随着时间的流逝，洛普感觉寒冷逐渐侵入她的肌肤和骨骼。他们没有毛毯可以裹身，也没有东西可以挡风。他们越往森林深处走，天气就变得越冷，森林的颜色和外观也从绿色变成了白色。地面和周围的树木被厚厚的积雪覆盖。　　 森林空荡而寂静，周围不见一个人影，仿佛他们置身于另一个时空世界。远处，一只猫头鹰发出鸣叫，其声音在森林中回荡。　　 “这是哪里？”洛普问道，她小心翼翼地踩在刚落下的积雪上，留下一个个脚印。　　 “这是你曾经住过的村庄附近的一条小路。你以前和你妈妈住的那个村子。”　　 洛普心想，这真奇怪。她活了快十七年，却从未踏入这片森林。其中一个原因可能是，她的母亲经常告诫她不要踏入森林的中心地带太深。警告她黑巫师和其他生物就潜伏在这里。她觉得自己真是好笑，特别是当她与黑女巫一起生活了十七年之后。　　 同时，她也在想可能发生了什么。从教堂所学的知识来看，洛普原本猜测她的母亲在父亲死后从白女巫变成了黑女巫。但是，从本周早些时候她婶婶那里听到的话，她可以断定自己的第一个猜想是错误的，站不住脚。　　 她心中有很多未解之谜，而唯一能给她答案的人就是她的母亲。　　 尽管她的记忆被篡改过，但她怀疑从中能得到什么有用的信息。当他们从一棵树旁走过时，头顶上方又传来了一声猫头鹰的叫声。洛普转过身，寻找那只猫头鹰，因为它的外表是白色的，所以用雪把自己伪装了起来。　　 “我和妈妈以前常来这里打猎，”她听到图尔说道。　　 周围一片寂静，让他的声音听起来格外清晰。她注意到他提起母亲时脸上露出的遥远表情。洛普听说过他母亲的事，她的生活方式让她不禁思考，她是否会对自己的母亲有同样的感觉。　　 图尔的母亲在他年幼时就去世了，但他一直将她珍藏在记忆里。尽管那个女人是个残忍的吸血鬼，但他仍然崇拜她。无论是玛吉还是他，都非常爱他们的母亲。　　 那个女人曾经杀害过无辜的人。也许那些人不是纯洁的灵魂，但他们的惩罚都是直接的死亡，没有任何逃脱的机会。　　 “我们以前会带着马匹来。在太阳还没升起的清晨，妈妈会先打猎，然后再把猎物带回庄园。”他说着，眼睛瞥了一眼正在看他的洛普。　　 “那你和玛吉呢？”　　 “我们当时年纪太小，不能打猎，至少我妈妈是这样认为的。她对我们保护过度了。”　　 洛普能猜得到。她是一个过度保护孩子的母亲。她不知道为什么，但她有一种感觉，今天早上玛吉来房间给她项链时，似乎想告诉她什么。就像她心里有些事情想说出来，但最终还是没有说。　　 “我可以问你一个问题吗？”洛普问图尔，看着他点了点头。　　 她不太确定如何用恰当的方式来表达这个问题，以免显得奇怪，于是她说：“如果你母亲现在还活着，情况会一样吗？”她心里已经有了答案，但还是想听图尔怎么说。　　 图尔笑了笑，这个笑容似乎充满了沉思。　　 洛普心想，这样的笑容能算是深思吗？　　 她听到图尔说：“玛吉也说过类似的话。关于如果我们的母亲还活着，事情可能会有什么不同。但我想我从来没有仔细想过这个问题，因为我知道没有什么能改变已经发生的事情。”　　 他的脚步声几乎听不到，而她的脚步却显得沉重。　　 “我母亲已经去世了，所以她无法控制我们的生活。如果她还活着，她一定会伤心欲绝的。”　　 洛普皱着眉头看着他，“你为什么这么说？”　　 “这关系到她以前的恋人或未婚夫。第一种可能，因为恐惧，那个男人会在我母亲的强迫下继续和我姐姐交往，他们的婚姻将会非常不幸福，直到他最终决定放弃。