仲礼接到电话，听到陈天魁已经沿着山谷进入矿区，大惊失色。他立即将警通连长霍应和教导队蔡淳强找来，决定派骑兵排去扼守马店，魏长疤带教导队两个排跟进增援。　　 就在大家手忙脚乱不亦乐说乎的时候，寿星还蒙在鼓里浑然不知发生了什么。　　 他一摇三晃地走在街道上，手里拿着只不知哪里来的黄梨啃着，抬腿踏在一株倒伏的老树树干上，满面愁容地看着自己劝降的人又一次空手而回。　　 “怎么，还是劝不动？”他问使者。　　 “爷，不是劝不动，是那帮人……他们根本不想听。”使者苦着脸。　　 寿星皱眉瞧瞧被小山环抱的街道：“攻吧，看来是软硬不吃了。也罢！老子打进去的时候还可以少顾忌些！”他发狠道。　　 于是惨烈的攻防战再次上演。不过和前几回不同，寿星经过数日观察和思索，把主攻方向改到了西北。　　 这里对手相对薄弱，山下有不少树林可以遮蔽行动。　　 昨晚他就悄悄在这里布置了一百伏兵，等前面打到激烈所有人注意力都被吸引的时候，这股人突然出现。　　 蒋集的民团守卫只有三十多人，又猝不及防，很快小山易手。　　 寿星的部队开始直接攻击下面的蒋公馆，二公子蒋铮连忙向兄长求救，蒋二和带着二十几个人杀回来稳住了阵脚。　　 在他和蒋铮的夹击下，冲进来的这股匪徒只得缩回山上。　　 不过寿星还是受到了很大鼓舞，毕竟对手防御已经缺失一角，他立即调动人马，再这个方向上再投入两百人！　　 这下子就算蒋二和也抵挡不住了，蒋公馆门外的几处防守相继丢失，他们不得不退到院内。　　 寿星带人包围了蒋公馆，要求里面的人出来投降，威吓说要炸开大门让里面的人都死光。　　 恰在这个时候镇外枪声愈发密集，寿星听着、听着感觉不对劲，连忙叫人去查看。　　 不料人还没走，报信的连滚带爬赶来，报告说三区的兵把外面包围了。　　 寿星大惊失色，大骂这三区的人擅长截胡，早不来、晚不来，偏偏老子要得手他们来了。　　 赶紧抽了百来人迎战，不料发现周围到处都是敌人，有蒋集的民团，还有穿蓝灰色制服的兵。　　 原来朱权保和王靖各带一队从西、南兜上来。　　 于四齐（于四猴子）带队从北面压下来把他完全包住，和蒋集的民团内外夹攻，土匪们大喊“败了、败了”四处乱窜，很快便失去抵抗能力。　　 已经被围住的寿星及其亲信一路往西跑，迎面遇上刚从谷围渡过河（史河）的固始县县北自卫大队两百多人。　　 敢情这支队伍已经在对岸观望了不少日子，就是不敢过来救。今天听到枪声比以往任何一次都密集，觉得不出动是不行了。　　 结果过河走没多远就见蒋集方向没命地逃来若干人，抓住一问，才知道霍县三区的援兵到了。　　 痛打落水狗这事谁都会，而且都很擅长，县北大队埋伏在沙丘后面毫不客气地打了寿星一个措手不及。　　 等到战斗结束，几个主官不约而同地找到寿星的尸体，就这么站在他前面互相问候、认识了一番。　　 “你们来得正好，我们接到命令歼灭这股土匪以后立即调头向东，据说最大一股朝长山山区进去了，我们要赶去搜剿，这里就交给贵部料理后事吧。”王靖说。　　 “哟，那怎么好意思？”县北大队的曾队长立即眉开眼笑：“那这缴获……？”　　 “弟兄们辛苦跑这么远，收缴的当然全数归你们。”王靖说：“我们实在没时间了，补充点弹药、干粮立即出发！”　　 “大公子，如果有现成的干粮，麻烦给我们凑些，路上恐怕就没时间开伙，军情紧急呵！”朱权保笑呵呵地说，然后转向蒋二和：　　 “伙计，不错！我听说你很能打，要是还想带兵来徐山上找我，马上给你一个连！唉，要不是怕大公子怪我，我现在就想带你走咧！”　　 众人大笑。蒋亭在刚才的介绍中已经知道这位是自卫团四大队的书记，赶忙说：　　 “朱书记官能文能武才是厉害呀！我马上给各家各户打招呼，不过您得等等，现做需要点时间。”　　 “不用、不用，”朱权保摆手：“有冷馍、冷饼子，甚至冷饭都行，我们没时间等，带上就走了！”　　 “那怎么行？”蒋船叫道：“你们来救我等，叫大伙儿吃冷饭，哪有这个道理？哥你拦着他们，我这就回去喊人做干粮，耽误不了太久！”说完拔脚就跑。　　 大家没办法，只好决定李柱带着侦察队先行，其余的三区部队在腰庄休整、集结，待补充过干粮之后再出发。打扫战场和搜剿残匪的事交给县北大队解决。　　 陈天魁郁闷了，他站在这个四四方方的圩堡前一筹莫展。大把的金银就在里面，可无论如何也攻不进去！　　 整个李家圩子姓李的都被他围在里面，全族一心要和他拼命，而这边的战斗力显然不尽人意，他开始想要是郝大牛在也许会有办法。　　 