大厅上方，灰石壁上的火把光芒微微晃动，拖长了影子变化着不同的形状。　　 未燃尽的松油升起一缕轻烟，氤氲汇聚于大厅的穹顶之上，烟雾缭绕中，龙角正显得愈发神秘与狰狞，就好像它们仍活生生存在于那些古老的传说与故事之中一样。　　 正赛赛场上里三层外三层围满了人，嘤嘤嗡嗡的低沉人声议论纷纷，又不时响起一阵惊叹，盖过其他一切声音。　　 只有张天谬一个人仿佛与这里的一切格格不入。　　 他垂着眉毛，低着头专心致志地用指尖抚平袖口，对周遭一切置若罔闻。过了一会儿，才抬起头来，用锐利的目光警惕地扫视四周。　　 不久，他看到自己的副手带着一个高大、巍然如巨塔一般的男人走了过来，其实只需要听脚步声，他就能分辨出那是此地旅店的主人。　　 对方也看到了他，并向他轻轻颔首。　　 张天谬甚至没有回礼的意思。　　 “找到你们想找的人了么？”马扎克这才开口问道。　　 他说话很沉稳，声音很厚。　　 张天谬轻轻摇摇头。“没有，只有几个游客而已，其实他不太可能出现在艾尔帕欣，我们只是有备无患而已——你就当是上面放我的假好了，不过纯粹是多此一举。”　　 他放下手来，才又说道：“说起来，多谢你帮忙。”　　 “举手之劳，”马扎克答道：“那么旅店里的其他客人？”　　 “我们另会想办法。”　　 “那就好。”　　 张天谬抬起头看着这个自己的老朋友，他并不算矮，但也要仰头才能看到马扎克的头顶。埃西亚男人都是这么高大与魁梧，相传这一族人的祖先来自于伊斯塔尼亚的荒野之上，体内流淌着黑暗巨龙的血脉。　　 但他们也是巨龙的死敌，屠龙者的后代。　　 “听说你打算把这间旅店转托给银林之矛？”他忽然问了一件不相干的事。　　 但马扎克也并未回避这个问你，点点头：“你怎么看？”　　 张天谬摇了摇头。“我是军人，你知道我们有纪律的。”　　 “纪律，是指不插手原住民之间的事务？”　　 “差不多，在合法的前提下，我们的原则是不干涉内外事务，对于各大公会也是一样的。”　　 “若是其他国家的公会呢？”　　 张天谬冷笑：“他们可以来试试。”　　 马扎克好奇地看了他一眼。“你知道考林—伊休里安也有军队，但他们并非如此。”　　 前者扬了扬眉毛：“我们与他们自然是不一样的。”　　 “很骄傲，”马扎克缓缓答道：“不过，我现在需要的只是一个朋友的忠告。”　　 张天谬这才楞了一下。“怎么了？”　　 马扎克看向旅店的穹顶，那支巨大的龙角好端端地悬挂在那儿，一动也不动。沉默了片刻，他才说道：“我要离开这个地方了。”　　 “离开？”前者有些吃惊：“怎么了，难道你要回伊斯塔尼亚？”　　 马扎克摇了摇头：“我有我必须去做的事情，就像你负有的神圣责任一样，张。”　　 张天谬忽然明白了过来，问道：“这是你把金焰之环拿出来的原因？”　　 马扎克目光移向不远处的石台之上，托盘之中放着那金炽之环，几名矮人环绕四周，孔武有力地拱卫着这件宝物。　　 “金焰之环虽然只是我早年间的得意之作，但我一直把它留下来用作纪念。就像女儿之于父亲一样，但终有一日她也会离开我的羽翼之下，遇上那个自己中意的人。”　　 “你的口气可不像是离开那么简单，简直像是在安排后事一样。”　　 “那也差不了太多——”　　 张天谬看着他。　　 