承运头戴圆顶红缨大帽，帽沿儿下戴一副刚玉做的蓝宝石小眼镜儿，嘴边噙和田玉烟斗，身着暗纹蓝缎袍，脖颈挂一圈儿西南宝石项链，骑一匹高大健壮的灰毛河曲马，在河湟谷地的官道上捧账本边走边看。　　 戴大帽儿, 不冷；戴眼镜儿，不看；噙烟斗儿，不点。　　 整个人已经脱离实用主义了。　　 之所以这幅扮相，是因为刘承运这辈子第一次发现，有钱真好。　　 承运不是没见过钱的人，作为狮子军的大管家，他经手的财富比世上大多数人几辈子都多。　　 牛羊十万, 他一手买卖；黄金万两，他出库入库；白银三十万两，那更是他一手操办，刘承宗没见过那钱。　　 但那些钱不是承运自己的，不能动，承运也没想过动。　　 只有这次，临着新建工厂即将竣工，师成我给工匠下发关于发明创造的赏银，承运因创造狮子票防伪被发了五百两赏票。　　 他发财了！　　 整个西宁都知道制作狮子票的布料，是由特殊的织花工艺织成，并辅以染印，都是王家技艺，民间几乎没人能仿造。　　 但即使东边的王府仿造了狮子票，织造工艺一模一样，还是会被俱尔湾市场识破，而且有一张算一张，来多少都会被识破。　　 在俱尔湾市场, 只有承运养的三个孤儿能查验真伪, 没人知道为什么, 那仨娃娃往黑屋一藏, 就能验出真伪。　　 就连承运的丈人王锟都不知原理，只知道五十两以上大额兑银时，要把票交给一个老兵，那老兵给娃娃，只消片刻就知真伪。　　 王锟担心过老兵和娃娃被收买，承运笑道：“那老兵啥都不知道，只知道要保护好娃娃；娃娃也啥都不知道，只知道方法，收买他们有啥用，何况……”　　 “什么富贵，能比跟在我刘承运身边更富贵？那他只能去找我二哥了。”　　 其实承运的第二道防伪很简单，狮子票是布票，承运在棉线的棉花原料里掺了羊毛，外表看不出什么，但布票放在火上熏，会有烤羊毛的焦臭味。　　 没有，就是假的。　　 真正的防伪，是承运的常识，常和羊毛打交道的人，没有让顶尖织造师做布料的能力；有能力调派顶尖织造师的人，脑子里都不存在羊毛这东西。　　 得了元帅府的奖赏，起事四年来，承运的存款终于突破了三位数，把他爽坏了。　　 狠狠地奢侈了一把，花了整整四十八两在俱尔湾置办了一身行头，剩下四百五十两给俱尔湾的婆姨，让她好生孝敬俱尔湾的丈人和二叔二婶。　　 办完这一切，承运才揣着换来的二两银子零花钱，干起了正事。　　 正事是改驿为镇，在河湟谷地以保甲制度为基础，搭建一套传达信息至每个角落的架子。　　 这是二哥交给他的使命，穿上新置办的行头，承运干劲儿十足地拉起了一支两千五百人的军队，自西宁向东开拔。　　 他从新城找要了王文秀步营一千二百步兵，又从西宁卫拉了冯瓤一千一百旗军，还从日月山铁厂的上天猴那要来二百矿兵，组成五镇班底，带着他们走马上任。　　 自从拉到这支人马，承运就盘算着队伍划分，他打算让两個步兵百总带两个旗军百户，再添上四十个担任传令兵的驿卒，构成一镇驻军。　　 如此一来，从西宁到上川口，以五镇十铺的结构，每镇负责四十里河谷，中间加设急递铺，一日之内能把消息从西宁到上川口送两个来回。　　 而任何一镇遇袭，在半日之内都能至少集结到一千兵马，而一千兵马足够对付河湟任何反叛的地主团练、部落武装。　　 甚至日后组建团练，五镇还能源源不断地向练兵营每年输送新兵。　　 事实上承运认为河湟必须练民壮，所以他才要找王文秀要兵，练兵营的军士都能做民兵军官，承运甚至已经写好计划了。　　 二十个乡保，各乡适龄男丁每月练三天、冬季集中练一个月，学习基础军事知识只是次要。　　 平时这些青年有接触将官的机会，地方上乡官表现如何、是否有人专权夺利，能从另一个角度汇报；将来东征，也能在运输辎重上提供帮助。　　 