走到那公寓楼下，临上楼之前，方鸻先检查了一下那辆马车与前面的尸体。　　 他走到马车边，才看到车厢早已被骨龙的酸性喷吐物腐蚀得不成样子，车顶空空如也，座椅与车厢内壁焦黑一片。打开支离破碎的车门，车厢内正有一口行李箱，看起来原主人正打算远行。　　 不过方鸻心知原主人可能不一定就是他要找的人，而这马车也不一定就是那官员所有，他只迅速翻找了一下箱子内的东西，也并未发现什么有价值的线索。　　 方鸻再从马车中退出，走到前面看了看两马一人的尸骸——两匹马早已被腐蚀得近乎只剩下骨架，向前跪地，焦黑的肠子挂在灰白的肋骨之上，还余温尚存散发着袅袅白烟——他皱着眉头绕过这散发恶臭之所，又从前方观察了一下现场。　　 从这个方向看，骨龙的喷吐范围几乎完全覆盖了马车，他抬起头推算了一下对方当时飞行的路线，而这对战斗工匠来说不过是举手之功。　　 街道上空空荡荡，除受损的建筑之外，唯一受袭击的便也有这辆马车。方鸻沉吟了片刻，打开社区并输入了‘梵里克、寒鸦街’六个字，社区上立刻向下刷新出几百条条目——相较于社区历史来说，这点条目数量不是多，而是很少。　　 这大约也与这条街道籍籍无名有关。　　 不过条目之中再排除那些与之无关的错误检索，剩下的百十条记录之中，方鸻也足以筛选出对自己有用的信息：那是一些游记与城市攻略，上面既有选召者留下的文字记录，也有观光客的照片与视频。　　 从这些文字记录、照片与视频之中可以得知，寒鸦街是一条以商业、手工业为主的街道，街道两侧多是各类手工作坊，平日里还算车水马龙。　　 这样一个地方，骨龙飞扑而下之后会单单只有这辆马车受到袭击？　　 还是说它原本的目标便只有这辆马车？　　 那么答案也便呼之欲出了。当然方鸻还不敢肯定，因为在他看来拜龙教似乎不会玩这么精细的操作，他们还会在意会不会伤及路人？三十年前的多里芬足以说明一切。　　 他只把这一疑点记下，然后继续向前走去，一直走到那具佝偻的焦尸旁边。　　 方鸻检查了一下，立刻断定对方并不是自己的目标——他虽然对于验尸没什么心得体会，但也看得出来这具尸体并不是成年男性的尸体，从身高与体态来看反而更像是一位老人。　　 两者的差异还是十分明显的。　　 他仔细观察了片刻，留意到尸骨手上似乎有金属的光泽，心中一动，将之除下来，才发现那是一枚玺戒。方鸻自己对于纹章学毫无任何建树，好在他还有一位百科全书女士同伴，拿给妖精小姐一分辨——塔塔而今已经汲取了相当多关于当今艾塔黎亚贵族的知识——果然得到如预期的回答。　　 这正是那官员的印章，看起来这老人应当是那官员的仆人或者管家一类的人物，而且身份应当不低，至少比在戈蓝德那侏儒仆人高多了，因为一般人也保管不了主人的玺戒。　　 看来这人更类似于对方的亲信或者近人一类的角色，只可惜腐蚀物摧毁了大多数的线索，方鸻也无法从衣着或者存留的纸质信息之中找到更多有用的记录。　　 检查完马车附近，确定再无遗漏之后方鸻才转身向公寓走去。他在马车边停留也不过几分钟而已，在他估算之中梵里克官方的人至少也要一刻钟才能抵达这个地方，留给他的时间其实还算充裕。　　 只不过他有点好奇的是，怎么苏菲和茜还没抵达这附近？回头看了看，也没看到两人的身影——谢丝塔与巴金斯也藏了起来，看过去这条布满废墟的街道上不过只有他一人而已。　　 