第831章
经过长时间的筹备,一百辆马车已经整装待发,超过三百人的护送队伍也做好了一切准备,只等周元一声令下了。 偌大的庄园的广场上,摆了几十张大桌,三百多人全部围在一起,吃上了宴席。 周元端起了酒杯,看向在场众人,大声道:“诸位,此行北上,天寒地冻,随时有丧命的风险。” “你们肯跟我去,这份信任,我周元记在心里。” “同时,我周元也向你们保证,此行只会遇到天灾,不会遇到人祸。” “每人一百两银子,先发四十两,等东西送到,再发六十两。” “若是有谁不幸,倒在了半路上,我将发三百两抚恤金,给你们的爹娘妻儿。” “但是我更希望,我们所有人都能活着回来!” “干了这碗酒!休息一晚!明日一早!我们就上路!” 在场的人都是青壮年,身体素质都还不错,否则不敢冒这个险。 关键在于,一百两啊,这兵荒马乱的年头,一百两银子可以养活一家人好些年了。 饿死胆小的,撑死胆大的,拼了。 众人也将碗里的酒一饮而尽,然后开吃。 章飞来到周元的身旁,低声道:“大人,按照您的吩咐,东西都备足了,其中一百零七车是物资,有十一车是我们来回路上的吃食和饮水,总共一百一十八车。” “既定的路线由晋商的掌柜严格分析过,他们这条路走了七八次了,保证没问题,沿途补给也十分充足。” 周元点了点头,道:“既然都准备好了,我们便不必顾忌,直接过去便是。” 章飞道:“晋商的掌柜担心兵祸。” 周元笑道:“努尔哈赤举全国之力攻打蓟州,蒙古诸部对三边虎视眈眈,没空收拾我们。” “只要沿着以往的商路直接去,就保证没问题。” 章飞放心了很多,随即道:“大人,探子也传来消息,蓟州失守了。” 周元猛然抬起头来:“你说什么?” “十一月初四,蓟州城破,狄先勇以身殉国,曲少庚回守津门,邱桓往南退至山海关。” “十一月初五,努尔哈赤下令屠城,蓟州百姓此前逃了一部分,剩下大约十余万人,全部被屠。” “抗虏大军二十万,或战死或溃逃,仅存四万余人。” “昨日,也就是十一月初七,山东节度使伍定钟和冀州节度使庞立兴奉旨紧急支援,组建临时抗虏联军共十二万人,正奔赴居山海关以北。” 周元沉默了很久。 然后开口道:“山东和冀州各自出兵多少?” 章飞道:“山东莱登军七万,冀州军五万。” 周元不禁冷笑道:“山东守军总共十一万,算上吃空饷,能有八九万都不错了,直接去了七万。冀州更是夸张,八万的建制,去了五万。” “这两省的守军都掏空了,万一出了大事,都没人镇压了。” 说到这里,他忍不住道:“军费呢?” 章飞道:“国库空了,昨日福王祭天,请神京世家大族募捐军费,皇室宗亲和勋贵也在其中,点名了超过六十个家族,共募捐一百二十万两白银。” 周元简直想笑,不可思议道:“多少?一百二十万两?每家不到两万?” 章飞苦笑道:“整个神京哀嚎一片,世家大族皆在苦穷。” 周元道:“那些个勋贵世家,哪个不是身家几百万?就算是没落的,也有大几十万。捐个两万出来,便如同要了命…真该让东虏人入关,把他们的脑袋砍下来啊!” 章飞道:“一百二十万两确实不够,此次出征,军心不稳,太多的地方需要银子,户部算过账,抚恤金就不可能低于三百万。” “后续福王怎么处理的,目前还没有消息。” 周元沉默了很久,才叹息道:“蓟州没了,努尔哈赤没了北方的牵制,可以大军可以直接全力攻打山海关了。” “山海关一破,杀入津门如履平地,神京也就没了任何依仗了。” “宣府只剩下七万人,还要防着蒙古,根本抽不开身。” “哈,这个冬天真有意思啊!” 周元摇着头,忍不住端起了酒杯,一饮而尽。