停停，说：“不行就把炮兵连拉出来吧，也不能老藏着，关键时刻再不用，难道留着下崽子？”　　 “行！”炮兵连用的是四门意大利山炮，平时和宝贝一样不敢动用，武庆洲咬了半天牙才同意，他需要用这个连突破牛角河对方的防御。　　 韩旅行动起来，但试探性的进攻并不顺利。　　 从岔路镇出发的队伍沿着往桐林的道路前进到沣河边，渡河很顺利，进入对岸的朱塔寺，热热闹闹地从两圩子渡过牛角河。　　 先过河的那个连忍不住，嗷嗷叫着朝三里外的周家老圩猛扑过去！可在这里他们遇到了郭如同部的阻击。　　 前锋连只好停下，后退到上塘待命。傍晚时，忽然他们背后出现支队伍，一枪不发地冲进村子就拼刺刀。　　 该连顿时大乱，慌里慌张地边抵抗边撤退，逃到双圩子发现少了三成人！　　 让人家揍了一顿还莫名其妙，既不知对手是谁，也没弄清具体人数，头天的进攻就这样虎头蛇尾地败了下来。　　 武庆洲正在集训那些乌七八糟的队伍，他很想念原先自己的部下，可韩旅长说打县城需要主力，所以将那些单位都交给宫团指挥，却把两千散兵游勇塞到他手里。　　 忍着不满他在香集练兵，希望能练点是点，到时候别战斗力太弱叫人笑掉大牙。　　 谁想到这仗竟毫无征兆地开打了。他只得集合起部队准备去河口镇与自己的基干营会合，让老兵们带这些新兵。　　 然而他的想法再次落空，韩旅让他直接奔牛角河，配合自己吃掉闯进来的三区部队。　　 有心不去吧，他不想让韩旅长失望，而且也觉得得两边加起来三千人应该蛮有把握，所以一边告诉河口镇好好防守，一边带队从镇外不停步地经过，直奔牛角河。　　 他在庙庄渡河，刚到南洼天就暗下来，只得先宿营。这时候有传令兵追上来，带来了韩旅长的命令，说敌人势大，叫他立即向自己靠拢。　　 武庆洲看完命令心里很不高兴，瞥眼送信人，似笑非笑说：“难为你了居然找到这里来。”　　 “回长官话，”传令兵擦着汗咧嘴说：　　 “原本以为你们会在任圩子过河，谁知到那里没找到，一打听才知道来这边，就赶紧追过来了。”他本意是想讨个好让对方知道自己的机灵和辛苦。　　 不料武庆洲却说：“那你回去，就说在任圩子没找到我。”　　 传令兵愣住了。参谋长见了忙让他先出去等信儿，然后轻声对武庆洲说：“这样不好，旅座若知道了，会更亲近宫某，对你不利！”　　 宫团长是个擅长溜须拍马、阿谀逢迎的，武庆洲一直不喜这小人，且对他拿走了自己的精锐十分恼火。　　 听了参谋长的话他咬牙说：“若大哥一味与小人亲近，我也只好一走了之，回霍山做个种田汉子去！”　　 “诶，那有何必？如今外敌在前，可不敢这么搞，军心以乱要死人的！团坐还是隐忍为上。他不是要会合么？　　 我们明日改道，先不去白莲，去周家老庄不就成了？解决掉那里的敌人再继续前进也不迟嘛！”参谋长赶紧劝道。　　 武庆洲这才渐渐缓过脸色，想想也不是什么大事，便同意了。　　 “部队一夜走五里地，然后还要设伏？”老陆有点嘬牙花子：“这个……可是从来没有过的。”　　 “没有才要试试嘛！”黄富民说：“你瞧，他们西路这伙明天过了河进入这片洼地，就只有这条堤道是干燥、便于行走的。　　 我们只要在两边山丘上埋伏，都不用下水，就能打他个错手不及！”　　 “话是这么说，可是……，弟兄们到了地方还要连夜修工事、伪装，这也太辛苦啦！”　　 “诶，你这人真是婆婆妈妈地，打赢了不比什么都重要？就一个晚上不睡能怎的，咱们以前跟着总指挥又不是没干过？”黄富民嚷嚷起来，老陆见他不高兴，只得同意。　　 第二天早起，在朦朦的雾色里武团行进着。本来要是没有昨晚那出，武庆洲应该趁着雾色占据瓦房店，然后径直扑向白莲端掉对手的指挥部。　　 但是现在情况有变，他没办法只好在中途先掉头往东去丁堰，与韩旅长带领的队伍前后夹击夺回周家老庄。　　 “扑通”声，队伍里发出了惊慌的声音，但很快被喝止了。　　 “怎么回事？”武庆洲问。　　 一名军官跑来敬礼：“报告团座，有个兵走路打瞌睡，结果掉进水塘里了。”　　 “笨蛋！在大堤上还敢打瞌睡？他……！”猛回头，瞧着雾气中隐约可见自己的队列，再往左右瞧瞧。武庆洲突然打个寒噤。　　 “咱们到哪里了？先头部队走出这条堤没有，快去查看！命令所有士兵停止前进，不得大声喧哗，把命令往前后传达，快！”　　 很快在命令被低声传递的同时，参谋长跑了回来：“团座，一个营已经走出这块洼地，拐到去丁堰的林间路上了。您教大家停下，是有什么想法了吗？”　　 “我觉得不对。”武庆洲警觉地看看两边：“参谋长，咱们可是处在‘死地’呀！”　　 参谋长转动脑袋看看，脸色也有点发白：“不会这么巧他们和您想得一样吧？要不让部队跑步通过？”　　 “别傻，跑起来人家还不都听见了？”武庆洲直瞪眼。　　 “可……先头营已经……。”　　 “叫他们继续走去占领丁堰。其他人向后转，咱们悄悄回去！”　　 参谋长没办法，只好下达命令。但是所有人掉头刚刚走了十几步，“哒哒哒”的机枪声响起，两侧枪声响成一片。　　 “快、快往前跑，冲出去！”武庆洲听出来子弹都是从自己背后飞来的，想必那边有敌人强力的埋伏。　　 幸好自己已经停止前进并掉头，否则这次非打败不可！他这样喊，其他军官也都叫起来，所有人都弓着身子快跑。　　 不时有人“唉呀”声滚落堤下，但没人想停下来伸手拉他们，停下就是送死！