“您又婉拒了贵族的劝进。”　　 拉达尼娅看着索菲亚交给自己的这份文件，不无担心地说。　　 在理贝尔先生作为特使前往东北卡里斯马的疆土之后，封地贵族与军方贵族们以个人名义呈上来的劝进表络绎不绝。本来还在观望着的贵族们，已经从这位特使身上看到了索菲亚殿下的决心与能力，当然，也看到了自己反抗下去的命运。　　 但索菲亚公主殿下依然推辞了他们的劝进。　　 今天和拉达尼娅一起，帮助索菲亚殿下处理全国文件的，还有玛丽娜女士，与法列夫家的千金安烈莎小姐。　　 看着这三位用疑惑不安表情看着自己的女性，索菲亚依然在茶桌边端坐，捧着精致的瓷器茶盏，笑着回答说：“是啊，拉达尼娅小姐，我一一回信，婉拒了这些忠心耿耿的贵族大人们对我的劝进。”　　 “殿下，从索美罗宫之变后，已经两周有余了！”玛丽娜忧心忡忡地说，“国不可一日无君，如今的卡里斯马，只有您能承受着皇位的重量！如果您是担心养女的身份，血统亲缘已经由历史学者们百般证明！如果您是担忧群臣离心离德，这些劝进表还不足以证明他们的忠心吗？”　　 安烈莎也附和道：“是啊，索菲亚殿下。如果您迟迟不即位，恐怕，恐怕会有不少人开始非分之想啊！”　　 作为法列夫代理人的安烈莎，因为一直以来良好的人际关系，尤其是与索菲亚殿下本人的亲密关系，已经渐渐成为了整个文官集团的代理。　　 知趣的法列夫本人，在索美罗宫的那一次会面之后，虽然依然保留了宰相的官位，也依然被文官书吏依马首是瞻，但却主动开始不问政事，不问具体事务，而由自己的女儿代为发声。　　 索菲亚还用得着他的智慧与声望，但作为雷哥兰都间谍的法列夫，早就不适合继续留在索菲亚主导的朝堂里。　　 听着幕僚们这恳切的声音，索菲亚保持了微笑，反问道：“如果我此时此刻，答应了他们的劝进。那么我是被哪一份劝进表劝动的呢？”　　 “那自然是大家所有人.......”　　 “不不不，拉达尼娅小姐。”索菲亚摇了摇手指，“看现实，当然是所有人的劝进都出了一份力。然而在政治上，由谁上的哪一份劝进表，让我‘无法拒绝’，‘不得不’即位，是一个非常强烈而明确的信号。”　　 安烈莎听到这里，已经隐隐约约明白了索菲亚殿下的意思。　　 她探着头压低了声音，问道：“您的意思是，要等到所有卡里斯马的贵族一起，签署一份所有贵族都署名的劝进表，您才会同意吗？”　　 “对，也不对。”索菲亚渐渐开始理解谜语人的快乐，说话也渐渐变得云山雾绕，“您所说的这样一份劝进表，当然可以证明大家的忠心日月可鉴，可以证明我卡里斯马王国臣民同心，君臣同德，但是呢，我依然会拒绝。”　　 三人同时展露出了讶异的神色，不禁问道：“殿下，为什么啊？”　　 “三辞三让，不仅仅是我为了表示，我不是贪恋皇位，而做出的刻意的姿态。”索菲亚笑着说，“而是告诉所有贵族，这个位置只有我能坐。而且，不是我自己要坐，是你们，你们所有贵族，求着我来坐。为此，他们必须努力证明自己的诚恳，证明自己的忠诚。”　　 “所以您才在这个时候，派出理贝尔先生去边疆封地回收权力！”安烈莎恍然大悟。　　 “是啊，安烈莎小姐，您一直这么聪慧敏锐。”索菲亚露出了迷人的笑容，一颦一笑，那举起茶盏，轻茗一口的模样，实在是美得不可方物。　　 拉达尼娅跟上了这里的话题，但依然不由得问道：“殿下，那您决定何时才接受众臣的劝进登基即位呢？要等到理贝尔先生完成任务回来吗？”　　 “是，在我即位之前，有几件事情他必须做完。”索菲亚点头，“他已经拿到了合金开采与冶炼的全权，也从安烈莎小姐，您的父亲法列夫先生那里，获得了一份木材生意转让的合同。”　　 “那么，卡里斯马最为紧要的两大生意，就能掌握在皇室手中了。”玛丽娜说道。　　 “还不够。”安烈莎小姐反驳说，“玛丽娜女士，卡里斯马最近十年，创造外汇最为丰厚的，确实是木材与合金资源的出口。但在卡里斯马境内，烟土与酒精饮料的贸易，才是所有生意中的重中之重。”　　 “啊，男人们不是抽烟，就是喝酒，仿佛这能带给他们多少快乐一般。真是不可理喻。”玛丽娜抱怨道。　　 “但却不可禁止。”拉达尼娅无奈地说，“这两门生意不仅回报丰厚，而且是大量市民最为重要的消遣。如果禁止，不仅民怨沸腾，还会助长灰色地带，侵蚀首都圈的市民区。”　　 卡里斯马的历史上，不是没有过禁酒的庸王。其结果自然是私酒盛行，走私日益猖獗，国家税收崩坏。但，对于这两门生意的放任，也让掌握着烟酒生意许可的某些贵族，控制了帝国的财权，直到卡里斯马大帝将他们改封。　　 如今，卡里斯马的烟酒生意，依然处于贵族名下的代理商人掌握之中。只不过掌握这些生意的贵族较多，利润也在竞争中摊薄，才不至于产生垄断，阻挠卡里斯马帝国的收税。　　 “理贝尔先生回来以后会对此有所处理的。”索菲亚端起茶盏，轻轻品味。　　 “您，您对于理贝尔先生，太过信任了。”安烈莎小姐担心地说，“他不仅是外人，还是没有爵位的贵族。而且，而且我听说，他在拉提夏和卡尔德，都拒绝了成为贵族的封赏。”　　 安烈莎的言外之意，是提醒索菲亚，看不懂欲望的商人最为可怕。如果他所求不是财富、权力与爵位，那会是什么？一定是更加可怕的东西。　　 索菲亚笑了笑，看着可能是有些嫉妒的安烈莎小姐，安慰说：“理贝尔先生是我在索美罗宫之乱中的战友，彼时，我可以将性命托付给他。此刻，我并不认为他的无欲无求是一种隐患。”　　 说到这里，她顿了顿，决定还是不能将两人的关系展示得过于亲近，便补充说：“而且除了他，谁还会如此适合作为我伸出去的臂膀，帮我做这些我想做，却不能亲自去做的腌臜事呢？”　　 安烈莎便不再多说什么。