可惜世上没有后悔药！单说眼前这道两丈多宽的护壕他就没办法，而对岸的屋墙是齐着岸立起来的，根本没有人登岸、下脚的地方。　　 若从壕底算起，到屋顶都赶上县城城墙的高度了，这可怎么弄？有人建议用火烧的，有建议用手榴弹炸的，但都在各种交叉火力下失败了。　　 太阳升起，大伙儿颓丧地坐在一起，肚子赛着咕咕叫，那声音此起彼伏。　　 “有财，这样不行，怎么也得给大伙儿弄点吃的吧？”他将何有财叫来说：“派几队兄弟出去找找看，能不能弄些吃的？”　　 “大当家，咱们临行慌疏连锅碗瓢勺都没带。”有人在旁边说。　　 “老百姓家里有就先借来用用，等打开李家这院子还怕没有锅还他么？”　　 何有财就找范五，让他派出去些人找吃的，这下子去了小三百人！土匪聚起来容易，要散也容易。　　 一旦没钱捞、没吃喝，不受纪律约束的队伍很快就能散成沙子般。　　 这些人钻到乡间、地头，见到能吃的就拿，看见没主的东西就拎走。　　 有些落单的人被乡民追打，三、五成群的却敢用没子弹的枪逼着农民把妻女献出来。　　 一时这周围乌烟瘴气，好多地方都冒出浓烟，有烧火做饭的，也有一怒之下把人唯一财产——房子——给点着了的。　　 当寿礼通知徐井根撤离山区的时候，蔡尊蒲博士不以为意。他觉得几十个兵保护着自己，再有多少土匪也得死几回了，有啥可怕？　　 他还以为像美国西部有几个牛仔闹事而已，所以笑着回答说：“徐排长，你看我的调研还在进行，这时候撤出多可惜！”　　 “先生，我也晓得可惜。”徐井根叹口气：“不过既然陈大老爷专门派人来送信，想必不是什么简单的情形，我看咱们还是先避避。　　 您就算不怕，可这么多学生哥儿在这里，他们可都是您说的‘栋梁’呵。这要是有一、两个出了问题，在下吃罪不起！”　　 他这两年当兵，又进教导队学习过，所以说话做事倒也真有点官长做派了。　　 这话很有道理，蔡博士微微点头，回头看看，指着说：“你瞧，好歹让我把这里搞完个段落，咱们就到那块突出的红石头为止。如何？”　　 人家是大学问家，徐井根也不好用强，只得点头答应，一面将几个班长叫来告诉他们情况，嘱咐大伙儿眼睛睁大，都警惕些。　　 好在到了红石头那里不曾发生任何事，徐井根暗暗松口气，听着博士召集大家告知这一带可能有匪情需要暂时撤离，他暗地竖起拇指：留洋回来的真讲信用！　　 所有人收拾行装撤离，徐井根特地在前锋、断后、两翼都安排了警戒，让士兵们左右护持，把博士、学生们以及请来的苦力（背仪器和样品的）夹在最中间。　　 他们从台山上下来刚转到往曹岗的大路，一名右翼尖兵眼尖，就发现河对岸有个人影一闪。“什么人！”他叫了声，端枪瞄准。　　 他的班长在后面喊了声：“别开枪！”跑过来问：“怎么回事？”　　 “有人往那边跑了！”尖兵报告。　　 “去两个人看看！”班长立即说，然后吩咐尖兵就地警戒，自己跑去找徐井根。　　 一种不详的预感升起，徐井根立即招呼博士和学生们加快脚步，然后叫来机枪手，往四周瞧瞧用手一指：“那个地方，你们机枪组去埋伏，注意警戒侧翼！”　　 大家跑出去还不到两百米，就听见后面响了两枪。不一会儿两个去探查的兵跑回来：“排长，不好了！那边沟里都是土匪，横七竖八有四、五十个！”　　 “他们追来了？”徐井根跺脚：“二班就地警戒，一班到侧翼去！三班掩护队伍继续撤退！”　　 话音刚落就见树林子后面涌出来穿各色衣服的人，嗷嗷叫着冲过来。机枪还没准备好，徐井根只好一咬牙：“拦住兔崽子们，打！”　　 上次战斗中活捉了周冕，宋大勇因此被赏了二十块银元。在调整中他被派到韩谷的护矿队担任小队长（即排长）。　　 这次他奉命带队来寻找蔡博士，却一直没消息。听着南边枪声和炒豆子一样他真后悔当时不该抢这个任务。　　 好容易遇到个老人家，又听说这些找石头的人刚刚离开了，他这个高兴。不管怎说，人是安全的就行。　　 他估计那些人有男有女、有老有少，恐怕走路不会那样快，便叫大伙儿集结，休整一刻钟再上路。　　 谁知兜里的饼子才咬了一口就听到枪响，从声音判断大约在四里地外的东北方向。　　 “诶哟，坏了！不会是博士遇到土匪吧？”他手下一个班长喊出了所有人的想法。　　 “弟兄们，博士是谁？那就是当年的翰林呵！这大学问的人要是在咱这地界出事，那还不丢死人了？”宋大勇话音落地，所有人都已经跳起来。　　 “出发、出发！”大家喊着，顺山脊一路跑下来直奔枪声所在的地方。