第二种可能，他会像过去那样偏离正道，然后被碎尸万段。”他耸了耸肩，“我告诉过你，我母亲是个过度保护孩子的女人。她不喜欢别人滥用我们或我们的感情。但就我而言，我想她会对我做的任何事情都感到高兴。我是她最喜欢的孩子。”　　 洛普听到图尔如此自负地吹嘘，不禁笑了出来。　　 “我没有夸大其词，这是事实。她爱我胜过爱玛吉，因为我对她说的每一句话都言听计从，按照她的意愿行事。而在这个过程中，我的内心也逐渐被腐蚀了。让我们相信那些能让我们感到幸福和安心的事情吧。别忘了，我不会看任何我认为没有价值的东西。”他总结了自己的话。　　 当然，图尔怎么可能挑选或看上任何低价值的人或物呢。　　 “你父亲是个沉默寡言的人，很难——”洛普试图找到合适的词语时停顿了一下。　　 “认为他们是夫妻？他们是截然不同的人。”他补充道，并同意了她的话。　　 “那你母亲呢？她是不是过度保护孩子？”图尔想知道更多关于那个试图杀害她的女人的事情。　　 洛普看着前方，那棵外形奇特的树，树枝对称地向不同方向伸展。　　 “她那时候看起来很正常，”她带着尴尬的笑容说，“她不介意我出门，也不介意我把镍币带回家供家里开支。她挺好的。”她不知道那些年她和母亲住在一起时，怎么会没能看穿这个假象。　　 十七年过去了，她母亲在她面前的表现一直毫无破绽，洛普不知道自己是否应该担心自己的演技是从母亲那里学来的。想到自己和一个并不是她所认为的那个女人的女人生活了这么久，这让她感到有些不安。　　 “她就像村子里其他任何一位母亲一样。善良又亲切。也许比其他母亲更善良。”　　 但随后洛普转念一想，这会不会是因为村里的其他人对她不友善，所以她母亲给予她的那一点点善意就显得格外珍贵。　　 “有时候我真的不知道该假设什么，该想些什么。”　　 “没关系，”她听到图尔说，他的目光从眼前的景色转向她，“你不必想太多。也许在某种程度上，我赞同玛吉的看法。”　　 “那是什么？”洛普好奇地问，想知道他的姐姐说了什么。　　 “她很高兴看到现在的局面。倒不是说她希望我们的母亲死，但她为我们感到高兴。现在我想想，这确实让我们少了一个要应付的母亲，”他说得她笑了起来。这话在某种程度上是对的，“你想让我帮你把项链拿开吗？”他问道，想起她走下楼梯时有多么不自在。　　 洛普已经忘了这件事。现在图尔提醒她，她停下脚步，伸出手准备把项链摘下来。　　 “让我来。”图尔转过身面向她，向前迈出一步缩短了两人之间的距离，他的手伸向了项链的挂钩。他俯下身，手在项链上忙碌着。　　 由于她穿的是露肩连衣裙，图尔的呼吸落在她的皮肤上，让她感到一阵酥麻，身体也随之颤栗。当他取下项链后，他退后一步。她感到脖子上的重物被卸下，之前她甚至忘记了因为项链而无法自由转动脖子。　　 “好了吗？”他问道，看到她点点头，又看到她叹了口气。　　 “我希望玛吉不会介意，”她喃喃自语，不想让玛吉觉得她不喜欢这份礼物。　　 就在他们准备继续前行时，图尔突然伸出手环住她的腰，将她拉近自己。她的身体紧紧地贴在他的身上，她能感觉到寒冷的温度开始慢慢地向温暖转变。　　 洛普直视着图尔的眼睛，他眼中旋转着一丝黑色的尘埃，这让她感到担忧。　　 “你的腐败又开始发作了吗？”她问他，而他则回望着她。他环住她的手臂紧实有力，就像她穿在裙子里的紧身胸衣一样。　　 “你为什么这么问？”他的声音比平时更加沙哑。她可以确定，她的猜测是正确的。