“就赌这次叶正德，以铁腕手段催收钱粮赋税的结果！”　　 “贫道断定，不出一个月，松江府必定一扫以往的乌烟瘴气，风清气正，士绅安分守己。”　　 “你若是输了，就放弃你的信仰，重入道门，贫道要是输了，就接受洗礼入天主教。”　　 “如何？”　　 云逍看着王徵，笑吟吟地说道。　　 王象晋急声阻止：“云真人，万万不可！”　　 云真人是什么身份？　　 况且才抓了那么多传教士和教徒。　　 要是他改信天主教，那岂不成了天大的笑话？　　 云逍摆摆手。　　 王徵犹豫了一下，最后断然说道：“一言为定。”　　 他不是好赌之人。　　 可开出的条件，实在是太诱人了。　　 况且这次跟显微镜不一样，稳赢不输。　　 “一言为定！”　　 云逍一阵大笑。　　 说不服不了，那就硬掰。　　 就不信掰不直你！　　 王象晋见云逍如此笃定，也就不再担心什么。　　 反倒替江南的士绅们担心起来。　　 一场席卷江南，针对士绅的巨大风暴，就要刮起。　　 整个江南士绅阶层，这次都要脱层皮，掉脑袋的恐怕也不再少数。　　 接下来，王象晋又谈起救灾的事情。　　 他这次奉命来江南，就是主持灾后重建的事情。　　 这方面云逍不大懂，因此给不出什么好建议。　　 不过答应王象晋，等松江府局势安定下来，陪他到受灾的府县走一走。　　 ……　　 云逍显然是高估了松江府士绅的骨气。　　 在叶正德将一百多生员枷号示众的当天，就有大批士绅主动前往官府，缴纳拖欠的钱粮赋税。　　 在青浦县生员冲击县衙，殴打县令置其重伤，叶正德派兵弹压，将为首的三名生员斩首示众后，整个松江府的士绅们的态度全都变得积极踊跃起来。　　 这一日。　　 王象晋与王徵在华亭县衙前，看到士绅们争先恐后缴纳拖欠钱粮的一幕，顿时惊呆了。　　 大明士绅什么时候这么遵纪守法了？　　 风骨呢，难道都被狗吃了？　　 二人带着满心的疑惑，继续在华亭走访。　　 经过一处烟花之地。　　 只见青楼、勾栏，都是门可罗雀，看不到往日门庭若市的景象。　　 王象晋和王徵十分惊奇。　　 这时站在门口的一名青楼女子，热情洋溢地招呼二人。　　 老夫也很想啊……王象晋苦笑：“老夫今年已有七旬，可无福享受。”　　 那青楼女子笑道：“人家董其昌董老爷，年纪比你还大，还夜夜新郎，你怎么就不行了？”　　 王象晋满脸羞愧。　　 人比人，还真是气煞个人！　　 青楼女子看向王徵，“这位大爷才是五十出头，不会也是不行了吧？”　　 王徵拒绝道：“我是天主教徒。”　　 青楼女子一脸鄙夷，“以前又不是没接待过洋和尚，比牲口还凶猛，偏偏你这个假洋和尚装什么正经？”　　 王徵的内心受到了暴击。　　 王象晋好奇地问道：“奇怪了，你们这里的生意怎么会如此冷清？”　　 “还不是因为那叶扒皮？”　　 青楼女子恨恨地说道，“那些有钱的士绅，怕被叶扒皮给盯上，找个由头扒他们一层皮，哪个还敢到这儿来。只是苦了咱们那些姑娘，夜夜独守空房。”　　 王象晋与王徵相顾愕然。　　 怎么也没有想到，叶正德一番强硬手段下来，竟然会有这样的意外效果。　　 还真的让云逍子说对了，变得风清气正了。　　 “二位大爷，行行好，照顾一下生意？”　　 青楼女子继续盛情相邀，二人狼狈走开。　　 经过闹市，二人又有所发现。　　 江南士绅出入必乘大轿，前呼后拥，威风八面。　　 可此时看到的缙绅、举人、生员，全都是乘坐肩舆。　　 反常，简直是咄咄怪事！　　 街上聚集着一群人，吸引了二人注意。　　 就见一名头戴儒巾、衣着蓝衫的生员，揪住一名戴大帽、穿青色圆领袍的举人，也不知道出了什么事情。　　 四周围聚了大量看热闹的百姓。　　 王象晋和王徵在好奇心驱使下，凑了过去。　　 那生员怒气冲冲地说道：“前日说好了，我家里十亩水田，以八两银子一亩卖给你，你当时满口答应。今天却突然反悔，无论如何得给我一个说法！”　　 举人冷笑：“八两银子一亩？如今上好的水田，五两银子都没人要，我花八两买你的，那不成傻子了？”　　 生员的气势弱了下去，说道：“五两就五两，卖你了！”　　 举人依然不肯，“再过几天，松江府的田，白送都不会有人要，我花银子买这累赘做什么？”　　 王象晋和王徵面面相觑。　　 自古以来，田地就是活路，是财富。　　 别说是江南的水田，就是西北之地的薄田，也是尺寸必争，经常闹出人命。　　 如今五两银子一亩，竟然没人要，天底下竟然还有这等怪事？　　 王徵向旁边一名吃瓜群众问出心中疑惑。　　 “如今官府催粮催的紧，但凡有拖欠，哪怕是一文钱，轻则革去功名，重则打板子、枷号示众，弄不好连命都丢了。”　　 “钱粮赋税又是极重，加上连年天灾，颗粒无收也是常事，这一年下来，还不够缴纳田税的，反倒还要倒贴，田越多，倒贴的越多。”　　 “并且官府还说了，接下来跟河南一样，要实行摊丁入亩，把钱粮都算到田里面，士绅们名下的田地，再也不会有一文钱的减免。”　　 “士绅们还把田拿在手里干什么？如今都盘算着，把松江府的田地贱卖了，到其他州府买地去。”　　 那百姓笑呵呵地为王徵答疑解惑。　　 王徵目瞪口呆。　　 王象晋担心地问道：“那些佃农、小民又拿什么为生？”　　 “知府衙门有告示，这次只催士绅的钱粮。因为今年遭灾，咱们这些平头百姓的钱粮，可以缓一缓，到明年缴也行。”　　 “至于那些佃农，士绅们都打算把田地贱卖，甚至白送给他们，以后有了田，总不至于活活饿死。”　　 “士绅们都骂叶知府是叶扒皮，对于咱们这些小民来说，他就是青天大老爷啊！”　　 那百姓眉飞色舞地说着。　　 王象晋和王徵对视一眼，看到彼此脸上都是震骇、惊喜之色。　　 两百多年积累下来的沉疴，竟然真的被叶正德给解决了！　　 半晌。　　 王徵一声长叹：“云逍子，真谪仙也！”