黑暗中穿行着一种空洞的声音，低沉厚重，隆隆作响。　　 外面像是正在经历那场自上古以来的神话之中的战争，巨龙与巨龙，巨人与神之间的战争，只见一望无垠的平原之上璀璨的彗星拖着长长的绿焰，穿透了层层的黑云，火焰点亮了天空，破开了云层。　　 在那里天穹的正中央，悬挂着一颗巨大而迫近的卫星，正散发着令人不寒而栗的光芒。　　 那犹如一只沉沉的瞳孔，注视着大地之上的一切。　　 当德兰再一次从这梦境之中惊醒过来，仍旧是出了一身冷汗。　　 似乎这个只存在于臆想之中的场景，十多年来并不能让他变得习惯或是麻木，脑子过了好一阵子仍沉浸在阴冷的恐惧感中，而耳边仍环绕着那隆隆巨响但并非是那场上古大战的回响，而是风声，外面的沙尘暴似乎变得更大了目光不远处，一块块相垒成墙的方石似乎正战栗着，流沙从墙缝之间滑下，堆积在墙角。　　 地牢中维系着昏暗的灯光，铁质底座的影子或长或短，摇曳不定，在他看来好像是一只魔鬼奸诈的影子，正向自己逼近。　　 酒桶打翻了，鲜红的酒液从开口处泊泊流出，犹如玫瑰色的血，渗入地砖之中，暗色的一大片。空气中也弥漫着一股甘醇醉人的味道，但僵硬的脑子似乎产生了幻觉，告诉他那酒香之中隐含着一丝血腥气。　　 这或许就是它之所以得名的原因吧……贝因人将之视为引以为骄傲的瑰宝，而它虽然产自于最底层农夫的劳作，最终能得以一品的却并非是这些人。德兰回想起一段光鲜的日子，那时他还以能喝到这种酒为荣，自己深得王室信任，还有那位充满了智慧且坚定的王妃，昔日的一切犹如发旧纸张一样的颜色在他脑子里铺层开来。　　 但最后皆归于沉寂。　　 低沉的风声中，隐含着一种以特有频率发出的、低沉的嗡嗡声。　　 这个声音像是唤醒了某种的记忆，德兰抬起头来，灰白的眉头逐渐聚拢，目光注视着地牢入口的方向。　　 松脂火把摇曳的焰光中正爆出一团亮光来，让地上长长的影子为之一晃，那里是一级级通向地面的石阶，它向上跨过七级，然后一个转折，而再向上十级台阶之后，便是一扇虚掩着的大门。　　 那嗡嗡声逐渐放大了，一道金色的光芒，从门缝之间射出，飞入了这地牢之中。它在半空中一个急停，转了半圈回到德兰面前，那是一只金色的小球，振动着两双羽翼，调转了朝向，用菱孔之中的水晶注视着他。　　 黑沉沉的水晶中，倒映出一张苍老、灰白的面孔来。　　 接下来牢门‘砰’一声被推开来，几个冒险者装扮的人鱼贯而入，“他在这里。”进来的人一眼看到他，高喊了一声。一片杂乱的脚步声，他们冲下了石阶，向这个方向走了过来。　　 传来的声音让德兰看向这些人，他们身上统一穿着沙漠旅行者常见的灰布斗篷，风帽被揭开了，露出一张张年轻的面孔，两肩上，帽衣上，头发与眉毛之上，都沾满了尘土，这些人像是才从沙尘暴之中走出来。　　 他们的来历也昭然若揭了。　　 年轻的冒险者们并没有多少经验，他们快步来到他的牢房前，急切地向他表明身份：“我们总算找到您了，德兰先生。”　　 “我们是南方同盟的人，艾尔芬多议会，您应该听过那个地方吧？”　　 “我们来救您出去。”　　 德兰罕见地没有开口。　　 他抿紧了嘴巴，沉沉的目光，只是默默看着面前那只上下沉浮的发条妖精而已。　　 年轻的冒险者们互相看了一眼，心有所感地后退一步，将一枚水晶放在地上，下一刻水晶上发出荧荧的光芒来，光芒形成一束，并将一段影像投射在众人面前。而出现在画面中的，是个神情严肃的中年人。　　 