潮头岛。　　 香料镇，港口。　　 科利斯阴沉着脸，一遍遍巡视停泊的舰队。　　 历经过大战，船只多少伴有损伤。　　 每到这时，都是船匠劳心劳力的修补。　　 “科利斯，你在这啊。”　　 雷妮丝步伐轻快的走来，脸上露出无奈的笑意。　　 “我原本该在你侄子的御前会议上。”　　 科利斯声音平淡，夹杂着浓浓讽刺。　　 落选于一向看不惯的戴蒙，令他感觉到耻辱。　　 “你还像个孩子，垮着脸有失身份。”　　 雷妮丝听到了流言蜚语，特地来瞧瞧懊恼的丈夫。　　 “我没垮着脸。”　　 科利斯别过头，不自觉拧眉。　　 事实证明，愤怒是掩盖不住的。　　 雷妮丝摇头失笑：“输给了戴蒙，让你颜面扫地？”　　 “我是输给了坦格利安的男人。”　　 科利斯一提就来气，愤然道：“一群过河拆桥的家伙，毫无信任可言。”　　 不论戴蒙还是雷加，包括退休养老的韦赛里斯。　　 都对他充满戒备之心。　　 “那是你表现的太激进。”　　 雷妮拉双手抱胸，倚靠在搬运货物的绞架上，淡然道：“你该收敛自己的脾气。”　　 没人会喜欢一个狂妄自负的身边人。　　 “你觉得我脾气很差？”　　 科利斯立马回头，眼神满是诧异。　　 妻子说这句话，他可不爱听。　　 “我的意思是，你该把注意力转移到其他地方。”　　 雷妮丝机智的扯开话题，轻笑道：“你也一把年纪了，该为孩子们仔细想想。”　　 “看来你也觉得我老了。”　　 科利斯眼底闪过一丝落寞，随后大方的搂过妻子，宽阔胸膛贴近那张似乎从未衰老的靓丽面庞。　　 美丽、大方、高贵……　　 这是他第一次见到妻子时，脑海里萌生的念头。　　 纵使现在年华不复，眼角生出淡淡尾纹，依旧是驭龙乘风的无冕女王。　　 雷妮丝嘴角挂笑，拍了拍丈夫的胸膛。　　 她喜欢骄傲自大的男人，所以选择了最狂妄的海蛇科利斯。　　 当然了，前提是有狂妄的资本。　　 “你刚才说的什么意思，我没将家族为重吗？”　　 科利斯抚慰了心灵，故作平淡道：“兰尼诺都将那个平民出身的糟糠之妻接回高潮城，还有那个哑巴女孩儿。”　　 “我说的不是她们。”　　 雷妮丝挑了挑眉毛。　　 不知是不是诸神保佑。　　 兰尼诺失忆后，反倒恢复了正常取向。　　 在塔斯岛迎娶了一位渔夫的女儿，诞下了一个棕发惨杂银金发丝的哑巴女儿。　　 回到潮头岛后，兰尼诺迫不及待提出将妻女接回家。　　 科利斯贵为七国上下最富有、最有权势的贵族，自然看不上一个趁虚而入的平民姑娘。　　 尤其那位姑娘吨位不轻，带有纯粹的乡下土气。　　 本想当作一个情妇对待，孙女也是非婚的私生女。　　 到时给儿子重新安排一位贵族女儿成婚，依然能生出血统高贵的后代。　　 奈何兰尼诺对妻子感情深厚，多次央求将妻女按照正式待遇接回。　　 晚年丧子丧女，更晚年子复归来。　　 科利斯拒绝不了儿子，忍着不情愿同意接纳一个平民儿媳。　　 “还能有谁，别说叫我给哑巴孙女安排一个王子订婚？”　　 科利斯错开视线，半开玩笑的明知故问。　　 他可没那么大的面子。　　 年轻的国王懒得搭理一个半只脚属于人鱼王的老家伙。　　 “是雷妮亚。”　　 雷妮丝面色认真，叹息道：“科利斯，你知道我是什么意思，那孩子这么多年都被当成潮头岛继承人培养，现下却躲在君临不愿回来。”　　 “潮头岛只有一个。”　　 科利斯默默回应。　　 儿子的继承权永远优先于外孙女。　　 “那就给她补偿。”　　 雷妮丝目标明确，阐明事实：“雷妮亚从法理上已经是兰尼诺的继女，她是潮头岛的下下一任继承人。”　　 闻言，科利斯沉声道：“兰尼诺懂得品尝女人，他的妻子那么丰腴，总能生出一个儿子。”　　 血脉玷污他都忍了。　　 一个男嗣继承潮头岛的重担，这并不过分。　　 “恕我不敢苟同。”　　 雷妮丝冷下脸色，推开丈夫后退一步。　　 科利斯见状一愣，懊恼的一拍脑门。　　 妻子就是女儿身错失铁王座继承资格，他当年可是最坚定的支持者。　　 一度扯出岳母亚莉珊王后提倡的男女平权的大旗。　　 科利斯犹豫片刻，话没说满：“给我一点时间，雷妮丝。”　　 他需要一个适应的过程。　　 没儿子时除了这一点全都不在乎，有了儿子除了这一点全都是麻烦。　　 世事无常啊。　　 雷妮丝眼神犀利，郑重道：“现在，将雷妮亚从君临接回来，不要寒了孩子的心。”　　 科利斯沉默不语。　　 “然后，你要准备好大船。”　　 科利斯抬起眼帘，有些疑惑不解。　　 “瓦列利安家族之所以能有今天的盛世，功归于你的祖先甘愿追随流亡者伊纳尔迁徙出古瓦雷利亚。”　　 雷妮丝这一刻彷佛全身笼罩一层智慧光辉，提点道：“如今厄斯索斯大陆有了征服者雷加的土地，你也该一步不离的跟上。”　　 “……”　　 半响过去，妻子的身影渐渐远去。　　 科利斯思绪归拢，扭头看向码头边的船匠堆里。　　 亚当脑袋低垂，认认真真的打磨工具。　　 “大人。”　　 埃林褪去了往日的华服，陪在哥哥身边搬运一筐鱼虾。　　 蛇蜥群岛战役之前，贝尔隆留在瓦兰提斯驻守，一手组建的临时议会无用武之地。　　 埃林本是一支主力舰队的大副，战后明升暗降为辅佐舰队的船长。　　 趁着返航修船，与麾下水手磨合关系。　　 科利斯见到兄弟俩，莫名的有些烦躁。　　 那是骄傲内心产生愧疚后的焦虑不安。　　 “你来一下，埃林。”　　 科利斯招了招手，叫来使用最顺手的小伙子。　　 “有何吩咐，大人？”　　 埃林撂下箩筐，将手在衣服上擦干净。　　 科利斯上下打量一眼，拿出领主的威严：“你率领一艘大船将雷妮亚接回来，顺带给你哥哥安排一个任务。”　　 “是什么？”　　 一听要重启坐冷板凳的哥哥，埃林顿时露出笑容。　　 科利斯微微侧头，不愿看到那双满含期盼的紫眸，闷声闷气：“峡海对岸的金色原野正待开发，叫亚当去那边开垦一块沃土。”　　 眼前的小子英俊、挺拔、富有朝气，就和他年轻时一模一样。　　 兰尼诺经受贵族培养，少年时又养出偏差取向，性格偏向女儿家的温润如玉。　　 配合那张不逊色姐姐兰娜尔的精致面孔，比贵族女孩儿还贵族女孩儿。　　 相较之下，反倒不如私生子出身的亚当、埃林有股子争先之气。　　 “是，大人。”　　 埃林笑容满面，不失规矩：“我会告诉亚当全力以赴。”　　 一边说着，眼睛不留痕迹的瞥过方才雷妮丝离开的摊贩小径。　　 与两耳不闻窗外事的亚当不同，他更善于观察环境。　　 ……　　 北境，临冬城。　　 皑皑白雪落下，巍巍城堡耸立。　　 旷阔的狼林之中，红叶繁茂的鱼梁木独树一帜，笼罩一汪清澈见底的泉眼。　　 “责任即牺牲。”　　 “责任胜过一切，甚至胜过血缘……”　　 “北境对七国肩负重大的责任，这责任比任何誓言都要古老……”　　 鱼梁木下，身披漆黑皮袄的克雷根公爵面色肃然，一字一句念诵传统宣言。　　 粗麻袋里掏出一枚枚黑白石子。　　 众多身体强壮的年轻人围成一个圈，依次从麻袋中取出属于自己的那枚石子。　　 有人是白色，紧绷面容松了口气。　　 有人却是黑色，本就肃穆的脸色愈发凝重。　　 克雷根的目光一一扫过，指节布满老茧的大手拍在抽出黑色石子的年轻人肩头。　　 那人黑发黑眼，长着一场标准的史塔克家族的长脸。　　 “都要去吗？”　　 一个声音从旁响起，沉闷中透着不解。　　 贝尔隆拧着小眉头，环顾在场每一位北境男儿。　　 “子先民时代起，我们就是王国的守卫者，抵御寒冷与黑暗。”　　 克雷根低下头颅，黑色眼眸无比认真：“按照古老的传统，凛冬来临之际，我们家中每十个男儿就要抽取一位成为守夜人。”　　 “这不是惩罚，而是荣誉。”　　 谈吐温和，字字有力。　　 贝尔隆认真倾听，对这位相处几日的北境公爵愈发敬佩。　　 或许只有这样温和与勇敢相结合，将理智与个人魅力发挥到极致的人，才能统治即使在寒冬中依旧血液不冷的北境人。　　 这样的人，才能与父亲同时代秤论。　　 “下一个，抽选不要停。”　　 克雷根收回视线，注视着每一个等待命运决策的年轻人。　　 贝尔隆安静旁观，口中呼出一道道哈气。　　 “嘎嘎嘎……”　　 渡鸦的尖锐鸣叫，伴随少女踩雪的脚步。　　 克雷根回过头，抬手供一只黑漆漆的渡鸦落在手臂上。　　 摘下鸦腿上的信筒，查看信上内容。　　 贝尔隆紧了紧黑色长袍，惊讶道：“贝妮拉，你怎么不在城堡待着？”　　 红裙黑袄的银发少女走到狼林，肩头绒毛落下一层雪花。　　 “我待不住，跟着渡鸦来了。”　　 贝妮拉吸了吸鼻子，脸色不自然红晕：“学士说多活动活动，有助于风寒恢复。”　　 两人来到北境数日。　　 对于北境的寒冷，有了具象化的认知。　　 “嘶吼——”　　 悠扬的龙吼蓦然响起，狼林一角掀起惨杂积雪的冷风。　　 一条苔藓色鳞片的粗犷老龙从林子里支撑起身，脊背摇晃甩落霜雪，竖瞳流露一抹倦怠之色。　　 “它也在抱怨。”　　 贝尔隆哈了口热气，搓搓手：“寒冷的气候，巨龙也不适应。”　　 “乌拉加斯已经很给你面子了。”　　 贝妮拉嗓音发哑，无奈道：“月舞躲到哪儿我都不知道。”　　 年轻巨龙受不了严寒，自觉寻找暖和的地方筑巢。　　 “陛下。”　　 正说着，克雷肯突然开口。　　 “可是哪块贵族城堡被风雪压塌了？”　　 贝尔隆细心询问，对此见怪不怪。　　 这是一场席卷整个北境的寒冬，七月份便将大地掩埋，令各家各户节衣缩食。　　 “是野人！”　　 克雷根面带慎重，将信件递给王储：“野人游荡在绝境长城之外，又有大举进攻的意图。”　　 算上这一次，长城已经遭到三轮进攻。　　 守夜人损失惨重。　　 为此，一半是遵从传统，一半是给守夜人提供人员。　　 方才在狼林召开抽取成为守夜人的集会。　　 “可咱们还没走遍整个北境。”　　 贝尔隆明白对方的意思，也做好了准备。　　 “长城更重要。”　　 克雷根不容拒绝，风行雷厉道：“新的守夜人选拔完成，明天开拔前往长城。”