小黑屋如果时间太短，就会失去意义……比如说，假如短到八个小时以内，那正好就等于是睡觉前帮人拉灯了。　　 汤米·劳合是昨天下午被关押的，至少也得关满一轮二十四个小时才行。　　 然后就可以告诉他，他们已经关了对方三十个小时。饥饿与恐惧会延长对方的体感时间，而如此一来汤米就会以为自己只剩下一天时间了——但实际上还有一天零六个小时。　　 差出来的这六个小时，就是大守护者制造的信息差。　　 等到周四下午两点，大守护者准时抵达了红皇后区的监察分局。　　 但等到他们开启密室并点亮灯光后，却发现密室中早已不见人影。　　 唯有一枚黄铜戒指，安安静静躺在石床上。在灯光下闪烁着璨金色的光辉。　　 “劳合……逃了？”　　 负责管理这件事的监察们顿时神情一肃，但他们却并不紧张——因为他们确信自己的流程没有任何问题。也一直保持着最高程度的警戒，连局长都在必经之路亲自站岗执勤。这段时间甚至没有物资进出，连个箱子都没有进去或是出来过。　　 如果有人能够在这种情况下瞒得过他们的眼睛，那就说明那是他们对付不了的强敌。　　 那自然也不是他们的问题。　　 大守护者乔治拿起那枚戒指，仔细端详。　　 它上面刻着一个满是伤痕的拳头，它紧紧攥着、鲜血从指缝中流出滴落。　　 “受创之拳……”　　 大守护者低声喃喃道：“高贵之红的人吗？”　　 这是挑衅——毫无疑问。　　 高贵之红结社这是在嘲笑监察局。　　 能够在监察们的层层包围之下，让人潜入进来把人带走……这肯定是监察局中有高贵之红的间谍。只有他们之中出了内鬼，才有可能做到这种事。　　 “……不对。”　　 想到这里，大守护者眯起眼睛：“劳合应该是被杀了。”　　 如果是被劫走，不可能没有人看到。他们就算能买通监察，也不可能买通路人。劳合身材特殊，没法像是普通人一样易容或是混入人群……所以他并非是“离开了”，而是“消失了”。　　 能让人死到尸骨无存的手段，倒是简单许多。而且高贵之红也的确掌握类似的仪式。　　 要是这样那就好了——对乔治来说，劳合死掉反而会省心许多。　　 “让律法师来回溯一下。”乔治命令道。　　 “是。”随行的监察应道。　　 大守护者打量着房间。他的目光很快注意到了干干净净的大理石床。　　 它足够坚硬并且冰凉，是冬天的小黑屋和审讯室的标配——尽管强大的超凡者身体已经足够强大，但也会感受到不适。这样的环境正好可以有效延长体感时间。　　 不过，大守护者还记得，作为昨天下午赠送情报的回礼，乔治特地让监察给汤米准备了单薄的床单。这可以让这床看起来没有那么凉——毕竟赤裸着上半身在大冬天躺在一整块大理石上，那不比躺在冰块上暖和多少。　　 但这其实是陷阱。　　 因为如果没有这个床单，那么可能汤米压根就不会睡在石床上。而透过亚麻布床单中渗出的寒意，虽不至于让人立刻感受到那么清晰的折磨，但那种日积月累、逐渐叠加的微弱不适感，却反是恰到好处。　　 所以，他的床单也被人一并毁掉了？　　 那床单上留了什么东西？　　 “律法师来之前，先派人检测一下石床上的血迹。”　　 大守护者下令道：“还有房间角落里，也都查一下——泰雅局长，这密室之前应该是没有血迹、也没有死过人的吧？”　　 “绝对没有。”　　 戴着单片眼镜的中年女性肯定的答道。　　 很快，监察们便立刻拿着调配好的试剂在整个单间内检测了一圈。　　 理所当然的，床上和地上都干干净净。一点痕迹都没有。　　 而中年律法师道恩便匆匆赶了过来。　　 “银冕之龙在上。向您问安，大守护者。”　　 他不见了平时的悠然与放松，而是恭恭敬敬横过法杖来、向着大守护者行了一个全礼。　　 “道恩先生，”大守护者微微点头，“请回溯一下这里的死者痕迹。就在最近二十四小时内——就在这间密室里。”　　 ……死者？　　 什么时候有人死在密室里了？　　 道恩心中有些困惑，但嘴上并没有丝毫疑问：“是。”　　 他将自己的法杖顿在地上——银白色的符文凝聚成法阵，在地上蔓延并亮起。　　 很快，一个庞大的人影就凭空浮现了出来。　　 如同时光倒流一般，画面是倒序的：巨人骤然坐起、似乎在和某人说着什么，然后再度慢慢躺了回去。以他的身材来说，这石床却让他有些躺不开，因此他只能蜷着腿。　　 之后的部分就是他躺在床上一动不动了。　　 “不到一分钟。”　　 不等大守护者询问，道恩便直接答道：“从他坐起到被人再度击倒或是扑倒，中间不到一分钟。我之前是三倍速，我改成半速从头再来一遍。”　　 说着，画面一阵模糊、随后从头开始再度重演。　　 “等等。”　　 突然，乔治和泰雅局长异口同声的说道。　　 画面瞬间暂停，定格到了巨人手指那微不可见的痕迹。他似乎是写了什么东西，然后用手将其盖住了。　　 很显然，他原本应该把这个写到了床单上。但对方察觉到了这一点，摧毁他的尸体之后将床单也一并摧毁了。　　 泰雅局长直接拿过了纸笔，垫在了石床上。　　 她蹲在床边，让道恩再继续：“这次慢一点，道恩先生。我描一下他的遗言。”　　 “好。”　　 道恩点了点头，将时间改成了六分之一倍速。　　 泰雅很快就将劳合会长的“遗言”描了下来——尽管是倒着写的，但也差不多能认出来他想写什么。　　 道恩也有些好奇的凑了过来：“阿莱斯特，女人……这个单词是什么意思？”　　 “这是高贵之红的简称。”　　 泰雅在一旁解释道。　　 “是高贵之红的阿莱斯特杀的我，她是个女人——我想，他应该是想表达这个意思。”　　 大守护者沉声道。　　 泰雅转过头去，向着大守护者请示着：“我们应该怎么办，大守护者阁下？立刻发起对阿莱斯特的通缉吗？”　　 “不。”　　 出乎预料的，大守护者却否决道：“封锁消息。”　　 “封锁消息？”　　 “没错。高贵之红无法站出来，证明他们已经杀死了汤米·劳合——劳合也不可能亲自站出来说自己被阿莱斯特杀死了，而我们也没有看到劳合的尸体。　　 “既然没有人可以证明劳合已死……那么劳合就还活着，只不过是被我关押到了其他更秘密的地方。”　　 大守护者下令道：“我会亲自向女王陛下请示接下来应该怎么做。先让你们局里知道这件事的人全部签署保密令——包括你和道恩。”　　 “是。”　　 泰雅局长应道。　　 她也在心里感叹着，这真是出乎预料……那个劫走莫里亚蒂的居然是个女人。那她的名字应该怎么拼呢？　　 而等着人群通过密道返回，在大守护者的监督下全员签署完保密令之后。　　 他们刚回到大厅，泰雅局长就看到了一个熟悉的人正在柜台前等待着什么。　　 “……莉莉小姐？”　　 泰雅局长惊异的打了声招呼：“莫里亚蒂先生还好吗？”　　 眼前这人，正是与艾华斯一同失踪的人——艾华斯的贴身女仆莉莉！　　 她怎么自己回来了？　　 ……哦，对。　　 泰雅心中恍然。　　 他们应该是趁着阿莱斯特不在的时候逃离的吧？　　 泰雅刚想开口，刚签好的保密令就又让她闭上了嘴。　　 而莉莉双手交叠放于身前，轻声说道：“少爷和我都已经逃出来了……或者说，我们好像是被放走了。因为那位大小姐突然不见了，我就立刻和少爷一同逃回来了。因为就在红皇后区，所以我们先去莫里亚蒂博物馆休息了一下……然后我来要回少爷的轮椅。　　 “少爷说它是与案件有关的道具，可能在这里。不在的话，我就要回一趟学校了。”　　 “它在吗？”　　 一旁的大守护者关切的问询道。　　 “在的。”　　 莉莉肯定道，但又有些困扰：“不过好像要走个挺麻烦的流程……”　　 “不必了。泰雅，你把艾华斯的轮椅推出来，让莉莉小姐带回去。”　　 乔治沉声说道。　　 “真是谢谢您——”　　 莉莉礼貌的行了一礼，但微微歪头、看上去又有些困惑：“请问您是……？”　　 “不重要。”　　 大守护者笑了笑，不经意的问道：“伱说……‘大小姐’？那位看守你们的大小姐长什么样子？看上去，你好像对她没有什么敌意啊。”　　 “因为她并没有伤害我们。”　　 莉莉坦然的说道：“从一开始就没有。　　 “那位操控着阴影的小姐长着焦糖色的长卷发，很漂亮……我们这几天待着的地方我说不出来，但就在红皇后区。很抱歉，先生。我们都签了契约，不能透露太多。”　　 大守护者能看出来，这是百分之百的实话。　　 但这些情报已经够了。　　 “也就是说，你们看过那位小姐的脸，对吧？”　　 他确认道，心中有了些许猜测：“她在你们面前没有伪装自己？”　　 如今知晓阿莱斯特是位女性，并且刚刚行动过的人不多。　　 假如莉莉和艾华斯不是阿莱斯特的合作者，那就只能是见过她真身的人。　　 但他们不可能与阿莱斯特合作——因为这对他们来说没有任何意义。　　 所以莉莉的话虽然单独听起来有些离奇……但正因为这种离奇、这种逻辑上的缺失，却反而让大守护者笃信。　　 此时此刻，一切恰好都对了上来。　　 “是的。”　　 莉莉点了点头，肯定的说道：“但我们不知道她的身份……”　　 “阿莱斯特。”　　 大守护者直接答道：“她的名字，或者至少代号叫做阿莱斯特——我想，很快你们就可以看到这几天的新闻了。”　　 他并没有说出阿莱斯特的身份，也没有在莉莉面前说她的坏话。这是不礼貌的。　　 至少对方的确没有伤害他们——立场姑且不论，但至少对艾华斯和莉莉来说，阿莱斯特是没有敌意的。那么他就不能以大义的立场，强行要求他们与阿莱斯特敌对。这是不正义的。　　 不过……就算阿莱斯特不伤害他们，高贵之红也有可能会意识到艾华斯逃走了。　　 他们还是有危险的。　　 于是乔治想了想，突然说道：“算了，我还是跟你走一趟吧。也可以保护你，也可以问候艾华斯……正巧我也有其他重要的事要跟艾华斯说。如果有空的话……你们晚上也可以来我家先过一下夜。毕竟你们的宿舍为了保留案发现场，还没有收拾过。但既然你们回来了，那宿舍就可以找人去清理了。”　　 乔治礼貌的笑着，右手抚胸微微低头。　　 这位身材高大的金发男人看起来像是个最为标准的骑士——谦逊、坦然、正直。　　 他微笑着，轻声说道：“顺便，我先自我介绍一下，我叫乔治·巴顿。是莫里亚蒂教授的朋友。”　　 更新啦！　　 (本章完)