在强烈的求生欲之下，罗艺终究是战胜了恐惧，他此时的唯一念头就是活下来。　　 他将腰间的短刀拔出，开始对死去的战马进行分尸，生吃马肉！　　 怀远城。　　 此时的张汉已经率领大军赶到，军容之盛，薛家兄弟再次被震撼道。　　 ‘娘的，难怪能镇住高句丽，北御突厥，原来实力这么带劲，天呐。’　　 薛世雄离世的事，张汉也得到消息，他对着薛家兄弟道：　　 “两位贤侄，今后跟着我怎么样？”　　 薛万均和薛万彻立即跪地叩首。　　 “愿为汉东王效力！”　　 张汉满意地抚着胡须，道：　　 “好，我看你们两个也是骑兵出身，就先到玄甲军那里当个校尉吧，相信小五看到你们之后，一定会喜欢的！”　　 薛家兄弟听是个小小骑兵校尉，顿感失望。　　 然而，他们的表情张汉全看在眼里。　　 “是不是嫌小了？我可告诉你，这玄甲军可是我军精锐中的精锐，能够进玄甲军的人，无不是军中的佼佼者，本王让你们兄弟俩进玄甲军，可没轻视你们俩啊！”　　 经过张汉这一番解释，薛家兄弟再次叩头。　　 “多谢汉东王赏识！”　　 “好了，你们也别客气了，准备去报道吧！”　　 在怀远城稍微休整之后，张汉继续率军朝西前进，除了原本的人马，还有两万罗艺的降兵。　　 这一次，张汉的目标直指罗艺的老巢——涿郡！　　 话说张小五率领二十万大军出了江都郡地界，渡过涟水，在涟水岸上击败了李子通的阻击部队，又攻克了涟水城，大军直逼李子通的老巢——沐阳。　　 前线的败报如同雪花一样飞到李子通的桌案之上。　　 江都一战，被杜伏威背刺，他已经损失惨重，如今张小五又率大军压境，压得他几乎喘不过气来。　　 “报，禀大王，隋军已经渡过塘河，白信将军战败被杀，隋军前锋离沐阳不足五十里了！”　　 李子通大惊，急得团团转。　　 “大王，隋军势大，沐阳恐难以抵挡，我们还是撤吧!”　　 “撤？往哪里撤？沐阳是我们的最后防线，若是这都不要了，我们岂不成为流寇，无处安家？”　　 秦文超被李子通一阵臭骂，骂得头都不敢抬。　　 “娘的，这汉王真是可恶，南边那么多义军不去剿，偏偏就与老子对上了，难不成上辈子是老子欠他的？”　　 “大王，既然大王已经决定坚守，但以我军的实力未必能守住...”　　 “杨公卿，你有话快说，有屁快放，老子最见不得你这文绉绉的，说话绕来绕去，就不能直白一点？”　　 杨公卿连连颔首，继续道：　　 “大王，我军无以与隋军相抗，以我之见，不如备些珠宝，许下重诺，前往李密处求援。”　　 “如今这河南地界，数李密实力最强，又是义军名义上的领袖，若我们许下重诺，李密肯定会愿意派兵来增援我们的。”　　 “到时只要打退了汉王的进攻，我们失去的东西，再从其他地方掳掠过来，还不是一样，没有任何损失嘛。”　　 李子通眯了眯眼。　　 “你确定此事可行？”　　 “大王放心，李密是义军的领袖，从道义上来说，我们同为义军，他不得不救。”　　 “好，既然你有如此把握，此事就交由你去办吧！”　　 于是，李子通一面安排杨公卿前往洛阳求援，一面积极整军备战。　　 很快，前锋大将尉迟恭率领先锋部队就已经抵达了沐阳城下，并对沐阳城进行了包围。　　 而张小五的大军，也随后赶到。　　 “风儿，这沐阳城的守备可打探清楚了？”　　 萧凤点了点头。　　 “五郎放心，我已经打探清楚了，李子通为了抵抗我军，已经将周围的县城守备部队全部调进了沐阳城，如今城内可战之兵有四万之多。”　　 “四万？娘的，竟然还有这么多！”　　 对于这个数字，张小五大感意外，这一路打过来，李子通已经损失惨重，按道理不会还有这么多兵马才是。　　 “是的，不过这些兵非常杂，有相当一部分是从各地抓来的壮丁，战力上，额，不敢恭维。”　　 “哈哈哈，原来如此，我就说嘛，东海郡就这么一块地方，驹山还在陈棱那小子手上呢，半个郡怎么可能有那么多兵。”　　 知道李子通的底细后，张小五对强攻沐阳城更有信心了。　　 于是，张小五便命令辎重部队开始组装攻城器械，不到半天就已经全部组装完毕。　　 “传孤的命令，进攻！”　　 一声令下，三弓床弩就对着城墙发动了进攻，第一波箭雨就完全把整个城头给完全覆盖了，城内更是有大片区域遭到了密集箭矢的打击。　　 守军哪里见过这阵势，有射这么远的箭吗?而且是直接射到城内。　　 城内的许多士兵反应不及，纷纷中箭倒地，只是一波箭雨攻击，李子通的部队就已经损失惨重。　　 “娘的，真他娘的邪门了，难怪涟水城不到半天就被攻下了，原来隋军是有这样的神器！”　　 “传我命令，所有必须在盾牌的守护之下行动，不能暴露在隋军的箭雨之下！”　　 李子通的命令才刚下达下去，就听到震耳欲聋的霹雳雷声。　　 “他妈的，这又是什么鬼！”　　 李子通赶忙赶到爆炸声发生的地方，一眼就看到许多的士兵躺在地上横七竖八，已经死得不能再死了。　　 场景触目惊心，让他再次怀疑人生。　　 “连盾牌都不顶用的吗？”　　 李子通急得直跺脚，但到处产生的爆炸声并没有因此而停止。　　 他身边的那些将领，已经没有了以往的锐气，个个心惊胆战。　　 在连续轰击之后，城外的隋军开始推着楼车、云梯、冲城车、撞车、井栏等一众攻城武器，开始对城墙发动猛烈的进攻。　　 虽然攻城部队已经靠近了城墙，城上的守军根本就不敢抬头，因为城下的隋军神臂弓手正不停地往城上倾斜箭雨，压得守军只能躲着，有些没守城经验的壮丁，刚搬起石头站了起来，立即就被射成了刺猬。