闪烁的灯光驱散了寂静的黑暗，一盏一盏的开启，照耀在辉煌明亮的大厅中。　　 一双布满流畅肌肉线条的手臂从浓郁的液体中伸出，从银灰色的金属箱中伸出。　　 紧接着这双手把在金属箱的边缘，微微用力，伴随着分开的液体，一个被湿漉漉的头发贴满脸颊的头颅从出现在光辉下。　　 “下午好，维安。”　　 一旁的屏幕亮起光辉，穿着白色连衣裙的小女孩显示在屏幕里。　　 一个模样精致、身材凹凸有致的女仆缓缓从旁边走了过来，递上一条崭新的毛巾，以及一条新的西装。　　 何奥快速用毛巾擦干净身体，换上衣服。　　 一旁的一块高级屏幕闪烁了一下，变成了完全的镜面形状，将他的身形照耀出来。　　 而已经走到何奥身后的女仆则拿着另一条毛巾把何奥的头发吹干，同时她张开手掌，露出一个吹风口，快速的将何奥的头发吹干。　　 “头发有点长了。”　　 何奥看着镜中的模样。　　 原本维安的短发已经变成了齐耳的长发。　　 虽然在‘沉睡’状态下，身体变化很慢，但是似乎也并不是完全没有变化。　　 “需要剪掉吗？”　　 一旁屏幕里的夏娃开口问道。　　 “修一下吧。”　　 何奥看着镜子里的模样，缓声说道。　　 这个头发不长不短，要是再长点他就可以扎成马尾了，现在这个样子只能修一下。　　 一旁的女仆张开手指，食指和中指伸出两根细长的刀刃，手放在何奥的发缕上方，迅速翻飞。　　 仅仅几十秒，何奥的发型就回归了最开始精神矍铄的短发。　　 何奥回头看了一眼将刀刃收回手指，正在细心打扫的布满仿真皮的女仆，笑道，“我记得上次醒过来的时候，还没这个，这是你做的？”　　 “在产品部门的要求下，参照门枢集团的家政2型女仆机器人做的，通过数据分析之后，购买现成的产品组件组装的，只有外形完全是我设计的。”　　 屏幕里的白裙小女孩快速回答道。　　 “做的挺不错的。”　　 何奥看了一眼那个女仆机器人，笑道。　　 整个机器人仿真度非常高，只有一些行动会有机械感，如果不仔细看的话，几乎可以以假乱真。　　 “但是该机器人造价非常高，维护成本也很高，不能长期使用，经过调研分析之后，发现市场过小，　　 “目前对于全仿真机器人接受程度最高的市场是成人用品市场，普通用户更关心家政机器人的功能性而不是长得像不像人。”　　 夏娃温柔的声音继续响起，“而且根据恐怖谷效应，越接近人类而又不是人的物品会给人类以极大的恐惧感——所以集团已经转而开发更功能性的可量产家政机器人产品，目前在这里的是唯一一台样机。”　　 “以前集团没有做过类似的产品，”　　 一旁的普通机器人递过来一杯咖啡，何奥拿起咖啡喝了一口，“走一些弯路也是可以理解的。”　　 他走到了电梯前，看向缓缓打开的电梯门，“丹尼和莉娜都在吗？”　　 “都在的，”　　 夏娃快速回复道，“需要我联系他们吗？”　　 “让他们去顶层会议室吧，还有佣兵团菲斯团长。”　　 何奥一口喝光咖啡，拿起一旁机器人递过来的手环，戴在手上，走进了电梯，“顺便把集团最近的各种报表都发给我一下。”　　 电梯门关闭，自动选择顶层，开始迅速上升。　　 这个电梯似乎经过了改造，由原来的全金属的，改成了透明金属加玻璃的结构。　　 在经过一段暗淡区域之后，伴随着日暮的阳光从玻璃外洒进电梯里，何奥转过身子，看向玻璃窗外的城市。　　 整齐的街道，崭新的路灯，来来来往往的车辆，街道上挂满笑容的行人，远处正在隆隆作响的机器和一台台巨大的塔吊。　　 伴随着电梯不断的升高，越来越多的景象进入何奥的眼帘。　　 以往破烂的桥梁被重新整修，老旧的居民区焕然一新，阴暗的走廊里布满了路灯，破烂的贫民窟里起上了高楼。　　 