刘傻子教授问：“船长先生 ，为什么将鸟放走呢？”船长说：“鸟儿在船的周围漫无目的的飞翔，说明离陆地还远。”　　 梦弟感到惊奇，问道：“如果乌朝某个特定的方向飞呢？”“ 那我们就可以顺着鸟飞去的方向航行了，因为海岸就不远了。”船长说。　　 刘傻子说：“那个年代，海盗船上没有指南针 ，又没有望远镜 ，航海技术不先进，就用这样的笨办法。那时，航海者在海上总是保持与岸边比较近的距离航行，通过能够看到陆地特征，来判断航向是否正确 。通常，航海者白天进行航行，晚上就停泊在港内或抛锚在海面上。船海者的勇敢，世人皆知，他们不断地通过伟大的创新，来改进落后的航海技术。”　　 穿越号机器人手机悄声告诉刘傻子说。晚上到了，船不开了，船长去睡觉了，两个海盗拿着刀子走了过来。刘傻子转身，发现海盗正要对梦弟下毒手 ，大喝一声：“海狮小亮，警犬小黑，保护梦弟。”警犬小黑冲上去，猛咬海盗。海狮小亮则从海里跃上船 ，扑向海盗。机器人骄子冲上前 ，护住梦弟。 胡子海盗用刀子砍杀机器人骄子，可刀子砍在骄子身上，像砍在铁人身上一样。　　 胡子海盗大惊失色 。机器人骄子飞起一脚 ，将胡子海盗一脚踢到海里。胡子海盗在水里拼命挣扎，瘦子海盗大声喊叫。　　 船长听见声音 ，醒了过来，上甲板来看动静 ，并放缆绳救人。机器人骄子乘机变化成飞艇 ，梦弟与警犬小黑、海狮小亮坐了上去，他们一下飞走了。　　 机器人骄子变成的飞艇载着梦弟与警犬小黑、海狮小亮飞了一阵， 看见了一艘商船 ，落了下去。“小朋友，你是什么时候上的船 ，还带着铁人、海狮与狗呢？”商船上的水手惊奇地问。　　 “你们的船 ，怎么沿岸航行呢？”梦弟问。“我们中世纪盛期的欧洲各城市的商船 ，大多沿岸航行，宁愿沿着西班牙、法国和意大利的地中海海岸迂回航行，也不肯在通过直布罗陀海峡后 ，向东直航。”水手说。　　 “可以说， 没有一个船主，敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去， 因为碰到暗礁和浅滩的船难 ，危险程度总不如沉没在大海里可怕。”船主说。　　 梦弟终于明白了，这些船之所以不敢穿洋直航，有三个原因：既怕迷失方向 ，又害怕遇到远洋中的风暴，还害怕遭到海盗袭击 。后来， 导航技术有了进步，船舶才敢穿洋航行了。　　 刘傻子的穿越号机器人手机，具有计算机搜索功能，在远洋航行中 ，确定船只的方位是关键。最初，航海者依靠天体定位 ，通过白天观察太阳的高度，夜间观察北极星的方位来判断所处的纬度 ，航海家使用一 种很简单的仪器来测量天体角度，称之为“雅各竿”。　　 观测者把两根竿子在顶端连接起来 ，底下一根与地平线平行，上面一根对准天体（星星或太阳），就能量出偏角。然后 ，利用偏角差来 计算纬度和航程。这种技术 ，被称作“纬度航行”，主要用于测量纬度，但确定经度，却非常困难。　　 尽管如此，“纬度航行”的方法 ，仍在西欧被很普遍地采用 ，把自己置于与目的地相同的纬度线上，然后保持在这条线上航行，就能直到目的地。不过，这并不是完全科学的， 即使在今天 ，利用天文定位，仍会产生 1~2海里左右的误差。那时 ，几乎没有像样的航海工具， 误差之大，可以想像 ，也可以理解。　　 梦弟醒过来后，讲述了自己的梦中冒险记。科学博士说：“最著名的是哥伦布西航，他自认为 ，先南下与印度相同的纬度后 ，再直线往西航行，就可到达目的地 ，可实际上到达的只是加勒比海巴哈马群岛的一个小岛 ，尽管如此，他临死时都坚持自己到达的是印度。”　　 海洋爷爷说：“人类最早发明的航海工具是罗盘 ，也就是指南针的雏形 。最初的时候 ，人们在天气情况恶劣的时候 ，无法看到太阳和北极星，没办法确认船首驶向何方 。之后 ，航海者学会把一块磁石磨成一个铁针，使其产生磁性 ，并将其固定在一根稻草上， 并悬浮于一碗水中，这样有了磁性的铁针，就会自动指向北方。”　　 梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说： “指南针约在 12 世纪由中国传入欧洲 ，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到 1250 年左右 ，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在 3° 以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”　　 计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找 到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为， 他们不知道铁针所指的是磁北极 ，而并非真正的北方 （其间的角度， 被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象 ，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。　　 梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇， 来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么上到船上来了？”梦弟说：“我们是穿越时空来的。”船长说：“真是不可思议。”　　 最初 ，罗盘颇具神秘色彩 ，一般的航海水手都不敢使用，梦弟发现，船长在悄悄地观察一个小盒子。　　 梦弟轻声问骄子：“船长在看什么东西呢？”骄子说：“他在看罗盘。”梦弟说：“为什么要偷偷摸摸看呢？”骄子说：“当时 ，人们不相信罗盘的科学性 ，于是，只有那些大胆而又谨慎的船长 ，才暗暗地使用，把它装入一个小盒内 ，不让别人看到。 而指南针在欧洲得以广泛使用 ，则是 13 世纪后期的事情。”　　 骄子继续给梦弟讲述中国航海的历史：“早在距今 7000 年前的新石器时代晚期 ，中华民族的祖先已能用火与石斧“ 刳木为舟 ，剡木为楫”，揭开了利用原始舟筏在海上航行的序幕。到夏 、商、周和春秋战国时期 ，随着木帆船的逐步诞生 ，出现了较大规模的海上运输与海上战争。”　　 梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，在时空里穿梭 ，首先到了秦汉时代。他看 见了一支浩荡的船队，骄子告诉他说：“中国海船逐步大型化以及掌握了驶风技术，出现了秦代徐福船队东渡日本和西汉海船远航印度洋的壮举。”　　 梦弟梦见自己乘坐的飞艇穿越时空 ，飞到了三国 、两 晋、南北朝时期。梦弟梦见大 海上行驶着一支古船队伍。骄子说，这是东吴船队巡航台湾和南洋， 法显从印度航海归国 ， 中国船队远航到了波斯湾。　　 梦弟醒来，他述说了神奇的梦境。海洋爷爷说：“从随唐五代到宋元时期，中国航海业全面繁荣。后来 ，积极的航海贸易政策和以罗盘导航为标志的航海技术取得重大突破，使中国开始领先西方进入‘定量航海 ’时期。”　　 科学博士说：“中国舟帆到达了西太平洋与北印度洋全部海岸， 与亚非 120 多个国家和地区建立了航海贸易关系 ，著名的刺桐港，今福建泉州港，成为当时世界上最大的国际港口。”　　 海洋爷爷补充说：“到明代永乐至宣德年间 ，伟大的中国航海家郑和率领远洋船队，先后七次下西洋，遍访亚非各国 ，其船队规模之大 、船舶之巨、航路之广 、航技之高，在当时无与伦比。古埃及就有人驾驶帆桨船 ，沿地中海东航至黎巴嫩 ，后来 ，又沿红海南航至今索马里或也门 。当时 ，腓尼基人建造了巨型桨船 ，顺风时， 能扬帆航行。”　　 小燕子说：“听老师讲过，公元前 4 世纪 ，古希腊人毕菲在海上探险时发现了不列颠群岛。中国的火药 、造纸 、印刷术 、罗盘（指南针） 四大发明，在 14 世纪前后，分别由阿拉伯人和埃及人传入欧洲。　　 在 15、16 世纪 ，欧洲资本主义生产方式有了萌芽 ，欧洲海洋国家的航海活动取得了伟大的成果。航海由技艺逐步发展为科学技术。”　　 小燕子与小聪问：“航海为什么被人称为技艺？”刘傻子教授回答：“英国 《航海史》 一书认为 ，‘航海是引导船舶安全地从地球水面一地到另一地的技艺 ’；英国 《大不列颠百科全书》 认为 ，‘航海曾经被认为是一种技艺，现在已经成为一门科学和技术 ’，这也是对海洋文化的诠释。”　　 海洋爷爷说：“《世界大百科事典》认为 ，航海是‘在海上确定船位，将船由一地安全迅速地引导到另一地的技术的总称 ’；《米国百科全书》 认为 ，‘航海通常包含了科学仪器和方法的发展 ，并且还包含了计算在内 ，航海仪器的熟练应用及对各种有用资料的解释 ，则可以被认是一种技艺 ’。”。