而其余牢中官吏，初来乍到，皆是谷子。 　　 吃三天，降为粗糠。 　　 再吃三天，降为泔水。 　　 不需要索贿，他们也明白该打点了。 　　 至于这些人出狱后是否会报复狱卒，那要看你腰杆硬不硬。 　　 普通狱卒，自然不敢怠慢这些人。 　　 周铁柱有张武撑腰，他自身便是镇抚司总旗，不找别人麻烦便不错了，牢中变成这副鬼样子，他难辞其咎。 　　 蒋天河盘坐在牢中，眉目低垂，非常平静。 　　 出乎张武意料，他并未如那些腐儒官吏一般，以大坤律法说事，也不抬头看其他官吏吃什么，只是坦然端起碗，稍微仰头慢慢喝汤。 　　 尽管吃得很慢，但喉咙确实在吞咽。 　　 张武眉头微蹙。 　　 人是六叔亲自押回来的，路上必定好酒好肉吃着，突然喝泔水，一般人绝对咽不下去。 　　 “看你能坚持几日。” 　　 周铁柱起身担着桶离开，来到黑暗处立于张武身后。 　　 然而蒋天河并未把碗放下，尽管吃得很艰难，依旧吃一口，细嚼慢咽，吞下去再吃。 　　 不多时，碗中泔水已少了一半。 　　 其他牢中官犯尽皆露出不忍之色。 　　 大家同受迫害，一路从南方扶持走来，路上没少受蒋天河的好处。 　　 马六给他的米饭佳肴也大多分给了同僚，自己吃得很少，否则这两千多里路，身体瘦弱的官吏早病死了。 　　 隔壁牢房的官吏把碗伸过来道： 　　 “天河兄，不要再吃了，我食欲不佳，这半碗谷子我吃不完。” 　　 “半碗谷，在牢中可救命，子恒兄你一定要吃下去。” 　　 蒋天河摇头拒绝，不待隔牢的官吏多说什么，周铁柱已从黑暗中走出，一脚将其饭碗踢翻。 　　 “你……” 　　 王子恒变色，其余官犯也是怒目而视。 　　 正欲大骂，见周铁柱已将手伸向腰间带铁刺的皮鞭，立时噤若寒蝉。 　　 这种鞭子，只需一鞭，皮开肉绽。 　　 若无人帮忙医治，凭牢里阴暗的环境，不用多久伤口便会化脓腐烂，直至衰弱病死。 　　 依着张武所想，这个时候这蒋天河应该大吼一声“你冲我来！” 　　 乘机收拢人心。 　　 可蒋天河只是默不作声，将碗中泔水喝尽，再把碗舔干净，像被洗过一样，才抱拳朝周铁柱说道： 　　 “入了牢，一餐一饭皆是狱卒所赐，谢大人赏食。” 　　 “嗯？” 　　 周铁柱愕然。 　　 当狱卒这么久，他第一次见这种人。 　　 当下惊疑问道： 　　 “你做过狱卒？” 　　 “侥幸做过司狱。” 　　 这时对牢的官吏突然说道： 　　 “蒋大人当司狱期间，牢中无人敢贪墨，也无狱卒敢虐待囚犯。” 　　 这显然是暗讽牢中打钱。 　　 周铁柱冷声说道： 　　 “一地有一地的规矩，这里是天牢！” 　　 那官犯无言以对。 　　 接下来几日，马六忙着公务，并未来看蒋天河，周铁柱也按照张武的意思，照旧给他吃泔水，而张武自己也送过一次泔水，暗暗观察蒋天河，结果遭到一群官吏的唾骂。 　　 有心机灵巧的官吏，已让亲朋故旧来牢中打点，伙食大为改善。 　　 当然也有犯人故意藏着饭不吃，等三更半夜，确定无人的时候再给蒋天河，但也作用不大。 　　 就这样，蒋天河足足撑了七天，面如白纸，虚弱得腰杆都坐不直了。 　　 这一日中午，周铁柱继续给泔水，冷声问道： 　　 “蒋大人，你最多再撑三日，我若一直给你泔水，你打算怎么办？” 　　 “既来之，则安之，心态放平，该死则死。” 　　 沙哑无力的声音从蒋天河口中缓慢吐出： 　　 “天若想亡你，人如何能救？”