翌日，麴义领兵往任城而去。刘和又让张合，领武卒南下。进驻南边五十里的方与县，将曹操彻底挡在兖州之外。而刘备与臧霸，此时也领兵两万离开郯县。　　 过了数日，曹操派出去的大量斥候，便陆续回到高平。如今曹操南，北，西三面，皆被刘和冀州军封锁。让曹操顿感绝望，如今自己，只剩鲁国或者沛国，两处可去。　　 曹操遂与夏侯渊，曹仁等人商议。几人皆认为，应该暂且退至沛国。袁术与袁绍，皆陈兵在广陵西边对峙，沛国境内并无多少兵力。　　 曹操低头细思起来，原先想要正面击败刘和，回援兖州。如今看来，怕是无望。自己虽然还有两万多兵马，然粮草也就够四个月消耗。若没有兖州各郡的补给，恐怕未等回到兖州，麾下这些青州兵，便先哗变了。　　 而当此时，刘和也收到了高顺的消息。由于陈宫张邈等人的劝降，东平国各县，也尽皆反叛曹操，归顺朝廷。后高顺得知，东阿与范县二地，还在负隅顽抗。便直接领麾下士卒，前往攻打。故而便派人来，将情况告知刘和。过了不久，左慈赶到昌邑。得知刘和驻扎在亢父，便马不停蹄的赶去亢父。　　 刘和这些时日，将所有的斥候，全部散了出去，交代死死盯住曹军。曹操这几日，深思之后，便也决定退往沛国。于是让曹仁领所有轻骑，作为疑兵留守高平，牵制刘和一些时日。自己领步军，趁夜往东南方向撤军，先退往小沛。第二日天黑之后，曹操按计划领所有步军，趁夜撤离了高平。　　 又过了两日，左慈赶至亢父。刘和闻听左慈前来，心里不安起来。因为刘和知晓，若非大事，左慈不会无故赶至前线，来见自己。待见到左慈之后，刘和问道：老道士，汝来此可是河北生出变故？郭嘉戏志才二人，见刘和如此问，便也看向左慈。　　 左慈回道：师弟自长安，遣人快马送书信予贫道。贫道思之此事，事关重大，故而才从邺城，赶至此地。说罢，左慈从怀中取出书信，递给刘和。刘和接过细看，顿时满脸惊诧。　　 郭嘉戏志才二人，自是留意到刘和面色不对。便开口问道：主公，不知长安发生何事？刘和遂将书信，递给二人。片刻之后，二人对视一眼，脸上皆是复杂之色。　　 刘和对左慈问道：老道士，于老道所言，可当真否？左慈回道：师弟先前在江东时，江东百姓皆认为师弟，身具呼风唤雨之神通。然并非乃是师弟，懂这些仙法。而是师弟精通天象观星之术。通过观察星象，时节，周围环境等等，预测天时尔。　　 刘和又问道：老道士，汝是否也懂这天象观星术？左慈回道：自是懂得。刘和问道：汝如何看待此事？是否也如于老道，预料那般？左慈回道：贫道自收到师弟书信之后，便也留意许久。贫道亦认为，短则一月，多则三月。关中，河北，中原等地，皆遭大旱之灾。　　 刘和，郭嘉，戏志才三人听罢。脸色皆阴沉起来！片刻之后，刘和说道：如今，还有一些时间。吾即刻书信一封，派人快马送至长安。说罢，刘和转身坐下，取了纸笔书写起来。　　 刘和写了很久，近有半个时辰。除了交代荀彧等人，如何应对旱灾之外。还交代荀彧防范旱灾过后的蝗灾。写完厚厚的书信之后，便命斥候星夜送往长安。经过洛阳之时，也给了张辽一封书信。　　 郭嘉开口说道：如今，当即刻开始征调粮食，用以赈济百姓。若关中，河北，中原土地粮食减产，或绝收。届时想来，将会饿死不少百姓。　　 戏志才也点头说道：当即刻遣人，前往荆州扬州，购置粮食。一旦旱灾之事传开，粮价定然暴涨。刘和连连点头，对着左慈说道：欧家堡粮仓内，还剩多少粮食，库里还剩多少钱财？　　 左慈回道：粮仓内，还囤有百万石粮食，库内剩余五万七千四百金。刘和又问道：这两年，烈酒与书籍等物，可依旧在贩售？左慈回道：这两年中原大乱，故而，只有河北甄家往返邺城，购置烈酒等物。想来州牧府内，也存有数万金。这些钱财，皆是少夫人在管。具体多少，贫道便不知矣！　　 刘和便点点头，随后便又书写起来。一封命斥候快马送去寿春，交予袁术。还有一封，刘和交给戏志才，然后说道：志才兄，汝带上此信，去一趟襄阳告知刘表。　　 调集一百万石粮食至宛城。这百万粮食，和会以市价，出钱购置。让其在一月之内，将粮食送至宛城。若能做到此事，那其荆州刺史之位，便升至荆州牧。吾会让张辽领兵，至宛城运回这些粮食。切记，此事紧急，不可有片刻拖延。