马扎克停了一会，才继续说道：“我要去的地方很危险，在那之前我必须安顿好一切。”　　 他说这话时，前者看到他黑幽幽的眼睛里没有半点波动，就好像在说：“街口又开了一家新的咖啡馆，我去喝一杯咖啡。”这么简单的事情一样，只是没有去去就回的意思。　　 他的意思很明确，这一去，可能就不会再回来。　　 张天谬忽然说了一句：“我们认识了有五年了吧。”　　 “差不多，我还记得你的前一任长官，我和他关系可不太好。”　　 “那是我的老上级，他去年退役了，你在这里说他坏话可不会让我高兴。”　　 马扎克微微一笑。　　 张天谬罕见地有些认真：“那我给你一个忠告吧，你要明白我们为每一个公民背书，而不仅仅是大公会而已。”　　 “这听起来没什么区别。”　　 “不，当然有区别。”　　 “不能说得更明白一点么？”　　 “这是纪律。”　　 马扎克沉思了片刻，点了点头：“我明白了。”　　 两人之间又陷入了短暂的沉默。　　 忽然，大厅东面传来了一片山呼海啸般的惊呼。大厅中大部分人都为之吸引，好奇地侧目，张天谬的思路也为之打断，亦抬起头来看向那个方向。　　 “怎么回事？”他用目光询问自己的副手道。　　 但这时马扎克已经看向那边，并迈开步子向那个方向走了过去。　　 那副手也有些不太确定地答道：“那边好像是外围赛的赛场，队长，大概是出什么事了吧？”张天谬摇了摇头，看一眼那个高大男人的背影，对副手招了招手道：“走，过去看看。”　　 说罢，也跟了上去。　　 “啊？队长，等我一下！”　　 ……　　 正赛的第一轮已经接近尾声。　　 四名参赛选手中，分别来自于艾尔帕欣工匠总会、塔波利斯橡木骑士团与银林之矛，而艾尔帕欣工匠总会的参赛选手是一个二十多岁的青年，十四级战斗工匠。　　 他的对手是来自于银林之矛的吴迪，虽然等级比他还低一些，但场上却是反过来一面倒。　　 很快青年的步行者iii型就被吴迪的盾卫者ii型打飞了出去，伤及了结构，虽然生命值还没清零，但那青年也大大方方承认了失败。　　 与吴迪相互握手之后，才走下了赛场。　　 看到这一幕，天蓝趴在桌上不屑地轻哼了一声。　　 她对那两个撞了姬塔还不认错的肇事者观感十分恶劣，其中吴迪虽不是主犯，但态度也不见得好到那里去。　　 不止是她，一旁观战的洛羽也不由皱了皱眉头——不过后者皱眉的原因倒不是因为这个，而是塔波利斯橡木骑士团的那个参赛者已经要败下阵来了。　　 她的对手，刚好就是之前撞了姬塔的那个少年——按天蓝的话来说，肇事者中的主犯。　　 老实说他们也有些没想到，银林之矛上场的两个‘天才少年’，竟刚好就是之前与他们有过节的两人。而且对方在场上耀武扬威，让这个法国小姑娘气得牙痒痒。　　 洛羽看了看姬塔。　　 不过姬塔对比赛根本不关心，正垂着长长的睫毛，双手捧着一个盛满了牛奶的木杯子小口小口地喝着。留意到他的目光，后者才好奇地抬起头来，眨眨眼睛不解地看着洛羽。　　 小嘴上还有一线白痕，看起来可爱极了。　　 “红叶要输了。”　　 “她本来也没指望能赢，”姬塔捧着杯子，糯声糯气地说道：“那两人就是银林之矛七团传闻已久的两个天才战斗工匠新人，两者之间差太多了。”　　 洛羽点了点头：“的确如此，对方很强。”　　 