方鸻心中转过这个念头，一边已走到公寓大门外——公寓二三楼开了一个大洞，少了近三分之二的建筑结构，但一楼保存还算完好。他习惯性地推门而入，但大门应声而倒，砰一声砸在后面的废墟中，一片烟尘飞扬。　　 方鸻自认倒霉，忍不住咳嗽两声，一边用手扇开尘土，一边进入建筑之内。他记起苏菲告诉他，那官员的住所是在公寓的三楼，而抬头看去，连接那个地方的楼梯倒保存了大半，只是看来有些摇摇欲坠。　　 他心想这地方不会这么塌下来吧？　　 结果果不其然，他才拾级而上没走几步，楼梯居然轰然一声陷落下去。还好方鸻一直保持警惕，举手便是一爪飞向一侧的墙壁——只是没想到爪子才刚抓上那边的墙面，那看似牢固的墙体竟也向后倒下。　　 在一阵轰隆隆的声音之中，最后方鸻是灰头土脸地从另一侧外墙上爬上三楼的，他忍不住拍了拍身上的灰尘，只能想还好除了塔塔小姐之外，也没其他外人看到这一幕。　　 而爬上三楼，方鸻才发现自己正置身于一个巨大的洞口之中——而这里似乎原本是卧室或者书房，他甚至还能看到一侧灰扑扑的大床与同样布满了碎石瓦砾的书架——只是而今它大部分已消失不见，消失在自己身后这个巨大的空洞之内。　　 方鸻站起来向后看去，这里原本的窗户和墙也早已消失，外面空荡荡便是街道的方向。由于曾经在社区上见过各式各样战斗的情形，他几乎第一时间便可以脑补出当时发生的一切。　　 骨龙从天而降，撞碎了这面墙，在它第一轮攻击之中这房间的另一半便彻底坍塌，然后它在带着汹汹的来势，沿着这一条街面横飞过去。外面这一侧街道那些坍塌的建筑，与墙面上留下的长长的爪痕，应当就是在这一轮攻击之中留下的。　　 方鸻走到断裂的天花板边缘，向外看去，仿佛看到骨龙在另一侧街道的尽头折返，再一次飞回。这一次它展开喷吐，喷吐扫过街道——但由于在第一轮攻击之中大部分行人便已从街上逃离，或躲入两侧的建筑之下，所以这一次横扫而过的喷吐其实也只击中了马车。　　 以及刚刚从马车上逃下来的老人。　　 大致情况应当便是如此。　　 理清这些细节，方鸻才从外面走回来，开始检查屋内。他粗略扫了一眼屋内屋外，便发现骨龙的喷吐并未波及这间建筑，因为房间除了物理破坏的痕迹之外，可以说并无任何烧灼与腐蚀的痕迹——　　 这意味着骨龙在第一轮攻击之后，并未对这间公寓进行补刀。是因为它在第一轮攻击中就达成了目的，所以不需要再进行第二轮攻击？方鸻皱起眉头，又看了看左右。　　 不排除这个可能性，若骨龙展开袭击的那一刻，对方刚好在这书房之内的话，多半已凶多吉少。怀着这样的疑心，方鸻向后面检查了一下其他房间，果然没发现那官员的所在。　　 同时其他房间也没有袭击的痕迹。　　 可若说是对方刚好在这间书房内，但书房内不要说断肢残体，就连血迹也找不到半点，根本不像是死过人的样子。还是说对方在袭击之时，恰好与坍塌下去的建筑一起被掩埋在残骸下面？　　 方鸻站在三楼上往下面看了一眼，厚厚的建筑残骸堆了起码有一米多深。但他既没能力、也没时间去检查那官员的尸体是不是掩埋在下面，想了一下，只能退而求其次，再看看房间内还有没别的线索。　　 他再看了看怀表，离预计的时间差不多已经过去了一半，剩下的时间也不算太多。　　 方鸻明白自己得加快速度，抬头看向四周，第一时间便看到一侧巨大的书架——书架上此刻铺满了一层厚厚的灰，但上面的书籍却引起他注意。