“嗨，朋友。”　　 一伙冒险者里有人挥手打招呼。　　 外貌是位年轻男子，身穿皮甲，腰挂长剑，很常见的剑士打扮。　　 “有没有兴趣组队，我们是白狼冒险者集团。”年轻男子看见了某人的出手，基本符合对方肩膀上属于剑圣的标志。　　 所谓集团，便是数支队伍的聚合，人数往往超过寻常小队。　　 而回应年轻男子的是三支普通箭矢，但速度极快，箭矢离弦之后，眨眼间没入这伙冒险者旁边的地面里。　　 江源拿起箭袋示意，然后回头继续牵动马缰，帝甲保持沉默，不过炼金重盾始终未曾离手。　　 “什么嘛。”年轻男子悻悻地退回队伍里，对方拒绝的意思很明显，凭借这种凶狠的速射技术，如果白狼集团发动进攻，在成功靠近马车时，恐怕得牺牲半数成员。　　 “我明明是好意。”他忍不住又说道。　　 首领是位长耳族，她有着姣好的容貌和窈窕身段，金色长发垂落腰际，对于男子的埋怨没有意外，只是低声说道：　　 “今晚来我帐篷。”　　 年轻男子眼睛一亮，可还是说道：　　 “我应该排到了下周。”　　 “你们一起。”　　 年轻男子先是不可思议，确认对方没有说笑后，双手合十，像是祈祷般弯腰行礼。　　 “感谢您，艾莉娜丽洁大人，您就是我此生唯一的神明。”　　 艾莉娜丽洁妩媚地笑了笑，伸出手指抬起对方的下巴。　　 “明天的侍奉也请努力一点。”　　 “感激不尽！”　　 听见这番对话的副首领面无表情，眼前这个长耳族自从加入白狼集团以来，便靠着躯体步步升高，直到一次冲突中赶走了原本的老首领。　　 他对那次事件保持沉默，因为自己也是既得利益者之一，从某种意义上来说，整个集团五十四名成员都是同道中人，新首领通过赏赐自己，轻松将过去的反对转化成为了忠心，包括此刻恨不得化身麾下猎犬的年轻男子。　　 长耳族以寿命和美貌闻名，那种滋味实在让人欲罢不能。　　 艾莉娜丽洁挽了一下金发，眼神妩媚，对着昨夜才得到赏赐的副首领说：　　 “你也一起吧。”　　 “哼～”副首领冷冷地点头，虽然没有对老首领的离开表示异议，但他一直在用自己的方式反抗。　　 数百人的队伍继续前进，几名商队首领临时交换着货物，大家都带着捕奴队，阿斯拉王国不缺粮食和金银珠宝，相关市场从来都是饱和状态，一般情况下，运输大量奇异漂亮的廉价金属前往大森林那边换取奴隶才是最赚钱的行当。　　 大森林和神圣国接壤，消耗兽族人口自第三次人魔大战结束时就是人类诸王国暗中执行的基本战略，并给予免税扶持，鉴于曾经兽族带来的惨烈死伤，这项制度延续了四百余年，期间不乏有致力于废除奴隶制的正派人士，但都没有掀起太大的风浪。　　 队伍行至赤龙下颚尾段，一道凄戾的猿啼响彻溪谷，数百人的队伍顿时恐慌起来，冒险者和商队护卫们纷纷抽出刀剑，紧张地看向悬崖侧面。　　 每逢冬季，山猿群都会进行一次大规模狩猎，用来度过明年冬天，因为强大的繁育能力，它们有着恐怖的数量，赤龙们把山猿当做主食之一，而山猿却也是脱队龙的主要死因。　　 近千条魔木藤蔓从悬崖顶端垂落，山猿们荡着身形从侧面涌入道路，四肢并用，看起来就像是一只只巨型爬虫，獠牙森寒，腐烂的臭气从口中呼出，它们的毛皮油亮厚重，跟精炼的钢铁一样，有着可观的攻击抗性，单个只有c级魔物的水准，但形成规模后，威胁程度难以估计。　　 遭遇战瞬间打响，能够咀嚼钢铁的獠牙咬碎长剑，山猿扑倒冒险者后，用尾端的尖刺扎进猎物体内注入麻痹毒素，等到狩猎过去，它们会将僵硬的猎物想办法扔进冰湖，等到来年秋末时再来挖掘。　　 一颗小脑袋探出车厢，米伊以询问的目光看向父亲，在得到“无需担忧”的眼神回应后，无声的交流结束，她缩回去准备继续打牌。　　 帝甲举起重盾，以矩阵仿造的剑帝领域展开一小部分，不破坚城降临在马车周边，山猿在撞击的时候，头颅直接碎裂，红白色的液体顺着无形的城墙流淌而下。　　 江源策动缰绳，黑龙骑会意，立即爆发全速，牵引着马车离开遭遇战地点，此前它全程的匀速行进都仿佛餐后遛弯，体力相当充沛。　　 身形如同小山的山猿王朝这边扫了一眼，然后转头朝着大部队怒声咆哮，它需要的是能让族群过冬的食物，而非无意义的厮杀。　　 咆哮声震耳欲聋，十几名吟唱中的魔术师顿时意识空白，魔术崩溃，最后一丝反击机会消散，抵抗的气势随即衰落下去，数百人的队伍各自逃命，山猿一次次从背后发动袭击，白狼集团里的年轻男子被猿尾刺穿心脏，副首领死于山猿王投出的巨石。　　 米伊再次从车厢里钻出来，抬手扯掉脸上的纸条，夏弥根本没等她抓牌，她不想玩了。　　 “不救吗?”米伊知道自己问了一句废话，但想让男人开口，总得说点什么。　　 “你不找麻烦，麻烦就不会找伱。”江源攥着缰绳调整方向，以免撞上路面凸起的岩石，他跟着商队和冒险者一起行进，为的就是省点力气，当然不可能再去回头自找麻烦。　　 “不绝对吧。”米伊托着下巴说，她发现自己继承了这家伙相当一部分个人主义，对后方发生的屠戮没有丝毫感觉。　　 “领会精神。”江源说，随着边缘的山猿被甩开，他们彻底越过了狩猎圈。　　 “你猜如果你有生命危险，但救援代价很大，我会怎么选。”米伊饶有兴致地问。　　 江源像是突然想起来什么，开口道：“假设我和你母亲都掉进水里，普通人不会游泳，马上要死掉了，你救哪一个。”　　 米伊：“……”　　 好致命的问题。　　 “救你母亲，因为我肯定是装的。”　　 前边，地势逐渐降低，赤龙山脉迎来尽头，一望无际的桐木平原映入眼帘，不同于冬季并非十分寒冷的阿斯拉，境外被寒冬影响的更加明显，草木凋零，黄棕色的土地裸露在外，这座平原上有小国存在，国主是皮列蒙公爵的姻亲，双方每年都有着频繁的贸易往来。　　 (本章完)