天蓝听了这话气不打一处来，歪着眼睛瞪着这两人：“喂，你们在说什么？这两个家伙强在什么地方？”　　 姬塔吓了一跳，赶忙向洛羽使眼色。　　 但后者根本没看到，一本正经地组织语句道：“无论是反应、操纵力还是战术判断都是上上之选，关键是他们的灵活构装没有一般二阶以下工匠常见的僵硬感，这就非常难得了。”　　 天蓝冷笑：“那他们和专业工匠比如何？”　　 洛羽吓了一跳：“那当然比不了了，就算是三阶以上的非专业战斗工匠，他们肯定也不是对手。但这不是水平问题，而是等级问题。”　　 “那你在这里吹什么牛，我看艾德哥哥就可以轻松战胜这两个家伙。”　　 姬塔连忙扯了扯洛羽的袖子。　　 但洛羽还在思索判断，他皱着眉头摇了摇头：“——我看很难，对方的军用魔导炉非常出色，甚至可以让他们越级使用盾卫者ii型这样的复杂构装。而艾德先生的话，水平如何我也不得而知，但从装备上就差了太多。”　　 “靠装备算什么英雄？”　　 “装备也是实力的一环，”洛羽语重心长地说道：“而且光是魔导炉也不足以让他们操纵这么复杂的构装的，除了运算力之外，他们自身的水平应当也很高。”　　 姬塔听了这句话，就知道要完蛋。　　 他坐回椅子上，可爱地抱头蹲防假装这一切与自己无关。　　 果然，天蓝听了洛羽的画怒不可遏，一拍桌子站了起来：“说了那么多，你就是在长他人志气灭自己威风，没想到你是这样的人！”　　 少年一下呆住了：“你怎么理解的？我这是实事求是而已！”　　 “什么实事求是，那两个坏蛋明明撞了姬塔还不道歉，连基本的礼貌都没有，怎么可能成为厉害的选召者？如果说专业的战斗工匠都是这个样子，那我情愿艾德哥哥是不专业的战斗工匠！”　　 “好哇，”洛羽正要开口，但这个法国小姑娘又气鼓鼓地打断他道：“洛，你不会是想加入那个什么银林之矛，所以才向着这些外人说话吧？”　　 洛羽惊了，这都什么和什么，怎么又扯到战斗工匠专业不专业上了，再说选召者厉不厉害和礼貌又有什么关系了？　　 他连忙自辩道：“你在说什么，我是塔波利斯橡木骑士团的成员，怎么可能加入银林之矛？”　　 “哦——”天蓝恍然大悟：“你是想表达这个意思吧，你们和银林之矛是同属于那个什么彩虹同盟对吧，果然是一丘之貉。”　　 洛羽已经无语了。　　 他忍不住回头对姬塔说道：“姬塔，你说句话啊，这个该死的外国女人已经不讲道理了——塔塔，你在干什么？”　　 姬塔将风帽盖在头上，双手捂着耳朵，假装自己是一只鸵鸟。　　 反正这样的争执，他已经见怪不怪了。　　 而两人的争执逐渐升级的时候，终于吵醒了这里的第三者。　　 只见帕帕拉尔人弩手忽然咂了咂嘴，吸了吸鼻子，嘟哝了一句：“什么味道，好香？”然后他才恍恍惚惚地睁开豆子一样的黑眼睛来。他四仰八叉地躺在椅子上，挺着个小肚子，有些好奇地看着天花板。　　 同时一边转动着胖乎乎的小脑袋，有些好奇地问道：“我复活了吗，这是什么圣殿？我是信奉了什么厨房之神或者食物之神吗，怎么味道这么香？”　　 “啊，我明白了，这里是丰收之神的圣殿。”　　 “艾塔黎亚没有这个神。”坐在一边的塔塔小心翼翼地从风帽之下冒出这么一句话来。　　 