来通知民兵排长的村民说考古队中老干部死了,我和shirley杨闻听此言,脑中都是『嗡』了一声。那老干部怕不是别人,多半便是我们要找的孙教授;他要是死了,我们也要大势去矣。怎么早不死,晚不死,偏偏赶在这个紧要关节的时候。 听那村民对民兵排长继续汇报情况,原来是考古队只来了两个人,让村民用筐把他们吊进棺材铺的洞穴中看看下面究竟是什么所在。下去一个多小时了,怎么招呼也不见动静。村长担心他们出现意外,便想送几个胆子壮的村民下去找他们。但是大伙都吓坏了,联想起棺材铺的传说,一时间人心惶惶,谁都不敢下去送死,说这洞八成是通着阴曹地府,下去就上不来了。 只有民兵排长这个壮汉曾经下去过一趟,所以村长无奈之下就派人来找他回去帮忙。 民兵排长上次下到地洞之中也是硬充好汉,回想起那个阴冷的洞窟,此时站在太阳底下都要全身抖上三抖。现在看村长派人来找自己,说不定是打算再让他下去一回。一想到此处,民兵排长腿肚子转筋,暗地里叫得一声命苦,想转身回去,却说什么也迈不开腿了。 shirley杨见这是个机会,便对我使了个眼色,我心中会意。既然孙教授生死不明落在地洞中,我们生要见人,死要见尸,必须冒险下去把他救上来。这里穷乡僻壤,等到别人来救,孙教授必定无幸。 于是我紧握住民兵排长的手,对他说道:『连长同志,原来首先下地道的英雄就是你啊,此等作为非是等闲之辈。能和你握手我实在是太荣幸了。』 民兵排长虽是个糙汉,但是非常虚荣,否则他也不会搞出什么民兵戒严的闹剧。见我如此说话,心中大为受用。 我趁热打铁,接着对他说道:『我知道那种地洞,任你是铁打的好汉,时间长了也抵御不了洞中阴寒气息。你既然已经下过一次地洞探险,我们同考古队的孙教授,就是那个快秃顶的倔老头,是老熟人,不如你带我们过去,我替你走上一遭。当然我这种举动,一是为了救我的老朋友,二来也是为了深入学习你的英雄事迹。不但我个人要向你学习,我还要号召全国人民都持续开展一场轰轰烈烈的向你学习运动。所以你快快带我们去村中的棺材铺。』 民兵排长有些为难:『兄弟,你看这……非是我不肯放你进村,只是组织上对民兵们有过交代,今天不得令闲杂人等进去。』 我听得心头起火,五内生烟,看来这孙子还他娘的吃软不吃硬,给了钱、说了好话还不让进。那我可就跟你不客气了,于是一把抓住民兵排长手中的棍子,板起脸来对他说道:『你看见我身后那位小姐了吗?她是美国特派员,实话告诉你,我们是中美合作所的,你要是再耽误我们的大事,她就要照会咱们国家外交部,让组织上把你这排长的职务给去了。我说你他娘的大小也是个国家干部,怎么就这么瞧不出眉眼高低,你没看出来她都不耐烦了吗?这也就是她看在我的面子上,我若不敬佩你是条好汉,就不会对你说这些道理,你到底让不让我们过去?』 民兵排长听得稀里糊涂,也没听明白我说的话具体是什么意思,但是听说可以找什么官,让组织上处理他,心中立时虚了,当即答应带我们进村。 我拿了两块钱给了刘老头的孙子,让他买糖吃,告诉他回去的路上别贪玩,就打发他回家去了。 我与shirley杨也不敢耽搁,匆匆跟着民兵排长进了山坡后的石碑店村。一转过山坡,眼前豁然开朗,原来这石碑店位于一处丘陵环绕的小盆地。这里得天独厚,地理环境十分优越,冬暖夏凉。旱季的时候,象这种小盆地由于气压的关系也不会缺少雨水;黄河泛滥之时,有四周密密匝匝的丘陵抵挡,形成了一道天然屏障。而且这石碑店的人口还着实不少,少说也有五六百户,从山坡上俯瞰下去,村中整顿得颇为齐整有序。 前行不远就看一处山坡上立着块巨大的石碑。当年我看过泰山上的无字碑,就已经十分巨大了,这石碑店村口的石碑比起泰山无字碑也小不了多少。石碑上的字迹早就没有了,由远望去象块突兀的大石板。碑下有个无头的大力石兽,看那样子倒有几分像负碑的赑屃,不过又似是而非。 我和shirley杨赶着进村去救孙教授,途中见这石碑奇特,不由得多看了几眼,却又都瞧不出这石碑的来历。她问我道:『这倒并不象是墓碑,你看这附近象是有古墓的样子吗?』 我边走边四处打量,这里环境不错,气候宜人,适合居住。但是这四周尽是散乱丘陵,不成格局,排不上形势理气,不象是有古墓的样子。即便有也不会是王侯贵族的陵寝。听那民兵排长说在村中棺材铺下发现的地洞里面阴气逼人,第一层又有青砖铺地,中间有石床,而且再下边还另有洞天,那会是个什么地方? 不管怎么说,现在我们唯一的希望就寄托在孙教授身上。他在地洞中生死不明,管它下边是什么龙潭虎穴,我一定要想办法把他救上来,当下和shirley杨一起加快脚步前行。 民兵排长在前边引路,来到村东头的一间棺材铺前停下。这里不仅卖寿材,还卖香锞纸马。门前挂着块老匾,门前围着很多看热闹的村民,堂前有三五个膀大腰圆的民兵把持着不让众人入内。其实就算让进去看,现在也没人敢进了,大伙都是心中疑神疑鬼,议论纷纷。