流动的浮空车穿梭在密集的大楼之间，车上的乘客们虽然疲惫，但也激动而欢笑着交流着什么。　　 叮——　　 电梯到达顶点，电梯门打开，何奥转过身去，看向缓缓开启的电梯门。　　 一个苍老的身影已然伫立在门口，他看着何奥，缓缓开口，“维安主人。”　　 “丹尼。”　　 何奥看着眼前的老人，伸出手去，和老人拥抱在了一起。　　 在短暂的拥抱之后，何奥松开了手，他看向身后电梯里的透明玻璃，“这是谁的主意？”　　 “莉娜的，”　　 老丹尼笑着说道，“她说希望你每一次醒来，都能看到这座城市的变化，于是就把这个电梯改成了半透明的。”　　 “挺不错的，”　　 何奥回头看了一眼电梯，然后完全越过了电梯门，和丹尼走在了一起，“最近怎么样？”　　 “我们的资金链依旧不容乐观，但总得来说，问题得到了一定的缓解，情况在逐渐变好。”　　 丹尼缓缓回答道，　　 “圣乔恩市的‘朋友们’帮助我们缓解了一部分重建压力，但是圣乔恩市依旧大部分地区都需要重建，所幸的是一部分粮食生产已经恢复了过来，我们已经完全实现了基础粮食自足　　 “温特市工业集团那边也和我们建立了联系，他们愿意大量采购我们的粮食和工业品，并且愿意接受我们的投资，以帮助他们建立新的工业生产线，那边的合作已经开始了，　　 “但温特市那边还是离得太远了，几乎要横跨大半个联邦，而且还需要建设，很难短期内特别有效的帮到我们。　　 “不过，归根究底，集团内部也算是缓过来了，雇员们的债务问题得到了缓解，消费能力也得到了提升，圣乔恩市的重建产生了大量的工作岗位，温特市带来了新的市场和机会，里门市和罗克市的消费也进入了快速复苏期，”　　 此刻两人已经走到了会议室前，何奥推开会议室门，和老丹尼一起走了进去。　　 丹尼一边向前走，一边则继续说道，　　 “虽然工业品依旧有积压，但是情况正在迅速的变好，即便很艰难，集团依旧很缺钱，但是经济这台巨大的机器还是在我们和我们盟友的城市之间运转起来了。”　　 “外部呢？”　　 何奥低声问道。　　 “外部的情况比较复杂一点。”　　 老丹尼叹了口气，“那边现在是莉娜在负责。”　　 咔——　　 身后传来轻微的开门声，何奥回过头去。　　 而这个时候，扎着马尾的女子也推开会议室门，探出脑袋往里面看，正好看到了回过头来的何奥。　　 她先是一愣，然后面露惊喜，快步走了进来，“维安先生？”　　 “很好，我们这一次又正在聊你，”　　 何奥笑着看着莉娜，“现在集团的外部情况怎么样？”　　 “外部情况恐怕有点糟，”　　 听到何奥的问题，莉娜思索了一下，缓声道，“那些大财团发现了我们的‘贸易联盟’，并且随着我们的做大，也和那些大财团发生了一些直接竞争。　　 “伊维斯空间系统集团开始借用影响力，让部分被他们控制的佣兵团和城市抵制我们外售的该隐型机甲，并且开始限制我们购买他们的武器。　　 “莫山托粮业则开始封锁我们的粮食出口，　　 “虽然我们也加入了粮业联盟，并且在收购凯杰特财团的部分财产的时候，继承了他们的部分销售网，但是莫山托粮业现在在有意识的利用自身的影响力，破坏我们的销售网络，限制我们的粮食出口。　　 “他们似乎想逼我们把圣乔恩市吐出来。　　 “罗克市那边则因为一直没有加入矿业垄断联盟，遭到了以科佩斯矿业为首的矿业联盟的恶意竞争。　　 “他们在市面上和矿工互助会打价格战，并利用他们控制的部分市政府拉偏架，　　 “目前除了卖给我们的矿石之外，罗克市在其他城市的矿石销售都不怎么好。　　 “洛克维尔能源集团上次虽然吃了一个大亏，但是现在似乎也发了狠，正在全面封锁温特市的能源矿售卖渠道。　　 “我们现在所拥有的市场还是太小，吃不下温特市和罗克市的产能，甚至我们自己产品售卖也有点问题，”　　 说到这，莉娜顿了一下，他看向何奥，“还有就是，前不久诺尔德金融财团的人曾经来过，想拜访你，不过他们没等到你，就离开了。”　　 “为什么，”　　 何奥手放在会议桌上，“为了上市的事情？”　　 “是的，”　　 莉娜点点头，“他们希望诺兰卡集团能直接上市，他们可以负责整个过程的融资，”　　 她犹豫了一下，继续说道，　　 “他们声称可以帮我们融到足够多的钱，完全的将这几座城市整合起来，而且他们也表示愿意帮我们和其他大财团协调，让渡一部分市场出来，　　 “同时他们答应可以帮我们去找联邦政府协调，给我们批出额外的佣兵团资质，再组建新的佣兵团。　　 “如果一切顺利，诺兰卡集团或许可以一跃挤进联邦前十，成为涉及矿产、粮食、工业、能源、金融的超级大财团。”　　 “然后作为这个新兴大财团曾经的完全控制者，我就会成为这个世界上最富有的人之一？”　　 何奥笑着问道。　　 “是的，”　　 莉娜顿了顿，点点头，“他们确实是这么说的。”　　 “然后他们就会架空我的权利，稀释我的股份，把诺兰卡集团变成和其他的大财团没什么两样的东西，然后带着诺兰卡集团一起走进坟墓”　　 何奥摇摇头，“下次他们来直接拒绝他们。”　　 “好的，”　　 听到何奥的话语，莉娜似乎长长的松了口气，然后她有些担忧的说道，　　 “不过我们的工业产品现在的情况也不容乐观，如果温特市、罗克市、圣乔恩市生产的矿产和粮食卖不出去，会严重影响当地雇员的经济水平，原本复苏的消费恐怕会被直接打断。　　 “而且目前我们集团本部有一些一直合作的城市似乎在试图改变合作商的趋势，一些工业财团似乎在试图和我们打价格战，想耗死我们。　　 “一些我们长期采购零件和原材料的供应商也在进行某种串联，上抬价格，　　 “从某些迹象来看，这里面似乎有有诺尔德金融财团的活动，　　 “那些涨价的配件和原材料恰好都是我们盟友无法供应，但是又是我们生产必须的。”　　 她叹了口气，　　 “原料涨价而商品卖不出去，支出增加而收入降低，再加上雇员的债务问题，这就像是钝刀子割肉，对我们的资金链持续放血。　　 “如果这种情况一直持续下去，我们可能撑不了多久。”　　 “总得来说，”　　 何奥看向身前的两人，“我们现在资源分布不均，有些资源多，有些资源少，工业产能多，但是缺市场。　　 “于是以诺尔德金融财团为首的财团联盟一边对我们缺乏的资源涨价卡脖子，一边和我们打价格战，限制我们的多余资源和工业品出售？”　　 一手胡萝卜许诺上市家财万贯，一手大棒制裁钝刀子放血。　　 何奥低头看着眼前的桌面。　　 “是的。”　　 莉娜轻轻点头，“如果有一个大型城市作为我们的市场支撑，提高我们在市场上的议价能力，情况或许能好得多，　　 “但我们现在能团结的力量还是太弱小了，现在基本上所有稍微大一点的城市，都在财团的控制下，当地市政府会偏帮当地的财团，我们的产品很难挤进去。”　　 “不，其实是有一个可以让我们进的大型市场的，”　　 何奥低头看着眼前的会议桌，抬手投影出了一张地图，“而且那也是一个资源性城市，有一些我们没有的资源，还有比较先进的工业体系，可以对我们的工业体系进行互补。”　　 砰砰砰——　　 而这个时候，一个穿着佣兵团军官制服的男人敲了敲门，从办公室门外走了进来，“希望我没有来迟。”　　 “你来的正好，”　　 何奥看着那个进来的军官，笑道，“菲斯团长，你了解伊兰市最近的情况吗？”　　 “听我朋友说，那边现在似乎很热闹？”　　 菲斯快步走到何奥的身旁，看着他面前的地图，“伊维斯空间系统的佣兵团直接开到了家门口，这事情在联邦东南都传开了。”　　 “你觉得这些财团想做什么？”　　 何奥看着菲斯，快速问道。　　 “杀鸡儆猴，”　　 菲斯的手点了一下伊兰市，然后点了一下伊兰市北边的晨曦市，　　 “晨曦市的克里斯托斯市长太闹腾了，正好伊兰市现在这个老市长更闹腾，如果我是这些财团的指挥官，我就会先摆平伊兰市，弄死伊兰市现在这个市长，血洗他的支持者，　　 “这样既能吓到晨曦市的克里斯托斯市长，也能吓到克里斯托斯市长的那些支持者，　　 “同时伊兰市又距离晨曦市足够近，人口足够多，工业足够强，在这里建立军事基地，能拥有足够的补给，　　 “一旦战争开始，航空部队可以直接从伊兰市出发，带着充足的补给轰炸晨曦市，陆军的补给线路从伊兰市出发，短且快。”　　 菲斯看向何奥，　　 “从军事上来说，拿下伊兰市之后，进攻晨曦市就会容易很多，反向来说，如果没拿下伊兰市，伊兰市就会成为梗在南部财团咽喉的堡垒。　　 “从南边前往晨曦市的军队可能就会被从伊兰市卡死，无论是陆军补给线还是航空部队的飞行线，都很容易被伊兰市拦截。”　　 “你觉得这和我们有什么关系？”　　 听到菲斯的叙述，何奥笑着问道。　　 “我不知道经济和政治的那一套，”　　 菲斯摇摇头，手放在地图上，　　 “但是就目前的情况来看，这些财团联盟对我们并不友好，我有不少朋友都听说了这边的雇工待遇，随着时间过去，我们的待遇肯定会影响其他财团的雇佣情况。　　 “在这一堆财团里，我们其实是个异类，而且还是一个势力在不断扩大的异类，所以他们非常想要同化或者干掉我们。”　　 他顿了顿，看向地图上的晨曦市，“之所以一直没有出手，只是暗中排挤我们，是因为还有一个比我们更强，影响更大的异类存在，　　 “如果他们解决了晨曦市，那么下一步肯定就是解决我们。　　 “而如果他们解决了伊兰市，那么距离解决晨曦市就不远了。”　　 他抬起手，在地图上画上线，“要保护我们，就必须要保护晨曦市，要保护晨曦市，就必须要保护伊兰市，我们唇亡齿寒一荣俱荣，一损俱损。”　　 在听到菲斯的总结之后，原本听着有些迷迷糊糊的莉娜也有些反应过来，她看向何奥，“所以我们要帮伊兰市？可是我们应该怎么做？”　　 “之前伊兰市是不是订了一批粮食，现在这批粮食出发了吗？”　　 何奥看向菲斯。　　 物品押运是佣兵团的工作。　　 “出发了，”　　 菲斯点点头，“已经在路上了。”　　 “佣兵团现在怎么样了？”　　 何奥继续问道。　　 “大部分都是良家子，战斗意志和训练度都很高，”　　 菲斯似乎明白了何奥的意思，他看着何奥的眼睛，继续道，“在最近的一年里，亚伯型和该隐型等轻型机甲也完成了大规模列装。”　　 诺兰卡集团的佣兵团亲手干涉了圣乔恩市的邪神献祭事件，这种大规模战斗经验其实比伊兰市的城防军还要多一点。　　 “召集佣兵团，”　　 何奥看着眼前的团长，“护送那批粮食进入伊兰市。”　　 “是！”　　 菲斯看向何奥，立正身姿，毫不犹豫的应道。　　 “维安主人，这样会不会太危险。”　　 一旁的老丹尼犹豫了一下，缓缓开口，“我们要直接卷入这场争斗吗？”　　 “我们只是在履行我们的职责，而且我们现在已经不能后退了，”　　 何奥看了一眼眼前的老人，抬起头，看向窗外轰鸣作响的繁华城市，　　 “以斗争求和平，则和平存，以妥协求和平，则和平亡。”　　 五千三百字　　 (本章完)