纳吉之后就是纳征，又言下聘，男方遣媒人向女方家赠送聘礼，女方接受后意味着双方正式订婚。　　 颜柳两人本是想着跳过这一步，都不下聘礼那就不是区分男女方，但朝臣坚持拒绝，还可以都下聘礼的嘛，尤其是纳征是成亲中尤为重要的一步，不可疏忽。　　 媒人的人选……最后决定由双方自己确定，萧景请萧连元去颜家下聘，自卢氏一事后，萧连元也做出了决断，这些年他一直紧随萧景。　　 颜柳思虑再三，终究还是决定请杨正兴去萧家下聘，因为先太子子嗣的缘故，颜柳和杨老闹得很不愉快。但杨老对当时的颜柳、颜家都是尽心尽力，尤其是待颜柳说句呕心沥血不为过。　　 彼时颜家被大齐皇室打压，朝堂宣而不发的默契是颜家子嗣不能出仕，杨老是颜家扶持起来的最得用的一枚棋子，杨老对颜柳是真心爱护且尽力辅佐，颜柳视他为半个长辈，她愿意让杨老参与进她的亲事中，也是给旁人一个态度——杨家仍深得我信任，除此，也能让宫中的皇太后安心——颜柳会因为杨老遵守承诺保证小殿下的性命。　　 永和十年，六月十一，宜嫁娶。　　 两方的聘礼同时从府中出发，绕行一周，确保步数、时间相同后，同时迈入对方府中。　　 夏日雨水丰盛，洪水冲垮沿岸的大堤，水淹数郡。　　 颜柳于睡梦中被匆匆唤醒，急忙进宫和众人商讨章程，成亲一事就此搁置。　　 六月二十二，颜府。　　 颜柳从祖母的怀中抱过颜祯，又将她放到地下，道：“祯儿已经是大孩子了，不应该让祖母抱了。”　　 六年前，威远候老夫人回京后就一直长居颜府，她对着颜祯向来是要月亮不给星星，宠溺非常。　　 颜祯板着带着婴儿肥的小脸，一本正经道：“娘亲公事繁忙，祯年幼，不能替娘亲分担，只能代娘亲尽孝，彩衣娱亲。”　　 所以不是我要抱，是长辈想抱我，我不反抗纯粹是出于孝心。　　 颜柳捏了捏她的脸，顶着颜祯哀怨的眼神听到一声低咳，她讪讪收回手，忘了这是在长辈跟前了。　　 威远候老夫人让身边人先将颜祯带下去，这才开口道：“你要让祯儿去昌平郡？”　　 “我确有此打算。”颜柳知道祯儿是祖母一手带大，祖母心中定有不舍，她挑拣着措辞，谨慎开口道：“祯儿已经六岁，到了记事的年纪。我们不能将她一直拘在府中，她该自己去了解世事，知晓世情。京城就这么大地方，她难免会遇到萧家人，又或者有什么人故意在她耳边说些闲话，将她的性子养偏了，反而对萧家抱有不该有的感情，所以我想这将她送回族地。等过上六七年，孩子长大了，心中也知晓了道理，我就将她接回京城。”　　 “长泰，你们族中有些人是对祯儿不满的，你就这么一个孩子，若是出了意外可怎么办？”　　 颜柳早已考虑过这点，“族中是有人动了不该有的心思，但大族嘛，族人众多，出几个目光短浅的东西也在情理之中。我已经将那些上蹿下跳的人都解决了，是不用顾虑她的安全的。”　　 颜柳犹豫了下，缓缓道：“上月父亲来京我和他谈过了。父亲是对他的胞妹和膝下子嗣多有宽恕，但越不过我，也越不过祯儿。他承诺今年会让祯儿代替我祭祖。颜家是我的宗族，无论如何，颜家和我的根本利益一致，我可以提防、分化颜家，但总归不能弃用颜家。　　 我也对父亲说过，我是不可能再冒着风险生育子嗣了，祯儿是我唯一的孩子，若是她出了什么意外，我的一生心血都无人继承，甚至给族中与我有杀子之仇的人做了嫁衣。我会让整个颜家付出代价的！”　　 颜柳语气中有些感伤，“祖母，我性子一向霸道，我无法接受这样的后果。颜家养我至今，我应该要为延续颜家传承费尽心力的，但……唉。”　　 威远候老夫人打断了颜柳的感伤，“这是理所应当的，若非有你，颜家就不会像现在这样兴盛，还被困死在昌平郡，再多的底牌和后手没机会用那就约等于无！当年我若不是因为你，也绝不会答应帮颜家渗透进威远军中！颜家也就没有困守一郡数年却毫不慌张的底气！”　　 颜柳坐到祖母身边，亲昵地搂着她的胳膊，道：“我知道祖母待我最好了，否则父亲都不会考虑将我纳入继承人的考量范围中。”　　 又道：“叔父会上京接祯儿回去，我也会安排颜朴护送祯儿，如今天气正适合远行，他们沿江河一路顺流而下，不出一月就能到昌平郡。祖母，你不问我我也打算说的，我计划让祯儿七月离京。”　　 威远候老夫人听着屋外孩童的嬉闹声，“颜家将你教导得很好，我当年猜出你和萧景有情时，一度忧愁得难以入眠，我真的担心你会走上你母亲的老路。”　　 言到此，饶是威远候老夫人历经风霜，她思及此还是不由得心中一痛。　　 