“老伯，你手太快了，好歹叫我先问他两句话啊。”排长赶来上气不接下气地说。　　 “快？我还嫌慢了呢！他敢欺负我孙女，那孩子还不到十六哩！”老人气呼呼地，转过脸来问：“红军长官，你们这么急是要去哪儿呀？”　　 “老人家，我们要赶到北门去。”　　 “北门？这里就是北门啊。”老人说着回身一指：“你从我家柴房开窗看，后面就是北关墙和护沟！”　　 排长听说立即跑进去，七倒八歪的草房后墙上有扇几乎坠下的窗子，拨开蛛网支起来看，果然不错。　　 原来老人家的院子在高坡上，比护墙还高出些，可以看到向北延伸的大路、裸露的土地和灰褐色的山丘。　　 他目光离开窗外，回头对班长命令：“让枪法最好的人守住这扇窗，其余的人占领北门！”　　 这声枪响标志着英家寨被红军完全占领，紧接着该营主力并未停留，穿镇而过向下一站龙王寺飞奔，他们要在对手完成防御前抢夺制高点甚至驱逐守军！　　 大队人马源源不绝地通过镇子向北开进，红军的后勤人员也抓紧这点时间进入各户商铺采买必须的补给品.　　 他们几乎没有时间讲价钱，把钞票或银元往对方手里一塞、拿起东西便走。　　 镇东民团总指挥的家被搬运一空，然后很快被放火烧起来。天空中飘散着焦糊味道，连山上都发觉了。　　 仲礼回到阵地便将几个主要军官招来。他气愤地将帽子在弹药箱上一摔，骂道：　　 “弟兄们，这些胆小的王八果然溜了，把咱们甩在这荒山上。你们听到枪声了吧？红军正镇里搜捕还乡团呢！　　 你们说，咱们怎么办？打还是撤？反正不是和民团一样做冤枉鬼，就是识相点想办法脱身，你们都讲讲看！”　　 大家面面相觑，虽然早猜到，但面对时还是令大家愤怒、无法接受。　　 “临阵脱逃，什么东西！” 熊大眼咬着牙啐了口。　　 “就是，他们跑了我们干嘛还死守？咱弟兄的命难道就不是命？”许大虎也生气地应和。　　 “那还商量什么？走咱们自己的就是了。人家占了大路、夺了这座关隘，再往前路也宽了、谷地也平缓得多，直到龙王寺无险可守，根本不用来费力攻咱们。　　 我看呀，他们肯定留少量后卫，犯不着再来碰咱这个硬核桃嘛！” 黄清水说完一屁股坐下，抄起一碗水大口地喝干，用手背抹抹嘴，看看其他人：　　 “哎，参谋长、老陆，你两个怎么不说话？”　　 独眼龙咂吧着嘴回答：“这个……，不大好讲。中央军能撤不见得我们就能撤。　　 告诉你要小心，万一人家把责任推给咱们，那才叫冤枉哉，这种手段他们可是做得出来哦！”　　 “你几个先不要吵。”李雄比较冷静，他心里略想想便问陈仲礼：“团座，那边喊你去谈判都说些啥，开些么子条件噻？”　　 “对啊、对啊，团座你还没讲这个呢。”熊大眼忙问。　　 “他们告诉我山下的镇子里已没有正规军，只剩些民团，说他们要走山下，但敬重咱们淮西营，希望能井水不犯河水，意思是让咱别在后面追击、打冷枪。”　　 “就这？”　　 “是呀，就这些。”仲礼点点头，接着又告诉他们：“徐老虎来了，就在半山呢，我们要是不同意他说就拨一个师来攻，要是同意，双方放阵枪马虎过去。”　　 听了他的话李雄心里有了主意。他知道所谓徐老虎要调一个师来攻的话不过是吓人的，因为红军既没必要也没时间。　　 围剿打了这么久，他一个师充其量剩下正规军团级的兵力，依靠地形优势和现有火力淮西营还是可以抗得住的。　　 但他听出仲礼不想耗费过大，有和对手达成默契的意思，所以李雄装着糊涂没有点透，反而说：“他们不想打，岂不是正好给咱们台阶下？”　　 “你的意思……？”　　 “团座，我看这样办……。”李雄低声说出自己的计策，大家听了顿时将忧虑一扫而光。　　 “咦，参谋长果然是鬼灵精，这样点子亏你想得！”黄清水叫起来，逗得大家哈哈一笑。　　 陈仲礼思考片刻拿定主张，说：“就这样！老熊，你找几个弟兄抱两堆树叶、松枝，就说山上冷，叫弟兄们轮流烤火。大家都回去，要是那边也点火，就开始放枪。”　　 “好，我这就去安排！”　　 大家转身离开，仲礼轻轻抻一下老陆的军服示意他留步，然后对李雄说：　　 “你的主意倒是好，不过……，咱这仗损失也不小，得想个法子弥补。　　 所以我请老陆留下把话说开，进了镇子依旧不扰民，但那些财主们要敲一敲的。我不好出头，这个戏得你两个做主角。”　　 李雄呵呵地笑了：“这个没得问题。老子替他们卖命，拿出几个来也是应该。　　 伤亡这几十位兄弟，哪个不要治伤、抚恤，难道要团座你出血不成？　　 