一旦旱灾之事，传至荆州。再想从荆州购置粮食，怕是无望矣！　　 戏志才接过书信，然后拱手说道：主公放心，吾即刻出发。刘和便点点头，然后让许褚安排十名亲卫，护卫戏志才前往襄阳。许褚便转身去安排了。　　 刘和对着左慈说道：汝且回邺城，按粮食市价，将所需钱财，遣人送至洛阳予张辽。再带上钱财，与文聘一起，将整个冀州地界，所有贩售的粮食，全部购空，无需计较粮价多少。旱灾一事，莫要告知吾父。不然河北这些士族，定然会囤积粮食，坐地起价。将所有粮食，皆妥善保管好。　　 左慈听罢，便点头答应刘和。然后对着典韦说道：老道士年纪大了，不可长时间，骑马赶路。故而汝明早，便套驾马车，护送老道士回邺城。然后留在老道士身边帮忙。　　 典韦便也点点头。然后又对着郭嘉说道：旱灾一事，汝且回颍川，交代诸位同窗家中，提前准备一些粮食。然切记不可走漏消息！望汝谨慎行事。郭嘉便拱手回道：主公放心，嘉有分寸。　　 随后，几人便各自散去。刘和打算，趁旱灾来临之前，一举先将曹操击败。如此，自己才能将心思，用在处理旱灾与蝗灾一事上。当夜，刘和深思至半夜。翌日，典韦左慈，戏志才郭嘉，皆离开了亢父县。　　 刘和昨夜深思许久，打算以那些青州兵的家眷，瓦解青州兵的军心，以求快速击败曹操。便下令颜良文丑二人，各领三千士卒，将附近的青州兵家眷，全部押解来此。　　 过了三日，张合派斥候来报刘和。言说方与东南边，发现曹军，正往沛国方向行军。刘和明白曹操心思，便让斥候回报张合。领兵盯紧曹军，切记不可冒进，以免中曹操诱敌之计。斥候便领命而去。　　 刘和便让斥候去打探高平，看看是否还有曹军驻扎。同时派人去告知麴义，不用驻守任城，直接领兵南下，准备追击曹操。刘和也下令，亢父大军今日整军，明日南下进兵。　　 第二日，斥候便回来告知刘和。言说高平依旧还驻扎曹军。刘和便让斥候去通知麴义，领兵攻下高平。自己则率领大军，直接南下追击曹操。　　 不久后，麴义进兵至高平北边十里。曹仁得知消息，便立马领轻骑，直接撤离高平，南下追赶曹操而去。等麴义行至高平，发现曹军已然逃了。便并未停留，直接领兵继续南下而去。　　 转眼过去十日，张合率领武卒，始终跟在曹军后面。曹操欲在下邑，伏击张合。然被张合派出的斥候洞悉。曹操无奈，便只能继续南下。刘和领大军，距离张合不远。颜良文丑二人，遵照刘和命令。押解了万余青州兵家眷，南下与刘和会合。　　 戏志才马不停蹄的赶至襄阳。刘表得知之后，便设宴接待戏志才。戏志才便将刘和书信，递给刘表。刘表看完书信之后，便开口说道：不知大司马因何，需要如此多粮食？　　 戏志才回道：凉州韩遂马腾，虽被大司马与皇甫老将军剿灭。然陇右及河西，依旧盘踞不少叛汉势力。大司马欲肃清整个凉州，故而才命在下来荆州，向刘刺史购置这批粮食。大司马还交代在下，告知刘刺史。若一月之内，能办成此事。那大司马便会上表奏请陛下，让刘刺史升任荆州牧。　　 刘表闻言，内心一喜。便回道：大司马既有此命，在下定然竭力办妥此事。烦请戏中郎回报大司马，在下定然一月之内，将百万粮食送至宛城。戏志才便回道：既如此，那在下便替大司马，谢过刘刺史了。望刘刺史，尽早办妥此事。在下也好早日回去，向大司马复命。刘表便答应戏志才，即刻命人去安排。　　 过了数日，南阳郡，南郡，江夏郡便皆陆续往宛城运送粮食。由于刘和乃是出钱购置粮食，并非征收。故而这些荆州士族，也积极将粮仓里的粮食，全部贩售出去。刘表对此事，则更加上心。毕竟若由刺史升至州牧，便名正言顺得掌控整个荆州了。　　 身在长安的荀彧，此时也收到刘和送来的书信。看完厚厚的书信之后，荀彧冷汗直冒。便亲自去大司马府，请见于吉。于吉遂将这些时日，观察所得的情况，尽数告知荀彧。于吉先前只有五成把握，如今已然可以肯定，不久关中之地，定然大旱。至于河北，中原二地，于吉未身处二地，不好论断。　　 荀彧随即便辞别于吉，急忙赶去尚书台。众人见荀彧慌慌张张的赶来，皆疑惑的看向荀彧。荀彧便将事情，告知众人。片刻之后，众人面色惊诧。荀彧已然将刘和书信，全部摊摆在桌上。示意众人细看！　　 过了半日，长安城内的所有木匠，便皆收到一张图纸。