陈仲礼带着部队驻扎在县城西门外圆通寺。　　 由于即将开拔，也出于军事保密的需要，团部下令抓紧时间检查装备，除后勤人员外不得擅自外出，即使请假必须由两级军官许可且每人不得超过三个小时。　　 虽然军纪严厉，但一来这里军饷、补贴收入比别处高而且从不拖欠，二来吃得好，又禁止军官体罚士兵，所以大家都规规矩矩遵守着命令，无人怨言。　　 这让军营门外的商贩们颇为失望，因为门口两侧甚至竖了牌子，上面写了：“军营重地，此牌前三十步内禁止喧哗，违者拘禁！” 两千人在这里住着，却安静得令人诧异。　　 诸事安妥，仲礼把队伍交给李雄，自己带了王四、司务长刘小梳和一名勤务兵进城去拜访县长并交代后续。　　 公务已毕，出来上了黑龙，仲礼忽然拍拍马颈抬头想想，从王四手里接过缰绳说：“好久没见洪升了，你瞧黑龙摇头晃尾的样子。要不咱们去他那里转转？”　　 “团座，刘司务长这边要赶着去领上面拨的弹药和补给，我看咱们两个去看洪升少爷，叫他俩还是抓紧时间办事要紧。”王四劝道。　　 “嗯，你很有长进，知道轻重了。就这么办。”陈仲礼叫过刘小梳，把要点吩咐一番，然后同他们分开各自办自己的事。　　 洪升住处在东关内，离县政府并不太远，马匹一路碎步很快来到十样街三十八号县立中学正门口。　　 守门人吃惊地鞠着躬迎出来：“两位长官，你们是来找人还是公干呐？”　　 “我侄子陈洪升在这里上学，麻烦你叫他出来一趟。我马上要开拔没那么多功夫，只想见见他便走。”仲礼开门见山。　　 “哦、哦！”看门人显得有点为难：“不过……，现在正上课，进去叫学生……，这恐怕不大好吧？”　　 “老头儿，你怎么这么多话？”王四生气地喝止他：“我们团座的话你难道听不懂么？”　　 陈仲礼拦住王四的无礼，忍了忍说：“我这一去也不知什么时候回来，也不知还见得到他不。你权做好事，替我走一趟我不会亏待你。”说着摸出个五角的硬币来丢给他。　　 那人咧开嘴，露出右侧的大虎牙有些不好意思地答道：　　 “我可不是为长官这点赏跑腿的，你干的是流血流汗的差事，咱自然尽力帮你。两位请下马稍候，我去去就来。”　　 说完转身匆匆朝那三层西洋式楼房走去。王四盯着他的背影忽然笑起来：“我说怎么看着别扭，原来这老家伙是个跛子。”　　 陈仲礼下了马，把缰绳递给身后的王四，背着手在门口前的草地上来回踱步。过了阵子，忽然听到些骚动。　　 不少学生从窗户后面露出来，叽唧喳喳地惊奇看着这位年轻的、穿着笔挺校官制服的军官和他英俊、强壮的马儿。　　 当洪升飞奔着跑出来，后面急急忙忙地跟着腿脚不便的看门人，仲礼脸上的严肃才换成了开心的笑容。　　 “嘿，小伙子，我和黑龙来看你啦！”他高兴地拢住洪升的肩膀，惊奇地发现是那么结实、圆滑，每一块肌肉都硬邦邦地。　　 “三叔，你们要开拔？唉，能带上我多好！”洪升羡慕地看着他的皮带和手枪套。　　 “瞎说，你是长房理应继承家业，哪有吃粮当兵的道理？”仲礼拍拍他的脖颈微笑着问了几句功课如何、老师怎样教课的话。　　 正说着，忽然注意到个穿青色棉布旗袍的女先生从楼里出来，款款地向他们走来。“咦，这是谁呀？”仲礼轻声问。　　 “是我的老师，她姓张，教历史和地理的。”洪升马上回答。　　 这时那女子已经走近，开口道：“我的学生都没心思上课了，所以我来看看是哪位长官这么有本事，吸引了他们的注意力呢？”　　 “张先生，这是我三叔。”洪升语气带着自豪：“他是我们第三区的保安总指挥，淮西营的营长，现在当团长啦！”　　 “淮西营？听说过。我还以为陈先生定会是个满脸刀疤的莽汉，没想到你很年轻呐。”　　 张先生说着，目光大胆地上下打量，弄得陈三爷有些狼狈，于是干脆迎着她的目光冷笑一声回应道：　　 “我以为学校里教小孩子的都是老夫子，却没有想到……。”他忽然觉得话有点唐突不好再说下去，急忙用假咳来遮掩。　　 张老师抿嘴一笑伸出手，大方地自我介绍：　　 “张淑春，虽然教孩子们却不是老夫子的中学教员。陈团长的想法可不新派呀，如今的世界早就变化了，你该多见识些新东西才好。”　　 仲礼摘下手套捏住这只温暖、柔润的手，它那么小，让这个军人不敢用力，似乎生怕把它弄碎了。　　 “哦？好啊。看来张女士必定见多识广，等我从战场上归来以后可否再来讨教？”仲礼性格里最不服输的一面被她激出来，昂起头大声回答。　　 不料洪升扯他的袖子，轻轻说：“三叔，张先生到法兰西、德意志和日本国都去过，知道的事可多哩！”仲礼听了皱皱眉、咽口唾沫没说话。　　 还是张淑春见他尴尬，笑着说：“长官要出发，临行来看望侄子我可以理解。不过我的课才上一半，还望你们长话短说别耽误他听课为好。　　 我就不打搅了，等阁下凯旋之后咱们再会罢。”说完转身离开了。　　 仲礼出口气，自言自语说：“没想到这么眉清目秀的人儿也能做先生，这个世界可真是和以前大不一样了。”　　 “我们学校有三位女先生，不过张老师是最漂亮、最年轻的。”洪升抬头看着仲礼说：“而且也最聪明、心也好……。”　　 “小鬼，你想说什么？”陈仲礼把他头发胡噜了几下：“告诉你，你爹写信来说如果我有机会见你，要让你少画画儿，多学点正经有用的东西，你记住了？　　 这次去打仗不知怎么的，我心里总觉得和以往不大一样，所以特地过来和你说，免得咱们没机会讲了。”　　 “三叔怎么会没机会讲，你打完仗回来不就可以见到我了？”洪升不解。　　 陈仲礼苦笑一下没做过多解释，和他又说几句其它的，看看时间问洪升：“我得走啦，你不骑黑龙遛达一圈么？我在这里等你。”　　 洪升抱着黑龙的颈子抚摸它的面颊叹口气回答：“三叔军务在身，再说我也不能太招摇了，这城里比不得乡下……。”　　 “嗯，蛮懂事的。”陈仲礼扶鞍上马，笑道：　　 “看来和那女先生还能学到些东西，我也放心了。你回去听课罢，若有什么事情可以去找华严寺的老方丈，他能帮你。”　　 说完让黑龙小跑着离开，跑出十几丈远回头见洪升还站在原地摇手，便也在马上挥挥鞭子。　　 然后对跟上来的王四小声笑道：“妈妈的，没想到在这里还叫个女先儿上了一课。”　　 “嘿嘿，团座注意没，那女子细腰宽臀，可是个能生养的呢。”王四猜到些仲礼的心思，小心地递话道。　　 “是么？唔……，鸭蛋脸、肤色也白净，但不知出身怎样？要是能活着回来，老子一定再来会会，看她到底有多大本事！”　　 “呸、呸，这是啥不吉利的话？咱们只会出师得胜，怎么能够……，你可别吓唬我了。”王四说完朝路边草棵里又啐一口，引得仲礼发笑。　　 但这次出征他心里却实在高兴不起来，再也不说话，一路向城门直接奔去。　　 看着他俩离开洪升的兴奋劲渐渐散去，想起父亲让三叔带来的口信他不禁郁闷。要说他自己的心还是喜欢绘画。　　 那无拘无束的生活，在蓝天下描绘田野、植物和劳作的人们，在少年看来是多么丰富有趣。　　 虽然家里有数不清的土地和店铺，但洪升既不愿单调地整日埋头于土地，也不愿意面对算盘、账簿上那些枯燥的数字，他不明白父亲怎么有那么大兴致去琢磨这些？　　 在洪升看来，父亲一生没太多的乐趣，他既不知道花卉不同生长时期不同的姿态，也体会不到各个季节中河水有不同的心情。　　 父亲也许觉得这是自然发生的，没什么稀奇，但洪升却知道里面的奥妙，这些拜他的老师们所传授。　　 尤其是和自己姐姐私奔的许方严和……张先生，一想到三叔面对张先生时的囧样洪升不禁微微发笑，他觉得自己好像发现些什么，不过……还没看准。　　 可以得到自己在田间地头找不到的答案，所以洪升还是蛮乐意去学校的。　　 可能是受父亲影响，他不像别的富家子弟那样高傲或冷淡，而是和所有人都能说笑玩耍。　　 从六叔上中学开始家里就停了带陪读的规矩，洪升更是破天荒第一个住校的。　　 霍县私立慈善中学是在民政科居间下，由几家寺院、大户商贾和皖西天主教会出资共同建立，聘请德国人贝恩做校长，引进欧洲教育方式。　　 但贝恩通常一个月只来校察看两次，校务委托给教务主任—法国留学归来的曾旭敏打理。因为这个背景，这所中学的管理相对开明，内容也更广泛和实用。　　 下个学期，洪升没像多数富家子弟那样选修宗教，那样将来可以免考进入省城教会学院，他自作主张偷偷选修了美术和地理。因为担心父亲干预，他没告诉。　　 但这么躲躲藏藏地总不是个事，火是包不住的，要是四姑（阿敬）在还能护着些，可听说她如今要生小孩子，想来也指望不上。