她与老威远候夫妻相得几十年，年轻时在边关身子受了暗伤多年无子，好不容易才得了这一丁点骨血，她费尽心力才让老威远候考虑将女儿立为世子；她暗中替文帝做事，双手沾满鲜血见惯了阴私事情，才得文帝私下暗示不会插手威远候府的爵位继承。　　 可谁曾想……她想让女儿不在边关受苦，想让女儿在京城无忧无虑地长大，可女儿却在京城被养成了不知事的性子，被养成了“闺阁女郎”，轻视爵位却希望觅得良缘，甚至至死都不曾后悔。　　 威远候老夫人心中恨不得呕出一口血来，“我当年就错了，不该将她当作‘女儿’养的，她可以昏聩无能、游手好闲、一事无成只凭祖上蒙阴过活，但该将自己当作‘男子’，她生来就有独立于世的资格，而不是要将终身托付给旁人。她天然拥有继承蒋家的资格，蒋家是她的家族也是她一生的归处，而不是客居之所。　　 我做错了啊，我清除了所有的障碍却忘了教导她，让她按着俗世规矩长大。”　　 颜柳默默安慰祖母，威远候老夫人伤感了会，又释然道：“所幸颜家将你教导得很好，我相信颜家也会将祯儿教导得很好。有我们这些长辈在，祯儿可以慢慢学朝堂上的事，最重要的是让她懂得道理，不要被人掰弯了性子。无论她品性、才学如何，她走到堂前都不会心虚，不会想她应该回到后宅。她这辈子都会与后宅没有丝毫关系！”　　 “是啊，祖母你放心，祯儿不会被养歪了性子，误认为她先是宗法上的‘女子’，再意外获得走到堂前的机会，接着一直小心翼翼、心中不安。”　　 “我放心颜家的教养，所以不用让颜广华来接祯儿了，我陪着祯儿去颜家。”　　 “啊！祖母你年事已高，路上舟车劳顿，你若是出个什么事可怎么办啊？祯儿走了，京城还有我呢，我在您膝下尽孝，不好嘛。你顾虑祯儿也要考虑孙儿啊，我让祯儿定时给您写信。”　　 颜柳一劝再劝，威远候老夫人心中早已想好此事，断不会更改，她目光悠远，“我这一生，在柳家长到一十四岁，嫁给你祖父后寒天腊月河中洗衣、烈日炎炎地间除草、一年四季的舂米、烧火做饭，边关苦寒不是虚言，低阶军户人家也是有着做不完的活。　　 后来恰逢文宗对边关用兵，他抓住机会乘风而起、一展抱负，我啊，也上阵杀敌，暗中投靠文宗，做为暗子，替文宗铲除军中不忠之人。文宗去后，我在京城侯府锦衣玉食，但每日想的是远在颜家的你，我既怕颜家不能掌握威远军，又怕没到你长大他们就彻底掌握威远军。　　 我唯一遗憾的就是不能看着你母亲长大，也不能陪着你长大，祯儿弥补了我的遗憾，我看着她小小的人慢慢长到了这么大，我想陪着她长大。”　　 颜柳嗓子中像是堵了一团棉花，祖母话说到如此地步，她心知不能再劝，可……这一走就是永别，昌平郡和京城路途遥远，祖母年岁已高，不可能再动身回京城了。　　 威远候老夫人轻轻拍着她的背，道：“我身体一向康健，路上走得慢些出不了事。当年你来京路上去鬼门关走了一遭，如今祯儿也要走水路去昌平郡，她身边的人安排得再妥当我都无法放心，就让我陪着祯儿去吧。　　 我陪祯儿长大，也让她陪我到老。”　　 威远候老夫人心中有数，她怕是不能活到下一个十年了，就让祯儿——她唯一亲自养大的孩子给她养老送终吧。　　 颜柳眼圈红肿，哽咽道：“那您也等我成亲后再走，你看着我成亲不好吗？”　　 “不用了，我能看到你有了后嗣已经很是欢喜，至于你的夫婿是谁这并不重要。你们这场婚事已经演变成了朝堂的礼法之争，你也不要催他们，我七月就要走，你也说了那时天气正好。”　　 “那……那我带萧景来给你看看。”　　 “不用了。”威远候老夫人再次否决了颜柳的提议，道：“不需要，他能和你成亲唯一的原因就是你喜欢他，我并不在意此人是谁。长泰，我这一生过得并不算快活，我希望你这一生能快活些。”　　 “你想要皇位那就去夺得它，你想要萧景也可以去抢夺他，但人这一生，唯有感情无法强求，我希望你不要在萧景身上投入太多，反倒忘了自我，偶尔也可以将目光看向他处。你还不到而立，就算再过二十年，在我这把年纪看来还是年轻，所以不要轻易就认定要和他一生相伴，也不要走你母亲的路，认为要依靠他，终身不能换夫婿。　　 你若是一直喜欢他，那也可以一直和他在一起，不要有太多顾虑，这世间没有既定的道理，有人走过，那就是存在的必然。　　 只是，我的长泰啊，你要开开心心地度过这一生啊。”　　 颜柳泪如雨下，幼时她想成亲时定要请祖母坐于堂上，却不曾想会和萧景定情，至此再不可能二拜高堂——于堂上携新人叩拜祖母。