那是一排有着漆黑扉页与书脊的典籍，他走过去用手抚开书脊上的灰，下面立刻显露出一行血色的文字。　　 而他手似乎才刚刚触到那些文字，一阵低沉的细语便从书中传来。　　 方鸻吓一跳，连忙后退一步，才意识到这些书恐怕来历非但，要么是邪物，要么是拜龙教的经典。看到这里，他心中其实已基本确定那官员与拜龙教的关系，而对方堂而皇之把这些东西放在书架上，应当是确信这里足够安全。　　 但却没想到最后会丧生于自己人手上。　　 是杀人灭口？这个推理也不是说不通，毕竟迄今为止，方鸻也只见过对方手上掌握着这样可以消抹星辉的手段。　　 可一旦陷入这个思维定式，就往往会忽略一些更为细节的东西。事实上这个世界上并不只有一个拜龙教存在，可以说所有对于巨龙的崇拜，皆可以称之为拜龙信仰的前身。　　 这个教义在蜥蜴与当今的蛇人之间尤为流行，其次是狗头人与地精之中，但龙也分多种，涅瓦德的妖精们也崇拜她们的庇佑者，圣弓峰的主人，云龙安洛瑟。　　 而在绿龙托拉戈托斯的身份暴露之前，芬里斯岛上的大多数人类居民，可以说也是托拉戈托斯的崇拜者。　　 他们都是邪教徒么？　　 显然并不是。　　 事实上星门港官方，与考林—伊休里安王室所认定邪教‘拜龙教’，其实也仅指黑暗巨龙的崇拜者，而非其他。而也只有在这些崇拜者身上，方鸻才能找到一个相似的共同点：　　 那就是毫无理性的狂热——　　 当然，方鸻在此之前也听说过多种多样与之相关的传闻——比如黑暗巨龙会给予它的追随者以‘永生’的能力，并许以各种各样的好处，比如拥有力量，或者获得权势。　　 可先不说那所谓的‘永生’在他看来还十分有待商榷，即便是力量与权势也早已成为过去的历史，而今尼可波拉斯也只能是说苟延残喘，正等待着卷土重来的机会。　　 甚至就算在一百年前，她其实也不过只在考林—伊休里安掀起一番风雨，而对于整个艾塔黎亚的影响几乎可以忽略不计。黑暗巨龙的时代早已过去了，现在再不是那一段它们羽翼可以遮天蔽日的历史。　　 但这似乎并不妨碍黑暗巨龙的信徒们，继续狂热地相信那段历史会再一次复现，第三祸星的光芒终会照耀在大地之上。　　 他们似乎也没想过这一点，第三祸星降临对他们来说究竟有什么好处？　　 埃索林沉入渊海之下时，与之偕亡可不止有上面的住民，还有大量当时黑暗巨龙的信徒。灾难降临的那一刻，祸星的光芒可不管你是不是它的支持者，皆会一视同仁将之化为齑粉。　　 因此对于这些人‘求仁得仁’的想法，方鸻实在是无法理解，只能设想为黑暗巨龙洗脑的能力实在是强大。而且据他所知，为尼可波拉斯的复苏而奔走的人之中‘永生者’大有人在。　　 而这些人本就已经获得了永生的力量，为什么还要平白无故要让自己头上多出一个凌驾于自身之上的主人？方鸻对此也不得而知。　　 但拜龙教徒的盲目与狂信，至少由此可见一斑。　　 他们似乎在毫无理性地追逐某一目的，因此在方鸻看来他们完全有可能放弃一些称之为理性与逻辑的东西。　　 想到这里，他再看了看面前这书架——从书架上收集的这些邪教典籍看来，这位来自于冒险者总会的官员即便不是一个资深的‘狂信徒’，恐怕也相去不远。　　 方鸻从原本的思维定式之中退出之后，立刻察觉到这个小小的疑点——一个狂信徒会选择为自己的信仰牺牲吗？别的宗教他不太清楚，但已他对拜龙教徒的了解，那几乎是一定的。　　 所以对于一位狂信徒来说还需要用到杀人灭口的手法，需要这么大的动作？　　 