寒冬腊月，接近新年的琼州，其气温已经很低了。　　 “武磊，朕感觉有点冷，还是下马走走吧。”离开制造局的赵昺一边掖紧了衣服，一边说着。　　 “官家，您把这件披风披上吧。”武磊取出一件貂皮披风帮赵昺披上。　　 “嗯，走吧，走走暖和。”赵昺道。　　 就这样，赵昺领着十余人的护卫漫无目标地朝前走着。　　 一阵寒风吹来，冰冷刺骨，直刺灵魂。　　 “真冷啊，没想到古代的海南居然会这么冷。想想后世，一到冬天多少人奔向海南过冬。”忍不住打了个哆嗦的赵昺在心中暗道。　　 华夏历史上，或者说地球上，每隔一段时期，就会频繁发生自然灾害。　　 （根据竺可桢先生的气象研究资料显示，华夏一共经历了四次小冰河时期。第一次是殷商末年至西周初年，第二次是东汉末年至西晋初年，第三次是唐朝末年至北宋初年，第四次便是大家都知道的明朝中期至清朝中期。）　　 只不过明朝末年达到了巅峰，冷到了极点。始于明朝万历年间，在崇祯年间达到极致。　　 根据明末各地县志记载，苏州段大运河冰冻三尺（约一米厚）。　　 这一段时间，广州根据记载有至少11次暴雪，雷州半岛10次，海南岛竟然高达17次之多！　　 南方尚且如此，更不要说北方大地了，直接冰封千里。　　 小冰河带来的除了极端寒冷之外，更可怕就是明末长达十余年的大旱。　　 河南，禾草皆枯，洛水深不盈尺。　　 陕西，绝粜（tiao，卖粮食）米市，木皮石面食尽。　　 然后就是因为没有吃的，大量的老鼠进入人类聚集区。　　 鼠疫，无休止的鼠疫，迅速蔓延，至1644年演变为肺鼠疫。　　 这场灾难间接造就了大明王朝的灭亡。　　 而到了康麻子时期，气温居然鬼使神差般的上升，自然灾害虽然还是不断，但已经没有明末全国范围内的那种了。　　 再加上番薯的引进，造就了所谓的“盛世”。　　 说到番薯，事实上，明末在东南沿海地区已经在小范围的种植番薯、土豆等新型农作物。广州、泉州等地的县志上都有记载。　　 番薯等农作物之所以没有推广还是因为在靠天吃饭的古代，农民对于新型农作物的排斥。　　 我们并不能说农民的思想就有多么愚昧无知，如果非要这样说，其实也是事后诸葛亮。　　 究其原因还是古代农业产量本来就很低，农民手里地少甚至无地，一旦种植失败，其结果不是一家人能承受的起的。　　 这是对自己的一种保护，人之常情。　　 最早引进番薯的是明朝万历年间的一个叫陈益的人。　　 被誉为引进番薯第一人。　　 陈益，字德裕，广州府东莞县虎门镇北栅人。　　 明万历八年(1580年)，陈益随友人往安南 （今越南)，当地酋长以礼相待，每次宴请，都有味道鲜美的甘薯。　　 两年后，由于安南严禁番薯外传，陈益冒着杀头的危险，收买酋卒，将薯种藏匿于铜鼓中，偷偷带回国。　　 另一个引进番薯的是陈振龙。　　 被誉为番薯之父。　　 福建省福州府长乐县人，一名落第秀才。　　 后弃文从商，远赴吕宋。　　 看到当地有种植番薯，其耐旱易活，生熟都可食。　　 当地西班牙殖民者，甚至可以说所有的西洋人都惧怕东方大国，严令亩产可以达到数千斤的番薯，决不能传到明国。　　 明万历二十一年也就是1593年，陈振龙冒着被杀掉的风险，将番薯藤蔓编织在吸了水的绳子，即麻绳中，躲过了西洋人的层层盘查，历经千辛万苦，渡海将其带回福建。　　 同年福建大旱，其子陈经纶上书福建巡抚金学曾，于次年传令遍植，解决闽人缺粮问题。　　 感谢陈益、陈振龙两位先贤！　　 （陈益带回番薯的时间比陈振龙早了十余年时间。）　　 天寒地冻的海口城，学子们聚在一起丝毫不顾寒意，堵在贩卖“试题”的店铺门口不断叫骂着。　　 但终究还是没有人敢上前闹事。　　 闹事？　　 开什么玩笑，这可是天子脚下，万一被抓了起来误了考试可就亏大发了。　　 海口一条繁华的街道上，一处装修考究的店铺门口。　　 店小二站在门口，不顾学子们的叫骂，站在桌子上对着围在店铺门口的学子们大声地吆喝着：“赵官家首届恩科复习大纲。”　　 “精装版只要一吊钱一本，简装本只要200文铜板。数量不多，欲购从速。”　　 “这位举子，来一本吧。”店小二对着一位衣着考究，一看就是不差钱的年轻男子说道。　　 “什么？这是官家发的复习大纲？”现场有学子不敢相信自己的耳朵。　　 “嘿，你以为呢？没有赵官家的首肯，我家掌柜敢这么做？”店小二对着说话之人颇为得意地大声嚷嚷着。　　 “李兄，不会有诈吧？从古至今，恩科考试哪有提前公开售卖考题的道理。”旁边的熟人提醒道。　　 “张兄，左右也不过是一贯钱罢了。买一本大家伙一起观摩观摩，不碍事的。”年轻人倒是豪爽得很，一张口就是大家伙一起观摩观摩，并没有只考虑自己。　　 “小二，给某来一本看看。”被称为李兄的学子从袖兜里掏出了一串铜钱，对着店小二一番招呼。　　 “好勒，您拿好勒。”　　 接过小册子，包装纸上赫然印有“祥兴”二字。　　 撕开包装纸，封面上赫然写到“恩科过关之葵花宝典”。　　 “握草！葵花宝典？”　　 同行的几位学子瞥了一眼，顿时一阵汗颜。　　 把考试范围提前编写成小册子，然后在街头卖钱是赵昺的主意，而负责此事的就是那位一脸苦楚皮，有点面老的报社副主编钱老夫子。　　 还好赵昺不知道，要不然非得把这糟老头子一顿臭骂。　　 能不能正经一点？　　 哪怕你起个“恩科通关指南”的名字也好啊。　　 李姓学子翻开花了整整一贯钱买来的宝典，第一页赫然印着：“粪土是怎样炼成的。”　　 “握草！”众人懵逼了。　　 “小二，退钱！”张姓学子怒气冲冲地吼道。　　 “啥，凭什么退钱！这又不是买衣服。你都把包装都撕开了，让我们怎么卖？不退，绝不退货。”　　 “你给我说说，我朝开国以来哪次科举是考什么粪土的？”　　 “不退钱是吧，小心我等把你交给官家处置。”　　 “天子脚下，朗朗乾坤，你胆敢贩卖假冒的恩科考题。”　　 众人彻底被激怒了，一拥而上就要把店小二给抓起来。　　 就在学子们马上就要把店小二抓起来的时候，大批的锦衣卫在南镇抚司指挥同知江钲江老将军的带领下，急速赶到。　　 与此同时，权知琼州军州事苏刘义也带着海口衙役们急匆匆赶到。