“季礼,我看咱们是不是先休息一下?” 第三人格说这话时,语气十分小心,还伴随着惊恐的余悸。 虽然这已经不是第一次前往阴曹地府押送鬼物,但这次的经历要更加“丰富”。 一路从地狱下去,他见识到了穆念梅究竟历经怎样的折磨。 每一项如果落在自己身上,只怕都是非人般的痛苦。 季礼此时的状态已经略有好转,似乎处理掉穆念梅后,他的心情不似先前那般压抑。 不过其整体的情况仍然十分糟糕,最起码给人的感觉是这样。 邪灵退去后留下一双通红的眼眶,再加上日益苍白的脸色从散落在两边的头发显露出来,给人一种虚弱之感。 尤其是那件染血的衣服尚未更换,右边裤腿还在风中撕裂。 季礼站在第七分店的门口,扭过头看向那片白茫茫的世界,以及雪地上那并不完整的脚印。 最后推开了门。 12月24日的第七分店,已经格外冷清,全无前一天的热闹。 当他重新归来时,等待他的只有小千度叶一人。 季礼默不作声地看着她朝自己逐渐走近,一根黑木手杖出现在了眼前。 小千度叶明白事已至此,说什么都是无用,只能将所有话化作一声叹息与无言。 季礼没有拒绝,将手杖接过后,轻轻抚摸着握柄上精雕细琢的纹路。 命运是如此奇妙。 遥记得远在京都那时,他也曾被鬼物伤了腿,当时也是小千度叶去商场为其选了一根手杖。 似乎与现在这一根也没有太大的分别。 当初那根手杖用后即弃,如今却要陪伴他今后的路。 “这根手杖是我和她设计的…… 她对你很了解,材质和造型都很适合,将握柄拧下后会化作一柄短刀,可在任务中使用。” 小千度叶的声音很轻,没有明说“她”是谁,但这个人也不必猜测。 季礼没有回答,只是淡淡地点了点头: “谢谢。” “谢谢。” 道两句谢后,他就拄着手杖从小千的身边擦过,默默地走向三楼。 小千度叶无声地回过头,看着那个憔悴和孤独的身影良久,半晌后悄声道: “如果你真的在意他,为什么又要害他如此呢?” 女声穿着一身格外单薄的白裙,裙子上点缀着淡粉色的花瓣,像是在雪中盛开的樱花。 她半捂着脸,模糊地望着季礼走过的方向,轻声呢喃道: “每个人的体内都有两个小人,它们在不断斗争、此消彼长,有些事身不由己……” …… 少一块胫腓骨不算什么,无非就是右腿的行动不似以往那般方便而已。 对于整体而言,影响不大,虽然也不算小。 季礼在水汽蒙蒙的浴室中,回想着当初与白袍祭拜鬼的那场约见。 其实这段经历,用短短两个词就可概括: “解惑与猜想” 白袍祭拜鬼如今的模样是高延,但它不可能是高延。 所以唯一的解释就是,这只鬼是一个需要借助人体不断隐藏的身份。 就比如十八年前,高延见到的矮胖之人,季礼今日见到的高延。 而高延其实早就在穆念梅任务开始前的那次约见,就已经被白袍祭拜鬼所杀。 至于后续季礼在任务中所见到的他,实际上都是白袍鬼伪装的。 它为什么要这么做? 如今也有了答案。 白袍鬼祭拜的对象就是季礼,它的目标从一开始就很明确,就是将季礼引来。 而它最终极的目标,就是把季礼“塑造”成那尊雕像。 当初的描述:季礼雕像右腿残疾,拄着手杖,手捧两颗人头骨。 白袍鬼的能力很强大,但绝对没有到达无法抵挡的程度。 季礼之所以会丢掉一条腿,主要原因还是被它说的话所影响。 它以女声的内幕干扰了季礼的思想,让其第一时间无法祭出青铜古棺进行躲避,从而中招。 但它的目标很清晰,只是想把季礼变成瘸子。 用戏剑破开了那堵封闭的石墙后,他最终从中走了出来。 从结合这段经历来看,转轮王、白袍祭拜鬼、女伶鬼物,这三者的水平应该是一致的。 纵观季礼此时身上的种种“道具”: 青铜古棺,来自于转轮王; 戏剑,来自于女伶鬼物; 邪灵,来自于第五次店长任务; 除了邪灵之外,其他两物都是一只鬼主动找上自己,并通过不同的方法留下之物。 如今再算上白袍祭拜鬼。 之所以将这几位并列在一处,是因为在季礼看来,或许它们四位之间都在季礼身上有所图谋。 转轮王莫名其妙将青铜古棺借出; 女伶鬼物突然拦截,以杀戮的方式送出戏剑; 邪灵会进身虽与驱邪仪式相关,但任务结束后也并未撤离; 白袍祭拜鬼并未送出物品,但它却从季礼身上拿走了一块胫腓骨…… 综上所述,季礼认为这还没有结束。 目前可以肯定的是,会存在一批特殊的鬼物,它们对季礼非常“感兴趣”,渴望通过他满足一些目的。 季礼抬手将淋浴关掉,抽出一块浴巾擦拭着水渍,往外走去。 沙发上先前留下的血迹早已消失不见,想来是女声自动将其清理。 他坐在上面,从桌子上拿出了烟盒。 季礼点燃了一根思考的香烟,开始沉思起了当前的处境。 “我作为唯一有资格与天海对坐在赌桌上的人,一直有一个问题被忽略了。 那就是,如果这场赌局是我胜出,那么会得到什么?” 季礼曾经不敢去思考这个问题,但从现在的情况来看,这件事必须要提前设问了。 因为以白袍祭拜鬼为首的几只鬼,接近他无非只有这一原因。 表面看去,这四只鬼都是以杀他为目的,但其实没有哪只鬼是真正下死手,反而都各自留下了一些东西。 这么看来,是存在一批鬼物试图提前与季礼达成关联。 那这些鬼的最终目标,就是想要在季礼最终胜出后获利。 如果还是以赌局为视角,可以这样看待。 季礼、天海是这个赌桌上的两方,尽管力量悬殊,但他们的平等的对手。 他们下注后,引来了一些其他鬼物的注意,且也跟随下注。 大部分鬼物都押在了天海那一边,或许这就是任务的由来; 但还有一些特殊鬼物,如白袍祭拜鬼等,它们押季礼能赢,并从中获利; 所以这部分鬼物,大半都与任务主线无关。 季礼眯着双眼,隔着朦胧的烟雾沉思,忽然他的脑海中浮现了一个怪诞的想法。 而这个想法,或许就能解答出一个困扰他许久的问题。 “也许我战胜天海的方式,就是借助这一批特殊鬼物。”