“您好，费雪女士，我还以为……”乔安迟疑了一下，改口道：“您看起来比我想象中年轻很多。”　　 米兰达·费雪微微一笑，没有做声，只是轻轻撩起自己耳畔的秀发，露出尖尖的耳朵。　　 乔安愣了一下，恍然道：“原来您是一位精灵女士……”这就难怪小喵背地里叫她“老女人”了，精灵女性就算活到三百岁，容颜也不会有丝毫的衰老迹象，看起来依旧宛如妙龄少女。　　 “纯血精灵在人类的城市里太少见了，我的血统也不够纯粹——外祖父是人类，这使我在成长过程中多少也受到了一些来自精灵社群与人类社会的双重歧视。”米兰达摇摇头，秀发随之摇曳出白金光泽，“不说这些陈年往事了，维达先生，您请坐，喜欢红茶还是咖啡？”　　 “都可以，谢谢。”　　 米兰达递来一杯热腾腾的红茶，接着拿起一只精美的金属扁盒：“要不要来点烟草，提提神？”　　 “谢谢，我不吸烟。”　　 “那您介意女人抽烟吗？”　　 “这……我当然不介意，您请自便。”　　 米兰达释然的笑了笑，打开烟盒抽出一支手工卷烟，插在一支修长的象牙烟嘴前端，随手使了个“魔法伎俩”点燃纸烟，不疾不徐吸了一口，朱唇轻启，缓缓呼出一缕淡紫色的氤氲。　　 乔安其实不太喜欢烟草燃烧时散发出的呛人气味，还在罗尔斯导师的炼金学课堂上分析化验过烟草的成分，其中麻醉性和成瘾性的成分令他印象深刻。　　 他也知道很多法师嗜好烟草，据说有助于缓解高强度脑力活动造成的精神疲劳，但是乔安不想尝试这种减压方式。　　 他对一切具有成瘾性的摄入品都怀有深深的戒备，能不接触尽量不要接触，免得损害身体。　　 尽管乔安不太喜欢烟草的气味，但是他必须承认米兰达·费雪抽烟时的神态优雅得就像一副古典油画，就连指尖轻轻拨弄烟嘴时的小动作都那么迷人，使他不由看得出神。　　 米兰达抬头看了他一眼，含笑的唇角微微上扬。　　 乔安连忙移开视线，脸颊一阵发烫。　　 “维达先生，这次我请您来做客，是要当面感谢您查出莱顿学院两起谋杀案的真凶，帮我洗脱了嫌疑，恢复了名誉。”　　 “您太客气了，费雪女士，这可不是我一个人的功劳。”乔安连忙申明。　　 “这我知道，但是我也知道您的作用无可替代。”米兰达·费雪笑着打断乔安的话，同时递来一张支票，“这是一点小小的谢礼，不成敬意，请不要推辞。”　　 乔安接过支票，2000金杜加的数额随之映入眼中，不由得心头一跳，刚酝酿好的客套辞令全都咽回肚里，尴尬地连声向这位出手阔绰的女士道谢。　　 米兰达笑着摆了摆手，表示不必客气，接着便有意无意地打听乔安的出身来历，以及将来的打算。得知他就要离开莱顿学院，不免有些意外。　　 “维达先生，您还这么年轻，又有天赋，为何要放弃求学呢？是不是经济方面有困难？”　　 乔安听出她话语中流露出发自真心的关切，对这位外表冷艳内心热诚的女士增添了几分好感，低声回答：“倒不是负担不起学费，只是想换一个新环境，寻求层次更高的学识。”　　 “在咱们新大陆，比莱顿学院层次更高的学府就只有米德嘉德大学了，您是不是打算前往米德嘉德大学深造？”米兰达望向乔安的眼眸中带着探询的意味。　　 “如您所说，的确是有这个想法。”乔安如实相告。　　 米兰达若有所思地点了点头，接着问他：“您对米德嘉德地区熟悉吗？在那里有没有亲戚朋友，或者监护人？”　　 “我从没去过米德嘉德，在那里也没有什么熟人可以投奔。”乔安局促地回答。　　 “您还太年轻，维达先生，一个人在离家千里之外的北方城市独自生活可不大妥当，米德嘉德无论气候、环境还是风俗习惯都与咱们南方不同，您恐怕会觉得不习惯。”　　 米兰达以含蓄的方式向乔安提出劝告。　　 “这些问题我都考虑到了，终归慢慢会习惯的。”乔安低着头回答。　　 米兰达叹了口气，听出这个倔强的少年已经拿定主意，便不再试图劝阻，回到办公桌前，提起鹅毛笔蘸了蘸墨水，唰唰写下几行字，最后还施法加上印记，将这张纸条递给乔安。　　 乔安接过来看了看，首先注意到米兰达以“秘法印记”加盖的徽记，分裂成八段的金蛇，正是“自由之子”协会的标记。　　 至于这封短信的内容，倒没什么特别的。米兰达·费雪在信中申明乔安是她的好友，请看到这封介绍信的协会同仁尽可能为他提供方便和帮助云云。　　 “费雪女士，谢谢您的关照。”乔安拿着这封介绍信，感激地向她鞠了一躬。　　 “当我是朋友，就不要这么见外。”　　 米兰达放下鹅毛笔，走到乔安跟前，修长的身段比面前这位清秀俊俏的少年法师高出大半头，含笑凝望的神态使乔安感到很温暖，心想假如自己有一位亲姐姐，米兰达·费雪无疑就是最完美的典范。　　 “乔安，我们‘自由之子’协会在米德嘉德也有办事处，你到了那里以后，抽空去当地一家名叫‘海湾商行’的店铺一趟，出示我的介绍信，如果商行的人问你找谁，你就说我介绍你来找约瑟夫·亚当斯先生，还记得他吗？”　　 “当然记得。”　　 乔安脑海中立刻浮现那个戴着狐狸头面具的男人。　　 此人是米兰达·费雪在“自由之子”协会的上司，而且似乎与卡斯蒂斯勋爵关系密切。　　 “如果亚当斯不在商行，你找商行的经理也一样，总之有了这封介绍信，协会的同仁都不会拿你当外人。”　　 “往后你遇到麻烦就可以去海湾商行求助，如果想购买特殊的施法素材，或者出售自己制作的魔导器，也可以去海湾商行交易，保证给你一个最实惠的价码。”　　 说到这里，米兰达·费雪狡黠的眨眨眼睛。　　 “可惜协会无法为你提供发票和报税单，没问题吧？”　　 “当然没问题。”乔安也忍不住笑了。　　 然而想到自己去了米德嘉德，还是免不了跟走私贩子打交道，心情颇有些复杂。