这里面似乎有些问题。　　 想及此，他忍不住后退一步，但却一下踩中了什么东西。方鸻一愣，低头一看，才发现那是一本埋在灰尘之下的笔记本，他原本走过来的时候完全没注意到这东西，但现在看来，这似乎一本日记。　　 方鸻微微一怔，心下不由一喜，心想这不会对方记录的日记吧？他知道在艾塔黎亚很多原住民，尤其是有身份的贵族往往有写日记与备忘的习惯，甚至会把一些私密的秘密记录在上面。　　 但他怀着这样的心情捡起来一看，却不由大失所望。那本子上看起来倒的确是对方记录下的笔记，但与什么日记根本风马牛不相及，上面更像是一份考古记录，方鸻拂去日记上的灰尘，通过只字片语的描述分辨出，上面应当记录的是关于依督斯的一些信息。　　 依督斯，正是那座在龙之魔女火焰之中化为灰烬的城市。　　 它位于棕土沙漠的边缘，曾经是一座相当繁华的贸易城市，那里也是伊斯塔尼亚地区曾经的首府——昔日马扎克的故乡，便处于依督斯执政官的管辖之下。　　 当然一切持续到那场灾难发生之前。　　 其后火焰烧尽了一切，灾难发生后这个悲惨的城市也再未复兴过，而今那里只剩下一片风沙之中的瓦砾述说着曾经的过往。当最后一批难民离开之后，王国昔日的伊斯塔尼亚地区，而今成为了一片沙漠荒野的代名词。　　 那里倒是一个考古圣地。　　 许多愿意了解一百年前那段历史的学者，都会经常前往那个地方。　　 方鸻看了看手中的笔记，心想难道这官员私下里还是个历史爱好者？不过也存在着另一层可能性，毕竟依督斯也好，多里芬也好，毕竟皆与尼可波拉斯的过往有关。　　 对方记录这些，会不会与那段历史之下掩埋的一些真相有关？　　 怀着这样的心情，他才继续向下翻去，但后面的记录更显杂乱。它不仅仅是记录了依督斯的一些信息，还记录了一些家族，一些人，但这些家族与人的名字在方鸻看来皆有些陌生。　　 他原本还以为自己在希尔薇德小姐的调教下，对于考林—伊休里安的贵族世家有些了解了，但看到这份名单，却仍是一片茫然。　　 只是最后一个熟悉的名字跃入他的眼帘，才让他精神为之一振：　　 罗格斯尔家族。　　 笔记上关于这个家族记载不多，下面只有三个名字：　　 唐坦斯-罗格斯尔。　　 马里兰-罗格斯尔。　　 克丽丝-艾林格兰　　 方鸻看到这三个名字时还微微一怔，前两个名字他都很熟悉了。唐坦斯正是三十年前多里芬的执政官，罗克伦-罗格斯尔的祖父，他身上关于罗格斯尔家族的血脉继承权，正是由此人的灵魂所给予。　　 而另一位马里兰-罗格斯尔他实际也认识，那是罗克伦的父亲，唐坦斯的儿子。　　 但至于最后这个明显是女人的名字，他却感到有些陌生——为什么罗格斯尔家族的记录下，会有这么一个女人的名字？是马里兰的妻子？但记忆中似乎并非如此。　　 他指着那名字对一旁的塔塔说道：“塔塔小姐，我们似乎在那里听过这个名字？”　　 塔塔点了点头：“我也有些熟悉，但若是在那本书上见过，我一定会记得。”　　 两人皆有点茫然。　　 不过方鸻又看到，马里兰与克丽丝的名字上，重重地画了一个红圈。而他从整个名单上看下来，也只有三个人的名字画上了红圈而已，除了这两人之外，还有一个叫做安德拉的人。　　 那个人出身于一个叫做贾德加卡的家族，方鸻也从未听说过名字，一点印象也无。　　 这三个红圈又代表着什么意思？　　 方鸻一时间不由有点摸不着头脑。　　 ……