一个母亲配四个养育过孩子的中年仆妇，帮助她养育孩子。　　在孩子三岁时，男孩皆入家族学堂开始接受身体训练。　　曹家一向认为强健的体魄才能带来健康的精神。　　家族子弟个个身强体壮，孱弱的孩子在这个家里是不受重视和待见的。　　孩子们产生矛盾，由大人带着去家中校场，摔跤定夺。　　在这里孩子们只羡慕强者。　　两家一直交好，孩子们也互相认识，曹家孩子到这一代都不喜欢小侯爷。　　看不起他孱弱的身子，也瞧不上安国府如今的地位。　　只有阿满带他玩，安国府到曹家打秋风，阿满就带着他在府上花园里疯跑，掏鸟窝，脱了衣服到池子里戏水。　　他们从小玩到大，小侯爷袭爵后，阿满入了虎奔军，官至金领军。　　阿芍将小侯爷最后的遮羞布，做为“人”的那张皮也撕了。　　他也只有这个了。　　此时小侯爷才醒悟过来，安国府的惨淡事实，他是躲不过去的。　　不是摆个阔就能转变别人看待他家的眼光。　　也不是醉生梦死就能熬过去的。　　他低着头不做声。　　“怎么？没想好？还是觉得自己想做次真正的男人，用死来清洗家族丑闻？”　　“我告诉你，你清洗不掉，你祖父会在你死后不久就随你而去。你的夫人还未有身孕，你家到你这里就结束了。”　　他捂住脸，眼泪顺着指缝向外流，浑身颤抖却不发一言。　　阿芍松了口气，她手段毒，心却留着一丝善。　　这世道让她看了太多恶，她才更珍惜那一丁点的善。　　那一丁点的善是漆黑冬夜里的一簇火苗，虽不足以温暖她，却给了她前行的希望。　　阿芒的死是她心中过不去的坎，她只在深夜无人时才敢思念阿芒。　　因为只有那时她能放声痛哭。　　阿芒就是她心里的光和热，是来自对手的善意。　　是让她在污泥里还活下去的理由。　　现在的她还活着，是活的阿芒的那一份。　　她盯着这男人，希望这年轻人能站起来，挺起腰板做人。　　曹家此次必须为金玉郎所用。　　但也许曹阿满的牺牲能警醒这个虫子一样的男人。　　他哭了许久，擦擦脸问，“我需要做什么？”　　他身上那种假装的满不在乎，可骨子里的惊惶逃不过阿芒的眼。　　在阿芒眼中他就是个没长大，被世界吓坏的孩子。　　“只需邀他来玩耍，别的不必你管，人带过来就行。”　　阿芒将一张五千两的龙头银票，用两根玉葱似的指尖夹着，轻轻一扔，丢到地上，“人带来，你的账免了，这五千两是谢礼。”　　小侯爷呆呆看着地上的银票，好半天，才用颤抖的手捡起那张票子。　　“来人，送公子出门。”阿芍喊人过来，眼看着小侯爷满眼绝望走出门去。　　她回自己房间推开窗，静静看着湖面，荷叶摇曳，烟波浩渺。　　这园子造得如此精致，一砖一瓦都透出用心，带着一种假装低调却巴不得人知道的富贵。　　这园子是只伪装的兽，等着吃人。　　小侯爷回府，第一次用心打量自己的妻子，她算不上漂亮，却有种从容不近的气质。　　见到丈夫，端庄行礼，小侯爷走过去拉住了她的手，那双手柔软细滑，指甲晶莹剔透，精心保养过。　　妻子脸上飘过两片红云，却没抽出手，娇羞之下有种别样的鲜艳，他以前从没注意到过。