正是出于这些现实的顾虑，幕僚们提出的这份南下作战方案，在温斯洛普伯爵案头搁置了整整三个月，直到1627年3月末，来自国际与国内的巨大压力才迫使他决意铤而走险，执行这份作战方案。　　 来自国际上的压力，主要是指远东寇拉斯帝国与迦南王国当局公开承认“大陆会议”是一个合法政权，并且与之缔结了盟约。　　 消息一经公布，斐真朝野为之震动。　　 其实早在巴登战役结束的时候，斐真国内就掀起了一波声势浩大的反战浪潮，以学生、工人和知识分子为主的左派民众，响应公平党政客的呼吁，在阿瓦隆街头发起数次大规模游行示威活动，甚至一度围堵内阁官邸，抗议秩序党诺斯政府对新大陆同胞的残酷镇压，要求和平解决殖民地纷争。　　 而当远东和迦南宣布与大陆会议缔结盟约的消息传到阿瓦隆，左派人士深受鼓舞，立刻组织起一波规模更加浩大的反战示威运动，这次更是直接打出了要求“提前举行大选”的口号。　　 在斐真这个君主立宪制议会国家，提前选举往往意味着执政党遭遇重大危机，若不及时做出改变，现任内阁很大概率会败选垮台。　　 最新一期的报刊民意调查结果显示，诺斯内阁的支持率已经跌破40%，为秩序党的执政履历增添了一个很不光彩的新记录。　　 斐真国内发行量最大的《太阳报》，甚至戏称：在阿瓦隆的红灯区，随便找一个胸大屁股翘的站街女郎放在首相的位置上，都不可能比可敬的诺斯勋爵干得更糟糕了！　　 看到报上公然登出与自己身穿燕尾服头戴假发套的肖像并列的吊带丝袜女郎版画，还故意设计成了选举海报的样式，诺斯首相感到压力很大……　　 在内忧外患的共同压迫下，诺斯勋爵授意内阁殖民大臣给温斯洛普伯爵发来一封措辞严厉的信，要求他在1627年夏季大选之前必须取得决定性的胜利，否则议会和国王陛下不得不认真考虑改变殖民政策，撤销温斯洛普伯爵的总督职位和军事指挥权，尝试通过谈判安抚新大陆的反叛者。　　 温斯洛普家族祖孙三代在新大陆任职，怎么可能舍得放弃祖辈苦心经营多年的基业？　　 为了保住自己的权柄与声誉，罗尔斯·温斯洛普只得横下一条心，把目光投向新大陆的南方。　　 1627年4月6日，就在寇拉斯帝国和迦南王国正式宣布与大陆会议结盟一周之后，温斯洛普伯爵就以行动做出了强硬的还击，亲自率领两万大军从自由港登船，在威廉·豪舰队的护航下，踏上了南下进军亚尔夫海姆的征程。　　 ……　　 温斯洛普兵团刚一上船，“自由之子”的密探就把消息送到了锻造谷。　　 瓦萨将军第一时间召集麾下将领开会，根据这份情报分析斐真一方的意图。　　 将军们很快就达成共识，一致认为温斯洛普伯爵率领两万大军登船出港，分明是想绕过扼守南北陆上交通要道的大陆军主力部队，沿“弯刀海岸”南下登陆亚尔夫海姆，攻占王子港，截断大陆军的补给线。　　 敌人的意图很明确，问题是要如何应对呢？　　 会议开到这个阶段，分歧可就大了！　　 大陆军司令部里的高级军官，一直以来就有根深蒂固的乡土观念，划分为南方和北方两个派系。　　 “南方派”军官集团，以查尔斯·盖茨将军为首，包括纳撒尼尔·格林和马格尼·波瓦坦，大多出身名门望族，德高望重，资历过硬，颇有名士气派。　　 “北方派”军官集团，以本尼迪克特·拉瓦尔将军为领袖，代表人物是“石墙”沃尔·斯通上校，还有拉瓦尔将军的胞弟骑兵中校阿诺德·拉瓦尔，成员多为近年来崭露头角的青壮军官，官衔不一定高，出身也未必尊贵，却是大陆军最能打硬仗、斗志最旺盛的骨干力量。　　 大陆军总司令乔治·瓦萨也是南方出身的军官，但他并不把自己定位为南方派的成员，主张平衡南北势力，斡旋双方缓和矛盾，顾全大局，实际上就是南北两派之间的“缓冲阀”。　　 有瓦萨在，两大派系还能求同存异，齐心协力对抗共同的敌人，可要是瓦萨离开总司令的位置，这两派人马自己就能打的不可开交，也就别谈什么争取独立自由了。　　 大陆军指挥阶层的南北矛盾，以“巴登大捷”为分界线，战场上的胜利，反而进一步激化了军中的南北矛盾。　　 北方出身的少壮派军官，坚持认为盖茨将军是一个欺世盗名的卑鄙小人！　　 这个人打仗的本事很平庸，搞办公室政治、争权夺利却是一把好手，无耻的窃取了本该属于拉瓦尔将军的荣誉，自封为“巴登大捷”的首功之臣，简直臭不要脸！　　 但是，南方派也有话说。　　 “巴登大捷”之前，北方军官主导下的大陆军，在约顿海姆和米德加德，有打过一场漂亮的胜仗吗？　　 没有吧？　　 你们总说“南方佬”心眼儿多，热衷于搞政治斗争，可我们再怎么内斗，还是有原则的，该合作的时候还是能够放下成见，总不至于公开撕破脸皮。　　 说话讲究绵里藏针，点到为止，你自己领会。　　 这就叫做斗而不破，有礼有节。　　 总不至于像某些野蛮的北方佬，毫无底线，当面破口大骂，公然掀桌子，挽起袖子挥拳殴打上司——这都不是体面人干的事！　　 “巴登大捷”之前，包括盖茨将军在内的南方系军官，在大陆军属于少数派，被欺负的够呛，为了独立大业只能强忍屈辱，终于在巴登湿地打了一场漂亮的翻身仗。　　 北方佬这下可坐不住了，眼红了，吵吵嚷嚷的跑来抢功，真是太不体面了，丢人现眼！　　 话说回来，盖茨将军作为巴登战役的前线最高指挥官，麾下部队打了胜仗，难道不应该首先归功于统帅指挥有方吗？