一切源于蒙塔布尔洛克之血。　　 或者说，疯之血。　　 灰袍法师讲述起蒙塔布尔洛克家族的古老起源，安南抽空望着远处。战场所有人的动作犹如定格，只有枪膛里射出的子弹维持运动，但慢得像是惹了祸后迈向苏珊大婶的马丁。　　 这时触碰子弹会不会改变轨迹？　　 蒙塔布尔洛克家族是褪色的黄金家族——疯狗大公的祖先曾和蒙特利尔家族一样，从威尔海姆走出。　　 只是他们的命运正好相反。被称为野蛮人的蒙特利尔黄金家族在蒙特利尔山上建立要塞，稳扎稳打。激进的蒙塔布尔洛克黄金家族则一路北上。代价就是他们的始祖被恶魔之血污染。　　 于是黄金血脉赋予他们力量，恶魔之血诅咒他们疯狂。　　 还不算遥远的两百年前，彼时的大公挑衅了邻国——代价就是成为塔图恩帝国的附庸，然后像是野猪退化成猪猡般变得无害。　　 现在，癫狂的疯狗大公开始让贵族们害怕，所以试图阻止接下来发生的灾难。　　 安南信了一半——疯狗大公确实不是正常人。　　 剩下的一半他也能向吉拉尔迪求证。　　 “你站在贵族那边？”安南问灰袍法师。　　 “不是。”　　 “你总不能站在疯狗大公那边。”　　 “我都不是。”灰袍法师平静地说，“我只是想让疯血没法再控制这片土地。”　　 看来灰袍法师背后有着故事……　　 “我有一个问题。”安南认真地盯着灰袍法师：“疯狗大公驱赶了数万平民，你们期间什么也没做吗？”　　 “……吉勒斯的死会救下更多的人。”　　 “疯狗大公是错误的……伱们也不是无辜的。”安南冷漠地说，灰袍法师的说法显得可笑——他们没资格这么说。　　 救下更多的人是假的，让贵族重新掌控公国是真的。　　 “而且我不想救赎他。”　　 “救赎？”　　 “没有痛苦的被诅咒杀死……还不算救赎吗？”　　 “选择权在你身上。”灰袍法师沉默了一阵，身形开始变淡，“你要在此刻结束他的罪恶，还是恶魔之血继续疯狂下去……”　　 随着灰袍法师消失，安南和院长重回到战场上。　　 院长的禁魔领域依然笼罩着营地，火枪兵一边倒的收割冲到200码内的骑兵。　　 “我全都不选。”　　 安南自言自语般低诉：“每个人都要为自己的所作所为付出代价。”　　 安南不接受灰袍法师的道德绑架，因为他和他背后的贵族没资格。至于所谓的“预言”……安南从来不相信随时变化的未来会被准确认知——连伊莉摩雅丝的神器，天启预报也仅能预知关于持有者的大事。　　 命运女神不是会任风吹起裙摆的女郎，即使神灵失去联系，祂们依然深刻影响着艾伦大陆。　　 布莱希姆院长把诅咒晶石交给安南。　　 无论如何，那位灰袍法师应该会在接下来的战争袖手旁观。　　 营地周围应该还有数百平民，但他们在传送门打开之初就躲了起来或逃出了营地。传送门还剩下三分钟的时候，安南不再浪费时间，让火枪兵开始撤退，让伊莉摩雅丝落下，爬上龙背。　　 随着最后一名火枪兵迈入传送门，安南撤掉魔力，和伊莉摩雅丝消失在夜空。　　 地面上的残余士兵姗姗来迟地冲进一片狼藉的营地。　　 ……　　 “他怎么敢……怎么敢！”　　 疯狗大公的声音如同狂风般在大厅中回荡。他的脸庞因愤怒而扭曲，身上的华丽礼服仿佛成为一团涌动的阴影，投射出扭曲而怪诞的影子。　　 他的怒火迸溅到一旁的灰袍法师：“你在做什么！”　　 “我担心这是个诱饵……一个史诗法师在跟着他。”　　 “算了……只是一些贱民。”　　 疯狗大公按捺住沸腾的怒火。他只是在意自己的精锐居然没有阻挡住他们，甚至没有回收到一把长枪……简直像被一鞭子抽在脸上。　　 “达尔先生，你觉得我们接下来该怎么做？”　　 “围困自由城。”灰袍法师的神情深邃而宁静：“接纳了大批贱民的自由城的粮食坚持不了太久，我们只要封锁海面，那里就会成为新的地狱。”　　 疯狗大公很想看灰袍法师形容的“地狱”：“什么时候？”　　 “雨季到来前。”　　 “……太久了。”　　 灰袍法师说道：“那就速战速决……竖立疯狗大公的威名。”　　 疯狗大公起初在笑，然后笑容逐渐消失。　　 ……　　 公馆挤满了人、住宅挤满了人、酒馆客房挤满了人、甚至郊外未拆除的营地和棚屋都挤满了人。　　 自由城现今终于有点城市的样子了，代价就是……　　 “我们没钱了？！”　　 安南接过英格丽特递来的财政收支，犹如被催眠般头晕目眩：“你们设计了加密文字吗？”　　 “这是通用语。”　　 “那为什么我一个字也看不懂？”　　 英格丽特拿回财政收支：“我们正在收购山铜和大量物资，同时在修建街道、房屋、法师塔，北边的农田，西边的葡萄园，东边的港口，南边的沿海街道。”　　 用钱的地方太多，赚钱的渠道太少。　　 安南还在因这些销惊讶，英格丽特继续道：“我建议提高自由城的税金。”　　 蕾菈扛着鱼竿从走廊外经过。　　 “我记得其他城镇的税金和我们一样。”　　 “商业税是这样，但他们会收五份到九份的农业税。”　　 英格丽特说商业税只有一份，安南觉得她太严苛。当她说到农业税最多收九份，安南觉得商业税确实太低了。　　 “分明商人才是赚得最多的……”　　 “商人的背后是贵族，他们当然不会对自己开刀。”　　 安南若有所思：“不过我们就算了……无论商人还是农民。毕竟就算我们把税金加到一百份现在也收不到多少金纳尔。钱的事我来想办法。”　　 “那就按您所说。”　　 但是安南和英格丽特的交谈不知道怎么就传了出去。　　 自由城的市民高兴地议论纷纷：“你听说了吗，要加税了。”　　 市民们一致认为现在的税金太低，城主府靠什么养活自己？　　 只是城主府随后辟谣让他们既高兴又惋惜：关于增加赋税的消息只是讨论。　　 那位年轻的城主总是让市民操碎了心——