这些木匠看过之后，虽然不明白究竟是何物，却大致可以推断出，乃是一架水车的图纸。　　 而荀彧也找到关羽，将刘和交代的事情，告知关羽。随后，关羽便分出五千禁军，守备长安。余下一万五千人，皆调给荀彧，安排去三辅各地，挖掘沟渠。同时将情况，通知赵俨，杜袭二人。交代领左冯祤与右扶风的百姓，挖掘沟渠。待水车做好之后，便可引河水灌溉农田。　　 同时关中市面上的所有粮食，皆被荀彧派人购置一空。也有不少士族商贩，察觉出异样。故而关中市面贩售的粮食，越来越少，越来越贵。　　 左慈与典韦回到邺城之后，便立马分头行动。左慈让典韦，将购置荆州粮食的钱财，送至洛阳交给张辽。还让典韦，将邺城所有马车牛车，全部带上。自己与文聘带钱财，去购置冀州市面上的粮食。同时交代欧定族长，空出一些地方，准备囤积粮食。欧定得知旱灾之事，也是忧心不已。　　 袁术收到曹操，领兵进入沛国的消息。担心老家汝南被曹操袭扰，便派手下大将纪灵，率领一万精兵，星夜赶往城父，提防曹操。而张合此时，也尾随曹操，行军至建平县。曹仁领轻骑，自是发现刘和领大军，也在往沛国进兵。故而便星夜赶路，打算追上曹操。　　 过了几日，曹操距离谯县还有二十里。斥候告知曹操，谯县只有数百郡兵守备。于是曹操便让于禁，曹洪，曹纯三人，各领一百精锐，伪装百姓混入谯县。当夜，这三人便皆混入谯县。第二日，曹操兵临谯县，里应外合之下，便夺取了谯县。　　 待曹军进城之后，便得知袁术先前派兵，已将夏侯氏与曹仁曹洪的宗族老幼，尽数押解至洛阳的消息。夏侯渊，曹洪等人，当即慌乱起来。　　 过了一日，张合也行至谯县不远。便原地扎营，等待刘和前来。同时附近布置了大量斥候，提防曹操突袭。曹仁昨夜，便领轻骑绕开张合，回到了谯县。并且将刘和正往此地进兵的消息，告知曹操。曹仁得知，宗族老幼，被袁术押往了洛阳，当即请求曹操，领大军夺下洛阳。　　 曹操知晓，自己这点兵马，想要攻下洛阳，无异于痴人说梦。当真是走投无路矣！思虑再三，曹操说道：谯县距离洛阳数百里，且刘和在洛阳，定然还留守不少兵马。　　 然以吾军，现下的粮草及兵力，想要夺下洛阳，怕是无望。不若孤注一掷，直扑刘和。若能一战击败刘和，生擒此人。那非但吾等亲族无忧，还可趁势夺回兖州。诸位以为如何？众人闻言，便皆点头同意曹操所言。如今，也没有其他办法了。　　 而臧霸与刘备，行至薛县之后。得知曹军，已然南下进入沛国，便也直接领兵南下。而张合驻扎在谯县不远，依旧时刻监视曹军动向。高顺这些时日，已然攻破范县与东阿。然后便领兵往濮阳而去，等待刘和命令。　　 过了两日，刘和兵临谯县。曹操得知消息后，便领兵出城列阵。此番，曹操及手下众人，皆杀气十足。曹操选出三千精锐，作为敢死队。刘和也下令，全军摆开阵势，准备迎敌。　　 片刻之后，曹洪领两千盾牌兵在前掩护。曹纯率领三千敢死队，跟在曹洪后面。右翼曹仁领五千青州兵，左翼于禁领五千青州兵。曹操领余下士卒压阵，跟在敢死队后面不远。而夏侯渊则领轻骑，正迂回冀州军后路奔袭。　　 而对面冀州军阵，前军乃是一排盾兵。盾兵身后，便是三排交叉站立的弩手。两翼则是长戟在前，少量弩手中间，而周围还有洛阳的精锐郡兵。吕布所领骑军，列队在刘和身后不远。因为刘和未见曹军骑军，故而留吕布在附近待命。　　 过了不久，曹军进入重弩射程。随即便是大量弩矢飞出，曹军前排这些盾兵，纷纷抵挡弩矢。然周围时不时，便有士卒倒下。而这些前排士卒，每走三四步，便得抵挡一轮弩矢。士卒根本不敢冒头！然依旧还是有不少人，被射中腿脚，中箭倒地。　　 待曹军距离三十步之远时，冀州盾兵，便皆朝向曹军投掷标枪。等敢死队接近冀州军之时，前排的这些曹军，已然死伤殆尽。而这些敢死队，虽然距离冀州军很近。然却也被重弩，压制的死伤惨重。而左右两翼的曹仁与于禁，处境也不容乐观。眼前这些冀州军的重弩，实在太过凌厉。　　 片刻之后，夏侯渊领骑军，行至刘和后路，欲突袭后军。斥候发现后路情况，立马报之刘和。刘和便让吕布，去歼灭这些骑兵。吕布随即，便领千余精锐骑军，朝向夏侯渊发起冲锋。结果可想而知，未用多久，夏侯渊与千余轻骑，被吕布打的大败。夏侯渊也当场战死！