狗东西们爱财惜命，枪口照着脑壳打圈圈，由不得不从！”　　 “还是你这个参谋长明白咱当家的难处呵！你去告诉大伙，等会儿枪响可别随便乱打，让弟兄们手里要留意些，毕竟搞点子弹也不容易。”　　 “晓得，我这就去说。”　　 看李雄也出去了，老陆也想离开，却被仲礼拉住说：“他们的话说完了，和你说的还没完。我问你，那十几个俘虏怎样了？”　　 “有两个伤重的死掉了。剩下十三个，带伤的都按你吩咐敷了药、裹了伤，应该没有大妨碍。只是咱没西药了，怕熬不得疼。怎的？”　　 “你带我去看看。”　　 “行！”　　 陈仲礼叫上王四，带了一个勤务兵随老陆来到先前烧饭的洞子，还没到跟前就听上面“噼噼啪啪”地放起来。仲礼嘴角微笑，心想倒还像那么回事。　　 对哨兵还礼，低头走进山洞，眼睛稍微习惯些后发现这里果然不大，有人或躺、或坐，两个兵警惕地端着枪守着出口，弥漫在空气里的是股血腥和体臭的混合味道。　　 他注意看看，见这些人里除伤者外几乎都被捆着，有穿着红军军服的，也有寻常服色只戴顶军帽的，还有两个干脆就是老百姓的服装。　　 他对那两个问：“你们是红军吗？怎么没穿他们的衣服？”　　 “我们当然是红军！”其中一个立刻愤愤地回答：“只不过昨天才加入，今天就倒霉落在你们白党手里了！”　　 “兄弟，你干嘛急着承认？说自己是老百姓、挑夫不就好了？至少能保条命回家哩。”老陆叹口气说。　　 “你们白军才那样，我们做红军堂堂正正又不曾做丢人、害祖宗的事，为啥要瞒人不承认？”另一个冷笑后说道。　　 “有理。”仲礼心里既佩服又欢喜，就故意激他：“你既有本领认做红军，敢不敢告诉我大名啊？”　　 “这有什么不敢？我叫陶大毛，他叫付成。好汉做事好汉当，你难道想去抓我全家？　　 告诉你，我一家都叫还乡团给活埋了，只剩下这条破命，想要就拿去！”头一个人大声回答他说。　　 仲礼沉默片刻回头吩咐：“小四，你叫门口的两位兄弟过来给他们把绳子解开然后出去，我有话和他们说。”　　 王四惊异地看他一眼，知道自己没有听错，立即吩咐松绑，然后把守卫支了出去，自己也跟出来，却暗地打开枪匣，抓紧了枪柄。　　 洞里只剩下陈仲礼和老陆面对着俘虏们，气氛顿时有些紧张。独眼龙退后几步到门口，暗地抽出匕首藏在袖管里。　　 只听一个俘虏发问：“喂，你解开我们想做什么？莫不是要打甚坏主意？”　　 “也许这个白匪想逞能，你不怕我们一起上来干掉你吗？”付成疑惑地打量仲礼。　　 “怕呀，”陈仲礼笑嘻嘻地盘腿坐到地上，看看面前怒目圆睁的这几些人：　　 “我又不是个天兵天将怎会不怕？不过我想你们不会不顾及自己受伤无法动弹的这几位同袍吧？　　 就算你们把我干掉，冲出去能够跑多远？他们只好留下替你们受罪，聪明的话应该知道。”　　 几个跃跃欲试的立即犹豫起来，只有陶大毛胆子大，硬声硬气地说：“我们反正活不成，叫你们折磨是个死，不如干掉几个垫背的一起死！”　　 “陶大毛，我刚还想你是条汉子，谁知竟然做事这样鲁莽！”仲礼责备地说：　　 “好，既然你们那么想干掉我，总该先让我说完自己要讲的话吧？”他看那几个都没说话，便得意地清清嗓子问：　　 “你们当中有长官没有？如果没有就推举出一个来也行。”　　 俘虏们互相看看，有一个人在后面说：“让我来和他说罢。”说完分开大家来到前边蹲下，问仲礼：“你到底想说些什么？”　　 陈仲礼瞧这个人非常年轻，大约不过十八、九岁的样子，个子不大却很结实，短粗的脖子上露着一条条筋肉；　　 穿着红军的服装，扎条军用皮带；没戴帽子，头上裹着白布条，左边额角渗出些血迹。　　 “我是尖刀排的排长，叫王贵福”他见对方没反对，亮明身份道。　　 “尖刀排？那是很厉害的罗？”　　 “哼，可惜遭了你们的暗算。要不是有人下黑手打昏我，你们……。废话少说，你想做什么？”王贵福警惕地瞪着眼睛，在暗处十分明亮。　　 “我们不会伤害各位。”　　 “嘁，这种废话！难不成还要放我们回去？”　　 “原本是打算这么做的，但徐老虎没同意。”　　 “啊？你……，见到我们徐副军长了？”　　 “是他派了代表来见我。那边已经攻占了山下的镇子，改道从下面过去了，所以不会再来和我们争山头。”仲礼停顿下，俯身压低声说：　　 “他们的意见，让你们留在我这里，然后我会把你们送回霍县的驻地，把你们交到可靠的人手里。”