胡好好做事也很爽利，很快便回来说，已经谈好了一艘客船，不多时就要出发了。　　 于是顾娇便与胡好好，现在应该叫他胡郎，一起出门。　　 “宁宁怎么不见？”胡好好看了一圈，不见小丫头的身影，不禁奇怪道。　　 “天色还早，她披着黑布虽然也能在外行走，到底与她有害无益，我将她收在器中了，到了晚上再放她出来。”顾娇解释道。　　 只是除了不见宁宁，也不见什么行李包裹，顾娇还是那一身黑衣，用风帽裹住头脸。胡好好觉得很奇怪，不过她猜大约娘子身上有什么法器可以做收纳作用，就没有再问。　　 两人很快出了石墩街，往河边渡口而去，路上自然要经过那一大片桃林。　　 是了，此时已是夏初，桃花尽落，桃树枝叶繁茂，浓绿可人，两人正走着，突然闻得一阵浓郁芬芳的桃花香，自桃林中徐徐而来。　　 “奇怪，现在怎么还有桃花？”胡好好说着，脚下一顿。　　 一位身着粉衣的绝色佳人站在桃林一侧，对着顾娇，正在行叩拜大礼。　　 “柳艳艳，你不必如此。”顾娇侧身让了一让，避开了。　　 “娘子再造之恩，柳艳艳永远铭记在心。”柳艳艳见顾娇不肯受礼，心中有些失望，站起身道：“艳艳一定努力修炼，期待有朝一日，能去到娘子身边。”　　 “待到你可自由来往于天地间的那一日，如果愿意去找我，我也会很欣喜。”顾娇对她轻轻一笑。　　 “是！”柳艳艳听顾娇这样说，脸色一亮，再与顾娇行了一礼，便缓缓消失在桃树茂密的枝叶中。　　 胡好好心想，这大约又是一段奇缘了，既然与己无关，还是少问得好。　　 到了渡口，就见一艘客船停在那里，艄公站在岸边，远远看见胡好好与顾娇，连忙招手，招呼他们过去。　　 “就等郎君与娘子了，人齐了，我们就可以出发。”艄公看上去五六十岁的年纪，头发胡子都已经花白了，但精神矍铄，说话时中气十足。　　 此时天气已经逐渐热起来，他上身只穿了一件坎肩，露着强壮的胳膊，皮肤被太阳晒得黝黑发亮，光着双大脚，一看就是在船上讨生活的老江湖了。船上除了他，还有两位船工，都面容黢黑，身体强壮，一副精干模样。　　 胡郎扶着顾娇上了船，这船倒不算小，前后有好几个舱，前面载客，后面载货。船上的客人除了他们两个，还有三位书生打扮的年轻人，一对老夫妇，和一位挑着担子的货郎。　　 进了船舱坐下，大家都互相问候行礼，胡郎面容俊俏，嘴甜且健谈，又会跟人拉家常，他很快便问出三位书生是去同洲参加乡试，老夫妇去株洲走亲戚，货郎倒是与她们目的地相同，都是去安平镇。　　 顾娇只静静在一旁坐着，低着头，也不说话，胡郎十分殷勤的给她倒茶水，又拿点心，旁人只觉得小娘子面嫩怕羞，不爱与人攀谈乃是常理，一身黑衣从头裹到脚，也是出门在外不便以真面示人的缘故，都不觉得有哪里奇怪。　　 这样看来，胡好好的确如她自己所说，可堪大用。　　 顾娇看胡郎忙忙叨叨，又把小食拿出来分给老夫妇和货郎吃，又请书生一起喝茶，还能跟他们聊上几句诗词文章，觉得十分有趣。　　 这只狐狸在人间不知混了几百年，不管扮作何种人物，都是入木三分，手到擒来。　　 此时天色已暗下来，但船内人多，顾娇倒不好直接将宁宁放出来，只能与她说，等上岸再说。　　 夜幕低垂，天上繁星点点，每一颗都大得出奇，沉甸甸的，仿佛要从天上掉下来。客船行驶在水面上，略有起伏，船底划破水面，发出哗哗的水声，风吹过鼻尖，能闻到行船时江水那种特有的气味，湿润，带着一点点腥气，却不叫人讨厌。　　 顾娇半倚在座位上，她晚上向来不困，如有必要，连续几天不睡也不妨事，这时夜已经深了，老夫妇和货郎早已睡着，胡郎倒与那几个书生聊得兴起，一起在船尾坐着喝酒咏月，不亦乐乎。　　 寒江是很大的一条江，几乎横穿了大顺朝南边大半疆域，支流无数，也是大顺朝一条极为重要的水上通路。这时江上行船季节正好，再晚上两个月，江面就得涨水，到时候这样大小的客船是不敢行远路的，若是运气不好撞上水龙王发怒，一船人都要葬身鱼腹。　　 见艄公将船缓缓向岸边靠去，她明白这是要停下过夜了，便缓步走出船舱，来到甲板上。　　 “娘子还醒着呢！”艄公见她出来，打了声招呼。　　 她对艄公点点头，轻声道：“辛苦船家了。”　　 “哪里辛苦，吃的就是这碗饭。我们晚上在这个渡口停一夜，安心睡觉。明日一早再出发。”艄公呵呵一笑，又说道：“娘子若是有什么东西想要采买，明日清晨也可上岸，这个渡口过去不远正好有个早市，买些吃食什么的都有。”　　 正说着，突然听到岸上有人高声叫：“那边可是船家？”　　 艄公忙答道：“正是，请问客官有事？”　　 “请问船上可还有空位？”那人又问，渐渐走得近了，夜晚天光暗淡，四周黑漆漆的，勉强能看出似乎是个青年男子。　　 “有倒是还有，不知客官要去哪里？”艄公有些犹豫，毕竟半夜来渡口坐船的人，极为少见。　　 “某本来今日雇了船要去同洲，可与友人道别时多饮了几杯睡死过去，竟错过了船。只得一直等在渡口，看还会不会有船经过，果然就等到了船家，这是某的运气。”那人说着，走到近前，是个书生打扮的少年郎君，皮肤白皙面容英俊，随身带了包袱行李，他对艄公供了拱手，道：“还请船家捎带上我，必有重谢。”　　 “重谢倒不必，既然如此，郎君请上来吧。”艄公仔细打量过后，觉得这少年怎么看都不像凶恶之人，又是孤身一人，便松口让他上船了。　　 顾娇仍站在甲板上，她看着那文弱的少年书生，眼神一凝，却没有说什么，低头回去船舱里了。