承运信心满满，不过还没走到第一个镇城，就见到东边跑来数骑塘兵，背插小黄旗神色匆匆。　　 元帅府有规矩，任何人不得阻拦塘骑，即使承运带着军队，也必须闪开官道，就见塘骑横穿他的队伍，又折返回来，为首之人翻身下马拜倒道：“三爷，大帅的信。”　　 承运乐呵呵的接过信，想必是自己穿得太花，塘骑没认出来，他笑眯眯说出一句：“哟，是大帅找我。”　　 展开书信才刚看了开头，面上神色便已凛然。　　 随行的西宁卫千户冯瓤察觉他神色有变，紧张地小声问道：“出啥事了？”　　 承运没说话，看看左右，把冯瓤拉到一边道：“冯兄，二哥说临洮边军与河州土兵过万，自黄河以南向西进军，不是要直捣西宁府，就是要自帅府大军后方合围。”　　 “那还等什么，赶紧救大帅去啊！”　　 冯瓤一瞪眼，那架势吓得承运光想给他送俩小孩尝尝，忙伸手道：“不，冯兄稍等，等会让我好好……好好想想。”　　 猛地听说有官军大部朝自己这儿袭来，承运被吓得有点六神无主。　　 承运到现在身上还挂着辎重营参将的官职，说起来元帅府的将军也有他一号，而且曾经很长一段时间都在战场前线。　　 但他一直以来负责的都是怎么让军队动起来的工作，从来没有负责过军队往哪儿动。　　 过去身边不是有刘承宗，就是有刘承祖，再不济也有曹耀，都是能拿大主意的人，这种事根本用不着他操心。　　 此时慌乱之下，他本能地就想找身边知兵的人问计，但冯瓤这一嗓子赶紧救大帅，反倒让承运强迫自己冷静下来了。　　 ‘冯瓤太冲动，不能问他。’　　 他在这正苦思冥想，就有士兵来报告，塘骑又往西跑了，他们还有别的使命。　　 谷铯　　 承运只是匆忙应了一声，就结结巴巴自言自语道：“先……这事若我大哥二哥在，他们会干嘛？要，要先派出带刀子，没塘骑就得派侦骑探马，对吧？先知道敌人在哪。”　　 “然后……探明了往哪报，往西宁报，我们撤退，回西宁。”　　 “回西宁？”冯瓤问出一声，有些难以置信道：“他，不管大帅了？”　　 “我大哥二哥将着三万军队，就算官军合围也未必奈何得了，万一官军打西宁呢？”　　 承运的思路越说越顺，语气也越来越坚定：“就算我们两千五百人杀过去，也不过尿尿浇房子，灭不了火……回西宁，我二叔二婶，军兵家眷都在西宁。”　　 说着，承运的眼睛已经亮起来了，自信满满地搓着手道：“我知道，在这场仗里我该干什么了。”　　 他想明白了。　　 不论是东进支援主力还是据守西宁，他说了都不算，要看侦骑探查敌军动向，敌军打西宁，他们就守西宁；敌军袭击主力，他们就在后面追击支援。　　 但主将的才能不足，承运认为自己难当大任，要把兵交到参将王文秀手里，让王文秀来指挥这场战斗。　　 承运心里很清楚自己的斤两，能干的事去干，干不来的事不能蛮干。　　 他盘算着自己这大于零小于一的统率力，是不打算在战场上给将士们拖后腿了，他在战场之外起些作用还差不多。　　 承运用左拳轻轻砸在右手心里：“决定了，我们回西宁！”　　 冯瓤被刘向禹和蔡夫人在西宁的原因说动，也不再多劝，很利索的跟着承运率军还师西宁。　　 他认可承运说的话，太爷太夫人在西宁，不少将官和士兵的家眷也在西宁，他们的财产甚至说要发一直都没发出去的军饷也在西宁——那座城不能丢。　　 承运回到西宁时，西宁城已经在刘向禹的控制下戒严了，街市统统关张，家家关门闭户。　　 直到两千五百军士入驻城内，城中戒严才稍稍解除，这道戒严令主要是针对住在西宁的土司家族，在承运回来之前，西宁城只有三百七十名士兵和八十名衙役。　　 不过就算承运带兵回来，府衙还是向城中颁布了战时布告，颁布诸如不准登高、喧哗、点炮、生火、晾衣等命令，违者立斩。　　 