两天前，马西巴雅尔跟乌恩巴雅尔两兄弟在中蒙边境附近做“生意”的时候，遇到了一伙儿说汉语的“胡扎”（一部分蒙古人对汉人的蔑称）。马西巴雅尔看这伙人出手相当阔绰，脸又生，看来是第一次来蒙古，并不了解当地的“风土人情”。当下就有了跟对方做“生意”的想法。　　 上去攀谈了一下，得知这伙汉人想要买一批良马，马西巴雅尔拍着胸脯说自己有草原上奔得最快的骏马，只要钱到位，汗血宝马都能给你找来。　　 那伙汉人很爽快，二话不说付了一笔丰厚的定金，连发票都没要。　　 巴雅尔兄弟两人倒也是兢兢业业，拿到钱第一时间没有携款逃跑，而是去附近的马市上用白菜价买了几匹骨瘦如柴的老马充数，并且拍着胸脯打包票，别看这些马风一吹就倒的样子，跑起来可快了！　　 那伙汉人倒也没跟他们客气，把巴雅尔兄弟两人掀倒在地胖揍了一顿，牙都给打掉好几颗。　　 看这帮人凶相毕露的样子，巴雅尔兄弟这才明白人家并不是傻子，这是遇到硬茬了，搞不好兄弟两人要交代在这。两人倒也干脆，跪在地上又是磕头又是作揖，求对方给个面子，让他们兄弟到马市上找几匹真正的骏马赔给他们。　　 谁知领头的一个人却跟他们说马不要了，钱也不要了——但是有个条件，巴雅尔兄弟得帮他们做一件事。　　 巴雅尔兄弟急忙拍着胸脯打包票，只要不打人，什么事情都好说。　　 那人拿出一张地图，指着上面的一个地点说道：“过两天这里会有一队人经过，你到时候偷偷把这瓶药下在他们的食物里，事情办成了，咱们之间的帐就一笔两清——我这边还有额外的奖励。”　　 那人一边说着一边掂了掂手中厚厚的一叠钞票——这笔钱足够巴雅尔兄弟行骗半年的收入了。　　 巴雅尔兄弟四只眼睛紧紧盯着这摞钞票，看得是眼热心跳，当下一口应承了下来。　　 那人凑在兄弟耳边，如此这般如此这般地吩咐了一番。　　 ……　　 “苏日勒和克兄弟，咱兄弟做这事儿真不是为了钱！”　　 马西巴雅尔跪在地上哀嚎着：“我以为这药吃了就是让你们晕乎几天，他们说毒性不强的！”　　 岱钦唰地给了他一巴掌：“哼，骨头都黑成这样了，毒性还不强？要不你来一口尝尝！”　　 马西巴雅尔哭唧唧地说道：“我也不知道这药有这么厉害啊，苏日勒和克兄弟，你是了解我们的，我们平常也就骗点小钱花花，从来不敢搞出人命啊！我、我们也是上了人家的当啊！”　　 马西巴雅尔泪汪汪地看着苏日勒和克，一副受尽委屈的样子。　　 苏日勒和克看着帖木儿微微点了下头，表示他没撒谎，这巴雅尔兄弟为人确实猥琐，但还没有谋财害命的胆量，说不定真是被人利用了。　　 “雇你们的人长什么模样？”阿冲突然开口问道。　　 马西巴雅尔愣了愣，歪着脑袋想了想说道：“领头的那人长得黑黑瘦瘦的，年纪不小了，头发都白了一半——对了，他两条腿好像有问题，走路怪怪的。”　　 “他们很多人腰里都别着一把奇怪的短刀，刀身弯弯的，跟咱们用的不一样，我从来没见过。”旁边的乌恩巴雅尔也补充道。　　 岱钦转身走了出去，不一会儿回到帐篷，将一把带着刀鞘的狗腿弯刀扔在地上——正是之前他们围剿廓尔喀佣兵的时候缴获的武器。　　 “是不是这种刀？”　　 “对对对！就是这把刀！咦，怎么你也有？”乌恩巴雅尔奇怪地问道。　　 阿冲跟苏日勒和克等人面面相觑，现在情况已经很明了了，指示巴雅尔兄弟下毒的正是廓尔喀佣兵。　　 “你又怎么知道他们要毒的是我们？万一你们毒错了人怎么办？”帖木儿不动声色地问道。　　 “他、他们特别交代过，说这队人里面有、有一个汉人，长得跟、跟这位小哥一、一样。”马西巴雅尔瞟了一眼阿冲，看着苏日勒和克吞吞吐吐地说道：　　 “他还说这队人里面有一个白胡子老头、有一个长得跟黑熊一样的大汉……”　　 很显然，对方描述的白胡子老头就是帖木儿，而黑熊大汉指的就是苏日勒和克了。有这三个特征明显的人在队伍里，要想认错也是很困难的事儿。　　 苏日勒和克嘟囔道：“奇怪，这些人怎么会提前知道我们经过这里，难道他们能掐会算？”　　 阿冲轻轻说道：“很有可能这个人已经掌握了我们所有人的背景，也知道了前辈跟阿斯根……的关系，算到我们会去日升堡跟他汇合……能拥有这样实力的人，很可能是雇佣兵里的高层，说不定这支雇佣军是他们的主力——只不过……”　　 “只不过什么？”