冉闵带领野王十八骑渡过黄河,翻过邙岭,直朝宜阳城而来。 “天王,您可来了!” 负责留守宜阳的周鼎见到冉闵,简直像是见到了救星一般,喜不自禁。 冉闵端起酒尊,一饮而尽,这才问道: “如今战事如何?” 周鼎忙道:“大将军已经带领大军外出八日时间了,一直没有音信。 我数次派出斥候前去联系,却被秦军半路阻回,一直无法与大将军取得联系。” 冉闵听后,抬起头来看向周鼎,问道:“宜阳城中还有多少人马?” 周鼎道:“尚有1万将士。” 冉闵又问:“还有多少骑兵?” 周鼎道:“还有600有余。” 冉闵瞅了一眼立于旁边的邓遐,突然问道:“你为何不前出营救桓温?” 邓遐听罢,顿时大怒,喝道:“冉闵,你休得猖狂!” 周鼎见罢,顿时心惊,自己好不容易请来冉闵,若是邓遐再与冉闵发生冲突,冉闵甩袖而去,那就可就得不偿失了。 于是,周鼎连忙上前,解释道: “天王,冠军将军(邓遐)在潼关城外袭击秦军,射伤了秦国的太子苻苌。 后来又连战秦国左卫将军苻飞和独眼龙苻生数百回合,最后战马不支,倒地而亡。 冠军将军(邓遐)一时不慎,被那独眼龙苻生击伤,至今尚未痊愈,所以未能参战。” 冉闵听罢,这才明白,于是说道:“我会为你报仇的!” 却不料邓遐听罢,再次大怒道: “冉闵,你休要假心假意,待我身体康复之后,我自己会去斩了那独眼龙苻生。” 冉闵嘿嘿一笑,心道:“看来邓遐对自己敌意很大,要想收复邓遐,还得从长计议。” 冉闵看向周鼎,说道:“你立即召集500名骑兵,随我一同出征。” 周鼎听罢,心中大喜,于是说道:“好的,我这就去准备。” 周鼎满怀信心地跑出房间,刚刚跑出一半,又转过身来,看向冉闵,问道: “天王何时出发?” 冉闵思索片刻,说道:“黄昏时分!另外,你先给我准备18匹战马,我现在就用。” 周鼎看向冉闵身后的野王十八骑,心中又是一阵高兴。 白鹿原一战,野王十八骑随冉闵八进八出,直杀得秦军队形大乱,他可是深深知道野王十八骑的厉害。 冉闵让他提前准备18匹战马,明显是准备先让野王十八骑先行出发,充作斥候,侦查前方路线。 “好的,我这便去办!” 说罢,周鼎高兴地屁颠屁颠地向门外跑去。 周鼎不愧为身经百战的老将,果然猜到了冉闵的用意。 周鼎走出房间,冉闵对野王十八骑说道: “你们十八人先行出发,侦察前方道路。” 高兴等十八人同时拱手道:“是,陛下!” 野王十八骑刚刚来到府门之外,只见周鼎已派人牵来18匹战马。 18匹战马个个身材高大,膘肥体圆,臀肥腿长,一看便是草原战马。 野王十八骑翻身上马,策马前奔,驶出宜阳城,直朝新城方向而去。 黄昏时分,冉闵一顿酒足饭饱,而后来到北城门处。 北城门下,500名骑兵已经集结完毕。 众将士看到冉闵到来,一个个地伸长脖子张望。 “他就是传说中的武悼天王?”一人问道。 “是啊,你看他手中的马槊,听说有82斤重,你我两人都抬不动。”另一人答道。 “听说他一人在秦岭之中斩杀了二三千名秦军,是不是真的?”又一人问道。 “那还有假?我还听说在轵道之中,他一人就斩杀了燕军四五千人。” …… 众将士议论纷纷,看着冉闵骑马到来,纷纷让出一条道路。 冉闵和周鼎二人一前一后,穿过众将士,而后登上北城墙。 “咣——”的一声,冉闵将手中的“霸王槊”立于城墙之上,城墙下的众将士只觉得一阵地动山摇,尘土飞扬。 “我乃武悼天王,冉闵是也——” 城墙下的众将士见冉闵站立高高的城墙之上,身高八尺,手握重戟,须发后张,甚是威武。 一身铁甲,在夕阳的照耀之下,仿佛镀上了一层金色,犹如战神再世,勇猛了得,气场万分强大。 而一旁的周鼎身高不到七尺,个头刚到冉闵的肩膀之处,站立一侧则显得矮小了许多,反而映衬得冉闵更加高大威猛。 “嗷——” 将士们个个手举长矛,一阵狂呼。 冉闵扫视一周,再次大声喊道: “我带兵向来有三不要,三不许。 胆小者不要,怕死者不要,不敢冲锋者不要!” “诺——” 众将士们手举长矛,再次呐喊。 “三不许,不许后退,不许脱逃,不许丢下同胞!” “诺——” 众将士们再次手举长矛,一阵呐喊。 冉闵再次扫视一周,大声说道:“凡不愿与我战斗者,皆可退出!” 将士们再次手举长矛,齐声大喊道: “我等皆愿追随天王作战!” 冉闵点了点头,心中十分高兴。 所谓“哀军必败”,桓温大军近半月来被困于宜阳城中,进退两难,将士们早已渐渐失去了胜利的信心和信念。 所以说,战斗前动员是不可或缺的环节。 从刚才将士们的举动和士气来看,自己一番战前动员,明显已经激发了将士们的战斗激情。 冉闵快步走下城墙,翻身上马,马槊高举,大声地喊道: “出发——” 城门打开,500骑兵齐齐地紧随冉闵,驶出城门,向南急奔而去。 城墙上的周鼎见众将士鱼贯驶出城门,不由地长长出了一口气,笑意浮于脸上。 周鼎相信,只要冉闵出马,必定能够击退秦军和姚襄联军,解救新城。 天色渐黑,一轮圆月浮于中空。 此时,已快到七月十五,月圆如镜,天气渐凉。 将士们骑着战马,乘着月色,奔驰在洛阳盆地之中。 过不多时,前方出现一名骑兵,正是野王十八骑之一——黑虎。 黑虎见到冉闵等人,伸出手来,指向一侧,说道: “陛下,西南方向未发现敌军!” 冉闵点头,遂带领500骑兵沿着一条乡间小道,直向西南方向而去。 过不多时,前方又出现一名将士,正是简生。 见到冉闵,又道: “陛下,沿着小河而下,便可到达秦家堡。” 冉闵点头,又带领500骑兵转而向东南,沿着小河边而行。 过不多时,又来到一处农村路口,又一名将士出现,正是公孙直。 见到冉闵,又伸手说道: “陛下,沿着秦家堡一路向南,便可到达老庄。” 冉闵带领500将士一路向南,一直到卯时(5:00)时分,才看见野王十八骑的另外15名将士。 高兴等人见冉闵到来,于是立即迎上前去,拱手说道: “陛下,我们刚才遇到了一支车队,车上拉运着不少的粮食。于是,我们乘机俘虏了一名将士。 据他说,他们是秦军,在邓羌的带领之下,已经攻克了马营,缴获了大量的粮草和床弩。 目前,桓温大军已被困于马营南侧的小树林之中。” 冉闵听罢,心中一惊,问道: “邓羌?他在哪儿?”