有的说这个洞大概通着黄河底下的龙宫,这一惊动可不得了,过几天黄河龙王一怒,就要淹了这方圆千里;有的说那洞洞里是连着阴曹地府,如果拖到了晚间还不填死封好,阴间的饿鬼幽魂便要从洞中跑出来祸害人了。还有个村里的小学老师说得更邪乎:『你们这些个驴入的懂个甚,就知道个迷信****球的。那下边阴冷冷的,一定是通着南极洲。过一会儿地球那一端的冰水就倒灌过来,淹死你们这帮迷信驴入的。』 村里的几个大大小小的头脑正急得团团乱转——省里派来的两名考古人员下了洞后就没动静,拉上来的大筐也是空的,又没人敢下去探上一探。回头上级怪罪下来,委实难以开脱。 村长等人正没理会处,见民兵排长回转了来。这位排长是全村有名的大胆,既然村民们都不敢下洞,只好再让民兵排长给大伙带个头。 民兵排长不等村长发令就把我与shirley杨引见出来,说这二位是中美合作所的,也是考古队的,与下面生死不明的那两个考古工作者都认识。 村长连忙把我紧紧抱住:『我的个同志啊,我们盼星星盼月亮似的,总算把组织上的人给盼来了。』随后诉说了一大堆面临的困难,不是村委会不想救人,但是村里人都被这棺材铺的传说吓怕了。本来有一个排的民兵,但是从七九年开始,编制就没满过,满打满算就七八个乌合之众,都没受过什么正规的训练,遇到这种突发情况,不知该如何应对。既然有上级派来的同志,那民兵就全归你指挥。 我听明白了村长的意思了,他是把责任都推到我身上,现在我也顾不上跟他掰扯这个。我进屋看了一眼地穴——棺材铺堂中的地砖被撬开了很多,下边露出一条巨大的缝隙,里面黑洞洞的,也看不清究竟有多深。我什么家伙都没带,只凭我和shirley杨下去救人十分困难,必须有人帮忙。 于是我先让村长派一个腿脚快的村民到县城去搬救兵,不管是公安也好,武警也好,还有医务人员,让他们越快赶来越好。不过这种乡下县城的职能部分一旦运转起来需要层层请示,级级批复,效率极低,不能完全指望着他们能及时赶来。 我知道孙教授等人已经下去时间不短了,真要是有危险,多半早就死了,只能祈求祖师爷保佑,他们只是被困在下边,这样我们下去救援还有一线机会。但是欲速则不达,这回不能再贸然行动了,而且这些民兵们都是乌合之众,必须提前做好准备;要是再出意外,就麻烦大了。 随后让民兵排长集合全体民兵,算上那位民兵排长一共有八个人,都拎着烧火棍和红缨枪站成横向一列。我站在前边对他们说道:『同志们,我们有两位同志在下面遇难了。我现在要带着你们去救他们,大伙都听我指挥,不要有太多的顾虑。这下边绝不是什么阴曹地府,有可能是个古代的某种遗迹。我请你们去救人,也不会是义务劳动,你们每人有一百块钱的劳务费,把人救上来,每人再多给一百,怎么样?同志们有没有决心?敢不敢去?』 众民兵刚开始都没精打采的,不想去冒险,但是村长发了话,又不能不听,有几个人甚至打算装肚子疼不去。但是听到后来,说是一人给两百块钱劳务费,立刻精神百倍,一个个昂首挺胸,精神面貌上为之一变,齐声答应。 我见金钱攻势奏效,就让大伙把村里武装部的几把步枪带上,又让村长准备了蜡烛和手电筒。农村有那种用树皮做的胡哨,一人发了一个。 shirley杨提醒我说:『这地穴至少有两层以上,孙教授他们可能想看看下面的一层空气侵蚀的受损程度,在那里遇到了什么。而且两层之下还不知更有多深,地下环境中盐类、水分、气体、细菌等化学、生物的作用,遇到空气有一个急剧的变化,对人体造成的伤害极大。咱们每人都应该再用湿毛巾蒙住口鼻,点上火把,火把熄灭就立即后退。』 我点头称是,让大伙按照她的话进行准备。留下三个民兵在上边专门负责升降吊筐,另外让村长带领村委会的人把住大门,不要让不相干的人进来。 看差不多准备就绪,我正要当先下去,忽然见门外一阵喧哗,有个瞎子趁乱挤了进来。此人头戴一副双元盲人镜,留着山羊胡子,一手拿着本线装旧书,另一只手握着竹棍,焦急的询问棺材铺里一众人等:『哪位是管事的?快请出来说话。』 我不耐烦的对村长喊道:『不是不让闲杂人等入内吗?怎么把这瞎子放进来了,快把他赶出去,别耽误了我们的要紧事。』 瞎子听见我说话的方位,用棍棒了我一下:『小子无礼,量你也不知老夫是何许人,否则怎敢口出狂言,老夫是来救尔等性命的……』 村长也赶过来对我说:『胡同志,这位是县里有名的算命先生,去年我婆姨踩到狐仙中了邪,多亏这位先生指点才保住性命。你们听听他的说话,必定没错。』 我心中焦躁异常,急于知道孙教授的生死下落,便破口对瞎子骂道:『去你大爷的,当年我们横扫一切牛鬼蛇神的时候怎么没把你给办了,你那时候躲哪去了,现在冒出来装大尾巴狼,我告诉你赶紧给我起开,别跟这碍事。』 瞎子把嘴一撇,冷哼一声:『老夫昔日在江西给首长起过卦,有劫难时自有去处,那时候还没你这不积口德的小辈。老夫不忍看这些无辜的性命都被你连累,一发断送在此地,所以明示于你,这地穴非是寻常的去处可比,若说出来里面的东西,怕把尔等生生吓死。』