苏日勒和克纳闷地说道。　　 “有一件事我没想明白，既然对方掌握了我们的行踪，为什么他不亲自带人在这里设伏，反而派这……这两位来呢？”　　 当着巴雅尔兄弟的面，阿冲不好意思说他们智商低下。但是很显然，谁都看得出来这两位仁兄贪财、胆小、又愚蠢，下毒的手法可谓低级无比——一锅倒进去这么多毒药，别说在场这么多江湖老手了，就算是一个普通人也能看出锅里面有问题。　　 对方既然能算到他们去跟阿斯根汇合，连行进路线都猜测的这么准，必然也是个战略高手，为什么会放出巴雅尔兄弟这么一个昏招呢？　　 这样一来，不是等于提前警告阿冲他们吗？　　 苏日勒和克等人又问了巴雅尔兄弟几个问题，这两兄弟支支吾吾地说不清楚，结果又挨了好一顿揍。看两人哭爹喊娘的样子，不像是装出来的，看来确实知道的不多。　　 帖木儿命人将两位巴雅尔押出去好生看管。然后示意苏日勒和克、岱钦和阿冲三人跟他出去。　　 娜雅带几个人在帐篷里清理被下了毒的食物，准备重新开锅。　　 一行四人回到帖木儿的帐篷，蹲在阿日斯兰床前的白犬看到众人回来，低头悄悄地走了出去。　　 “有一件事我需要跟你们说一下。”帖木儿盘腿坐在地毯上说道：　　 “阿斯根其实一直跟我有联系。”　　 岱钦跟苏日勒和克两人面面相觑，阿斯根跟帖木儿水火不容的关系族人大都知道，大家都以为他们之前多年前已经断了联系，没想到两人暗中还在通消息。　　 “阿斯根虽然跟我势同水火，但他总归是我们族人，每年他都会派人来跟我报平安，顺便看看阿日斯兰，带点礼物和日常用的东西。”帖木儿边说边摸了摸熟睡中的阿日斯兰的头，脸上不由自主地流露出慈祥疼爱的表情。　　 “这几年，我听说阿斯根生意做的很不错，在日升堡有了自己的家业，手下也有了一批得力的兄弟。虽然我跟他意见不合，但是现在到了关系咱们族人存亡的时候，已经顾不得太多。所以我才决定去日升堡找他——或许他能帮我们渡过这个难关。”帖木儿说话声音颇为低沉，显然做出这样的决定并不是他的本意。　　 但是现在这个情况，他已经没有其他的选择。　　 “我没想到那些人会这么快地追上来，而且已经知道了我的意图。这样就比较麻烦了。阿斯根他们还不知道我们现在的情况，如果那些佣兵提前赶到日升堡的话……”　　 帖木儿说到这里停顿了下来，众人心中都知道他想说的是什么。　　 这些廓尔喀佣兵不会心慈手软，他们肯定会对阿斯根痛下杀手。　　 帖木儿扫了一眼三人说道：“现在我们的队伍拖家带口，行进缓慢，加上遇到这种天气，不知几时才能到达日升堡，我怕等我们赶到那里的话，阿斯根已经……”　　 帖木儿说到这里有些哽咽，虽然名义上跟阿斯根已经断绝往来，但是毕竟父子情深，血肉亲情又怎能轻易割舍。　　 阿冲心里明白，老人是想派人去日升堡给阿斯根送信示警，但是在这冰天雪地里单人行进太危险了。不仅是天气恶劣、路途遥远，说不定还会遇上廓尔喀的追兵。这样的任务，跟自杀差不多。　　 本来自己是去送信的最好人选，但是有影子武士的存在，阿冲又不敢擅自离开大部队。　　 正在犹豫间，岱钦唰地站起来声音洪亮地说道：“我去通知阿斯根大哥他们！”　　 “还是我去吧，这条路我比较熟！”苏日勒和克也站起来说道。　　 “你算了吧，你这么重的身子，骑马跑不快，给我两匹快马！连夜赶路的话，几天就能到！”岱钦挺着胸膛说道，脸上充满了自信。　　 众人都知道，岱钦在这些人里面是骑术最好的，由他去确实是最好的选择。　　 帖木儿握着岱钦的双手感激地说道，“岱钦，你虽然不是我的族人，但是我一直把你当儿子看待，这次……实在是委屈你了。”　　 岱钦也感动地说道：“阿爸，你从小把我带大，岱钦这条命都是你的！你放心，我一定完成任务！”　　 临近傍晚，雪势虽然未停，但是风终于小了一些。　　 苏日勒和克把队伍里最好的两匹马交给了岱钦，娜雅帮他准备了一个星期的干粮，连带行李一起牢牢地拴在马鞍上。　　 岱钦扛着一杆猎枪，翻身上了另外一匹马，回头跟众人摆了摆手，一人两骑缓缓地向远处行进，不一会儿就隐没在漫天的雪花里。