第3章
大娘说自己是张王氏,要去的地方是常府大老爷的宅邸,大老爷是三品京官。 她一再告诫凤药,这里是皇城,天子脚下。 皇城大宅门,规矩最大,想要保全自己一定要守规矩。 说话间,两人到了一处宅院,院墙很高,青砖黛瓦,张大娘带凤药打一处角门进了府。 她是三道院总管家,夫人的陪嫁,一路上遇到的丫头都笑嘻嘻地向她行礼。 两穿过抄手游廊,房梁上雕刻着漂亮的花纹,廊柱是鲜亮的朱红。 一路走来,有池塘花圃,不知过了几道门,终于走到一处房前。 凤药觉得自己眼都不够用了。 她以为到了,张大娘笑言,“傻姑娘,这是下人浴房,你先好好洗洗换换衣裳,瞧瞧这一身的稀脏。” 大木桶中盛着大半桶温热的水,凤药局促又讶异地站在桶前,不敢相信一个人能用这么多水来洗个澡。 桶边放着一套崭新的衣裳。 她净了手,轻轻抚摸着衣服,不是绫罗,却柔软舒适。 又望望桶中的热水,这是大旱之年的水。 她们一家子吃水得跑很远的地方打,打来的黄泥汤子,先用细纱布过滤,再用明矾澄了,烧滚方能喝下。 就那样的黄泥汤,也是两个村子唯一的水源,两村为着用水发生大规模械斗,血流入泥塘中,泥水都染红了。 她用手撩了撩干净的热水,跳入桶中,第一次体会到灵魂都舒展的快活。 等洗干净收拾好,大娘笑盈盈地打量着她,“瞧瞧咱们凤药,洗干净是个多俊的丫头。大娘带你吃饭去。” 进了厨房,凤药就哭了。 厨房里头蔬菜成山,满满的白米堆在大缸里,一条条新鲜的肉码在案上,泛着令人心醉的油脂,案子下“扑棱”一声,是养在盆里的活鱼。 架子上齐整地码着瓶瓶罐罐。 大娘摸摸她的头安慰道,“莫哭,好孩子。”使人端来一只海碗,里面装着多半碗米饭,给了些素菜。 她捧起碗用力吸了吸鼻子,太香了。 凤药的手微微发抖,拼命忍住想一下把饭倒入口中的冲动,小口小口尝着美味。 米饭的香甜充满口腔,带着幸福咽下肚腹。 她舍不得吃第二口,细细感受胃在欢腾,心也在欢腾。 吃完,凤药捧着碗,怯怯瞧着大娘。 张大娘疼爱地说,“晚间还有一顿呢,你饿得久了,一次吃这么多,身子受不住,放心吧孩子,到了咱们常府,没人会挨饿。” 凤药只觉自己在做梦。 今天本是她的死期,可她没死,还吃上了白米,穿上了新衣,进了仙境一样的大宅院。 人啊,即便走到绝境也要坚持活下去呢。 晚上,张大娘将凤药带去给夫人磕头。 夫人摸着她瘦弱的肩膀,温声道,“既来了常家,以后就是咱们家的人儿,放心住,明天起我请了老师教你学府上的规矩。要用心。” 张大娘在一边点头道,“这丫头机灵又细心。能进咱们府的福气,是她自己赚来的。” 她笑着将凤药只瞧了一眼她鞋面儿就跟她走的事讲给夫人听。 “夫人可知道差点把凤药买走的是谁?”张大娘撇嘴一笑,“是梅绿夫人。” “可知我说凤丫头有福没错吧。”张大娘说得夫人直点头。 满屋子丫头都跟着夫人笑起来,这里香气缭绕,珠翠耀眼,凤药偷摸用力掐自己一把,好疼! 第二天,府上来个女师,给凤药讲了京城世家女子要守的规矩,身为下人又要守哪些规矩。 这样大宅的贵族女性,言行举止皆有规范制度。 正学着,一个丫头挑帘子进来,那丫头穿戴精致,身量很高,看起来有十七八岁。 她板着脸,冷眼打量凤药道,“规矩若是学不好,或学好了却不照做,是要被罚的。咱们府上待下虽宽容,却不纵容,你记住了?” 凤药点头称是。 女师介绍,“这是夫人的大丫头,胭脂。现在大小姐院里伺候,以后你们是要做伴儿的。” 待她走了,师傅告诉凤药,胭脂其实只有十四,是夫人掌眼从一群家生子儿里挑选并亲自调教的人。 她为人刚毅,做事一板一眼,特别受夫人喜爱,才拨到小姐的兰汀院使唤。 师傅还说开始伺候就能算月钱,凤药马上支起耳朵。 竟有这样的好事,有吃有喝有住的,还给钱。 当她听师傅说小丫头一月有八百钱,大丫头有一两银子时眼睛都直了。 当晚,凤药撑着不睡,将师傅教的规矩一字不差背诵如流,才肯睡觉。 第二天,女师惊呆了,问她,“凤药,你可识字?” “不识。”凤药拿出一张纸,上面“鬼画符”般圈圈点点,按只有她自己能理解的意思,写了一整张。 女师拿着纸,笑得浑身直抖。 这天师傅不止教了规矩礼仪,也教了基本衣料府上器物的简单认识和用途等日常。 三天凤药就过了关,女师带她到夫人处,“府上的丫头都是我教出来的,凤药是我带过最伶俐最知道操心的。” 胭脂就站在夫人身边,轻蔑地撇撇嘴。 过了这关,凤药终于可以见小姐了。 常家长房大老爷只有一个正头夫人,育有二子一女。 这个女儿便是她要跟随的千金,小字云之。她是长房长女,自然骄矜,凤药心下有些忐忑。 然而第一次见到云之小姐,凤药便喜欢上了她。 没人不喜欢她吧,如此精致漂亮的人儿,只该在画上。 她肤白如玉,身量纤纤,一双眼睛那样黑那样亮,像汪着一潭春水,嘴唇柔软红润,一笑便露出贝壳样雪白的牙齿。 “娘亲,这是你给我新找的伴儿吗?”那声音脆生生的,宛如空谷莺啼,她拉着夫人的袖子,一副娇憨模样。 凤药向她规规矩矩行个礼,“奴婢秦凤药,见过小姐。” 她示意凤药起身,一双眼睛好奇地瞧着这个与自己年纪相仿的小丫头。 凤药冲她眨眨眼笑笑,垂首站到一边。 “娘亲,女儿喜欢这个伙伴儿。” “那就让她陪你读书刺绣,可好?”夫人怜爱地摸了摸她的头发。 凤药心中狂跳能陪小姐读书,便可识字。 虽则不知女子识字究竟能做什么,但村里唯一能识字的秀才可神气呢。连村长见他都尊称一声“先生”。 晚间伺候小姐用罢饭,小姐去更衣,凤药收拾小姐随身的小玩意儿,胭脂走过来,眉眼结了霜似的,“你不是个安分的,能瞒过夫人却瞒不过我去,敢带着小姐淘气,我定将你赶出常府。” 凤药恭敬地答道,“胭脂姐姐放心,凤药不敢。”胭脂冷哼一声,甩手离开。