死亡是唯一的确定性，既可以是悲惨的结局，也能成为痛苦的解脱。　　 维德究竟是不是杀死进步党人的凶手，对于他这个死掉的人来讲，已经不重要了。　　 这是防剿部想要的结果，是威廉想要的结果，艾洛德的态度已经表达得相当明确。　　 但维克托总是觉得悲哀。　　 也许，会有更好的方式来解决这些事情，但又有什么用呢？橘子不是唯一的水果，就像世间没有唯一的答桉。　　 维德的尸体被抬了出来，两名探员架着一副担架，他那比正常成年男人小了近一半的躯体，在白布下显得非常别扭。　　 当他们走过时，维克托听到了一声轻响，有东西从担架上掉了下来，正好落在了维克托的脚边。　　 他低头一看，发现是枚简单廉价的吊坠。　　 伸手捡起来，维克托将吊坠打开，对半分的中间夹着一枚生锈的缝衣针。　　 他似有所悟，嘴巴张了张，哼出了一首难听的儿歌。　　 “一盒饼干一颗糖，你给我一枚，我给你一份，饼干少了一角，糖果香甜还在……”　　 “你在唱什么？”亨利以为维克托又在发神经了。　　 维克托苦笑一声：“爱是我们死去时唯一能带走的东西，它能令死亡变得从容。”　　 ……　　 后来，维克托去了防剿部见威廉，艾洛德恰好也在他的办公室。　　 两人碰面，整个办公室的气氛马上就变得怪异起来。　　 “我已经听说了，99号先生，看来你并没有接受我的建议跟13号探员合作。我不是只在指责你，13号探员也一样，如果你们能够稍微信任对方一点，上次萨利万也跑不掉了。”　　 威廉用平静的语气，教训着两人。　　 艾洛德脸上挂着不悦之色，维克托倒是无所谓地回答道：“合作可不是单方向的，对吧13号。”　　 艾洛德没理他，维克托接着说：“之前的情况紧急，维德那家伙已经准备要逃离这个城市了，我没时间通知歼察局，只能自己先追上去。”　　 艾洛德这才开口：“我从何塞家的仆人口中打听到了那名侏儒的情况，也看到了他的照片，所以不管99号有没有介入，罪犯都逃不出我的掌心。”　　 维克托想到了那柄飞刀，随即露出冷笑：“我只能说，13号探员比我还会计算时机，偏偏在维德要告诉我关键线索时，出手将他杀掉。”　　 他这话倒是令坐在桌子后的威廉感到意外了，威廉吐出一口烟问道：“什么线索？”　　 维克托瞧了艾洛德一眼，说：“他告诉了我两件事情，第一个就是，无性相密传是通过连接路径的偏移仪式，将性相密传转换过去的。”　　 艾洛德听到这里皱起了眉，而威廉却并没有表现出多大的吃惊，显然他早就清楚。　　 维克托对两人的反应没感到意外，他接着说道：“而第二个就是，维德杀人的理由不仅仅是报仇，还因为比尔博拿走了一件当初属于‘圆环’的东西，那东西很重要，维德想抢回来。”　　 威廉抖了抖烟灰：“什么东西？”　　 “他说叫什么‘原初的血液’。”　　 “嗯？”　　 “是的，你们没听错，本来他死前会向我解释什么是原初血液，可13号探员的飞刀正好从外边射了进来，然后我们的嫌疑人就闭嘴了……”维克托带着澹澹的微笑，目光从威廉身上转移到了艾洛德身上。　　 后者冷眼瞥向他，没有开口反驳。　　 威廉从鼻息中发出一声嗯，似乎他知道些什么。　　 “原初血液……”　　 “部长先生有什么头绪吗？”　　 “嗯……”威廉又嗯了嗯，放下没抽完的雪茄，翘着二郎腿捏着下巴，“还记得之前袭击过你的蝠翼魔吗？”　　 “当然！”维克托怎么可能忘记那次拖他下水调查迪里奥的前置事件，“结论就是，我毫无线索，还是不知道是谁想要我跟我那位雇员的命。”　　 威廉眼神逐渐严肃，他说道：“那么你记得…..自己是怎么形容蝠翼魔的？”　　 “头像花冠，长着翅膀会飞，手指头特别长，身型看似很消瘦？”　　 “这是外观描述，你说了很简单一个词来形容，那就是吸血鬼……”　　 听到这里，维克托想起来了。　　 可这里面有什么关联吗？　　 “蝠翼魔可以看成是吸血鬼，但吸血鬼这个笼统的称呼，不仅仅是在形容它们。”　　 威廉开始给手下的两位调查员进行科普。　　 “从旧时代的冷兵器时期，人类有许多对非人类物种的记录，传闻中获得过吸血鬼称号的怪物，在历史上有好几种。”　　 “其中的某类吸血鬼，跟人类非常难以区分，他们对血液的饥渴，远不如其他怪物那般强烈，相当于人类对酒或者烟草的依赖，陶醉于那种醉生梦死的味道……这样的群体混在人类当中是很难被发现的。”　　 “现代的一些生物学研究者认为，蝠翼魔这种劣等血魔，其实就只是利用那个群体的血液造出来的。”　　 “哦对了，他们不会自称‘吸血鬼’，他们称呼自己为‘高等血裔’。”　　 艾洛德这时发出一声冷笑，一边的维克托比他要大胆点，直接讽刺道：“难不成换个名字就不是吸血鬼了吗？”　　 “至少他们认为自己不是……”　　 威廉又捡起雪茄抽起来。　　 “西大陆的一所大学曾迎来过一位特别的名誉教授，他有份研究课题，就是研究‘吸血鬼’的种类。”　　 “那时很多人都分不清‘高等血裔’与蝠翼魔还有吸血女妖等劣等血魔的区别。”　　 “老教授有位副手，他建议将高等血裔单独分类出来，因为助手觉得高等血裔比劣等血魔要高几个档次，不是一个物种。”　　 “教授最开始没有听取副手的建议，还是把它们都归结在了一起。”　　 “直到有一天，受不了老教授观点的副手趁着夜色去了一趟郊外，将一只藏了近百年的蝠翼魔杀死并带了回来，指着它的尸体朝老教授说：您看我们哪里一样？”　　 维克托愣了愣，感觉自己像是听了一场冷笑话。　　 “编得精彩……”　　 威廉嘴角上扬：“这确实是个不知真假的故事，但世界荒谬得就像是戏剧，不，有时候比戏剧更加荒谬，如果我告诉你们，‘高等血裔’有可能是‘次神族’呢？”　　 次神族？！　　 威廉这个信息给得有些让人惊讶了。　　 上次维克托听到次神族的事情，还是跟阿曼达一起去资料库时听她讲的。　　 阿曼达说的次神族是“精灵”。　　 而如今，威廉又说吸血鬼也是次神族……　　 难不成次神族只是一个统称，那些生活在神话纪元，统治世界的一切高级种族都是次神族？　　 令维克托惊讶的信息还不止这些，接下来威廉再次给他拓展了一下认知。　　 “据说，原初之血，就是高等血裔们信奉的图腾，很可能是跟五大主神一样的存在。”