这时天蓝才注意到前者醒了，忍不住惊叫一声，从自己的位置上跳起来，也顾不得和洛羽拌嘴了，跑过去抓住帕帕拉尔人的肩膀问道：“你醒了吗，你醒了吗，帕克？”　　 帕克都快要被她摇得要散架了，连忙用小短手忙不迭地阻止道：“我醒了我醒了，天蓝你快住手，我已经清醒过来了。”　　 天蓝这才松手。　　 后者一脸茫然地看了看四周：“这里看起来好眼熟，等等，这不是‘旅者之憩’吗？我想我认出这个地方了——龙之大厅，难道我没死？”　　 “龙角大厅。”姬塔继续从风帽下面传来声音，纠正他道。　　 天蓝则开心地对他说道：“你当然没死了，帕克，是洛羽把你给捡了回来，你都不知道他当时有多英勇。”　　 洛羽忍不住摸了摸自己的鼻子，有点不好意思。　　 “那太好了，”帕帕拉尔人这才一骨碌从椅子上坐了起来：“当然你如果不用‘捡’这个词那就更好了，那说得我好像是一袋面粉一样。”　　 “确实也很像。”姬塔的声音，声若蚊呐地从风帽下继续传来。　　 但帕克只当没听到，又大声问道，同时将短短的手抓向桌子上插有烤肉的叉子：“那那些褐红象鼻甲虫呢？”　　 “都走了，”天蓝一巴掌打掉他的手：“别动，这些是给艾德哥哥留的，是他救了我们所有人。”　　 “艾德？”　　 “艾德哥哥是个战斗工匠，”姬塔这才掀开风帽，小声答道：“他打败了大姐头，剩下的人跑掉了，那些象鼻甲虫自然能也退走了。”　　 “一个战斗工匠，那不是洛羽最崇拜的人吗，”帕帕拉尔人一屁股坐回椅子上，两只小短腿平伸出去，有些好奇地问道：“那我的晚餐呢？”　　 洛羽脸都红了，赶忙否认道：“帕克先生，我只是喜欢战斗工匠这个职业而已。”　　 “都差不多。”帕克答道，一边左右张望想要看自己的那份晚餐在什么地方，他才刚刚苏醒，肚子就已经饿得直咕咕叫。　　 但天蓝则一把揪住他的后领：“不用看了，比起吃饭来你还有更重要的事情要做。”　　 “啊？”　　 “跟我们一起去通知艾缇拉姐姐。”　　 “等等，”洛羽还没反应过来：“芙丽，艾缇拉小姐她不是让我们……？”　　 “让我们干什么？”天蓝危险地看着他：“难道这么重要的事情不该通知艾缇拉姐姐吗，再说帕克也想要见一见我们的救命恩人。”　　 “不，我不想，”帕帕拉尔人忙不迭地摇着自己胖嘟嘟的头：“我只想安安静静地吃晚饭。”　　 天蓝直接把他无视了，而洛羽这时终于也看到了一旁不断向自己使眼色的姬塔，他总算不是一个真正的笨蛋，忽然明白了过来。　　 于是挠了挠头道：“好吧，你说得也不是没有道理，其实我也想看看艾德先生的比赛怎么样了。”　　 “爱死你了，”天蓝忍不住兴奋地抱着后者尖叫了一声，好像全然忘了之前的事，兴奋道：“走吧，我们去找艾缇拉姐姐！”　　 说罢，她又拽起帕克的后领，拖着这小胖墩向人群方向走去。　　 “等等，”帕克显然还没搞清楚状况，大声道：“你们打算干什么，你们知道帕帕拉尔人的种族天赋，如果三小时没有吃任何东西就会饿死吗？——等等，放我下来！”　　 “那你今天已经饿死两次了，帕克先生。”　　 姬塔跟在后面，有点可怜地看着这个帕帕拉尔人弩手。　　 “我说的是真的！”　　 于是姬塔递给他一个苹果。　　 帕克拿起苹果就咬了一口，然后继续大声抗议道：　　 “真正的帕帕拉尔人宁死不屈，只吃烤肉！”　　 ……