非要形容的话，除了神情严肃这一点，中年人身上似乎再难找到什么特征，身上也只穿着一件再平常不过的蓝灰色大衣，唯一可以给人留下一点印象的，大约是此人将身上打理得有些过于一丝不苟。　　 银灰色的头发一丝不乱，大衣上的每一个边角似乎都细心整过一遍，看不到一丝多余的褶皱，大衣的面料虽显旧，但也干干净净，一尘不染，他还带着一双白手套，是炼金术士除了加固手套之外少见的那一类。　　 中年人甫一出现便开口道：　　 “好久不见了，德兰。”　　 “自从王妃离世之后，我们起码有十年没有见过了吧？”　　 “你待在这个地方也够久了，你对王妃的承诺，差不多也已经实现了吧。”　　 德兰沉默了好一阵子。　　 但最终，他才淡淡地问道：“找到‘他’了吗？”　　 ……　　 地牢中的对话仍在进行着。　　 但年轻的冒险者们已先一步从地牢之中退了出来，他们是来完成任务的，但对于这个任务本身或许并不知情，只不过奉命行事罢了。选召者与原住民在这个世界上，有时候就是这样维系着彼此的关系　　 他们有着各自的目的，但很多时候并不互相关心，前者更像是这个世界的过客，或许他们自己也是如此认同自身的身份。　　 而在后者眼中，也亦是是如此。　　 地牢的大门外，身负长弓、一身戎装的叶华，正开口向他们问道：“如何了？”　　 “找到人了。”　　 “其他人呢？”　　 “他们不在里面，会长，消息可靠吗？”　　 “被抓的人应当是卢福之盾的人，他们在此之前在那一带调查走私案件，这是坦斯尼尔港务局的任务。”　　 “是卢福之盾的人啊。”　　 年轻人们纷纷恍然，说来卢福之盾还曾是南方同盟的一员，那是一个不大不小的冒险团，但他们或多或少也听过这样一个名字。　　 又有人问道：“那个……战斗工匠也是卢福之盾的人吗，或许我们可以把他们吸纳进来？”　　 众人不由看向叶华。　　 那可是拆了古先生四个发条妖精的家伙，让他们当时都差点以为暴露了。　　 叶华想了一下，心中隐隐升起一种多事之秋的感觉，中国赛区接二连三地出现天才炼金术士，各大公会内部也是新秀迭出，与几年之前一潭死水、青黄不接的景象大为不同。提到天才炼金术士，他不由自主想到一个人，因为一些错误的决定，自己还欠对方一个道歉。　　 对于众人的质询，他也点了点头。　　 而这时有人忽然问道：　　 “说来今天要塞的防备好像比平日里还要差不少。”　　 “外围区域居然看不到什么卫兵，是因为沙尘暴的原因吗？”　　 ……　　 城堡隔绝了外面的风声。　　 透过厚厚的石壁，只隐约可以听到低沉的呼啸。　　 不远处的黑暗中，墙上悬挂着一副巨大的挂画，上面穿着长袍的男人大约是艾默伊本家族的某位先祖，但黑暗让一切都失去了颜色。墙上还有一些装饰画，与一面圆盾，两柄交错的弯刀，一副盔甲，手持长戟静静立在那里走廊的入口。　　 两只挂在横梁上的花盆，卷曲的蕨类叶片从天花板上垂下来，一动不动。下面的走道上铺着厚厚的地毯，走在上面有一种松软陷入棉花之中的感觉，地毯上似乎有些花纹，但同样在黑暗之中色泽黯淡。　　 一团亮光从远处走了过来，地毯的颜色在火光中重新变得鲜明起来棕色、红色与明亮的黄，形成一个个交错在一起的菱形的花纹，紧随其后是一阵低沉的脚步声，整齐划一。骑士们提着灯笼走远，带走了甲胄碰撞的声音。　　 乌小胖目送骑士们离开，才回过头来，压低声音向方问道：“大佬，找到了吗？”　　 “别吵。”　　 洛羽和罗昊同时出声提醒他。　　 但方这时掀起风镜，起身抬头看去，一道银光穿过窗户，飞入他手中。　　 接着又是更多的银色流光汇聚了过来，悬浮在众人面前，方一一将它们‘摘’下来，放入信息化水晶之内。然后他才看向其他人，开口答道：“找到地方了。”　　 他还真花了一点时间去寻找那位千金小姐的起居之所，毕竟这座城堡内部空间也实在不小，而在这个天气之下几乎没有什么仆人行走，捷径几乎没有，只能采取一一排除的办法。　　 首先一层的大厅左右似乎是仆人们的居所，与此地主人有关的亲眷显然不太可能住在这一层；第二层他看到了不少秘术士，甚至还在一间书房模样的房间之外，看到了那位总督大人，他虽然不认识对方，但大约可以从身边的人推断出这一点来。　　 他还看到了一个中年秘术士，似乎是当时围攻乌小胖一行人的那个领头者，不过他只在第二层草草飞一圈，不开敢靠近。即便如此，还是引起了守殿骑士的注意，吓得他赶忙直接飞入了第三层。　　 第三层有许多空房间，这里似乎是客房，但显然眼下这个恶劣的天候之下，除了秘术士之外并不会有什么人来贝因作客。往后是一些女眷的房间，还真让方不小心撞上了一些尴尬的场面，不过他也只能眼观鼻、鼻观心，只当作没看到处理。　　 他不太清楚这些女眷在这里是什么地位，以伊斯塔尼亚的贵族来说，有众多的妻妾也是理所当然的事情。不过这里面没一个年龄上符合乌小胖的描述的，只是让方有点头痛的是，这家伙作为这位伯爵千金的‘粉丝’居然也没见过对方真正的样子。　　 这个发现让方差点惊呆了。　　 这家伙居然只掌握了一些诸如对方的年龄，不靠谱的爱好，与一些小道消息而已。　　 不过想想他大概也了然，以伊斯塔尼亚森严的等级制度，外面的冒险者又有多少人真正能与这样的贵族千金见上一面的？听说努尔曼伯爵对自己的女儿视若珍宝，自然是呵护备至，令其深居简出，怎么会让外面的‘下等人’污了自己女儿的眼？　　 对此方不由摇了摇头，这小胖子作梦真是比帕克还要离谱，不过对方大约也没在乎过这一点？　　 这就是传说中的死……死肥宅吗？　　 真是可怕。　　 不过他倒是不介意，然而zx差点把这个不靠谱的家伙拖出去杀了，虽然明知道对方是有意如此，但方还是苦笑着制止了对方。要是在平日里，他是不在乎这家伙吃点苦头，但眼下他们一共就八个人，还是不要闹出什么乱子比较好。　　 好在发条妖精飞入四层之后，他总算有了一些发现。　　 那豪华的房间和众多的侍女，还有那个穿着精致的小姑娘，方觉得这自己要都能认错的话，那自己一定是个弱智。　　 他当即把发条妖精收了回来，然后对众人道：“想个办法去四层。”　　 “在第四层？”　　 方点了点头。　　 “那刚好，”乌小胖答道：“巡逻的卫兵刚刚过去，刚才我们去探查过了，通往楼上的楼梯就在那个方向，我们赶快动身吧。”　　 他说着就准备往外走。　　 但正是这个时候，罗昊却一把抓住这人的肩膀，将他从外面拽了回来。方其实这会儿也听到了从远处过来的脚步声，只片刻之后，众人便看到一团光亮从那里的转角之处亮起，灯笼的光芒扫了过来，灯光的背后，一众骑士正带着哗哗的金属碰撞音由远及近，走了过来。　　 被罗昊拽了回去的乌小胖瞪大看着这一幕。　　 他也不是没脑子，之前一直在估算这些人巡逻的时间，但无论如何，这一次对方都回来得太快了一些。难道是自己暴露了？