雨终于停了。太阳一出，大地上雾气蒸腾，从花朵到高山无一例外地裹了层浓密的白纱。　　 但是白纱散去，韩旅的士兵们惊恐地发现敌人已经端着刺刀离阵地不过百步之遥。　　 “淮西营在此！”他们高喊着冲向对手，吓得韩旅士兵像群兔子跑得满地都是。　　 从河口镇到观音庙，韩旅全线溃退。得到郝大牛和罗芳两个大队增援后，陈仲礼挺直腰板、胆气豪迈地下令夺取河口、岔路、宋店和长集。　　 韩旅长如惊弓之鸟一路南逃，结果他跑到固镇时被“恭候”在这里的四十二师逮捕，随从也都被缴械。　　 逃到众兴集的武庆洲听说这个消息惊出一身冷汗，看看自己身边只剩下几十个人，叹口气派人打着白旗来见罗芳，提出交出部队并保证以后不再与陈家为敌。　　 罗芳和他见了面，让他指认韩旅长贪墨军饷、杀害无辜、与土匪劣绅勾结残害百姓等六条罪状，然后将他暂时安置在五塔寺听候发落。　　 宫团长比较油滑，他早感觉这仗打不下去、打不动了。　　 当得知城里来了援军（熊大眼携陈玉虎、高飞两个中队，及卢天和的守备连进入县城），他就偷偷派亲信和城里联络，谈好自己辞职，将部队交给县治安大队并由县里安排后续主官的条件，之后收拾细软回巢湖老家去也。　　 仲礼指定黄富民带队前往宫团，在卢天和配合下将其缩编为营。余者通过考核淘汰、遣散一半，剩下的组成独立大队接受整训，不合格的再汰去一半。　　 县长行文到了蚌埠，韩旅长（团长）也被解送到这里。军事法庭很快就审讯清楚，宣布了他的死刑。　　 对刘主席来说，一个不服从命令、屡屡挑起战端祸害地方的军官，正好拿来体现自己的执政能力。自己找死，能怨别人么？　　 去掉绊脚石，三河原的各项事务和大小工程立即如火如荼地展开了。　　 但是另一块大石头始终压在寿礼心口，这就是农学院的气候专家们一直提醒他的下半年发生干旱的预警。　　 美国人“为了友谊”赠送的三千只来亨鸡，给刚开门的长山养殖场带来了欢乐。　　 寿礼特地乘坐同样是美国人赠送的福特汽车去参观，还和来指导养殖的美国技师博尔特合影，然后他来到高塘博爱医院看望养伤中的徐井根。　　 进门就看见有个学生装的姑娘在给他喂水。寿礼夸了他一通，然后告诉他因为这次保护博士和学生们有功，奖励他河东四十亩地。　　 “地有佃户给你种着，你娘我也派了个嬷嬷去照顾，万事不必操心，好好养伤便是。”勉励一番寿礼出来，悄悄问朱莉院长：“这女学生是怎么回事？”　　 “他救的。”朱莉眨巴着眼睛笑着回答：“要嫁给他。”　　 “啥？英雄救美了，就要以身相许么？”　　 “不是，是她……被摸了这里。”朱莉指指自己胸口。　　 寿礼懵了，扭脸看旁边的实习刘医生，她赶紧回答：“徐排长只顾救人了，没注意手放在哪里。可小姑娘不干了，说什么都要嫁给他。　　 这些天一下班就来这里伺候，您瞧，明明还有只手可以动，非要给他喂不可。亏得徐排长好脾气！”说完掩口就笑。　　 “哈哈！”寿礼没想到还有这出，抓抓头皮说：“没想到这小子还有这等福气，你和他说有什么现在都得给我憋着，话不能说、手不能拉，别忘记他还是个兵！　　 等出院了叫他来找我，那时候再说这个事儿！”他一边往外走一边琢磨：这事不坏，但俩人差距太大。　　 徐井根家里日子好过多了，可毕竟还是农民。女大学生能不能接受？这得找人给她讲明白才行。嗯，交给江媒婆，就这么定了！　　 江阿松从学校回到家里，颇有些疲乏地坐下给自己倒了杯水。　　 她家中农，以前算是勉强能温饱。　　 现在她父亲江贵有经徐七介绍加入农业合作社，种上农学院的高产稻，一年下来收获惊人，不仅够吃，还拿余粮又换了五亩地，还上农学院的稻种后，签下契约收养了养殖场一头小母牛。　　 江家现在有两个雇工，农忙时再雇些短工也就够用了，不过她母亲还是乐意跑出去做媒婆生意，说不为收多少钱，就图个好心情。　　 江阿松从河南师范毕业回来在中学里教书也有份收入，一家人过得自在高兴，只他父亲有时郁闷，因为没有儿子的缘故。　　 他们早先有过两个儿子，都在饥荒和疫病中早夭了。阿松知道妈妈成天给人做媒，既是想在忙碌中忘掉那段苦日子，也是希望行善积德让儿子们投个好胎。　　 她走出房间在井台上打水准备洗脸，父亲正在牛棚里抚摸那头小母牛，瞧见了说：“阿松，今早有个小伙子来找过你。”　　 “哦？”江阿松惊讶地回过身，想想问：“爸，他长什么样的？”　　 “穿个长衫，个头不高，倒蛮结实的。”江贵有停了下：“看上去稳稳当当，应该是个识字的，反正不是农民呵。”　　 他这番描绘让女儿既哭笑不得又莫名其妙。咦，这会是谁呢？她眨巴眨巴眼睛，又问：“那……他说话可有口音？”　　 “没有！”老人肯定地回答：“倒像本地人，问我小学校怎么走，一说他都知道。”　　 “奇怪！这人既是来找我，怎么不问中学校，反而要去小学？”　　 “他说要去拜会顾校长，说他俩是多年的好朋友哩。”说完江贵有丢下女儿继续发呆，他忙自己的去了。　　 阿松端着水盆回到屋里，洗完脸将收紧挂好。关好门换下汗湿的衣衫，这才觉得清爽些了。　　 这鬼天气，下完雨后闷热潮湿，一连好多天如此，现在大太阳一出倒是不潮了，立时燥热得让人耐不住。　　 她拿着扇子却觉得风都是热的，伸手解开衣襟最上边的钮子，露出颈下不曾晒到的雪白的一片。　　 忽听院子里有动静，伸头从窗户朝外瞧，见是顾兴安领着个陌生人。哟，不会就是爸口里说的那个小伙子吧？　　 “顾校长请进，蓬荜生辉呀！你等等，我去叫阿松。”江贵有殷勤地请他们进院子，又大声喊阿松说有客人来找。　　 江阿松开门出来，衣衫钮子已经重新扣好，笑盈盈地问：“校长，你怎么亲自来了？”　　 顾兴安指指背后：“喏，我顺路就领他过来，你不认得了吧？我都差点认不出！”见江阿松愣着，笑着介绍：　　 “柒铭的二哥陈同心，咱们小时候一起在池塘边耍，他掉进去差点淹死，还记得不？”　　 “哦！”江阿松恍然大悟：“那次是陈仲文下去把他捞起来，结果发现那池塘才到他胸口深，是这样吧？”　　 “对、对！”陈同心尴尬地承认。三个人都哈哈大笑。　　 “啊哟，你是陈同心呀？长得一表人才了嘛！”江贵有惊讶地上下打量半天，赶紧叫雇工找凳子来：“就在这核桃树下面坐吧，还荫凉些，屋里太热！”他说。　　 顾校长和陈同心连忙谢了，江阿松给他们泡茶。大家一通忙，同时嘴里问着陈同心的情况，得知他从上海回来，被商社聘做电工。　　 江贵有不懂电工是什么，后来总算了解到电灯、电话、电报都要用电，没有电工不行，眼里便多了几分留意和关注。　　 他觉得顾校长在场问题不大，嘱咐了两句就匆匆出来找自己老婆子，着急想把自己心里的想法说给她听。　　 院子里就剩下三个年轻人，五十来岁的雇工老庆叔在后院忙碌，只听到前边他们叽叽喳喳有说有笑地，摇摇头说：“年轻就是好呵！”便不再理会。　　 说了会儿小时候的趣事，顾兴安先起身告辞，说：“我先回去了，咱们还有聊的时间。”　　 “哈，你是想自己屋里的人儿了吧？”陈同心开他的玩笑。　　 顾兴安脸红了：“她怀孕啦，我妈说可能是男孩哩，叫我每天早点回去……。我先走，你们再聊会儿呗。”　　 送走顾兴安，陈同心回来重新坐下，微笑说：“他呀，还是那么传统。”　　 “骨子里的，不过已经改了不少，也算有进步！”　　 “哟，没想到你还会夸他。”陈同心惊讶。　　 “我们一起的同事还能不知道？从建小学校到中学校，他又到省城参加校长培训班，回来后果然变化很多，明显眼界不同！”江阿松说：　　 “以前什么事他都自己琢磨，现在知道把大伙儿召集起来一起商议再决定，所以你看人还是能进步，就看主观意愿如何。”　　 “嗯。不过我敢肯定，当别人溺水的时候他还是会在岸上旁观，不会主动跳下去救人的，这恐怕是本性，很难改！”　　 “人总是会变，有的快、有的慢，多给他点时间。”江阿松看看他抿嘴一笑：　　 “还说救人呢，你那个恩人因为生活不检点和私自与日本人来往，早被陈寿礼赶出三河原了。你可知道？”　　 “我刚回来就听说了，为此还和大哥争论了一番和日本人做生意的问题。　　 不过我同意他说的，为民众、出于公务，在获得授权前提下的生意往来是可以的，但为个人好处私相授受那就是错的。　　 陈仲文擅自结交日人，又辞去公职接受其买办职务，这是不能容许的错误！”他说着停下来，转身看看周围。　　 这是个三岔路口，周围是池塘、绿萍和蒲草，太阳正在西斜，塘边各种虫鸣蛙叫此起彼伏。　　 热气还在四周围荡漾，他看见余晖下一串汗水正顺着阿松的脸庞淌下来，她漆黑的眼里有一粒金色的光。　　 “我要到粮店去买点米，不知道现在是什么价钱？”他移开目光忽然说。　　 江阿松愣了下，觉得心要蹦出来，呼吸十分局促空气似乎更憋闷了。“你要买什么粮食？红米还是白米？”　　 “红米什么价，白米又怎么说？”　　 “红米一石十八元五角六分钱，白米二十二元四角三分钱。”　　 “如果买一半红米、一半白米，二十二元整卖不卖？”　　 “不卖！”江阿松上前一步，惊喜地颤声问：“你真是电工？”　　 “我不像吗？”陈同心笑了，一个字、一个字说：“我真的就是电工！你好，蓼花同志！”　　 两双手紧紧地握在一起，陈同心轻声说：“从今天起，霍县县委正式和三河原支部恢复联系，欢迎大家回家！”