冯瓤刚一进城，就领到了在城墙内四面挖坑倒埋水缸的任务，以供战时监听敌军挖掘地道，并在东北、东南两角修筑高出城墙一丈的望楼。　　 承运则被刘向禹安排带人清点城中可拆毁的院落，房屋梁柱、墙壁土石，甚至连院里的树，统统做好统计。　　 如果围城开始，守城物资不足，刘向禹要做好从哪里开始拆的规划。　　 承运忙活了一天，傍晚被叫道府衙，他派到黄河岸边的探马回来了，探马看见漫山遍野的敌军在碾伯南边的黄河南岸扎营，前锋还在向撒刺站继续西进，恐怕目标是西宁。　　 府衙里刘向禹倒并不像承运想象中那么紧张，反倒掰着黄面窝头，自己吃一口，掰一瓣喂小钻风一口，闲适得很。　　 见承运进衙门后宅，刘向禹拍拍手上的碎屑，随意坐在院子的石头上，道：“我问过王将军，我们都不曾守过城，他以为守城赢面不大，野战呢……王将军敢战，只说比守城赢面大一点。”　　 承运心说这话一听就是元帅府的将军，狂得没边儿了，三千六百对一镇总兵万余兵将，以一敌三，说野战赢面比守城大一点。　　 他问道：“那二叔的意思是？”　　 刘向禹乐了：“精兵强将尽出，多亏了狮子留下王将军，不过这仗难咯，承运啊，你带上家里人，回囊谦吧，万一战事不利，家里还能留个种。”　　 “二叔，都不走，大军压境军兵也谈不上啥士气；但我要是把家里人带走，守城战就一定打不下去了，士气一落千丈。”　　 “再说二哥也不是没揍过总兵，一个总兵不至于把老刘家全收了。”承运故作轻松的笑笑，也挑了块石头坐下，道：“如果王将军还有援军呢，再来三千，以一挡二，如何？”　　 刘向禹楞了一下：“还有援军，你是说……海西海北？”　　 承运点头，道：“我自作主张，给陈刘两位知县、南山堡钟虎将军、归德千户所包虎将军、八角城陈土司写信，令其尽数率军回师西宁。”　　 “你！”刘向禹看着承运，伸出手顿了片刻，才笑道：“你好大胆。”　　 刘向禹也想过这么办，但他一直在估量事态发展，如果没到万不得已，很难下定这个决心。　　 一方面这意味着放弃西宁以外的地盘，全面收缩回来，这还是小；更重要的是，这会让他这个当父亲的同时得罪两个儿子。　　 他们一家人像滚雪球一样滚起来，每个人都站在自己不熟悉或者说超过才能的位置上，需要大量学习才能德行配位，但好不容易配位甚至还没配位，地位与权力又变得更大了。　　 这使得每个人都如履薄冰，最轻松的反而是只需要赢和捧的刘承宗。　　 只要不失败，只要威信不受挫，刘狮子就能稳坐大元帅。　　 但对其他人来说，比方说现在，刘向禹宁可不做西宁知府，因为知府没有权力调动西宁府的兵，西宁有副总兵刘承祖，但刘承祖打仗去了。　　 如果刘向禹只是没有官职的老父亲，大可站出来越庖代俎，但他又是西宁知府，既干了刘承祖的人，又改了刘承宗的规矩。　　 其实这事很好解决，只需要给前线的刘承宗传一封信即可，但刘向禹又是个老父亲，仗还没开始打就把儿子打下的土地都丢出去，让他感到很丢脸。　　 “二叔，我想过，狮子搏兔亦要全力，王将军知兵，我们把兵都调回来，全力支持王将军打赢这一仗，只要赢，放出去的地飞不了。”　　 刘向禹叹了口气，缓缓点头，承运这才松了口气，苦笑道：“可惜了我这身行头，就穿了一天。”　　 刘向禹问道：“咋了？”　　 “我得把它们脱了呀，规矩就是规矩，二哥那法不容情的，我要再穿得花里胡哨，我怕二哥揍我。”　　 “不至于。”刘向禹本以为什么事，摇头笑道：“不过朝廷一镇有一正两副三个总兵，是有道理的，还是要完善制度，总不能每次都指着你脱行头。”　　 说罢，刘向禹很振奋地拍拍手：“好了，有了援军，我再去把王将军请来，我们合计合计，这仗该怎么打！”