“呃？将来还要合作……”乔安直挠头，“可是我已经没有什么新鲜故事可讲了。”　　 “不用急啊，刚刚我记录下来的素材足够连载一个月，至于将来嘛……”班尼老师笑容古怪，“乔安，我有一个预感，你注定不是默默无闻的人，在你身上迟早还会发生大新闻。”　　 这算夸奖，还是诅咒？　　 乔安简直哭笑不得。　　 他可不想被牵扯到什么“大新闻”里去，宁可平平淡淡过自己的小日子。　　 或许是喝了太多麦酒，乔安感到小腹发胀，尿意上涌，就起身去解手。方便过后浑身轻快，穿过乱哄哄的酒吧间往回走，无意间看到对面墙上挂着一大块长方形的黑板，上面有用粉笔写出的告示，也有直接贴上去的纸张。　　 乔安这才想起酒馆的告示栏提供赏金任务情报，就带着些微醉意挤出人群，靠近围墙仔细查看。　　 布告栏上贴出的悬赏任务足有上百个，其中大多数已经过期了。　　 乔安专挑本周内发布的新任务，大多是寻找失物或者走失宠物的告示，赏金也少的可怜，没多大意思。　　 乔安从头到尾看了一遍，最后确认三桩任务值得认真对待。　　 第一份告示，是招募启事。　　 “大型捕鲸船“海平线之星”号将于四月底起航，急缺一位“航海法师”，特此重金招募……”　　 高达1000金杜加的佣金，着实令乔安心动。　　 但是考虑到航行期限太过漫长，再加上船长招募的是擅长“造风术”、“预知天气”和“烟火术”之类航海专用法术的法师，这些法术他一个都不会，思来想去，还是别去丢人现眼了。　　 第二张告示，是城防司令部张贴出来的军事任务。　　 任务内容是招募佣兵，协助莱顿港驻防部队清剿依芬河两岸频频袭击旅人的食肉恐龙。　　 不同体型的恐龙，悬赏价格也不一样。　　 比如“恐爪龙”这种体型比较小的，每猎杀一头可以去军需官那里领取50金杜加的赏钱。　　 乔安在亚尔冈京谷地见过恐爪龙，稍微回忆一下恐爪龙那胜过虎豹豺狼的凶猛战力，再看区区50金杜加的赏钱，深感不值得为了这么点儿赏钱去卖命。　　 最后，乔安的视线落在第三份告示上。　　 告示发布人是卡斯蒂斯庄园的女主人，玛莎小姐。　　 这位女士声称自家庄园里有怪虫出没，“面目狰狞性情残暴”，“庞大堪比牛马”，对当地居民和家畜的安全造成极大威胁。　　 特此悬赏500金杜加，招募“杀虫专家”，解决虫害。　　 500金杜加！　　 这笔赏金可谓相当丰厚，由不得穷小子不动心。更何况乔安前天才灭杀宿舍里的蟑螂白蚁，还剩下不少杀虫剂，自认为具有对付害虫的经验。　　 即便祸害庄园的怪虫体型远比蟑螂白蚁之流大的多，增大十倍药水剂量想来也够它受的。　　 难得有这样挣大钱的好机会，何不去试一试呢？　　 乔安越想越心动，兴冲冲回到酒桌前，把自己的想法告诉了小喵、阿吱和班尼老师。　　 “乔安，这件事恐怕比你想象中更危险，事实上就在两天前已经有一伙在港区小有名气的赏金猎人接下这桩委托，前往卡斯蒂斯庄园消灭怪虫，结果吃了大亏，钱没挣到，还有人受伤。”　　 班尼老师郑重告诫年轻的法师。　　 “从告示上的描述来看，卡斯蒂斯庄园很可能有‘掘地虫’出没，而且还不止一条，无论你多想挣那笔赏金，都不应该拿自己的小命去冒险。”　　 乔安承认班尼老师的告诫是明智的，然而那可是“500金币”！　　 这么大一笔钱就摆在眼前，如果连尝试一下都不敢，要等到何年何月才能偿清自己欠下的沉重债务？　　 乔安没有当面说出自己的真实想法，看到窗外天色已经过午，就起身向小喵、阿吱和班尼老师告辞。　　 三人知道他学业繁重，没有过多挽留。　　 乔安搭乘公共马车回到莱顿学院，正好赶上去食堂吃午饭。　　 吃饭的时候，他顺带梳理了一下思路，觉得应该重视班尼老师的忠告，在前往“白屋庄园”之前做好充分的准备。　　 哪怕最终无法帮助庄园主人消灭害虫，最起码要保护好自己，可不能为了赚钱落下一身伤，甚至把自己的小命搭进去，那就太划不来了。　　 拿定主意过后，乔安离开食堂，快步登上通往图书馆的阶梯。　　 入学迄今已经三天了，乔安还是第一次走进莱顿学院久负盛名的图书馆。　　 走进图书馆，他立刻嗅到陈旧纸张和羊皮古卷散发出的特殊气味，心情也变得平和愉悦。　　 二楼大厅是昼夜开放的阅览室，乔安进门的时候被一位戴重度近视眼镜的老妇人拦下，待到他出示学生证件过后才放他进门。　　 宽敞的大厅中，排开一列列长条桌和椅子。　　 天花板垂下枝形吊灯，每当夜色降临便会燃起不灭明焰，为埋头苦读的学生提供充足的照明。　　 乔安站在门口扫了大厅一眼，差不多有三百多个座位，七成以上有人占据，要么专心看书，要么在抄录笔记。　　 聚集两百多人的阅览大厅，安静的就像教堂。　　 偶尔传来哗哗的翻书声，鹅毛笔尖划过笔记本发出的沙沙声，交织成另类的潮音，反而加深了图书馆的宁静，使乔安不由肃然起敬。　　 快步穿过浏览室，一墙之隔就是书库。　　 乔安按照图书馆管理员的指点，先走到靠墙摆放的橱柜跟前，查找图书目录。　　 橱柜上排列着三十多个大抽屉，每只抽屉上都贴有类别标签，诸如文艺、奥法、神学、医学、地理、历史……一应俱全，其中一口抽屉贴有“生物”字样的标签，正是乔安要找的。　　 乔安拉开那只抽屉，发现里面全是码放整齐的小木牌，每块牌子对应一本书，正面写有书名、作者和内容简介，背面则注明该书收藏在书库的具体位置，并且标出借阅此书的费用。　　 乔安在抽屉里翻找了两分钟，找到自己需要的卡片，拿给管理员。　　 “《瓦雷斯怪物图鉴》第9卷……”　　 管理员低声念出书名，面无表情的告诉乔安：　　 “阅读限时5个小时，借阅费5金杜加，逾期每小时，额外追加1个金杜加。”