乌小胖忽然脸色一白，想到一个可怕的可能性，但见其他人沉住气的样子，他也不敢将这样的情绪表现出来。　　 但事实并不如他所想　　 一众骑士步履匆匆地向前走来，然而并没有注意到躲在角落的他们，一众人举着灯笼，快步经过了这个方向，甚至连头也没回一眼。杂乱的脚步声一直穿过走廊的尽头，最后灯光也消失在那个方向上。　　 过了一会儿，乌小胖远远地听到一声开门的声音，从那个方向传了回来，接着杂乱的脚步声也渐渐远去了。　　 他回过头来，有点不可思议地看着众人道：　　 “这是怎么一回事，他们之前从来不去那个方向的。”　　 “他们可能发现了什么。”zx这时却回过了味来。　　 几人当中，只有罗昊不紧不慢，看了看那边，然后平静地对众人说道：“那边是我们来时的方向。”　　 “我们”乌小胖一愣，忽然也想了起来。其实他们来时并不是走的那样一条路，只是他们抵达内城的那一处城墙之下的庭院，却似乎正在那个方向上他脑子里一个激灵，不由看向zx和其他人。　　 两个卢福之盾的成员，也是一副心有余悸的样子看着方。方之前说秘术士们可能已经发现他们了，而他们一开始还并不太愿意相信这一点，自以为神不知鬼不觉，但从骑士们的反应来看，显然这一次大佬又说对了。　　 而且因为这恶劣天候的原因，秘术士那边的消息再传过来，应该还会有一定延迟，因此这么一推算的话，刚好他们抵达内城之后不久秘术士应当就察觉了。　　 乌小胖一下冷汗就下来了，内城的防备要比外面严密得多，这里有多少巡逻的骑士他是清楚的，要是对方行动起来，区区一个城堡而已他们能藏到什么地方去？他抹了一把汗，连忙问道：“那我们怎么办，现在打上去吗？”　　 原本还觉得已经胜券在握，但眼下一下又感到希望渺茫起来。　　 但方早已过了他们这个一惊一乍的阶段，只摇摇头答道：“用不着，好在眼下的天气情况下，他们的消息反馈一样有很大延迟。不过骑士们迟早会发现有人入侵，那时候他们应当就会动员起来，而在此之前我们还是安全的。”　　 他看了看前方：“所以留给我们的时间还是不多。现在这边暂时安全了，带我们去楼梯那边吧。”　　 乌小胖等人这会儿已经完全收起了对于对手的小觑之心，只认真地点了点头。　　 果然正如方所说，几人穿过一层的走道，通过楼梯进入二层为止，四周的环境似乎还和之前一样，并无任何改变。不过从他们在二层为了避开秘术士们的眼线，多花了一点时间，抵达三层之后，便听到下面传来一阵喧闹的声音。　　 似乎是有人在发号施令，然后是一阵阵杂乱的脚步声。显而易见，城堡内的防备力量调动了起来，对方已经发现有人入侵了。　　 这里距离目的地还有一层。　　 而看起来对方似乎暂时还没将他们找出来，从表面上看，这儿似乎暂时安全，但方却已经觉出了一丝危险的味道。　　 他忽然停了下来，抬头看了一眼　　 秘术士和那位总督若是不蠢的话，应该已经反应过来他们掌握的信息有滞后性了姬塔一开始就不在这座内城之中，而这里对他们来说有价值的目标，也就只有那么几个而已。尤其是对于那位总督大人来说，肯定会有优先想到自己的女儿。　　 指望对方从第二层一层层往上找肯定是不现实的，城堡之中每一层都有防备力量，说不定第四层的卫兵已经调动起来了。　　 只要他们稍微心存侥幸，犹豫一下的话，就会错失最后的机会。　　 因此方想也不想，便从大衣下面拿出了一只黄澄澄的发条妖精。　　 而今之计，只有以力破巧了。　　 ……